这日清晨，萧清婉梦中便觉屋内燥热，睁眼一瞧，地上竟放了三个火盆，内里炭火烧的极旺，便扎挣着坐起了起来。帐外守着的绛紫听见响动，连忙进来看视，见皇后已醒，便问道：“娘娘，可就起身么？”萧清婉一手扶额，微微点头。绛紫便向外头招呼道：“娘娘起身，进来伺候便有一列宫人捧着金盆热水、香茶漱盂、巾帕梳篦进来。绛紫便伺候了萧清婉洗漱，又道：“娘娘，今儿梳头么？”萧清婉笑道：“病了这一向，天天蓬头垢面的，皇上过来也笑话了几回了。今儿好歹有些精神了，叫文燕过来给本宫梳头，再拿些脂粉过来，铺了脸上颜色也好看些，略遮遮丑绛紫便掩口笑道：“看娘娘说的，娘娘便病着，也是病里的西施，好看的很呢萧清婉闻言，睨着她，含笑道：“你素日里是个老实的，怎么今日嘴上抹了糖，哪里学来这些油腔滑调，尽来哄本宫开心了？”绛紫便嗔道：“哪里是奴婢油腔滑调，昨日皇上过来也是这般说的，就是油腔滑调，也是皇上先开的头萧清婉笑了一回，文燕便过来为皇后梳了头，因还未大愈，便只随意插了两样珠花，绛紫又为皇后合粉匀脸，略搽了些胭脂，就好了。
萧清婉梳好了头，便指着地上的火盆道：“这是谁让弄的，就这么大个屋子，竟放三个火盆？”文燕看皇后脸色不愉，忙道：“是昨个儿夜里，奴婢见下了雨，屋里湿潮气重，怕娘娘病没好又着了寒气，就多笼了一个上来萧清婉点头正色道：“本宫病了几日，这些事情都没理论，你们是把本宫往昔的话都给忘了文燕连忙陪笑道：“娘娘说的这是什么话，娘娘的教诲，奴婢们自来是谨记心头的萧清婉便道：“本宫早就说过，这坤宁宫里奢华太过，要你们平日里用度能俭省些便俭省些。这满宫里都是些眼馋心热内里藏奸的人，皇上高兴，自然万般过得去。若哪日赶着皇上不高兴，可就都成了事端。这还没下雪呢，屋子里就放了三个火盆，感情那银炭是不要钱了，尽着你们狠烧？让那起妃嫔过来看见，嘴上不敢说，背地里又嚼出些好话来文燕见皇后见责，不敢多言，只是道：“既然娘娘这样说，奴婢拿一个到那边屋里去看着萧清婉点了头，便真拿了一个出去。倒是绛紫脸红红的，撅嘴道：“娘娘太也小心了，娘娘是正宫皇后，要什么皇上是不给的，多烧个火盆算的了什么？”萧清婉不待她说完，便呵斥道：“你说这话就该拉出去打死！”
绛紫自到她身边服侍，还未曾遭这样的厉声训斥，又愧又急，又自觉没脸，抹着泪在床畔跪了。偏她又是个不善言辞的，一句话也说不出。文燕出去放了火盆又回来，看见这样的光景，不知是何缘故，又不敢问，便跟着跪了。萧清婉冷着脸，半日没言语。穆秋兰见里头久没动静，进来瞧见，脸上堆笑道：“娘娘这是怎么了，才起来就生起气来。宫人不好了，娘娘说与奴婢就是，何必自己个儿生气。娘娘要罚她们不打紧，只是伤了自己的身子萧清婉不理她这话，只是冷声道：“把绛紫拉到小门上，让李公公打她十板子，革她一个月的月例。文燕也革一个月的月例穆秋兰见皇后当真恼了，不敢多言，便领了文燕绛紫下去，交予李明贵，自己又上来。
进屋见皇后还在床上坐着，忍不住道：“娘娘今儿是怎么了，一大早火气就这样高，连那两个大姑娘素日里的体面也不顾了，就拉出去叫打萧清婉看着她，沉声道：“本宫病着，懒怠管事，莫不是你也懒了？”穆秋兰听这话，立时慌了，忙道：“娘娘明鉴，奴婢并不敢误了差事萧清婉一字一句的说道：“本宫知道你没误了差事，也体谅你近段时日辛苦。但本宫要姑姑过来做这掌事宫女，并非为了那针头线脑的差事。而是姑姑是宫中的老人，心思沉稳，谨慎仔细，本宫要姑姑来是请姑姑好生教导底下这些个宫女。尤其是本宫身边那四个，她们是打小就伺候本宫，原比别人有体面，心性儿高些，一时忘了宫里的规矩忌讳是有的，姑姑就该时时提点她们。若有不听教诲的，该罚就要罚，该打就要打。古来今往，多少上头人的事，坏在底下这些奴才身上！火盆事小，可文燕要笼，问过你没有？谁许她自作主张？！长此以往惯了，作奸犯科什么事儿做不出来。你方才是没听见，绛紫嘴里的话，张狂成什么样儿了！若是传出去，让外头人听见，不说是她自己不知天高地厚，倒说是本宫素日里使的她这般！”
正说着，绛紫领了罚，忍着疼同文燕一道上来与皇后磕头。
萧清婉看着她们磕了头，叫起来，便温言道：“不是本宫心里想打你，你是本宫身边一道长起来的人，看你遭罚，本宫心里也难受。只是你自己去思量思量，方才那话，能不能说？”绛紫揉着眼睛，说道：“奴婢谢娘娘教诲，奴婢知错了文燕在旁亦说道：“奴婢知错，往后断不会如此莽撞萧清婉便道：“待会儿叫穆姑姑拿上好的金疮药给你，你们都下去罢那两个宫女才抱愧去了。
