诗云：
一处繁华一页笺，一笔前缘一缕烟。
碧痕啼碎沉香梦，白发遗恨上阳篇。
解语红拂筝筝叹，惊霜宝剑飒飒寒。
须眉自古丹青眷，弃珠飘零沧海间。
话说宣朝嘉和年间，京都长安城外有一间寺庙，名唤大德寺。这寺庙本是开朝皇帝为祈国泰民安所建，与皇家沾了渊源，便与别的寺庙有些不同。后又出了一位皇子，小时就有些慧根，长到十四岁上，执拗着出了家入了空门，便投在此处做了主持，修行不上两年，竟成了位得道高僧，求风求雨极是灵验，备受皇帝青睐，下旨封了他元灵圣禅师，这大德寺便更成了这京师一带佛寺的表率，香火极是旺盛，便是朝中那些达官贵人的家眷也常来此烧香还愿。
这日正是六月七日，刚过了午时，天上日头正盛，一丝风儿也不见，便是这人烟鼎盛的大德寺也有些门庭冷落。一小沙弥因午饭前干错了一件差事，被管事的和尚罚在门前扫地，太阳晒得狠了，他嘴里嘟哝着抬手擦汗，张眼却见两名轿夫抬着一顶蓝布青玉顶子的小轿缓缓而来。这小沙弥见那小轿虽没什么人跟着，但那青石顶子却是认得的，能用上这顶子的，必是朝中位高权重的大人，那轿中所乘之人只怕也是哪家大人的家眷，便慌慌的躲了开去。
那两名轿夫抬着轿子来到大德寺跟前，将轿子稳稳放下，才低声道：“小姐，到了便有一只戴着绞丝银镯子的素手自轿内伸出，掀开帘子，一个穿着银红纱衫，杏黄襦裙的丫头从轿上下来。她并未慌着打起轿帘，抬眼瞧了瞧日头，便对着轿内道：“离门口还有几步，太阳有些大，是不是再往里走走？”里头那人道：“不必了，他们走了一路也辛苦了，我下去走几步也就是了。赏他们些银子去喝茶，过半个时辰再来这儿接我那丫头点了点头，直起身子从腰里模出一锭银子，递与那两名轿夫，就依着自家小姐的话吩咐了。那两个轿夫乐得清闲，得了银子谢了赏便脚下抹油的去了。
那丫头这才打起了帘子，从轿内搀下一妙龄女子来。这女子生着一张鹅蛋脸，两条柳眉弯弯，一双杏眼含波，琼鼻樱口，额上一点朱砂痣，皮色脂光水净，一头青丝如云，身着一件出水清莲褙子，浅青色绸缎上裳，湖绿掐金丝襦裙，腰上系着一条秋香绿汗巾子，虽无甚妆饰，却是说不尽的清丽秀美，风流妩媚。
这女子在轿内坐的久了，猛地被日头晃了眼，便用手遮了遮，道：“倒是好大的日头那丫头嘟嘴道：“奴婢说要过了午后再去，小姐偏不听，这可好跑到这儿来挨晒来了那女子轻轻一笑，道：“午时人少，清净，许愿的人也就少了。这会子求了神佛菩萨，我的心愿只怕才能成了呢那丫头道：“小姐的心诚，那心愿必是能达成的。只是咱们出来的不是时候，又是趁着夫人午睡时悄悄出来的，还是快些回去，不然青莺一顿竹板子没跑呢
那女子笑道：“不妨事的，便是母亲问起来，有我呢青莺道：“大小姐进宫三年，府里只得二小姐一人，老爷夫人疼爱小姐，自然不会怪责，只是苦了我这个作丫头的女子道：“这般说，你当初就该跟着大姐进了宫，指不定这时候已经封了妃嫔了，也不必跟在我身边受苦做丫头青莺撅嘴道：“小姐说什么话呢，青莺既是小姐的丫头，便一辈子是小姐的人了，自然是小姐去哪儿奴婢便去哪儿了两人说着，便走进了佛寺大门。
