唐僧曾经说过，悟空他要吃我，只不过是一个构思，并没有成为事实，你又没有证据，他又何罪之有呢？不如等他吃了我之后，你有凭有据，再定他的罪也不迟啊……
在史书的记载中，刘承胤不但投降满清，还企图把永历帝献给清廷邀功，只差一点点就得逞了，但是历史发展的轨迹已经改变，在他投降的阴谋暴露之前，汪克凡不宜采取过激手段，只能从外围的州县下手。
刘承胤问道：“刘承胤既然已有反意，军门何不干脆取了沅陵（辰州府城）？”
汪克凡微微一笑：“为了捉老鼠，不能把房子都拆掉，一个刘承胤并不重要，湖南兵这些年一直没有见过真章，也该经一经风浪了，毕竟大浪淘沙之后，才能见到真金。”
在何腾蛟的纵容下，湖南官军都像被宠坏的孩子，朽木难雕，不堪一战，汪克凡不准备当接盘的保姆，而是让他们直面这场战火刀兵的洗礼，愿意坚持抗清的，以后就是自家兄弟，投降满清为虎作伥的，则是不同戴天的仇敌，必将被楚军碾为齑粉。
……
一个时辰的最后期限到了，沅陵城中没有任何反应，滕双林立刻命令大炮开火，连续向城楼射击。
连着轰了十多炮，城头上突然竖起了一面白旗，白旗下面探出一个脑袋，用颤巍巍的声音尖着嗓子叫道：“不要打了！孤乃通山王朱蕴釨，请滕双林将军上前答话。”
滕双林催马上前。看他果然穿着王爷的服色，连忙抱拳行礼：“末将滕双林，请恕甲胄在身。不能全礼！末将与刘承胤那厮起了些冲突，请王爷尽快回府，待末将破城擒下刘贼，便去向王爷请罪！”
朱蕴釨连连摆手：“误会！这都是一场误会！滕将军请息怒，你提的条件刘承胤都答应了，他正在城中筹粮，稍候就送到滕将军处……”
几门大炮还吓不住悍将刘承胤。但他正在暗中运作投降满清，着实怕了滕双林的二杆子脾气，不但说打就打。还是个属王八的咬住了就不撒嘴，万一死盯着自己不放，影响到投降满清的计划，就是因小失大了。
没办法。认怂吧。全当花钱买平安。舍了这几千石粮食，先把滕双林这个瘟神送走，至于那个辰溪县令杜平，就更加无关紧要，直接放人了事。
被楚军打上门来逼着服软，实在丢人败兴，刘承胤不愿再露面，就逼着朱蕴釨在中间周旋。大明王爷终归还有几分面子，把粮食和杜平送出城后。楚军很快就撤兵了。滕双林临走的时候，请朱蕴釨一起离开辰州府，向南撤往桂林，朱蕴釨却顾忌妻儿都在沅陵城里，拒绝了他的好意邀请。
回到城中，朱蕴釨来见刘承胤，却更赶上他大发雷霆，斥候刚刚送来情报，楚军上万人马沿着沅江南下，大举进入辰州府，似乎不怀好意。
刘承胤盘踞湘西多年，恶名昭彰，朱蕴釨对他一向有些畏惧，见他正在气头上，连话也不敢说，悄悄地转身向外蹩去，想偷偷溜掉，刘承胤却早看见了他，立刻大吼一声。
“王爷要到哪里去？”
“那个，本王一时内急，想要出恭。”
“哼，懒驴上磨屎尿多，你哪像个王爷？”刘承胤打定主意投降，根本不给朱蕴釨留面子，一连串骂道：“看看你干的好事！非得逼着我把粮食还给滕双林，楚军却趁机进了辰州府，咱们赔了夫人又折兵，现在该怎么办？！”
他还没有模清楚军的动向，但对方上万大军调动如此迅速，明显是早有预谋的行动，再看不出里面的危险就不用带兵了。
朱蕴釨觉得喉咙很难受，艰难地咽了一口唾沫，说道：“楚军也许是过境。”
“过你个鬼啊……”刘承胤正要破口大骂，手下突然进来禀报，好友傅作霖到了，刘承胤这才放过了朱蕴釨，出门迎接傅作霖。
傅作霖，武陵人，崇祯年间的举子，走通了苏观生的门路，担任辰州监军御史，和刘承胤私交深厚，一文一武，相得益彰。刘承胤对文官一向不感冒，偏偏看着傅作霖顺眼，有事没事一起喝酒，请教时局朝政（承胤倾心结纳之，作霖遂与交好），而且对他极为信任，把自己的部队都交给傅作霖节制。
前些日子，傅作霖陪同堵胤锡，一起去湘西联络当地的土司，今天才刚刚赶回来，刘承胤谋划投降满清，急需得到他的支持。
见到风尘仆仆的傅作霖，刘承胤把自己的计划合盘托出，孔有德的大军已经过了资江，距离辰州府不过百里之遥，必须尽快摊牌了。
“和我一起投降吧。”刘承胤觉得彼此交情过硬，同富贵这种话已经相照于心，不用再宣之于口。
