赢缊一声落地，赢烈顿时一怔。萧清婉瞧了赢纪一眼,连忙斥道：“你父皇问你哥哥功课,你乱插什么话,还不快过来。”
赢烈却将赢缊抱起放在膝上，摩挲着他的头顶,莞尔道：“你可知这话是什么意思？”
赢缊回道：“这句话是说，看守的人不能推卸他的责任。往大里说，一个国家若是施政不当，致使民生不稳，上至君王,下至辅政的臣子都有责任。”他这一番话说的不甚顺溜,倒也将意思讲了个明白。
赢烈听的满心欢喜，又问道：“都是谁教给你的？”赢缊答道：“是母后教的。”赢烈便抬眼望向萧清婉,问道：“缊儿才这么点儿大，你就教他念这个了？”
萧清婉只得说道：“这孩子虽是顽皮任性，所幸悟性还好，《百家姓》《三字经》这些书，已念过了。闲着无事，臣妾就再教他些，省得他只是淘气。”
赢烈点了点头，又问了赢缊些《论语》上的句子。赢缊虽然年小，记性却是极佳，十句里也能答出个五六句来。
赢烈更加欢喜，大笑道：“此子类我！”又搂着他说说笑笑，倒把赢纪冷丢一旁。
萧清婉见赢纪立在一边，垂首不言，冷冷落落，颇有些可怜，便将他拉到一边，吩咐宫女拿了些新做的点心果子与他，就笑道：“你弟弟年纪小不懂事，你父皇难免偏疼些，你却不要往心里去。”
赢纪接了果子，笑了笑，低头说道：“五弟聪慧伶俐，又是母后亲生的，父皇喜欢他也是情理之内。儿臣蠢笨，母妃又是罪人，父皇不待见儿臣，儿臣也没什么好不平。母后不必理会儿臣。”
萧清婉听他这话说的甚是颓丧，小小年纪就这般自怨自艾，心中也是不喜，只是怜悯他身世可怜，强打了精神安抚照料，又留他在坤宁宫用膳。
一时到了晌午，坤宁宫明间内摆上饭来。赢烈与萧清婉携了三个孩子一道入席，那赢缊已能自己吃饭，只是撒娇要萧清婉喂他。然而萧清婉怀里正抱着赢琳琅，无暇顾及，便不理会。
赢缊眼见母亲不理，又去赢烈身边蹭。赢烈便拿了勺子要喂他喝汤，萧清婉在旁说道：“不要管他，他现下已经会自己吃饭了，只是由着性子胡闹呢。”赢烈却道：“那有什么，朕也想喂他。”说着，还是照料了一番。
萧清婉正忙着看顾东阳公主，也就没有理论，一家子几口人围桌而食，说说笑笑也很是和美。席间，赢烈也不时同赢纪说些话，那赢纪却只是葳蕤畏缩，言谈之间全无半点慷慨洒月兑之态，赢烈十分不喜，说了两句便不再理会。
片刻，用膳已毕。赢纪告辞离去，太子与公主皆要午休，萧清婉走去安顿两个孩儿睡下，才又回来陪赢烈坐着。
底下宫人送了香片上来，萧清婉亲手端了一盏与赢烈，自家也拿了一碗在手里。只听赢烈说道：“这个老三，小时看他倒还伶俐，怎么大了竟成这个模样？真如蠢牛木马一般！倒跟他那母亲一个性格，真枉费了朕平日里一番教导！”
萧清婉却道：“皇上也不必遇怨怪旁人，自打这孩子的生母过世，皇上便不大喜欢他了，又赶上缊儿降世，皇上更是连见面的次数也少了。孩子虽小，却也察觉得到。后宫里的情形，皇上是最清楚不过的，虽是母凭子贵，也有子以母荣之说。皇上这两年来总远着他，他在宫里能好过么？幸而是在姐姐那里，人还不敢欺负他。若是换在别处，更不知怎样了。他如今这幅模样，虽说也是他自个儿不长进，却也有皇上的过犯。”
