赢烈听了这样的话,心中忖度了半日,方才说道：“你的主意虽好,却只能暂解眼前之急。盐税在朝廷赋税收入中所占极重,今年黄河水灾，那沿岸的几个省份必然颗粒无收，正是百废待兴的时候。朝廷要与他们休养生息，到了明年,既不能纳粮亦不能征税,这税收本就少了一大笔。再缺了盐上这一块，只怕就要难以为继了
萧清婉连忙笑道：“这一点，臣妾倒也想到了。此策不过为解朝廷困境,并不是常法。今年暂且这样施行,到得明年,朝廷便可向这些贩盐的商贾征收一定的赋税。随年岁增长，还可慢慢增派徭役等各样税目，臣妾以为比之以往倒能增添些进益也说不准呢？”
赢烈思量了片刻，又目不转睛的凝视着她。萧清婉被他盯着，心里惶惑不安，强笑道：“莫非皇上以为尚有何不妥之处？臣妾眼界短浅，只知眼前之事，远不及皇上思虑周全。若是如此，皇上只当臣妾说笑，听听罢了赢烈将她一双柔荑握在手里，细细捻着，方才缓缓说道：“你出的主意，倒是顶好。不止解了眼前之困，连着长久的收益也都算在其内了。待明儿朕上朝去，就同他们商议此事，紧赶着办了！”萧清婉闻言，虽是喜欢，心中倒尚有一件顾虑，正欲开口，却听赢烈又道：“你安心，朕在朝堂上绝不会带出你一字儿来。免得让那起朝臣说三道四，说朕听信妇人谗言，本是一件好事，也让他们说的变味儿了萧清婉这才笑了，又问道：“皇上怎么知道臣妾要说什么？”赢烈莞尔道：“你的小心思，朕还猜不出来？那就白做一场夫妻了
萧清婉笑了笑，眼见皇帝神色甚佳，便将心中早已盘算好的一番话说了出来：“近来，臣妾听外头的宫人闲聊，说为助朝廷度过困境，满朝文武竞相捐献银两，争先恐后倒比上朝议政还踊跃些。听闻还是尚书令林大人做的表率呢。也算是京城官场的一段佳话了赢烈闻言，却不置可否，只是问道：“这事，竟连你也听说了？”萧清婉含笑道：“不错，这事传的满城皆知，臣妾虽在深宫，也常听人说起。人人皆称赞林大人是群臣之表，能够振臂一呼，从者云集，可见他在百官之间颇有人望赢烈低低一笑，说道：“你觉得，这是好事么？”萧清婉料知自己这话已是奏效，只假意笑道：“臣妾不懂那些个，只是觉得林大人为百姓着想，捐纳钱粮，这份忠心实在难能可贵赢烈一笑，说道：“他是为了百姓着想，还是为了他的虚名，甚而是别的什么，那就只有他自己知道了说着，又搂着她，在耳畔轻笑呢喃道：“与后宫妇人一道评议朝政，朕可从未想过。你当真不愧是朕的贤妻，能为朕排忧解困。朕该好好的奖赏你一番才是，你想要些什么？”
萧清婉低头笑道：“臣妾只是为了皇上着想，搜肠刮肚才想出这么个主意，哪里是为了皇上的赏赐？皇上若是这样说，那可就曲解了臣妾的一片心了赢烈至此时，已是心病过于疾患，今忽得了这条妙计，喜不自胜之下，只觉浑身清爽，那病也就好全了。怀里抱着一段温香软玉，眼里瞧着如花娇靥，耳里听着她的浅笑娇吟，不觉心里发起痒来，就低声说道：“既然你一时想不出来，朕又不肯让你白白出力，那你就在这儿好好想想。若总是想不出来，那朕可就自作主张了说着，又笑道：“今儿夜里就别走了，宿在这儿罢萧清婉笑道：“皇上才好些，又不肯安分了。病后失于调养是非同小可的。就为了图一时快活，明儿又闹出别的什么毛病来可怎好？岂不是臣妾的罪愆？皇上就是自己不爱惜身子，臣妾可不愿做狐媚君王的妖姬呢！”
赢烈笑道：“你想躲滑，朕偏不放你走！在这儿说了半日的嘴，把朕的火哄了起来，你却想跑？哪里有这样便宜的事！”说着，就向张鹭生吩咐道：“出去对坤宁宫的宫人说，皇后今儿不走了，叫仪仗回去，只留几个人等着伺候。待明儿一早，再过来接张鹭生笑着应声去了。萧清婉见他竟如此行事，忍不住笑道：“皇上当真耍起无赖了，臣妾也真没话好说的赢烈微笑道：“朕的身子如何，朕自己心里有数。当真不成，也断不会乱来的。再过几月，你月份重了，朕就当真不能碰你了，你也忍心么？”
两人温存了片刻，张鹭生又转了回来，上前报道：“惠妃娘娘来了，现在殿外候见嘴里说着，瞧了萧清婉一眼，忍不住问道：“皇上，见不见？”赢烈至此时与萧清婉正在情浓时候，眼里哪放得下旁人，大手一摆，冲口便道：“不见！出去对门上的人吩咐，皇后在这儿，朕谁也不见张鹭生躬身应诺，自去交代。
萧清婉看着如此情形，面上浅浅一笑，没有言语。
