收得此讯,萧清婉却并无讶异。]倒是她身边的几个宫婢，颇感纳罕。
其时，正是青莺在旁服侍,听了外头宫人来报，禁不住说道：“娘娘,这襄亲王侧妃好端端的，怎么忽然就小产了？听闻襄亲王府上还有个姨娘，常日里颇受宠爱。莫非是她看人有孕,心生妒恨,才使了这个手脚？”萧清婉摇头笑道：“你问本宫,本宫又如何得知？只是这事儿既在襄亲王府里，不管是谁动的手,都是襄亲王默许的。”说着，又点头叹道：“他怎会心甘情愿吃这等闷亏呢？先前他说京里有事尚未了结，如今看来，就是这一桩了。”
青莺听了皇后的言语，心里虽是不大明白，也不敢多问，只是说道：“那娘娘要不要派人过去问候一声？”萧清婉说道：“包些补品，午后打发人送到襄亲王府上罢。”
此事了毕，宫中再无别事，一月时光转眼过去。赢绵已将京城步兵衙门事宜交代清楚，择日启程往西北去了。德馨园也收拾妥当，随时候驾。
萧清婉收了夏长盛的奏报，便打发人往养心殿抱了个信儿，将此事告与了赢烈。又过三日，宫中上自皇帝，下至伴驾的妃嫔，皆已预备妥当，便于十月二十这日，起驾往德馨园去。
这日，宫门上车马纷纷，伞盖遮天，禁卫军各个身披铠甲，神情肃穆，手中兵器，雪亮如银，阳光一照，耀人眼花，倒是尽显皇家威仪。
皇后萧清婉亲送赢烈至乾清门上止步，赢烈身穿玄色正面五爪金龙长袍，蹬着一双崭新的靴子，回身向萧清婉说道：“朕此去园中，宫中一应事由，就劳烦皇后辛苦打理了。”萧清婉含笑说道：“此为臣妾分内之事，不敢说辛苦。天气冷了，皇上去园中可要仔细身子，凡事以国务为重，切勿沉溺玩乐耽误正事。”赢烈听她这番不冷不热的劝谏话语，面上微现恼色，当即说道：“皇后有心了，天气寒凉，皇后独个儿在宫中也要小心别着凉了。”萧清婉嫣然一笑，欠身作福，嘴里便回道：“谢皇上挂心。”
赢烈又道：“此去时候不短，怕要过了年，待开春才回来，园里各样东西都预备妥当了？”这些事宜，萧清婉一早便奏报清楚了，今见他又问，知他言下何意，心中冷笑不止，面上还是微笑回道：“正是，园里各样都齐全了。别说过年，就是来年皇上在那里避暑，也是行的。”说着，她又笑了笑，说道：“就是缺了什么，德馨园离皇宫又没多少路途，打发人回来取也赶得及。”赢烈面色一寒，拂袖道：“时候不早了，皇后就送到这儿罢。”说毕，便命人伺候上辇。
萧清婉躬身行礼，口中道：“恭送皇上。”赢烈在上头吩咐起驾，仪仗去的甚快，转瞬便不见了踪迹。
待皇帝一行离去，萧清婉方才起来，转身见身后那等不得随入园中伴驾的嫔妃，面色各个不一，或有淡定自若的，或有失望已极的，亦有强颜欢笑的。她早已见惯了此景，只淡淡一笑，说道：“皇上去了，诸位姊妹都回宫去罢。前番本宫身子不好，不大理事。今儿既然皇上亲口吩咐了，自也躲不得懒了。皇上不在宫中这一段，各位要安分守己，恪守宫规，不要妄生事端，让本宫知道可是不轻饶的。你们在宫中都有年头了，本宫的脾气你们是知道的，旁的话也不消本宫再交代了。”
虽是如今帝后不合，但萧清婉在这后宫之中积威已久，又是皇后之尊，一时也并无人敢造次。众妃见皇帝离去，虽是心有不甘，也无可奈何，当下皆唯唯称是。待皇后离去，便三三两两的散去了。
萧清婉一面往回走，一面说道：“今儿倒是没见惠妃出来送行。”宸贵妃在旁接口道：“妹妹忘了？她又病了，在储秀宫中已有日子不出门了，故而今儿也没过来。她在皇上跟前儿不得脸，来不来都不打紧的。皇上也未必记得起来有她这么个人。”萧清婉点了点头，本有话要说，但看路上耳目众多，也不好开口。