原来这女子，正是当朝宰相敬国公萧鼎仁的二女儿萧清婉。这萧家祖上也是开朝有功之臣，高祖皇帝亲封的爵位，也算是个钟鸣鼎食之家，只是传到萧鼎仁这一辈竟是人丁稀少，膝下只得两个千金。萧夫人秉性贤良，一连为夫娶了六房妾侍，总不见消息，萧鼎仁只好道了句：命该如此，也罢了。便将两个女儿视如掌上明珠，三年前大女儿萧清婳奉诏选入宫中，家里只剩下萧清婉一人，国公夫妇更是爱如珍宝，要一奉十，极少违拗于她。
萧清婉亦是个孝女，父母跟前极是孝顺体贴，一家子三口倒也和和美美。这萧二姑娘长到十五岁上，机缘巧合之下结识了当今皇帝的二皇子赢绵，二人都正是青春年少情窦初开的年纪，一来二去便都有了意，各自存下一段心事。萧清婉也知这事不由自己，父母跟前又不好直着去说，便选了今日趁着母亲午睡父亲外出未归，悄悄的乘了小轿来这大德寺烧香请愿。
萧清婉走进大殿，见殿上并无几个香客，看着殿上宝相庄严，俯身跪倒在蒲团之上，接过一旁青莺递来的香，深深拜了几拜，默默祝祷了一番，方才起身将香插入炉中。眼看那香青烟直上，青莺拍手笑道：“这是好兆头，小姐的心愿必达天听呢！”萧清婉微微一笑，道：“但愿如此青莺往外头望了望，道：“太阳还大着呢，咱们往哪儿去？那起轿夫，老大惫赖，小姐既说了半个时辰后来接，那便是早来一刻也不成的。这会子咱们做什么去？”萧清婉沉吟道：“我依稀记得这寺庙后头有一条小街，幼时随着母亲在那街上吃过酸梅汤，倒是好的，还有几株好桐树，这时节花开的正好呢，我们去瞧瞧青莺心里虽焦，但眼见一时半会儿也回不了府，只得随着自家小姐往外走。
主仆二人相携走至萧清婉所说的后街，果然道边栽着好些梧桐树，正是花开时节，一串串紫花悬在树上，像极了府里舞姬日常所穿的绛紫百褶裙。萧清婉眯着眼睛瞧着那些花儿，想着前年在家宴上见了舞娘新做的裙子，自己心里喜欢就问母亲要，母亲却说那是歌姬舞伶穿的，不成体统上不得身，只好丢开了手。
青莺取出手帕擦了擦脸，道：“这儿有这些树，倒是阴凉。前头有个茶铺子，小姐，我们进去坐坐罢？”萧清婉顺声望去，便笑了道：“就是那儿呢，松涛茶苑，它家的梅汤和茶干都是极好的，我们去坐会儿说着便迈步进门。
那茶坊的伙计见进来两位穿戴不俗的姑娘，忙忙的上前招呼，青莺说了让寻个僻静处，那伙计便引着二人在一处角落里坐了。二人落座后，萧清婉示意青莺点了两盏梅汤，一叠茶干并些小点便罢了。她许久不曾出府，便觉事事新鲜，不住的拿眼睛四处打量。不多时，店伙便将两人的吃食都送了来，茶坊里又进来几名客人，中有一名锦衣文士，望之如三十许人。萧清婉见这人生的丰神俊朗，气度不凡，且眉目间与赢绵略有肖似，不由多看了几眼，那人似有察觉便也向这边望了过来，她脸上一红便低了头去啜饮梅汤，忽然坊中惊堂木一响，她吃了一惊抬起头来却是说书先生见坊里客人多了，预备说书。今日他说的是一段《拾香记》，讲的是一位大家小姐巧结良缘的故事，萧清婉便听了进去。
那说书的讲的精彩，萧清婉也听得入迷，听到好处，更是轻笑出声，不住的把玩着桌上用以取食茶干的牙签。待一段书说完了，她方才对青莺道：“这又不知是哪个不得志的穷酸书生编出来的故事，侯门深府里，岂有这样的事情！”她一面说着，一面用眼睛扫了堂里一眼，不想却见那锦衣士人正瞧着自己，手里兀自摇着一把洒金折扇。萧清婉便不由红了脸颊，扯了青莺的衣袖，吩咐了几句。青莺点了点头，唤过店小二结了银钱，便扶着萧清婉离了客店。
