翌日清晨,窗上曙光射入罗帷,萧清婉自睡梦中醒来,转身见赢烈仍在熟睡,料知他近日实在是累的很了，想着今日不必上朝，便也没吵醒他，轻手轻脚的披衣下床,拢好了帘子,走到妆台边坐着穿鞋。
明月听见动静，进来探视，见皇后正要弯腰兜鞋,赶忙走上前去,跪在地上替她穿好,抬头又要说话。萧清婉却冲她摆了摆手，又指了指床上。明月会意，便闭口不说，起来搀扶了萧清婉到外头梳洗。
外间宫人按着时辰，早已预备下了洗面水，金盆手巾，茉莉花肥皂，并擦牙的青盐等物。萧清婉洗漱已毕，明月自里头抱了妆奁出来，青莺手捧镜子跪在面前，她便手执玉梳替皇后轻轻梳理。又低声询问今日梳什么发髻。萧清婉想了一回，说道：“今儿不见外客，也不出去，就梳个螺髻罢。也不必戴那么多东西了明月应命，便执起皇后的万缕青丝，松松的挽了个螺髻，只拿一只嵌了珠子的金钗关了顶，就罢了。春雨打开了脂粉匣子，取了一盒香脂递了过来，萧清婉摇了摇头，自打她怀孕之后，便少用脂粉，今日无事，更不必抹了。
众宫人见皇后梳妆已毕，便将一应物事收了起来。廊上接膳的宫人进来递话，说道：“皇上与娘娘的早膳都到了，可就摆上来么？”萧清婉望了望外头，见院里略起了些风，便笑道：“清晨外头凉快些，屋里倒闷热，摆在廊上罢。把那张红木的长桌搬出来，早膳就搁在那上头那人应命，走去布置。
萧清婉看了眼天色，又回到内室，掀起帐子，凑在赢烈耳边轻轻说道：“天大亮了，皇上还不起来么？今日要不要同大臣们议政？再晚怕就迟了呢赢烈梦里听见，便睁眼一瞧，随即起身，连声道：“可是晚了，你不说，朕只要睡呢萧清婉一面说道：“臣妾瞧皇上睡得极熟，想皇上连日劳累，就没叫醒皇上。敢是要误事么？”一面就唤了明月、青莺进来伺候皇帝穿衣洗漱。
赢烈穿着衣裳，便说道：“不干你的事，是朕睡熟了。今儿倒没别的事，只是传了尚书令与工部尚书来议事，一会儿就要去了说毕，急急的令宫人梳洗了，就连声叫拿饭上来。萧清婉连忙回说，已在廊上摆了。便同他一道走到廊上，伺候着吃了这顿饭。
一时用过早膳，赢烈瞧时辰竟还略有余裕，便命上茶，因清晨外间凉快，就在廊上坐了。萧清婉看着宫人收拾桌子，吩咐道：“把那碗斑鱼羹和樱桃糕，包起来，给武美人送去，本宫记得她爱吃斑鱼和水果点心青莺应喏，将这两盘馔肴端了开去，旁余的便被宫人们收拾了去。赢烈坐在一旁听到，因就问道：“武美人？是这回新进宫的？”萧清婉回身笑道：“是，臣妾同她很说得来，这位妹妹又是难得的招人喜欢赢烈听着，来了些兴致，说道：“怎么个招人喜欢法？且说来听听萧清婉便道：“先不论她性格沉稳，端庄大方，就是这容貌也是一等一的好。那日新晋嫔妃谒见，臣妾瞧见她，还真惊了一跳，这天地间竟能生出这般标志的人儿来！臣妾真有些自觉不及赢烈听她这样说来，便笑道：“你素视甚高，这武美人竟能得你如此评价，真正难得说着，他忽然莞尔，盯着她说道：“你别哄朕，选秀那日朕可是亲自去的。这些秀女，朕可都是过了目的。哪有你说的那般好？有几个虽然资质尚可，但朕瞧着，总还不及你的一半。敢是你这促狭东西，又再捉弄朕呢萧清婉抿嘴一笑，说道：“皇上这叫做，情人眼里出西施。臣妾容颜丑陋，蒲柳弱质，也不过就是皇上不嫌弃罢了。皇上这话要让众姐妹听了去，不说皇上爱惜臣妾，倒要笑臣妾狂妄不自知了呢说着，她略顿了顿，又笑道：“皇上忙于朝政，无暇顾及后宫。这些妹妹们，都是才进宫的，难免有些失意，臣妾替皇上多照看些，也是应该的
赢烈听了这话，将一双剑眉皱了起来，问道：“可是有人抱怨了？”萧清婉微笑道：“不过就是几个不懂事的妹妹，年纪轻，随嘴乱说罢了。臣妾已教导过她们了，皇上倒不必往心里去的说着，脸上略泛了些红，低头笑道：“臣妾自个儿想皇上，以己度人，想必其他姐妹，漫漫长夜，也很是难熬的赢烈握着她的手，轻轻捻了捻，忽而低低笑道：“你方才说，情人眼里出西施，真正不错的。好与不好有什么要紧？合朕的心意，才是最好的语毕，便将她搂在怀里。萧清婉乖觉，只懒懒一笑，任他抱了。
两人温存了片刻，赢烈问了句时辰，便说道：“前朝事务繁忙，朕不得空闲。能像今日这样过来与你说说话，已是极好的了。旁的事情，朕实在顾不上，你便多照看些。若是觉得身子沉重，精力有限，就交代给你姐姐，都是一样的言罢，又说了些知冷知热的话，便吩咐起驾去了。
