午后四刻，萧清婉乘着的青顶小轿被两名轿夫抬到了国公府西街的偏门前，青莺先自轿上下来，上前轻轻敲了敲门，道：“小姐回来了便有一老嬷嬷来开了门，青莺便对那两个轿夫道：“你们一路辛苦了，就下去歇着罢说着又给了每人一枚银角子，那两人便千恩万谢的去了。青莺又与了那嬷嬷一串钱，笑道：“正午时候要顾妈妈守着门，辛苦了，这串子钱是小姐请妈妈吃一盏梅汤。夫人可起身了？”那嬷嬷收了钱，笑道：“这都是奴婢分内的事儿，小姐太客气了。夫人还睡着，不妨事儿。里头轿子已备好了，请小姐下来罢青莺便走回去，自轿中搀下萧清婉。
二人走进角门，果然见到家里常坐的那顶小轿在门内停着，一旁四个壮实女人候着。青莺伺候萧清婉上了轿子，放好帘子，道了声“起”，那四个女人便抬起轿子迈着稳稳的步子往内府走去，青莺就在轿边随行。
幸而午后天气暄热，一路上并未遇到什么人，萧清婉同青莺回至素日所居的锦绣居，早有平日里伺候的大丫头明月迎了出来，笑道：“小姐可回来了，我们几个在屋里可提心吊胆了呢，生怕夫人一时醒了要见小姐，幸得没事儿。外头天气热，小姐怕是着了暑气，有早先煮好的绿豆水，小姐喝上一碗？”萧清婉笑道：“嘴就是这样的快，我还没坐下呢，就要灌我绿豆水了明月道：“哪里是灌小姐绿豆水？只是怕小姐中了暑，闹得要吃白虎汤，再被夫人知道了，遣人来问话儿，拉出今日的事儿可就不好了萧清婉道：“我这满屋子，属你是个能说的了。她们几个呢？”明月道：“因早上小姐说晚上想吃新剥的莲子，文燕这会儿子在小厨房里剥呢，倒可惜了她新染的指甲。绛紫睡着呢，还没起。那几个小的，天气热都怏怏的，我就打发她们去歇着了萧清婉道：“也好，天热人多吵的心慌，倒是清清静静的好
三人说着，便走到了内室，明月道：“时候还早，小姐出去了一趟，怕是逛乏了，再睡会儿？夫人若起来问时，也好搪塞萧清婉道：“把你说的绿豆水拿来我吃一盏，吃了就睡明月应声去了，萧清婉便往妆台前坐了，看着青莺替自己摘了头上簪环，月兑了外头的褙子，拿了腰上挂着的喜鹊登梅荷包，解了汗巾子道：“外头都料理好了？”青莺道：“都好了，上上下下的轿夫轿婆并门上的顾婆子，都得了钱了，嘴都闭严实了的。再者，便是这事发了，他们也月兑不了干系，想来不敢说什么
萧清婉点了点头，见青莺拿着荷包立在身后不言语，道：“可是为今儿的事有话说？”青莺道：“小姐也太不谨慎，如何能把自家戴过的东西送人，若是日后过了人眼传出去可如何是好？我们今日的功夫可不白下了？”萧清婉道：“不过是个金圈子，只是厚实了些，太宽大，我不喜欢也没怎么戴过，没什么忌讳。那戒子没什么式样，也并没刻上花纹，哪家饰品铺子里都寻出百十来个，断然寻不到咱这儿来的，不必担心青莺听了，这才罢了，又道：“那人固然可怜，可是普天之下的可怜人也未免太多，小姐一个个去可怜过来，只怕这一辈子都没戒子戴了呢
萧清婉笑了笑，没有答话，只拿起镜奁里放着的一枚镶了南珠的簪子看了看，道：“这珠子有些黄了，下次凌妈妈进来问头面的时候，别忘了让她拿去给匠人好生磨磨青莺应了，萧清婉又道：“天热得很，一早起来上的妆也都花了的，拿茉莉花肥皂来我洗把脸青莺便去端水递巾的伺候了一回，看着她脸上的妆全洗净了，笑道：“明日小姐该画个梅花妆了，那额心的一点朱砂痣做梅花芯子最好不过萧清婉看着菱花镜里的秀美容颜，便笑了。
一时明月端了青花瓷盏子进来，萧清婉就令她搁在妆台上，亲手揭开了盖子，一股子绿豆的香气扑鼻而来，定睛望去见那碧绿的豆汤上飘着几朵白菊花，便望着明月道：“这是谁的主意？”明月道：“是我的。天热，身上难免存着毒火，上次夫人令人送来的杭白菊还有一罐子，我就煮了进去，又搁了几块冰糖，小姐试试萧清婉便拿了汤匙舀了一勺送入口中，品了品滋味，但觉豆香中隐隐透着一股子菊花的清香，又极清甜，便笑道：“果然不错，若还有你们也都吃一盏降降暑气。只是这东西太过寒凉，过了热天就不要吃了明月与青莺都应了，伺候萧清婉吃了绿豆水，便打发她睡下了。
