她此言一出，殿上众妇人皆是一怔,安亲王妃开口斥责道：“菱儿,娘娘跟前，怎能这般无礼！不怕大伙耻笑
萧清婉笑道：“不妨事,菱儿也没喊错。论起来,她是该管本宫喊伯母的。今儿在座的,都是一家子的人，不必这般拘礼。菱儿这般活泼，本宫心里喜欢呢说着，便伸出纤手,拉着菱郡主问长问短。那菱郡主也不躲闪,笑嘻嘻的一一回了,又说道：“臣女出生的时候，正逢菱角下来的时节，臣女父亲便与臣女起了这个名字。臣女父亲说，臣女就像那水里漂着的菱角一样呢萧清婉看她一派天真烂漫，不免便想起自己未出阁时的情景，心里倒也喜欢，笑道：“真是个可人疼的孩子说毕，又觑了芳华一眼，见她只是垂首立在一旁，手里绞着一方银红帕子，一声儿也不言语。
她与二女说了些亲热言语，又命穆秋兰将早先备下的见面礼送了上来，乃是两匹银红妆花绸缎、两匹翠兰团花绸缎、两盒凤仙花胭脂、一匣子杭州进贡的香粉、又有一盒子攒顶珠花，两串金丝穿的红珠手钏儿。二位王妃连忙起身，上前领着自家女儿拜谢了，才收了下去，各自归座。
萧清婉又同座下众妇人言谈了几句，瞧见自己姨家表妹孟心蕊在母亲身畔坐着，有心说些体积话，人前又不好开口，只得先住了。原她入宫，久不见这表妹，心里渴想，便趁着这次宴席，下了懿旨，要母亲领她一道入宫。萧夫人接了旨意，便叫孟心蕊打扮了，今日一齐来了。
坐了片时，御前总管太监张鹭生便来传旨，言畅音阁宴席已备，请皇后同诸位命妇前往赴宴。
萧清婉笑应了，便同众妇人一道起身，出门登车上轿，宫人跟随，浩浩荡荡径往畅音阁而去。
到得畅音阁，皇后下了凤辇，率领众嫔妃命妇，先与皇帝行了参拜大礼，便随皇帝一道入席。
这畅音阁分上下两层，皇帝皇后同众嫔妃就在二楼坐了，余下的亲王、侯爵、国戚并各自家眷都在一楼廊上摆宴。那二位郡主才待落座，楼上皇后的掌事宫女穆秋兰便下来请二女上去，言称皇后欲与她二人一道用宴。两位王妃听说，忙打发二女上去。赢芳华听闻皇后相邀，有些局促不安，赢菱儿倒是落落大方，向穆秋兰笑道：“烦请姑姑领路穆秋兰便引了二人上楼，早有内监过来，将二人的席面也抬了上去。
众人坐定，宫人斟了酒上来，赢烈起身，端起桌上的金珐琅菊纹口杯，朗声道：“今日正逢下元佳节，朕特设此家宴，与众位皇亲欢乐一日。众位自便享用，不必拘束！”底下众臣忙各自举杯，齐声道谢，与皇帝共饮了此盏。皇帝便吩咐排宴上来。
一时畅音阁内，筵开玳瑁，褥隐芙蓉，屏开孔雀，帘卷虾须，瓶插红花，盆栽兰草，鼎焚兰麝，炉安兽炭，酒浮绿蚁，汤泛桃浪，食烹鲜异，果献时新。楼下众乐伶先奏了一曲《朝天子》，楼内仙音缭绕，酒香怡人。
宴上，皇帝与皇后不时说些私密话语，亲手与她布菜对饮，萧清婉又向两位郡主劝酒进菜。她存心生事，有意灌了芳华好几鈡酒，赢芳华推却不得，吃了十几盏，就把脸飞红了，酒意上涌，脸上滚烫不已。
荣亲王妃在下头坐着，心中七上八下，不时抬头望楼上瞧去，但见人影攒动，珠翠满眼，看不真切。一旁坐着安亲王妃瞧见，偏还笑道：“皇后娘娘携带郡主吃酒，王妃不放心也怎的？”荣亲王妃看了她一眼，没言语。
酒过三巡，戏班子将戏本呈了上去，皇帝先点了两出戏，递与皇后。皇后点过，便让两位郡主。二女连连推却，就往下头传去了。萧清婉见赢芳华面前酒杯满泛，向她笑道：“郡主怎么酒不肯饮，菜不肯动？是今日的菜肴不合口么？”芳华郡主细声细语道：“娘娘，臣女酒够了，吃不得了萧清婉看她红晕满腮，心里也恐她再吃下去，要唾酒，便不再相劝，只向左右吩咐道：“有预备的醒酒汤，给郡主端一盏子上来说毕，便对着青莺使了个眼色。