出了这桩事情，萧清婉便无意闲逛了，由青莺扶着，匆匆往回走。途径一所医馆门前，紧闭的大门忽然开了，一人从里面滚了出来，恰好就滚到了萧清婉脚边。萧清婉惊了一跳，往后退了两步，只见那门里走出一名青衣仆人，拿着个扫把，呵斥道：“哪里来的穷鬼，没银子还指望我家老爷治病？当我们这儿是善堂呢？！”那人爬起来，却不生气，道：“小生自古书中所见：医者仁心，悬壶济世，如何尊上只爱黄白之物？未免与古礼不合。岂不闻古人云……”那青衣人不待他说完，便戳指大骂道：“谁有闲工夫听你这穷酸倒书袋子？有本事去博个功名来瞧瞧！没钱再敢上门嘶闹，定将你拉到官府去！”骂毕，便砰的一声将门关了。那人搔了搔头，竟似不知如何是好的怔在了当场。
萧清婉看了这场闹剧，禁不住噗嗤一声笑了出来。那人闻声，望向萧清婉，见是位穿着华丽的小姐，身边还跟着个丫头，那丫头同样穿戴不俗，饶是他再呆也知此女非小可人家出身，便深深一揖，道：“小生失态，让小姐见笑了萧清婉看看日头，只刚偏了一点，估模着母亲午睡还未起，便道：“敢问先生可是家中有人患病，而无钱医治？”那人道：“是小生的妹妹，日前得了月复疼的怪疾。村里的赤脚大夫看了两日不能够好，便荐了城里的蒋大夫，说他看内科是最好不过的。不想小生带的诊金不足，竟连蒋大夫的面也见不着，就被这起奴仆赶了出来，真是可恶说着，又叹了一声，道：“当真是世风不古，人心凉薄，医者竟也没几份仁心了
萧清婉淡淡一笑，道：“世风如此，先生要如何呢？令妹的病，可有着落？”那人一怔，咬牙道：“小可……小可家里还有两亩薄田一栋老房，尽可凑出那蒋大夫的诊费萧清婉道：“便是治好了令妹的病，二位又要以何为生呢？再者令妹的病，想必要调养一阵子，卖了房子，要住到何处去？”那人道：“小生……小生族里还有亲人可投萧清婉道：“若是先生的亲人可以投奔，想必先生此时也不至在此地吃这闭门羹了罢？”那人呆了，一时里说不出话来。
萧清婉微微一笑，往自己随身配着的荷包里模了一阵，掏出一枚素面金戒子，道：“方才那奴仆虽是势力可恶，但他有一句话倒是在理。先生若有本事，不妨去博个功名出来，也不必再受这等人的气。这枚戒子送到当铺，也值个几十两银子，付了令妹的诊费是绰绰有余的，余下的钱便算作先生进业的束修。朝廷的大考又将近了，还望先生努力说毕，将戒子递与青莺。青莺拿手帕包了又递与那人。那人呆了，并不敢接，青莺道：“怎么，我家小姐赏的，你不稀罕么？”萧清婉道：“我知先生清高，但莲花尚且出于淤泥，何况人哉？况且此非嗟来之食，乃是先生青云直上的助力。若无功名荣身，先生学问如何能彰于世人？”
那人听了这话，便接了。萧清婉便无别话，对青莺道了句“咱们回去了便迈步离去。待走出几步之后，忽听那人道：“小生姓李，名十洲，小姐大恩，十洲若有日壮志能酬必当答报，敢问小姐名姓？”萧清婉只一笑，并不答话，青莺却回身道：“我们小姐的名字，是你能问得的么？！”
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