萧清婉睡了一个时辰便醒了，青莺就过来侍奉着梳妆，萧清婉道：“不出去了，这会子也不会有客来，就拿了那桃红对襟衫和银白妆花绸裤来我穿，香囊葫芦就不必挂了，嫌琐碎说着拿起梳子，自个儿挽了挽，就插了一支素银簪子。身后青莺道：“小姐图省事，这也太不像了。一会儿夫人来瞧见，小姐便没事，我们定又是挨好一顿训呢
萧清婉笑道：“你这蹄子，想着才来府里时，受了邓知孝家的多少训诫，也不曾见喊苦，如今到了我跟前竟连半点委屈也不肯受了。我瞧啊，你是人大心大了，改明儿我求了妈做主，给你许配了人家，瞧你还有没有这些说的呢青莺听了这话，脸上一白，细看萧清婉，见她口角含笑并无半分恼意，知她是说笑，这才笑道：“小姐别只顾寻我的开心，还该在自个儿身上多打打主意。小姐也过了及笄了，眼看着这些日子就有人上门提亲了的，虽是老爷夫人并没允诺婚事，究竟也只是这一两年的事情。虽是咱们今日冒了大险去求了菩萨，可是这事儿还该自己用劲儿才是
萧清婉手里玩着梳子，淡淡道：“我何尝不知呢？只是我一个姑娘家，如何能去跟爹妈说这些事……这事……这事岂是我自己能做主的。他如今也并不在京里，我便是同他商量，也寻不着人。即便他在……他早年就失了母亲，在外长起来的，听闻他有些不入皇上的眼呢，如今他自家领了这个差事在外辛苦，想必是有一番打算的，我又何苦拿这些事去烦他青莺听了这话，心里知道这是实情，也实在不是自己一个丫头能插嘴的，只得闭了口伺候清婉穿衣。
萧清婉梳了头发，说想吃盏竹露茶，打发了青莺去泡，自己便盘膝坐在床边，怔怔的出神。绛紫走来，揉着眼睛道：“小姐几时回来的？我睡着竟不知道清婉见她乌丝乱挽，青纱小衫上纽子半开，只穿着家常穿的洒绿绸裤，并没罩裙子，两只耳朵上一只戴着枚白玉塞子，另一只却光光的，便笑道：“你睡迷了的，这屋里就是来个贼把你扛去了也不知道罢。你耳朵上的白玉塞子，怎么就只剩一个了？还不快去瞧瞧，一会儿找不见又嚷起来了
绛紫模了模耳朵，也笑了，道：“哪就到这般了。先前夫人午睡到中途醒了，不知怎的就记起了这桩事，打发了翠柳来送了一碟玫瑰卷酥，说是宫里头娘娘赏出来的，想着小姐爱吃就送了来。我推说小姐睡着，翠柳就放了东西去了。小姐这会儿可想尝尝？”萧清婉道：“这可巧了，我刚打发了青莺去蒸竹露泡竹露茶去了，这东西配着那茶一道吃是刚好，先搁着罢，那茶是要费些功夫的绛紫道：“啊哟，小姐怎不早说。我午饭前蒸了一瓯子玫瑰露还在那儿搁着，小姐要吃，就拿那个泡了茶不好？”
萧清婉道：“玫瑰花香气重，可就压了茶叶的味儿了，不如竹叶蒸出来的清香，又不喧宾夺主绛紫道：“那玫瑰露可就白搁着了萧清婉想了想，道：“明早梳头的时候，就用了罢绛紫听了，便走去将那瓯玫瑰露拿到妆台前，倒进一只美人捧心白瓷瓶里备用。
一时茶泡好了，萧清婉不想出去，明月便在内室里放了小桌，青莺将茶端来，绛紫就把那碟玫瑰卷酥拿了来。萧清婉拈起一只卷酥，咬了一口嚼了嚼，道：“倒比咱们府里自造的好些，味道上清爽，你们也尝尝青莺明月绛紫三个大丫头就都拿了点，尝了也都说好。萧清婉吃着卷酥，忽然想起一事，道：“近日姐姐那边可还打发人来？”三个丫头皆是不解，都道：“宫里的事儿，咱们哪说得准
萧清婉便低头闷想，一旁青莺见她沉思，道：“虽是咱们说不准，但下月十五是大小姐的华诞，宫里的律例，夫人必是要进去的，小姐要捎什么话或带什么东西，央夫人带去就是了萧清婉便笑了，道：“这话极是说着，便将心里的主意说了出来。三人都道好，明月道：“主意是好，小姐可想好了拿什么送去？”萧清婉道：“姐姐在家时，是极爱戴荷包的，我便细细绣了，再写几个字填在里头，我的意思是必然到姐姐那儿的绛紫抹了桌上的点心沫子，道：“好倒是好，只是大小姐未必会瞧见里头的字纸呢