待皇帝走后，萧清婉自回房内，穆秋兰端了她日常吃的安胎药上来，她端起碗一饮而尽，又忙忙的拿香茶漱了口。穆秋兰服侍了一阵，便笑道：“瞧娘娘近来的意思，是决意要抬举这武美人了？她模样好，出身也好，脾气性格也是温柔一路的，该能讨皇上的喜欢。又不是个不知好歹的人，娘娘选中了她，该是不错的萧清婉在堂上的梨木椅上坐了，自家摇扇取凉，笑道：“三年一选秀，是这皇家祖上定下的规矩，本宫不能更改。新人总是要进来的，本宫阻止不了，还不如在里头挑上几个栽培栽培，算作自己人。免得日后谁入了皇上的眼，一飞冲天，骄狂跋扈，致使后宫失衡。又或痴心妄想进而利令智昏，再生出些麻烦来。本宫虽则不怕，却也得早些预备。你不见前头那钱宝林，一个不察，竟然让她算计的本宫丢了一个孩子！如今每每想起此事，本宫都切齿不已，当初让她那样死了，还真是便宜了她！”
穆秋兰见皇后脸上露出了恼色，连忙陪笑道：“都是过去的事儿了，娘娘身子要紧，别为了这些旧事伤了胎气。好在娘娘福泽深厚，又怀上了，这一胎养下来，也是一样的萧清婉淡淡一笑，玉手轻轻的抚了抚隆起的肚月复。穆秋兰又说道：“只是经了这两次的事儿，奴婢在旁冷眼瞧着，武美人虽然没有半分歪心眼儿，性格更是没得挑的，但这心肠也未免太慈悲了些。她这样的人，在宫里只怕难存身。就是唐才人那样害她，她心里也不该不知道的，竟也还替她隐瞒萧清婉轻叹了一声，说道：“虽然没进宫之前，本宫与她只会过两面，却也记忆深刻。她为人心胸豁达，光明磊落，又是一段菩萨心肠，平心而论，本宫自愧弗如。故而，本宫才不想这块美玉陷进泥淖，拉拔她一下。然而现下瞧来，她这样的人，竟是不该入宫的。后宫明争暗斗，何等激烈，她在这宫中行走，委实是险象环生。这还没侍寝呢，就已经叫人背后捅了一刀了。待将来真得了宠，又该怎样呢？本宫又不可能处处替她留神
穆秋兰见她神色不快，便劝解道：“娘娘还是省省心，这也是她个人的造化。就是娘娘有心庇护，她自个儿不长进，也是没法子的事儿萧清婉心中一动，忽而问道：“她若没宠，会不会好些？”穆秋兰笑道：“娘娘一直都明白，怎么忽然说起这糊涂话来。后宫里头，没有宠爱，就更难活了萧清婉点了点头，不再议论此事，只吩咐人去将皇宸妃接来。
须臾，皇宸妃坐了轿子过来，萧清婉便将昨夜与皇帝说过的削减后宫用度一事向她说了，问她的意思。皇宸妃与她，向来是姐妹情切，同气连枝的，自然没有二话。两人便商议了一阵，将何处该节省，哪项该削减的，一一作了决断。半日下来，竟蠲了十来项的开支，皆是平日里叠加反复的无用开销。又把各人每日份例的菜肴，裁掉了一半。
二人商定，皇宸妃向她笑道：“妹妹大刀阔斧，砍掉了这许多用度。只怕那些妃嫔心中不服，又要乱嚼些好话了萧清婉轻哼了一声，说道：“这事儿，昨夜里我是跟皇上说过了，连皇上也要减呢，这以下的人还有什么说的？她比皇上还金贵么？再者说了，咱们今日削掉的这些开支，都是平日里用不着的。单说这每日的例菜，有几个人是吃干净了的？我可是听说，竟然有人把整盘的饭菜倒了喂狗喂猫。能这样糟蹋东西，还不如挪去做些正当用途。那遭灾的几个省份的百姓，可都在饿肚子呢皇宸妃噗嗤一笑，说道：“皇上都还没来说什么，妹妹倒先忧国忧民起来，倒了这么一大车的话。外头的事儿咱们管不着，我只看得见这后宫里头。这件事虽然好，只怕有那些不知高低的，要闹事呢萧清婉冷冷一笑，说道：“那我倒要瞧瞧，谁有这样的好胆量！”
皇后懿旨一下，六宫中果然怨声载道。但一则因是皇后的旨意，众人只敢月复诽，并无人敢当面生事；二来听说连皇帝皇后宫里每日的开销都俭省了许多，也就挑不出什么来了。
这日正逢着内侍省发放份例，唐玉莲身边伺候的巧云也过去领钱。才走到内侍省正堂门口，就听见一人在里头嚷道：“一个月就给这么一点钱，是打发要饭的么？这叫人怎么过？！”巧云心里疑惑：这削减份例，是皇后亲下的懿旨，谁敢这样大胆，竟到内侍省来嚷乱？心里想着，便迈步上阶，走入门内。
作者有话要说：有人要挨揍了……
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