赢烈听她责怪，便不接口，只笑道：“缊儿这孩子倒是聪明得紧，很有些朕当年的样子，他如今也有四岁了，差不离是该上书房开课了。”萧清婉说道：“臣妾年前便这么说来着，皇上只说他年纪小再等等，如今又催起来了。”因就说道：“送他上书房自然是好的，只是要请哪位做老师呢？这太傅的人选是极要紧的，等闲人士不可充当。若是弄来个三不靠的人，倒怕他把太子给调唆的坏了。”赢烈颔首道：“你说的很是，朕也是这般想来。自打过了年，朕便一直琢磨这人选，也定了几个人，只是还要同你商议商议。”
萧清婉睨了他一眼，含笑道：“皇上如今这般听话了。”赢烈闻声，放了茶碗，将她勾在怀里，笑道：“你定下的约法三章，朕怎敢不依从？何况缊儿是你亲生孩儿，与他请先生，自然要与你这亲娘商量了。”两人说笑了一回，萧清婉便问道：“皇上心里既有人选，不如说来听听？”赢烈微笑道：“你父亲就很好，既是老臣，也是科举出身，一肚子的学识自是不消说的，那治国的道理也通达得很，得他来教导缊儿，自然不会有错。”萧清婉听了，只是垂首不语。赢烈见她面色淡淡，并无半分喜色，不禁问道：“怎么，你竟不喜欢么？朕原是打算，封他做太子太傅的。”萧清婉这才慢慢说道：“皇上的主意是不错，父亲的才学见识教导缊儿却是足够的。然而臣妾父亲已是位极人臣，如今再加封了太子太傅，位列三公之上，恐朝里就要有人说他权势熏天了。况且，他是缊儿的外祖，这也未免过于亲近，要避避嫌呢。”
赢烈听闻，不甚赞同道：“这却是什么话，朕要封谁，还用得着看底下人的脸色么？何况你父亲是两朝老臣，又于社稷有功，就是位子高些也是该的。他是缊儿的外祖，这外祖父教外孙子念书，又有什么和可避嫌的！”萧清婉央告道：“皇上就听臣妾一语罢，臣妾委实不愿听外头传那些闲话。”赢烈见她央求于己，不好推拒，只得点头道：“既然你不肯，那也好再商量的。还有一人，朕也觉得好，只是未免资历浅些。”萧清婉听说，心里已然明了，遂颔首笑道：“他是不错，状元出身，才华满月复，就才干也是极好的。更难得的是，他是平民出身，缊儿跟着他习学，更能知道些民间的疾苦。”说毕，便叹道：“缊儿这孩子打小生在这富贵窝里，人人又都捧着惯着，人虽聪明却染上了许多纨绔习气。若只当个寻常人家的公子哥儿倒也罢了，可将他是要继承大统的，这样子的人一朝掌权，恐不是黎民之福。”
赢烈说道：“你这话朕便不爱听了，缊儿是朕的太子，自然是好的。”说毕，又道：“既是你也说好，那明朝朕便封了李十洲做文华殿大学士，教导太子读书。”萧清婉笑了笑，说道：“皇上看自己的孩儿，是千般都好了。”
两人说了回话，赢烈因想起一件事，又道：“老三老四如今都在百孙院里，且他们同太子身份有别，也不能在一道念书。缊儿独个儿上书房，未免孤单些。朕的意思，还要与他寻个伴读。”萧清婉心里会意，嘴上还是含笑问道：“那皇上看中了谁家的孩子？出身倒罢了，这性情却是顶要紧的。缊儿为人任性执拗，又最顽皮不过，须得一个稳重之人时时劝导。若是和他一起淘气，那却不好了。”赢烈说道：“你家里那个最小的兄弟，名字叫做萧澴的，朕没记错罢？他比缊儿大约长了一岁，两人虽有舅甥之名，年纪却十分相仿，在一处读书相伴想必是能够融洽的了。”萧清婉心里盘算，这小兄弟自来少见面，人在家里也不知品性如何，虽则萧家的家教甚严，又有组训管束，然而毕竟这是萧家的独苗，且又是萧鼎仁的老来得子，难保萧鼎仁年老溺爱，倒将他纵的坏了。如今送到宫里来与赢缊做伴读，倒正好一并管教着。何况，萧澴是萧家未来的继承人，赢缊又是将来的皇帝，这二人多多相处自是有益无害的。