萧清婉抿嘴一笑，道：“这个我自有法子青莺接口道：“小姐这个打算是最好的，有大小姐做主，老爷夫人也不会说什么又笑道：“二皇子家私门第人物都是一等一的好，咱们小姐的眼力儿也是一等一的好。阿弥陀佛，求菩萨保佑小姐快快了了这桩心事，我们这些做丫头的也不必日日担惊受怕了说着，便双手合十，竟真的闭目向上天祷告，只是口角带了笑，到底是不像了。萧清婉被青莺取笑，便红了脸，举手作势要打，道：“坏透了的小蹄子，竟胡嚼起我来！”那青莺一吐舌头，笑着跑到了外头。
到了晚间，往萧夫人那儿请了安，又用了晚饭，萧清婉回至自己卧房内，便令丫头们将自己素日收着的上好绸缎都拿了出来，细细挑了一回，选定了一匹大红缎子。文燕已是剥了莲子回来了，见了这匹绸缎，道：“这缎子是好，只是我依稀记得大小姐在家时，并不爱这样浓重的颜色萧清婉道：“姐姐是不喜欢，只是这是做姐姐的寿礼的，自然喜庆为好青莺端了针线匣子来，道：“小姐可想好绣什么花样了？”萧清婉想了一回，道：“荷包太小，绣不多的。就绣上莲花和莲蓬罢，色上不冲，意思也是最好的了
商议已定，四个丫头便端了各色丝线来供萧清婉挑选。萧清婉选定了丝线，几个丫头便动手裁剪起那匹缎子，文燕便道：“这么一匹绸缎，就做了个荷包，真可惜了明月道：“这缎子，还是去年江南织造局进上的，还有个名号，叫做流霞锦。皇上分赏了几家子，咱们府上一共得了五匹，夫人使人拿了一匹来，小姐不喜这颜色，就一直收着，到了今儿才拿出来绛紫接口道：“余下的几匹，夫人腊月里裁了一件袄，赏雪的时候就穿了。我远远瞧着，那袄上流光溢彩，怪不得叫做流霞锦，雪地里映着，当真好看。再有的，我就记得小姐做了一件褙子一条裙子，也只穿了两回几人说话间，已裁好了尺寸，青莺拿了绷子绷好，萧清婉取了笔就在缎子上细细描画起花样，不多时便成了，几个丫头看去，却是一汪清水，莲花在上莲蓬在下，却又是一条根连着，甚是奇巧。
萧清婉道：“我想着这莲花莲蓬都用了月白丝线绣，莲花花尖儿上用上淡粉色丝线。这水本该用翠绿丝线，只是红衬着绿，不免俗了，就拿白线绞上银丝绣上几下，既不和莲花莲蓬混了，又不落了俗套
四个丫头都赞这主意好，青莺更动手绞起丝线来。因是送到宫里的贺礼，萧清婉绣得也格外仔细，走不了两针便停下思量，绣了大半个时辰，也只得了一片花瓣。这事儿丫头们帮不上忙，便不时的在旁挑灯的挑灯，添茶的添茶，明月立在萧清婉身畔歪着头看了半晌，道：“大小姐在家时，针线上的功夫也是极好的，如今进了宫做了娘娘，不知道还做不做这档子事了
萧清婉道：“前儿听妈说，姐姐时常做针线到一更天呢，哪有不做的。不为别的，就是打发时光也是要做的绛紫提着一只天青梅花壶来倒了一盏露，双手递与萧清婉道：“小姐歇歇再绣，怕夜里吃茶睡不好，这是才冲的香露萧清婉接了盏子，绛紫道：“我记得，大小姐进宫的时候，还是个贵仪，不过三年的功夫，就是宸妃了。皇上对咱们府上真是另眼相看一旁文燕亦道：“咱们大小姐天生丽质，蕙质兰心，得宠是必然的萧清婉停了针线，沉吟道：“这是有的，只是姐姐也当真辛苦了说毕，低头抿了一口香露，便将盏子搁在一旁的小几上。绛紫见状，忙道：“怎么，可是味儿不好？”
萧清婉道：“甜腻了，下剩的你们喝了罢说着，扫了那梅花壶一眼，道：“冲那么多，可不是你们贪嘴想吃了。还有裁剩下的料子，搁着也是浪费，你们拿去，各人做了抹胸也好，做了鞋面也好，只是别要叫人瞧见了招眼。妈知道了，又是一场四人听了，都甚是高兴，喜滋滋的收了料子，青莺道：“就做了睡鞋罢，穿不到外头去的
这日，萧清婉直绣到二更天方才熄灯睡下，一夜无话。
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