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蛇年的第一天，我们要去实现农历新年的传统这个传统是二十年前由我在不经意之中建立的，而二十年后，这个传统发扬光大，早已成了我家雷打不动的春节必须了
因为在美国没有春节的假期，所以这个传统往往要从新年的第一天顺延到周末才可以举行在等待和盼望的好几天里，我们家的人都是心里痒痒着，两眼望穿着，双手作揖着，嘴里默默着，口角流涎着可巧了，今年的蛇年第一天正是星期天，今年不用等了，今天不用等了，现在就可以行动了
穿过旧金山百老汇街上的红灯区(注脚*最热闹的地方，到了与sansome街相交的路口，所有的色.情和暧.昧就都统统不见了，这里有的是1989年大地震不久，立交桥出口改道之后出现的萧条可是这家名为“湖南小吃”的美味中国餐馆没有因为萧条而搬走，而是始终如一地占据那块地盘，让我在90年代初发现了它，然后在二十年里一如既往地来到这里，欣赏店堂里的中国摆设，品尝桌子上的美味佳肴
我在伯克利毕业后找到的第一个工作地点离这里不远午饭的时候信步一溜达就能到达距离倒是挺近，但是能在里面吃到东西就不太容易了午饭是这餐馆的高峰时间，附近大楼里千百个办公室的人们都会在几个小时的时间里，轮流来光顾
第一次来“湖南小吃”是跟我的老板一起我们于拥挤的店堂里好不容易找到位子，就点了“戴安娜薄饼”和“湖南肉末拌面”薄饼为炸得膨起来的上下两层，中间夹着厚实的粗粒肉末和切成细条的一层生菜肉末是这家餐馆的招牌作品，看起来新鲜紧凑，色泽微微发红
虽然肉末是熟的，且有辣椒，可以说是“hot”，但生菜是生的，清爽可口像吃三明治一样，我将整个薄饼从边沿上一口咬下来，牙缝里就喀吃喀吃作响，满口就扑哧扑哧流香，那生熟辣脆合起又分开，**又混淆，真是美味无限
我的老板是个身材高大，肚子也不小的美国佬他不但在当时40几岁的有限生命里开公司挣了无数桶金子，还是一个登记在册的一级厨师他最会吃了，嘴也极刁，能分辨盘中美食的成分也是他的拿手好戏可是那天，他那张大嘴迅速地将薄饼几口吞完，就大叫“好吃”然后：“旧金山有许多湖南餐馆，但都是所有的菜肴红彤彤一片，能辣死人，像这样又辣又香的，只有这一家”
可能因为他那大肚子在塞下整张薄饼之后不那么空了，老板马克在吃拌面的时候变得很细心他用筷子，对，他用筷子的能力一点儿也不比我差他用筷子小心地扒开一根根面条，专心研究沾在上面汁汁啦啦的作料：“哈哈，知道了，这个是花生酱！”
就这样，“湖南小吃”招牌肉末的制作方法让这一级大厨师猜到了一半儿
“不对，这里还有味一调料，是什么呢？”马克在碗里扒拉来扒拉去，把那微微发红的汁水放在嘴里咂吧来砸吧去，就是不知道那是什么在后来的很长时间里，我们不知多少次来“湖南小吃”，每次，马克都要琢磨那一味作料，但他永远都没有猜到
是我猜到的猜到的时候已经是多年之后，我有了家庭，会做饭了，在中国食谱里得到了启发，那肉馅里发红的作料是红色的酱豆腐(豆腐乳而我过去的老板马克是美国人，能见过豆腐已经很伟大了，对于这酱豆腐，可能连做梦也不会梦到，难怪他那时无论怎样都猜不到了
猜中了作料，不能说明我就具备了开这菜馆的能力招牌肉馅之所以是招牌就是因为，肉馅里还有这菜馆的独特高汤，用什么熬的？猪骨头呗，还有呢？那我可猜不着，所以，自己做出来的肉馅就是和这里的不同，没有办法，我就只好在嘴馋了的时候，来“湖南小吃”解决问题了
