远处，一座古色古香的八角亭，熠熠的阳光洒落在亭顶上，那金黄色的琉璃瓦闪闪发亮。朱红色的圆柱泛着红光，显得格外耀眼。
连瑶瞧着，心道终是到了目的地。或许是因为一直不怎么行走，突然走这些路，让自己觉得有些吃力。看着前面的侯爷夫人，卫氏和楚夫人三人还有说有笑的，再发现旁边的楚小姐和七姐姐也不见丝毫不适，低下头有些不好意思。自己真是越来越没用了，怎么走这么一段路就不行了？身子也太娇弱了些，连着补着几个月的汤水都没有用。幸好自己不是个丫鬟命，不然还要受累。
连瑾的二十岁生辰宴摆在了侯府后院的湖心亭中，远远望去，便可见有婆子领着丫鬟们在亭中穿梭着，身影婀娜。
走近了些一看，那座高大的亭子，用飞檐流角、红柱瓦鸀来形容一点也不为过。连瑶心道果然和连府的亭子简直不是一个等级的。该亭子占地就约有半亩地那么大，看着极为宽敞。
湖心亭原名浮碧亭，听说是因为亭子坐落在后花园湖面的正中央，四周浮雕游廊，直通中间的亭子。湖面上每当夏日荷花盛开之时，碧波荡漾，接天连叶，一望无际，故而得名。湖心亭外表美观，内设软椅高塌，更有隔间几间。俨然就是一个小院落般，平时小憩、用膳在这皆可。石柱上有一副对联：清风明月本无价，近水远山皆有情。
连瑶自从进了这侯府，就一直没有少感叹。如今已是有些麻木了，看到多么富丽厅堂都能够适应了。亭内身着湖鸀色春裳的丫鬟们正有条不紊地摆着酒席，各自都差不多，长的都珠圆玉润、白白女敕女敕的。与自己有时在家中路上所遇的那些面黄肌瘦丫鬟简直天壤之别，这可不是连瑶在长他家志气，灭自家威风，实在是差别太大了。
就在这时，前往前院去的徐妈妈回来了。对着卫氏恭敬回道：“回夫人，三爷已经回了府，正在前院老爷的书房里，二爷也在呢。见着奴婢，问夫人是否是有事找他，奴婢回了句说后院有客，夫人说若是几位爷有空就来见见。”
对于徐妈**处事，卫氏很满意，微微点点头。而连瑾倒是有些奇怪了，出声道：“二爷也回来了？”
徐妈妈看向连瑾又接道：“回二女乃女乃，是的。”
连瑾心里虽有些疑惑怎么今日自己丈夫回的如此早，却也没有多问。丁氏和楚夫人她们都是客，自然更不会插嘴闲问。
众人等侯爷夫人率先在上座落了座，这才纷纷在两边坐下。连瑾坐于右方首位，接下去便是楚夫人和楚小姐。而卫氏则是带着连璃和连瑶按着刚刚在大厅里的次序坐了下去。连瑶正好与对面的楚八小姐对视，抬头突见对方朝着自己莞尔一笑，脸上有些尴尬，也只能笑着点点头以示回礼。
每人桌上都摆着吃食，十几个小碟子装着每种菜式，精致复杂，却又量少。连瑶知道这是规矩，酒席不同于以前在连家所食的家宴，每人面前都备齐菜色，即使哪样菜喜欢也必须限量，所谓食欲有度也。而不喜的也得稍稍尝尝，否则会怪客人不满主家的吃食，这是无礼的。
“来，大家尝尝，这是我们侯府新请的厨子做的“一品肉”，与往日里吃的也不一样。这可是平时我们家二媳妇极喜欢的，就是去酒楼也吃不到这个味。”卫氏一改之前的严肃，笑着对着众人说道。
“母亲。”连瑾立即笑着佯装生气唤道。
“哟，平时那么爱吃，这时倒还不让人说了。”卫氏笑着看了眼连瑾又看看众人说道。
“夫人，二少女乃女乃那是不好意思了，今日可是女乃女乃得生辰，您还是莫要调笑她了。”连瑾座下的楚夫人立即开口道。
“母亲啊，她才不是调笑，而是趁着今日，当着大家说我呢。她是心疼我隔三岔五就食了。”连瑾又转向楚夫人回道。
上座的卫氏直笑了好一阵子，才瞧着丁氏道：“我啊，就是怕了她这样。说来说去，倒是我这个做婆婆的小气了。”