当下，打定了主意，她便笑道：“皇上的主意极佳，只是澴儿长了缊儿一辈，这两个孩儿坐在一处，还不知要怎么相处呢。”赢烈说道：“也算一桩佳话了。”
二人说了许多话，讲的口干舌燥。萧清婉将一碗茶吃尽，看皇帝手中的茶碗也空了，便起身去提了茶壶来倒茶。赢烈看着那窈窕身段在眼前晃动，不觉心神一漾，伸臂将她揽在怀里，低低笑道：“朕答应了你，你倒怎么来谢朕？”萧清婉猝不及防，倒吃了一惊，手里一晃，壶中的水险不撒了出来，幸而早早稳住了。她便开口斥道：“皇上恁大年纪的人了，还同个小子一般，这样毛手毛脚，看洒了水在身上！”赢烈笑道：“在你跟前，朕自来不会规矩。”萧清婉说道：“休要发讪，让臣妾先把壶放下。”
赢烈却不肯放手，只是揽着她的腰。萧清婉没奈何，只好叫了宫人上来。春雨过来，接了壶，见了这等情形，抿嘴一笑就下去了。
萧清婉在赢烈怀里坐了，嗔道：“看叫宫人笑话了！”赢烈皮脸笑道：“几年的夫妻了，还怕那些个？叫她们看去就是了。”萧清婉无奈道：“皇上耍起无赖来，真真是没辙的。一把年纪的人，都将有孙儿了，还是这么样的！”赢烈听闻，便问道：“怎么老二府里的谁有了么？”萧清婉点头道：“不错，昨儿襄亲王侧妃进宫请安提起来的，说是那个姓周的姨娘有了。”赢烈想起此女容颜酷似皇后，便觉心中闷然不快，只是梗在胸中说不出来，当下便道：“这女子出身极低，老二怎么偏宠这样的人。”萧清婉微笑道：“想必也是他二人的缘法，皇上当年在那茶铺子里一眼选中臣妾，不也是缘分么？”赢烈讲不出话来，只得笑笑道：“这也罢了，朕的长孙却是一个低贱的姬妾所养，朕心里十分不快。”
萧清婉说道：“话虽如此，那孩子也是皇家的血脉。皇上若不喜欢他母亲，待襄亲王娶了亲，孩子就归在正房里养罢。”赢烈点头道：“原该如此。”
这夫妻二人坐了一回，密密的说了许多话。外头便有人来请皇帝去前朝议事，赢烈便起身去了。
待打发了皇帝出门，萧清婉便在炕上歪了，直嚷身上酸疼，说道：“这父子三个，真闹的人没法子！小的撒娇，大的也跟着磨蹭，把本宫这身子骨也累垮了。”春雨上来，就跪在脚踏与她捶腿，嘴里笑道：“这便是皇上与娘娘恩爱了，换成旁人还没有这等福气呢。”萧清婉只笑了笑，没有做声。
绛紫上来收拾茶碗，穆秋兰走来立在一边，先说道：“娘娘的药得了，是现下吃，还是略等等？”萧清婉想了想，说道：“就拿来吃罢，那糖水莲子也好了？”穆秋兰回道：“得了。”便忙忙走去将药端了过来。
萧清婉将一碗黑逡的药汁喝尽，又连忙端过盛莲子的霁青瓷碗来，吃了两颗莲子，压了满嘴的苦味。