第一次在晚上来“湖南小吃”的时候，我见到了亨利他是一位头发稀疏斑白，笑眼迷离的老人我在餐馆的小窗口付款的时候和他攀谈起来这里一般工作日的晚上没有中午人多，亨利有得是功夫聊天他是湖南人，来到美国干别的生涯都不是很顺畅，就想起了开餐馆，戴安娜是他的夫人，是她第一个想起把湖南菜和西式的三明治合二为一，创造了戴安娜薄饼
因为菜做得好，招来了泰晤士报的记者，那个吹牛大王吃完了之后余兴未了，就挥笔一书，称赞“湖南小吃”是“全美国最好的中国餐馆”
有了这篇文章开头，餐馆的生意蒸蒸日上而亨利知道了宣传的重要他在百忙中请人编辑出版了一本书，里面介绍了“湖南小吃”的主要菜肴我和他聊天的时候，他从小窗口的柜台下抽出一本递给我
哇，精装的呢，里面的图片美丽，言语婉转
我最喜欢的是第一页上，亨利的自转现在还能记得里面的只言片语：“小的时候，我站在小板凳上看我的祖母做菜祖母用的是湖南农村的灶火，总是烟雾腾腾的，她在烟雾中用大铁铲翻翻滚滚好一阵，然后从烟雾里端出来香味喷鼻的饭菜没想到，这样的经历伸延到了美国，变成了我一家大小衣食温饱的根本”
美丽的故事，让人感受到家庭温暖的老太太和小男孩，这些可能都是为了餐馆的兴盛，亨利编出来的广告吧可是，我还是喜欢，因为里面有真实我自己小时候就经尘在炉火边看我姥姥(外婆做饭，但我的经历可不只是看，而是，她做什么，我就吃什么，她做完了，我就吃得差不多了
见过亨利之后，我就叫这间湖南餐馆“亨利的湖南”了
今年的蛇年第一天，“亨利的湖南”就是在晚上也是人群川流不息我们一家进了大门，往厅堂里一串红灯笼下一站，亨利的儿子就迎了上来，他长得不像他爸爸，没有圆圆的脸和笑眯眯的细眼，他的脸是长的，眼是大的，可能长得像他妈妈戴安娜吧戴安娜已经于数年前去世亨里也已经90有5了现在的餐馆主人是这位儿子和儿媳妇今天还多了他们的女儿来帮忙，女孩儿长得很好看，高挑的个子，秀气的脸庞
“她大学毕业了找不到工作，只好先来餐馆帮忙，忙了这几个月，才知道了我们养她长大，供她上大学有多么辛苦！”亨利的儿媳也年近五旬了，忙忙碌碌地跑前跑后，汗水都流了出来我向她点头，拱手作揖祝贺新年我知道她的辛苦，因为自己当学生的时候没少打餐馆，那种筋痞尽是渗透肢体和身心的
菜单拿在手里，我们和儿子都还没开口，亨利的儿媳就将我们的需要倒背如流：“对不对？”然后大家一起哈哈大笑这么多年来，我们每次来这里总是要吃五个菜：酸辣汤，戴安娜薄饼，麻婆豆腐，亨利猪肉丝，绿豆角炒湖南熏肉今天还是这些，菜上得比平常慢，因为人多吧
菜上得慢，我就有功夫细嚼慢咽，还有功夫吹毛求疵当戴安娜薄饼上来的时候，我的眼睛就在两层薄饼中间溜来溜去，刚要，儿子就不怀好意地嘻嘻起来：“你不是要说这肉馅比以前的薄了很多，整个薄饼比以前小了许多吧？”
叫儿子说中了，因为这个评论我已经下过不止一次了但是叫这小子抓住小辫儿，我有点儿恼羞成怒：“去，去，啰嗦什么今天早上你收到红包了吧，是不是想一会儿付帐啊”
儿子在我的“婬威”之下闭了嘴，不作声了我于是得意起来：“这肉馅就是比以前薄了其实还有呢，现在星期天在门口泊车也要付钱了，一个小时两块钱，这不是拦路抢劫嘛！以前，这里周末两天泊车都是f
ee(不要钱的！”
不知从什么时候起，哥们儿我变成了鲁迅笔下的九斤老太
其实就是发牢骚也是幸福的一种表现，我们都是高兴的虽然女儿在洛杉矶上学没有假，不能来，我们三个还是把这五个菜都吃光了辣味加上这里特有的香味，很下饭呢
蛇年第一天，酒足饭饱
下一站是旧金山自1953年以来不断获奖的“米丘尔的itchell’s冰激淋！”
注脚*旱季里的暴风雨095白色桌边晃来黑影
图片为绿豆角炒湖南熏肉
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