打发了她二人出门，萧清婉又吩咐道：“去把明月给本宫传来穆秋兰不敢怠慢，忙亲自去了，一时便带了明月过来。
明月一早起来，听闻文燕遭了罚，还在暗自高兴，忽然听皇后召见，心里便惴惴的，忙收拾了跟穆秋兰上去。
走到内室，才垂首敛身问了句“娘娘有何吩咐？”萧清婉便沉着脸道：“跪下明月不明就里，只得跪了。萧清婉冷冷道：“明月姑娘近来忙得很呐明月脸上堆笑道：“都奴婢份内的差事，奴婢不敢说忙萧清婉冷笑道：“原来挑三说四、挑弄是非也是你份内的差事，怪道你忙上了天，每日里不到时辰就不见了你的人影儿。你是不是打量着本宫病了，糊涂了，不知道你背地里干的那些事儿，由着你搓弄摆布？！”明月被皇后戳中心中真病，脸上先红了，急道：“娘娘的话，让奴婢愧不敢当。奴婢怎敢有这样天大胆子，欺瞒娘娘？”萧清婉冷冷道：“人的名儿树的影儿，做没做过你心里有数儿。莫不是青莺那一遭，你得了甜头，又看本宫待文燕好了，气不过，就依样葫芦故技重施？！本宫如今告诉你，今日本宫罚文燕，是气她自作主张，打绛紫是恨她说话张狂，却与你没什么相干！你给本宫回去，安分守己干你的差事去，若再让本宫听到你在背后挑唆是非，勾引事端，那就别怪本宫不顾惜这些年的情面！”一席话，斥得明月讪讪的，待分辨又无话可说，只得含羞忍耻磕头下去了。
萧清婉发落了明月，才按压着两鬓太阳穴上，轻轻揉着。穆秋兰连忙上来替她按揉，又道：“娘娘清早才起身，连饭也不吃就发这样大的火，可是要头疼略顿顿，又问道：“娘娘如何知道，是明月在背后弄的鬼？可是谁来说的？”萧清婉笑道：“若是什么都等着人来告诉，那还不反了天了。本宫虽是气恼，心里也明白，文燕不是个会自作主张的人，必是谁拿话挑了。与她搭班儿的绛紫，是个心里藏不住事的老实人，没这样的鬼心眼儿。青莺因着前头的事儿，话也少了，本宫素日里冷眼瞧着，她是再不敢造次的。唯独这个明月，因以往只她一个会些梳头的手艺，本宫也只用得着她。如今文燕也会弄这个了，相较起来，竟还比她好些，思其利弊，也就只能是她了。昨儿文燕又是接的她的班，必是她临去前留的话儿。只是文燕也是个别有心机的，一径想逞自己的好，竟没把她扯出来，倒弄巧成拙。再者，前些日子，本宫也模模糊糊的听底下人说，明月同文燕不对付，明里暗里拌了几回嘴了。本宫几番不理论，她倒越发兴头了，借这个事也好好压压她那性子说了，又笑叹道：“都是些淘气的东西！”
穆秋兰听着，忙笑道：“坤宁宫生了这样的事出来，算起来竟是奴婢失职，还请娘娘责罚萧清婉却笑了，道：“罢了，姑姑近日忙碌，顾不上也是有的。这事儿虽不大，倒能瞧出她们一个个不安分的心思，姑姑这回过去，一句句的教给她们，要她们知道自己的本分，别总思量些不该她们打算的事情穆秋兰应喏，又问道：“早膳得了，给娘娘拿过来？”萧清婉点了点头，又道：“屋里燥热，把窗屉子打开，透点水汽进来
御膳所是早将皇后的早膳抬了来，外堂上的宫人接着了，又听闻里头皇后一早起来便发了脾气，连明月、绛紫、文燕这样的大宫女也遭了罚，谁也不敢进去问话。你推我我推你，都拿眼睛看着别人，好容易穆秋兰出来，叫排膳进去，一众宫人忙不迭的将各样吃食自食盒里取出，一一的用托盘盛了，端到里头去。原萧清婉身染风寒，一日三餐都挪到里头用了。
用过早膳，病中无事，萧清婉倚在窗边，瞧着外头的霏霏婬雨，甚觉无趣。正在此时，门上青莺打起软红石榴门帘，报道：“黎顺容、苏修媛前来问安侍疾萧清婉理了理头上的珠钗，便道：“宣她们进来不多时，只听一阵裙子响，就见两个嫔妃携手进来，朝上盈盈拜了。萧清婉令她们平身，叫宫女挪了凳子与她们坐，就叫上茶。
这二人虽说是来侍疾，但其时皇后又并非病的起不来床，端汤奉药的差事又有底下宫人伺候，她们不过了坐了陪皇后说话。黎顺容嘴快，便向萧清婉笑道：“京里如今出了件新鲜事儿，不知娘娘知不知道？”萧清婉微笑道：“本宫病在这里，连内室的门也不曾出得，能知道些什么？”因问道：“什么事？”黎顺容便捂着嘴笑道：“说出来，真真是件可笑可乐的新鲜奇文！贵妃那侄子，现在临朐县做县令，这事儿娘娘是知道的。昨儿嫔妾在屋里坐着，听底下人说闲话，就听说那赵县令在地方上欺男霸女，横行不法，抢了一个秀才家的奴婢。人家上门告状，他撕了状子把人打了出来，害的人在床上躺了几个月，险把性命丢了。如今人家上京来告状了，娘娘倒说说，可有这样做官的，这样的眼馋肚饥，甚的好丫头，也去抢人家的，可笑不可笑！”
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