穆秋兰服侍了皇后吃药，便将月复内疑惑讲出道：“适才皇上说要封相爷做太傅，那是顶好的事情，娘娘倒怎么推了呢？如今改封李大人做文华殿大学士，官职虽也不低，却到底不及那个光辉。”萧清婉浅浅一笑，说道：“你哪里明白，父亲已是身居高位，再得这么个虚衔也没多大益处，就是锦上添花也是有限了。何况我萧家人丁不旺，这荣宠全加在一人头上也没多大意思。不如分将出去，多多提携人手，广植势力为好。李十洲是本宫妹夫，论起关系，是再亲近没有的，前番看他在江南行事，那一段才干无需多言。又是科举出身的新贵，皇帝也看得上他，只消助推一把，将来的前程自然不可限量。何况，他的人品才学本宫心里皆是有数的，得他来教导缊儿，本宫放心。”
穆秋兰听闻，也不再多言，又报了几件琐碎事宜，便退了下去。
一日无事，到晚间赢烈还过来用了晚膳，同赢缊并琳琅玩笑了一回，便在此处就寝不提。
翌日朝上，赢烈将此事当众讲来，如今的朝堂再没个成气候的势力，兼且李十洲的学问才干又极是服众，故而便也没人多议论什么。赢烈便下了旨意，又责令礼部择日与太子行拜师礼，此事就此揭过。
待得朝散，皇帝将萧鼎仁传入养心殿，把选了萧澴做太子伴读一事说了，又道：“此事细微，不好在朝上讲来。你回家去，与夫人讲了，这两日先把孩子送到宫里来见见皇后，也认一认门径，不要认生才好。待到了日子，就送到文华殿，与太子一并开课罢。”
萧鼎仁闻听这样的好事，哪肯不依，连忙跪下领旨谢恩。君臣二人倒说了些家常闲话，一时便散了。当日下午，礼部选定了四月初八为黄道吉日，上报皇帝。赢烈便叫人传话与萧清婉，叫她预备。
隔了两日，萧夫人果然携了萧澴入宫觐见。
萧清婉在坤宁宫后殿上见了两人，母女二人见面一番寒暄自不在话下。单讲那萧澴如今也满五岁了，人事渐知，穿着宝蓝绸缎绣宝象金纽子对襟夹袄，下头一条同色的绸裤，足上蹬着一双湖色缎子的小鞋，生得唇红齿白，肤白眼明，眉眼口鼻同萧鼎仁年轻时颇为相似，一脸的神态与寻常人家孩子大不相同。萧夫人同皇后见过，便拉了他过来与皇后见礼。这孩子也不怯生，依着在家时嫡母教导过的言辞，稳步上前，下拜行礼，又女乃声女乃气的道：“见过皇后娘娘。”
萧清婉听了这一声，心里好不喜欢，连忙叫他起来，抱他在怀里，仔细打量了一番，便向萧夫人道：“这孩子生得真好，和父亲像得很。”萧夫人含笑道：“只是调皮了些，望他进宫后不要与娘娘惹祸才好。娘娘还是放他下来，仔细他脚蹭泥了娘娘的衣裳。”萧清婉嘴里说着：“那怕什么。”倒还是将他放了下来，又拉着他挨着自己坐。
宫人送了果盘茶水上来，母女两个坐定了说话。
萧夫人微笑道：“妾身在家里听见消息，也高兴得很。只是怕孩子年纪小，进来认生，又恐一时弄出什么事来，累及娘娘。”萧清婉笑道：“便是为此，才要多多历练，方才算作世家出身的孩子。年小的孩子是淘气些，所以更要琢磨，母亲只交给我就是了。横竖我这里已有那么个小魔王在，也不多他一个。”萧夫人含笑道：“娘娘养儿育女，是辛苦了。”两人略坐了些时候，那萧澴只是在旁静坐，一丝儿也不敢乱动。萧清婉看他规矩伶俐，心里喜欢，便打发人带了赢缊过来，让这两个孩子见过，又向萧夫人笑道：“这舅舅外甥年岁差的也太少了些，舅舅竟只比外甥大了一岁，小时也罢了，大起来不知叫不叫的出口呢。”萧夫人说道：“这有什么，就是外甥比舅舅大个几十岁的，也是世间常有的事儿。”
当下，萧清婉便吩咐宫人带了两个孩子到院里玩耍，又多叫人跟随。
这两个孩子走到院内，初时还生分，你看我我瞧你，说不上话。奈何这么大点的孩子是极容易搭上话的，不多时便玩到了一块。