这日，她果依赢烈所愿，留宿在了养心殿。至于夜间赢烈怎样同她酬劳，那也不得而知。只是隔日一早，赢烈便先行起身上朝而去。萧清婉却直睡到天色大亮，方才起来，只草草穿了衣裳，随手理了理头发，就登车回宫而去。
赢烈上朝，将昨日萧清婉所献计策当堂讲出，又问道：“众卿家，可有何疑议？又或有不妥之处？”此策乃皇帝所提，满朝臣子能有何话可说？且这条制度，既无损于朝廷，又无愧于民生，实在挑不出什么，自然也都没口子的说好。纵然有几个心有不满的，当着朝堂之上，皇帝跟前，也不敢驳论，只做月复诽。
唯独林霄一人心里有些狐疑：依着皇帝的秉性，怎会想出这等刁钻古怪的主意？莫非……他心中如此作想，便斜睨了萧鼎仁一眼，见他亦是满面疑惑，又道：瞧他那副模样，看来此策并非他所提。但若如此，皇帝身畔竟还有什么能人不成？
他心中百思不得其解，却听赢烈又道：“……前番众位卿家捐纳银两之义举，朕皆看在眼里。列位忠于朝廷，心存百姓，朕亦动容。然而赈灾及筹措军粮，乃是朝廷中事，国库虽然耗费甚多，尚未难到如此地步。国家有难，朕不能解困，反要众卿解囊相助，岂不令朕汗颜？待朝堂散去，每位捐纳多少，依照数目凭据往银库支领回去便可。此策行使下去，必能解月兑困境，委实不必诸位如此朝中百官，心甘情愿捐纳银钱的本就无多，听皇帝如此宽恩，无不雀跃，齐齐称赞皇上仁德。倒叫林霄自讨没趣，羞愧不已，又暗自揣摩皇帝今日说出这番话来，是否为敲打起见。当下，他额上冷汗涔涔，脸上青一阵红一阵又白一阵，如打摆子也似。好容易挨到朝散，旁人自去银库支领银钱，他却匆忙回府。闭门思想应对，想来想去只好比照着萧鼎仁的成例，往吏部告了病假，先躲上几日看看风声再做打算。
林霄告假，却在赢烈意料之内，他也早知萧林二相不合。这二人皆出身于勋贵世家，又是能臣之属，且都是当年辅佐他登基的有功之臣，为左膀而折右臂之事，他自不会为之。然而又不能任其一方坐大，致使朝堂失衡，以此制彼，又或以彼压此，皆是常有之事，故此于林霄请假一事也未放在心上。只叮嘱户部将那条款尽快拟文，下达地方遵照办理。
户部接到圣旨，自是不敢怠慢，连夜将其成文，快马加鞭的送达各州府地方。
盐之一物，自来只官家可以贩卖。以粮食兑换盐引，古往今来还是头一遭。民间那些富庶商贾，都是积年做买卖的精明人，此道能获利多少，心中皆如明镜也似。他们手里又颇有余粮，自然各个争相前往各地盐科交粮兑换。不出半月，各地粮仓便已充盈，都打包装车，往东海及遭灾省份运送。
便在此时，东海海滨，又频传捷报，赢绵所组新军于海战之中果然显了奇效，将本初两只水师杀的溃不成军，败退回国。
赢烈龙心大悦，夜间灯下将徐文达所送塘报细细阅读了一番。原来赢绵抵达东海，与本初交过两回手，那本初乃是岛屿国度，成年与海浪打交道，本初水师较本国更擅水战，战船建造的也更为坚固耐用，生战硬碰，虽未必就落了下风，伤亡损耗却甚大。
他便想了个法子，在东海当地征选了两批人马，一类人便是东海采珠人，这些人以下海收取珍珠为业，极善潜水，带着猪尿泡下去可以连换五口气不浮出水面，人潜在下头水面毫无痕迹；另一类便是牢狱中关押的死刑犯人，这赢绵将他们自牢里提出，许他们若能在战事中建功立业，便抵消死罪，更承诺若然立下大功，还给他们土地房舍，助他们安家立业。这些人身犯死罪，已是于生无望，忽然见着一支救命稻草，哪有紧抓的道理？当即各个表态，必定奋勇杀敌，绝不退后。赢绵将这两批人编成两支队伍，一只名为水鬼，专门潜入水中打钻偷袭，凿穿地方战船舱底；另一只则做前锋部队，每逢敌我船只接连，这些士兵便登上敌方船只厮杀。这些人都身负重罪，退缩向后必是死路一条，上阵杀敌倒还有一线生机，故而无不奋勇杀敌。每当交战之时，这些人各个赤膊上阵，两眼血红，望敌军之首级如久旱甘霖，那本初贼兵眼望此势，不战先惧，每每被杀的片甲不留。落后，更是只要听到宣朝水师先锋军的大名，便闻风而逃。本初水师大将斩杀的逃兵，却也当真不少。
赢烈看了徐文达的塘报，心中甚喜，又见徐文达于报中奏请登陆本初作战。他心中想了一回，便即大笔一挥，书了“准奏”二字。
东海战事顺利，赈灾粮饷亦也收齐，连着来年的赋税也都地方着落，他心中连去三大块心病，顿时通体舒畅，心头松快，了毕政务，便吩咐往后宫去走动走动。
(