“好。”傅作霖的口气和往常一样恭顺。
刘承胤满意地走了，不出所料，说服傅作霖的过程非常简单，只要自己提出来的意见，他肯定言听计从，这才是真正的好搭档，好伙伴。
当天晚上，傅作霖在房中自缢身亡。
刘承胤傻眼了，他万万没有想到，一向秤不离砣的傅作霖为什么会背叛自己，而且用生命戏弄了他一回，他的心神变得恍惚不定，总忘不了傅作霖那隐隐带着嘲弄的眼神。
直到两天后，堵胤锡带着十来个属官随从赶到沅陵，刘承胤才来了精神，傅作霖既然冒傻气寻死，那谁也挡不住，堵胤锡身为湖北巡抚，一直和勒克德浑作对的死敌，献给满清可是一份大礼。
他立刻把堵胤锡扣了下来，逼迫他一起投降满清。
……
“糊涂！这不是送羊入虎口吗？”汪克凡接到消息后。对权习厉声责问：“刘承胤和鞑子的密使接触频繁，你们情报局没有通知堵军门吗？”
“这件事四天前就通知堵军门了，他听说之后。反而急忙赶往辰州。”
“那为什么不拦住他？不知道这里面有危险吗？”
“堵军门说，辰州府和宝庆府万万不可再丢，他要对刘承胤晓以大义，去辰州挽回危局，我们实在拦不住。”权习面露愧色。
“嗯……”汪克凡重重叹了口气，闭上双眼揉着眉心发愁。
书生气！堵胤锡什么都好，就是还有一股子书生气。他身为湖北巡抚，肩上挑着数十万军民的重担，却孤身犯险。想凭三寸不烂之舌说服刘承胤，简直是异想天开。
衡阳现在已经失守，何腾蛟一路狂奔，干脆跑到广西境内去了。湖广现在群龙无首。堵胤锡如果出事，局面会更加混乱，这件事该怎么挽回呢？
“沅陵城里还有咱们的人吗？”汪克凡突然发问。
“只有几个外围的细作，只凭他们，肯定救不出堵军门，除非有人愿意帮忙。”权习早就考虑过这种可能性，立刻给予了否定的回答。
……
沅陵城中，堵胤锡龙困浅滩。
遭到软禁之后。他知道自己彻底看错了刘承胤，有用之身却要做无谓的牺牲。非常希望能够逃出险境。
但他被关在府衙寅宾馆里，刘承胤专门派了一队亲兵把守，名义上是保护巡抚大人的安全，实际上却是一群看守，而且沅陵城现在已经戒严，就算逃离了寅宾馆，也无法出城。
没有任何办法，只能坐困愁城。
卜作文来看了他两次，还代表刘承胤进行劝降，每次都被堵胤锡骂的狗血喷头，但他唾面自干的工夫极为高深，像犯了错误的小孩般一言不发，任凭堵胤锡骂的累了，才红着脸告辞。
堵胤锡突然叫住了他：“你等等，让刘承胤来一趟，我有话和他说。”
卜作文的眼神闪了闪，又赶紧低下了头，低声说道：“是。”
听说堵胤锡要和自己见面，刘承胤兴冲冲地赶来了，抓到堵胤锡固然是大功一件，劝降他却是更大的功劳。
“堵军门已经想通了么？”
“我想让你死！”堵胤锡跳上去就是一记老拳，刘承胤虽然猝不及防，但凭着武将的本能躲了开去，没想到的是，堵胤锡突然向他猛冲过来，一头把他撞倒在地，随即扑上来连踹几脚，踢得刘承胤满脸是血。
几名护卫这才反应过来，一拥而上制服了堵胤锡，刘承胤灰头土脸的站了起来，仓啷一声拔出佩剑，堵胤锡却挺起胸膛，坦然待死。
“想找死？没那么容易！”刘承胤咬牙切齿，把佩剑又刷的插回剑鞘，一摆手带着护卫们出门而去，堵胤锡分明是想激怒自己一剑杀了他，不愿当清军的俘虏。
小不忍则乱大谋，哪怕白挨了一顿揍，也要忍着！
在整个过程中，卜作文的脸色由红转白，又由白转红，情绪大起大落，来回变幻了好几次，幸运的是，刘承胤气糊涂了，竟然忘了找他的麻烦。
他出去转了一圈，带回来一个府中的厨子，提着一个大大的食盒，里面有酒有肉，热气腾腾，香味扑鼻，负责看守的士兵检查了一番，就放他们进了堵胤锡的房间。
“您真是血性之人，下官略备薄酒，为军门稍解烦忧。”卜作文行了个礼，命甘剩把食盒放到桌子上，取出里面的酒菜。
“在下由人工，祖上三代都是岳州府的名厨，请老爷品尝一二。”甘剩躬身施礼，举着酒杯递给堵胤锡，一个小蜡丸无声地滑进了他的手掌，堵胤锡抬头看了他一眼，神色如常地接过了酒杯，一饮而尽。
房门外，两名看守的士兵正在聊天。
“这家伙姓尤，还挺少见的。”
“少见多怪！尤仁恭，很平常的一个名字嘛……”(未完待续……)