田楷带兵前来援助的消息已经传到了曹操的大营之中，曹操命人击鼓聚将，商量对策。
现在的曹操经过讨董之役，在群雄之中颇具名声。帐下文臣武将不可胜数。这次除了张邈、陈宫、荀彧、程昱、夏侯惇等人留守兖州之外，谋士郭嘉随军，夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯、李典、乐进、于禁、许褚等将均在营中听令。曹操的将领阵容不可谓不豪华。而十万大军更是倾兖州之力，明眼人一看就知道曹操不是报仇这么简单，而是准备一举舀下徐州。
曹操听闻田楷领兵前来相助陶谦，就问帐下诸人意见。
帐下各位将军哪里把幽州田楷放在眼里，就是公孙瓒亲来，也未必当回事。所以都嚷着要出战，准备一战而败田楷。夏侯渊甚至说要提田楷的首级来见曹操，愿立军令状。
曹操看了看诸将的表现，一捋胡须，笑着说道，“诸君士气可嘉，如今正是将士用命之时，孤甚感欣慰。只是打败田楷容易，要是攻破郯城却要费一番周折，而我军大军十万，粮草却不足两月之数，攻城日久，必然缺粮。不知诸君可有速胜良策？”
大家一听倒愣了一下，他们可没有曹操想的那么长远。只是觉得应该打败田楷，提升士气。至于速胜良策，可不是他们擅长的。
曹操把目光转向了郭嘉，郭嘉看自己不说话不行了，只好走了出来，“明公心中既有定计，何必再问我等？”
曹操一笑，“孤都不曾想过，奉孝居然说我已有定计，那么不妨说出来，与诸位参详一下。”
郭嘉清了清嗓子，说道，“这郯城城墙坚固，防守严密，确实一时难破。即使攻破，也难免陶谦别投他城，到时候又是一番攻城硬战。为今之计，若求稳，则应兵困郯城，分遣诸将攻略东莞、琅琊、下邳、广陵各郡，一则消灭陶谦的有生力量，一则可以乘机征集粮草，到时候各郡已定，只留郯城孤城，不怕陶谦不拱手投降。若求快，则应利用田楷新到，对地理不熟悉，而且幽州军与徐州军未曾合作的机会，兵困田楷，然后让人乘机诈城，则郯城可破，徐州可得。”
曹操一听一拍大腿，“奉孝所言，正合我意，操为家父报仇，恨不得剥陶谦匹夫之皮，吃陶谦匹夫之肉，一日不愿耽搁，我觉得第二计甚好，当可立即安排。”
放下曹操那面怎么布置不说，单说田靖在田楷营中，总觉得心思不宁，担心会有事情发生。
他深夜起来，由于再三，还是决定找夏侯兰商量。夏侯兰在帐中也没有谁呢？投奔曹操是他之前定下的方向，但是如今在田楷营中倒是没有临阵倒戈的道路。如何找一个能够月兑身仕曹，又不背信弃义的办法让他很是苦恼。
田靖进来的时候，夏侯兰也是一楞，看田靖一脸严肃的样子知道必有要事相商，马上打起了精神。
“如果你是曹操，这仗应当怎么打？”田靖进来没头没脑的问道。
“其实此战的优势全在曹军一面，我们这次支援只怕道义上的意义大些，想要扭转乾坤，只怕无能为力。”夏侯兰说道。
田靖没想到夏侯兰这么悲观，毕竟不是谁都能像他一样知道将来将有发生的事情，从目前的形式看，陶谦战败真的只是早晚的事情。“曹操现在最关心的是什么？”田靖又问道。
“从曹操进入徐州后的一系列战术来看，他似乎很想在短时间内结束这场战争。所以他既没有派文官来接手占领的彭城、吕县、武原等地，也没有派人迁移百姓充实兖州的人口，而是一路烧杀，鸡犬不留。这既是给陶谦下马威，同时也是为了瓦解徐州氏族的抵抗之心。我想不是曹操太急于胜利，就是他的后方也许并没有我们想象的那么安稳。如果猜得不错，他是想三个月舀下徐州，然后再修养生息。”夏侯兰对此事颇有见解。
田靖非常同意夏侯兰的判断，也感觉到此人的能力明显强于幽州其它将领。“但是为今之计？曹操最可能的动作是什么呢？”
“我觉得最快最好的办法是劫营？”夏侯兰说。
“劫营?”田靖类愣了一下，“我们今日新到，尚未出一阵，曹操就来劫营的几率有多大？”
“这个不好说，之前倒是疏忽了，曹操如果真来劫营，我军损失只怕不小。我们赶紧去通知田楷将军。”夏侯兰说道。
田靖没有想到夏侯兰这么笃定，如果猜得不错，这可是大事。但是他有觉得曹操一定不会只是劫营这么简单。一定有什么他所没有想到的东西，但是却一时想不出来。
二人到了田楷营中，田楷觉得二人担心很有道理。马上命人增加岗哨，加强守备。
就在命令刚刚下达了之后，突然听得营外一阵阵喧哗。三人赶紧披挂整齐，准备迎战。待到了营门一看，才发现大营被曹军里三层外三层为了个水泄不通，不过曹军未舀火把，到看不清具体的人数。