少顷，又正赶上宸贵妃携了三皇子赢纪并两个公主、德妃带了四皇子嬴纫过来与皇后请安。众人叙话已毕，便把孩子们都放在院里一道玩耍。赢缊见人多热闹，也来了精神，叫人把自己的皮球拿来，与众人一齐踢球耍子。
一时院内斑衣舞动，皮球飞窜，孩童嬉笑之声不绝于耳。
众人拥着皇后皆在廊下瞧热闹，都指指点点说说笑笑。萧清婉便笑道：“倒是好一副百子图，真该叫画师画下来才好。”众人应和着笑了几句，宸贵妃说道：“娘娘雅擅丹青，近年来却是难见大作了，何不趁此机会就画了下来？”萧清婉笑道：“这可是为难了，本宫只会几笔没骨的荷花，这人物上却是不行。”德妃笑道：“与其画下来，不如绣下来，做个绣屏，放在屋里摆着，既好看又吉祥。待将来太子长大，大婚时算作贺礼，那寓意更是再好没有的。”萧清婉听了，连说这主意甚好，当即宣了针工局的画匠过来伺候，吩咐把这幅孩童嬉戏图画下来，描成花样子晚间送来。
这画匠办过许多棘手的差事，此项自然不算难为，当即领命，铺纸拿笔，登时便将一幅画画就。就磕头下去，描样不提。
这般待了片时，萧夫人怕误了时辰，领了萧澴来与皇后拜辞。萧清婉早吩咐宫人将金锞子、如意团花缎并各色花样点心吃食装了许多，算作与萧澴的见面礼，叫萧夫人带了去。待萧夫人母子二人去后，旁人都上来一一辞去。
到了晚间，那画匠果然将花样描成送来。萧清婉却犯起懒来，只吩咐宫人将样子暂且收起，日后再说。
闲话休提，转瞬便是四月初八。
这日，萧清婉起了个黑早，亲自走到赢缊睡觉的屋子，喊他起床。赢缊小小孩子，正是贪睡的时候，听到母亲呼唤，仗着平日里宠爱，赖在床上不肯起来。萧清婉不纵他，只叫宫人拧了手巾来，先与他擦了把脸。赢缊被冷水一激，登时清醒，只好起来。
萧清婉便亲自与他穿衣、洗脸、梳头，那一身行头是早前预备下的，为她亲手缝制，熨烫的格格整整。赢缊穿在身上分外精神，萧清婉又亲手替他挂了绣着文曲星的香囊葫芦，拉着他的手到殿上去用早膳。
席间，萧清婉一口没动，只是看着赢缊吃饭，不时与他布菜。
好容易吃过了饭，萧清婉先把跟随赢缊的小太监安童叫上来仔仔细细的吩咐叮咛了一番，又将赢缊教诲了一通：“到了那里，好生听先生的话。那教书的老师是你姨父，又是你父皇的忠臣，你要敬重他才是。好好念书，不要淘气，惹出事来，让母后听见，定然不饶的。”赢缊一一答应，心里却不大在意。
片时，萧澴也进得宫来，拜见了皇后。萧清婉自然也教导了一番，看看时辰将到，便亲送了两孩子出门上了车，又立在门上看着车去远了，方才回去。
因着心里惦记这桩事，萧清婉昨夜走了困，今日又起的早，难免疲倦些，便在明间内歇息。明月上来笑道：“小殿下去读书，娘娘倒比殿下还累呢。”萧清婉也微笑道：“虽然去的不远，这心里却好像他出了远门一样，又好似他一夜间就长大了，不知是个什么滋味。”明月又道：“娘娘早上没吃什么，这时候可要用些点心？”萧清婉摇了摇头，说道：“倒是不饿，只是身上乏些，歇歇就罢了。”明月听了，就不再言语。
萧清婉在明间内小憩，大约过了半个时辰，正在半梦半醒之间，外头宫人急急进来。进门便跪下道：“娘娘，太子殿下在文华殿闹起来，把李大学士给气走了！”