青莺会意，手执玉壶，缓步上前，就要为郡主倒汤，忽的手上一滑，碰翻了郡主面前的一碗藕节排骨汤，油腻腻的汤水登时洒了郡主一身。
芳华郡主只“呀”了一声，连忙起身，她身畔跟着的婢女拿了手巾与她擦拭，却哪里擦得干净？青莺慌忙跪在地上，连声道“奴婢该死”。萧清婉呵斥道：“你是怎么当差的？这般手忙脚乱慌的是什么？！”骂了青莺几句，便向赢烈道：“皇上，臣妾带郡主到后头去更衣赢烈颔首应了，萧清婉便吩咐扶了郡主，往楼下去了。
这芳华郡主是个没甚主见之人，便随皇后去了。
萧清婉带她从后头绕了下去，一人也没惊动。打从楼后出去，皇后的凤辇早在后门上等着，萧清婉就要与她携手上辇。芳华郡主推道：“此乃娘娘的凤辇，臣女安敢乘坐？”萧清婉笑道：“话虽如此，你的轿子在前头停着，再等他们过来，惊动王妃还是小事，你衣裳又湿了，再吹了风着凉，可就不好了芳华郡主听了，也怕母亲知道见责，便恭敬不如从命，同皇后一道上了凤辇。
萧清婉有意没多带人，一行几人匆匆行至坤宁宫。
进了宫室，萧清婉便叫明月找了自己几件家常旧衣，扶了郡主入内室更衣。自己便在堂上坐着，又吩咐宫人炖了解酒茶上来伺候。须臾，芳华郡主换了衣裳出来，脸上红红的，走来与皇后行礼，道：“臣女失仪，望娘娘不要见笑萧清婉让她坐了，笑道：“哪里话，还是本宫身边的人手脚不稳，带累了郡主。这几件衣裳，郡主穿去就不必还来了。待郡主走时，本宫再给郡主拿上几匹上用的绸缎，算作赔郡主的衣裳说着，也不待她答应，就叫宫人端了解酒茶上来。
两人坐着吃了茶，芳华郡主便说恐母亲挂念，要回宴上去。萧清婉笑道：“忙什么，宴席上吵吵闹闹的，戏才扮上，待散席还好一阵子功夫呢。这宫里才挖了一口池子，养了许多金鱼儿，倒不是那常见的种，本宫带郡主过去瞧瞧，也吹吹风散散酒赢芳华无可推拒，只得又随皇后出去。
才走到萧清婉所说的观鱼池边，忽有御前宫人走来，言皇帝有事要同皇后商议，请皇后过去。萧清婉便向芳华郡主笑道：“郡主且在这里自在玩耍，本宫去去便来说毕，径自去了。
赢芳华不敢阻拦，只好自家在池边立着。她不常进宫，于宫中道路甚是生疏，又天性怯懦，眼看四下无人，哪里也不敢去。跟着她的丫鬟便说道：“这皇后娘娘好生奇怪，她要去，也该叫咱们回去才是，怎么将郡主撂在这儿吹风？”芳华斥责道：“不许胡说，怎么能在背后说皇后娘娘的不是！”
她等了片刻，不见皇后回来，心觉无趣，便走到池边看鱼。其时天上日头和暖，照在池子上，引得池中群鱼上浮，芳华见那些鱼果然不是日常见过的，好奇之下探了身子出去，只要细细赏玩。也是天假其便，姻缘凑巧，她脚下踩着的石阶被往来打理鱼池的宫人磨得极是油化，她今日又穿着一双高低鞋，便踩不牢靠，身子一斜不曾立稳，整个人便滑进了水中。她不懂水性，只在水里扎挣扑腾。岸上她那婢女，唬得面无人色，连声高喊救人。
正在慌乱之际，忽从岸边窜出一道人影，跃入水中，游至芳华郡主身侧，将她捞起带向岸边。
那人才将芳华郡主抱到岸上，便有许多宫人并几列侍卫自四面赶来，都将这一幕看在眼里。众人上前，七手八脚，为郡主施救，那人将两手压在郡主肚月复之上，略略发力。芳华郡主呛了两口水出来，方才悠悠醒转，普睁眼便瞧见一高大俊秀男子正环着自己，不禁臊得满面通红，又觉遍体湿透，被冷风一吹，便禁不住的瑟瑟发抖起来。便有宫人上前，拿了毛毡替郡主裹了，便搀扶郡主上了早已预备下的轿子，撺掇着郡主去了。
那人立在原地，望着远去的一行人，发了会儿怔，就有一人道：“天气严寒，司徒兄衣衫都湿了，还是快去换了的好那下水的救人正是司徒仲，走来与他讲话的便是安王世子赢绥。