田楷命长矛手牢牢守住寨门，弓弩手全部分布于营门两侧，骑兵则全副武装，随时准备迎接寨门被攻破后的冲击。
但是，很奇怪，曹军这么多人马牢牢围住了大营，为的并不是趁乱劫营，也不是放火烧营，而就这么围住了营盘僵持了起来。
田楷、夏侯兰、田靖等人怎么想也想不出敌人究竟要做什么。有心营中点起灯火，又怕漆黑中成为了曹军弓箭的靶子，所以也不敢妄动，双方就这么僵持着。
不一会儿听得营外喊杀声不断，田楷等人觉得可能是郯城派出了援军，故而交战。但是这里大营被围死了，他们也不敢轻举妄动。
其实这正是郭嘉的计谋。他先让曹军里三层外三层围住了田楷的大营，然后让部下的一支人马尽穿幽州军的服装，扮作幽州军的模样，假装突围，而剩下的曹军则和这只突围的曹军假意周旋。由于晚上没有火把，郯城中的守军一下也看不清楚这里的战况。
双方“激战”了大约一炷香的时间，那一只人马终于突围而出。只看他们一个个战袍染血，盔甲歪斜，急急忙忙跑到了郯城城下。对着城楼上的守军大喊，“曹军趁夜袭营，我家田将军率军奋力抵抗，还望陶大人发兵救援啊！”
城上的人不敢怠慢，连忙去禀报。其实城外喊杀声起来的时候，陶谦、曹豹、刘备和关张等人都已经到了城上。只是城外一片漆黑，只听喊杀之声，也模不清个虚实。所以只能在城上焦急等待。
这下有人突围出来，知道城外情况，就必须得安排救援了。
陶谦说道，“幽州田楷奉公孙瓒之命前来支援我军，现在友军有难，我们必须派兵支援。曹豹将军，我命你领五千人马速速出城支援，接应田楷将军进城。”
曹豹一听心里就有些不愿意，“刺史大人，如今天色昏暗，外面不知曹军有多少人马。如果贸然出城，万一被曹军所趁，只怕得不偿失呀?”
“这个……”陶谦被曹豹一说，倒没了主意。
“刺史大人，曹将军担心的是有些道理，只是田楷将军那里如若不救，从道义上则说不过去，而且今后何人还会救援徐州？备以为不若让曹将军在城中加强戒备。我带本部三千人马前去救援。”刘备说道。
陶谦一听心说，还是刘备仗义啊。“玄德既然如此说，那么有劳玄德了。只是三千人马只怕太少，我再拨三千丹阳兵与你。玄德此去救援，千万小心，如果曹军势大，迅速退回，我们再想良策。”
“多谢刺史大人，那备这就去准备。”刘备说完，带着关羽、张飞走下城楼。整备军队，吩咐大家出城之后注意阵型，切不可走乱。夜间行军，最关键的是统一的指挥，没有旗鼓的情况下，统一的号令尤为重用。
张飞做前锋，领骑兵五百当先开路，刘备领中军，关羽带着一千人马断后。
只见郯城西门打开，吊桥慢慢放下，张飞领军当先杀出。那些诈降的幽州军退在城门两旁，等待时机。刘备出城之时，与那领兵的头目问了几句话，那人只说，“曹军趁夜袭营，将幽州大营围了个水泄不通，田楷将军正组织抵抗，坚守营寨。让他们这一只人马杀出了，只为求城中速发救兵。”
刘备不疑有他，带领中军出了城门，紧随张飞奔田楷大营而去。没想到出城不远，张飞就遇到了曹军。其实曹军早有准备，正张开口袋等刘备入毂，刘备的领着中军赶忙接应。这一下两军的人马就杀在了一处。
押后的是关羽领着的一千人马，多是弓弩手，听着前面两军接阵，就要带队伍上去接应。但是就在关羽的马通过城门外吊桥的时候，看着那些突围出来的幽州军，关羽心中突然有种奇怪的感觉。这些人杀出重围，虽然个个盔甲不整，身上挂彩，但是他们的体能似乎太好了些，这些原地修正的士兵居然呼吸都很匀称。
关羽的武功修养可谓登峰造极，从这些人的呼吸中很容易就发现了破绽。如果他们不是幽州军，那么最大的可能就是——曹军！关羽想到这里，惊出了一声冷汗。
他故意放慢马匹对着那幽州军得头目说，“你看身后过来的可是你幽州的人马?”
那头目下意识的一回头，关羽青龙偃月刀手起刀落，一刀砍下了他的头颅。然后大喊一声，“杀奸细，杀！”关羽的亲兵最先动作了起来，紧接着一千多人马和那些假扮的幽州军战到了一处。
这一下突如其来的变化可是打乱了曹军的部署。那些埋伏在城门两旁不远处的曹军看见这样的情况，只好全部杀了出来。这一下郯城西门就多出了五千多曹军的人马。
城上曹豹一看形势不好，立马命人关闭城门，城上弓弩手开始放箭。城上城下立马混战成了一团。
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