待回至坤宁宫中，这姊妹两个在明间里坐下，春雨送了茶上来，宸贵妃走了一路，早已渴了，取了一盏来吃，发觉竟是玫瑰香露，便笑问道：“妹妹今儿宫里备的倒是这个。”萧清婉含笑说道：“我如今已不好吃茶了呢。”宸贵妃闻言微怔，随即喜道：“你叫大夫瞧过了？可准了么？”萧清婉点头道：“王旭昌也随驾去了园里，走前我叫他来看了看，大约有一个多月了。”宸贵妃喜不自禁道：“你倒是个有福气的，生下缊儿才多久，可就怀上了！”说着，因又道：“皇上也走了，你接下来什么打算？”
萧清婉笑道：“王太医去了德馨园，我的胎不能没人看，倒要另挑一个稳重可靠的太医才好呢。”宸贵妃心内盘算了一阵，说道：“前年与你看风寒的蒋大夫，我瞧就很好，为人老成，虽有一手好医术，在太医院里却籍籍无名了许多年，他家第二个公子见在大理寺任主簿。”萧清婉笑道；“这倒是好，如今大理寺卿正是父亲旧日门生，易于亲近呢。”说着，便打发人去太医院请了这位蒋大夫过来。
原来，王旭昌与萧清婉看脉已过，得了萧清婉的吩咐，并未将皇后有孕一事宣扬出去，故而阖宫上下并无人知晓此事。如今皇帝离宫，萧清婉见时机成熟，方才要此事发作出来，好借机生事。
片时，蒋太医行至坤宁宫，拜见了皇后与宸贵妃。
萧清婉命他平身，便笑道：“太医好，前年蒙你治好了本宫的风寒，到如今却是一向少见了。”蒋太医连忙回道：“娘娘言重了，微臣学艺不精，不配来伺候娘娘。娘娘自然少见微臣。”萧清婉又问道：“如今蒋太医见居何事？”蒋太医回道：“不过看着武美人、简美人两位主子的脉息，并无别事。”萧清婉点了点头，说道：“蒋太医医术精妙，只看着两个美人的脉，未免委屈了。”蒋太医不明她此言何故，也没接口。
萧清婉又笑道：“本宫近来颇为不适，时常胸闷乏倦，原本要请王太医给瞧瞧。偏生赶上皇上要去游园，本宫不好添乱，只得暂且拖延了。如今王太医又到园子里去伺候皇上了，本宫要寻个可靠的人来看看，可巧就想起你来了。”蒋太医闻说，不信这等鸿运竟会砸在自己头上，赶忙回道：“娘娘厚爱，微臣惶恐。微臣不敢说医术高明，只是尽心竭力罢了。”
萧清婉见他恭谦，只是一笑，便望了青莺一眼。青莺会意，将软枕、锦帕等物取来，将萧清婉一手去了镯子，放于枕上，又安好帕子。萧清婉方命这蒋太医上来伺候。
蒋太医躬身上前，伸指搭于皇后脉搏之上，却是双目下垂，眼观鼻鼻观口口观心，并不敢四下乱看。须臾，他收回手去，当即满面堆欢，道贺道：“恭喜娘娘，娘娘是有了喜了！”萧清婉也做出满面欢悦的样子来，笑问道：“哦？这倒是好事！几个月了？”蒋太医捋须沉吟道：“依微臣所见，大约得一个多月了。”萧清婉又问道：“可稳么？”蒋太医回道：“目下瞧来，倒是稳的，只是还需仔细调理。”
萧清婉微微一笑，忽而转言问道：“素来与惠妃请脉的刘太医，你们可相熟？”蒋太医不明所以，只据实回道：“略有同僚之谊。”萧清婉问道：“那依你所见，这刘太医为惠妃调养了这么多年，惠妃的病情竟无丝毫的好转，却为何故？”蒋太医微一沉吟，便答道：“臣并不敢妄言，往日臣曾看太医院记档，惠妃娘娘身子体质虚寒，早年小产又失了调养，元气大损，这等病情若非调养得宜，极易反复，故而刘太医为惠妃娘娘医治多年，娘娘却仍缠绵病榻。”
萧清婉笑道：“如你所说，惠妃身子不见好转，竟是他医治不利之故？既是这般，惠妃却为何只用他一人？”蒋太医一时语塞，半日才低声答道：“据微臣所知，刘太医曾祖曾受林家的救命之恩，惠妃娘娘是信极了他，故而只用他一人。”萧清婉笑道：“这等说来，惠妃竟是个糊涂人了？这等不中用的人，怎配留在宫内任职！”说毕，便向他吩咐了几句。