原来司徒仲今日也奉旨入大内赴宴，吃到酒阑，上的百戏杂耍又不甚新鲜。正自无趣之际，赢绥走来与他闲讲，就邀他出来走走。他当即应了，便同赢绥下了酒席出来，不想才走至此处，就听闻有人大喊救人，又看水中果有水花翻腾，情急之下不及细想，就跳进水里将那芳华郡主救起。
司徒仲得他一说，方觉身上寒冷，欲走去换衣，又有些不舍方才所见丽人，只顾望着池水发怔。赢绥见状，便笑道：“那是在下的堂姐——芳华郡主，几年不见，出落的恁般好了司徒仲听闻是她，这才如梦方醒，也不说话，匆忙往便处更衣不提。
一时，皇帝与皇后也得了消息，撇了酒席，都往坤宁宫而去。其时，穆秋兰已做主张，与郡主换了衣裳，生火盆烘暖了身子，又吩咐熬了姜汤与郡主灌下，又打发人去请了太医过来。帝后二人入内探视了一番，太医令王旭昌也赶了过来，望闻问切之后，便道：“郡主不过受惊过度，并无大碍，小医开个安神的药方，吃了便好说毕，就自去忙碌。
赢烈好不埋怨萧清婉道：“如何能把郡主一人丢在池子边，倒弄出这桩事来！”萧清婉道：“臣妾怎知才走开这么一会子功夫，郡主就栽进水里去了。这是臣妾的过犯，好在郡主无恙，不然臣妾真不知如何面对荣亲王与荣王妃！”才说着，荣亲王与荣亲王妃也早到了，二人心中虽知落入圈套，恚怒不已，却无可发作。荣亲王妃进去瞧了瞧女儿，见郡主安好，一颗心才放了下来。却不肯再留，亲手与女儿收拾了，打发她起身，便出来同荣亲王一道与皇帝皇后做辞。帝后也不甚挽留，就送了他们离去。
待荣亲王一家三口离去，赢烈便向萧清婉笑问道：“又是你使的促狭？这般也忒大胆了，倘或郡主有个好歹，朕还当真不知如何与荣亲王交代萧清婉微微一笑，道：“臣妾哪来这么大胆子。臣妾原本只想将他们引在一处，使人撞见，让他们百口莫辩就是了。不曾想，郡主竟而落水，又为他所救，这真正是意出望外。臣妾想着，莫非他们也该有这段缘分？”赢烈笑道：“也罢了，余下的不必你我操心。那边宴席没散，还要过去说毕，又望了萧清婉一眼，道：“你发髻歪了，快些收拾了过去，朕且先行一步萧清婉听说，忙取了镜子来看，果然是有些松散了，便打发人喊文燕过来梳理，却一地里寻不见。
却原来文燕看皇后离席，宴上再无自己的差事，赶人眼错不见，就悄悄下来，溜到了御花园子里。那赢纬也早安了心，定下今日之约，眼瞅文燕出去，便趔趄着脚也要去。贵妃拉他不住，只得任由他去了。
二人在园子里会了，便一道钻进一太湖石下的山洞子里。那赢纬已是干熬了许多时日，见文燕今日打扮的比往日更显娇俏，一时色胆包天，也不管什么皇宫森严，老子厉害，就把文燕按在山洞壁上，乱扯她衣扣裙带，就要成双。文燕红着脸，一壁躲闪，一壁说道：“你且休忙，我先问你，你在这里要我算怎么个说法？几时我离了这儿，名正言顺了，才能同你好呢！”赢纬诞着脸，说道：“这有什么！我明儿就跟母妃说了，问皇后要了你到我府上去。算什么了不得的事！只是远水难救近火，你今日先与我救救急言毕，在她身上磨来蹭去。文燕转来转去，只是不肯让他成事。
正在两人拉扯之时，外头观风的小宫女忽然道：“皇后身边的宫女过来了！”两人登时唬得魂飞天外，赢纬连忙一溜烟的从另一面跑了。文燕慌忙打理了衣着，走了出来，却见来人是明月。
明月看见她，说道：“娘娘喊你过去梳头，你倒往哪里去来？倒叫人寻到这儿来！”文燕遮掩道：“不过走出来净手罢了，谁往哪里去了！”明月扫了她两眼，又探头往山洞子里看了看，见并没有什么，就罢了。
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