卫氏连忙客气道：“瑾儿也是被夫人您惯着了，以后可不许她这样的。”
嫁出去的女儿，便不能说是从小惯坏等词了。如今已是夫家的人，自是要宠要惯要责要批都是侯府的事情了。
连瑶可不顾她们这些笑里藏话还是藏针的，对于她们之间的应酬也没什么兴趣。看着刚刚卫氏竹筷上的肉色，低头望着眼前，寻找着到底是哪道好菜。找了半天才发现原来她说的是面前左上角的那道。以蔬菜为底，周围圈着一圈白果，菜形完整。小吃了一口，皮红肉烂，肥而不腻，当下点了点头。
再仔细看了看其他的菜，荤菜系除了这个一品肉，还有金针鸡丝、锅塌鳜鱼、筒子肉和熏鸭脑等。而素菜又有银耳素烩、翡翠豆腐，另外还有什么白切肉、晾肉、马莲肉等。不过连瑶最喜欢得还是那藕丝羹，她喜欢这种清淡的口味。
一顿午饭在众人的说笑间过去。说是说笑，大部分都是卫氏、楚夫人、连瑾和丁氏的声音，连瑶、连璃等人只是偶尔出声说几句。旁边丫鬟执着拂尘，漱盂，巾帕上前等着伺候。周围伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。
寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。因而接了茶。早见人又捧过漱盂来，连瑶看着对面的二姐姐的样子，也照样漱了口。盥手毕，又捧上茶来，这方是吃的茶。
大户人家就是规矩多，连瑶不得不察言观色，省的失了仪，没了规矩。那样回了连府，自己势必是会被批的。母亲的意思很明显了，想要将自己送入这个大宅门中，所以自己只要好好表现，她自然不会为难自己。
不过，侯府到底是要还是不要自己还是个未知数，从进入侯府的第一步开始，自己就在好好表现。她知道丁氏对自己肯定也是有几分了解的，平时府里有什么事情能躲过她的眼睛的呢？她能放心自己入得侯府，便是没有被自己表面那般乖巧低顺所迷惑。
丫鬟们又送上了果子给各人吃嘴，听着她们的谈话，连璃也连瑶、楚八小姐都有些无聊。只是碍于身份和礼仪，都没有表现出来罢了。不过倒是连瑾最先考虑到，出声对着对面的连瑶、连璃道：“两位妹妹怕是无趣了吧，院子里的花开的正艳，不如去走走吧？”
说完又转头隔着楚夫人看着楚韶华也道：“楚家妹妹也去瞧瞧吧，你们同龄的姑娘玩着正好。”
这么一说，也是解了三个人的闷了。连瑶和连璃虽想答应，却还是看着丁氏。出门在外，必须一切行动请示长辈。
就在这时，卫氏也开了口道：“去吧，倒是我们光顾着说，竟没考虑到这几个姑娘愿不愿意听我们说了。”
“还敏，待会儿带着三位小姐去后院去玩好生侍候着。哦，对了，还桠，你去把七姑娘和九姑娘也叫来，今日有客人来，叫她们不用去学堂了。”卫氏一副突然想起来的样子。
连瑶听着可有些好奇，既然是侯府小姐，为什么不一起来用膳呢？照理说二姐姐是她们的二嫂，怎不一起用个午膳？
似是知道众人心中所虑，连瑾开口道：“我们家七妹妹今年十三岁，九妹妹九年九岁，和几位妹妹年纪都相渀，平日里在西席那念书。让她们带着你们一块儿，也好。”
后来连瑶才知道中午的生辰宴关键是招待客人的，晚上侯府自是一家子会再次庆祝。因此中午的这场宴会，就不会出席了。
不一会儿，便见还桠领着两个姑娘回来。第一个肌肤微丰，合中身材，温柔沉默，观之可亲。第二个身量未足，瓜子尖脸，肤如凝脂，形容尚小。
连瑾起身走至中央，而连璃和连瑶，楚韶华也都站了起来。连瑾这才指着连璃对着二人道：“七妹，九妹，这是我娘家中的两个妹妹，排行第七的，璃儿。”而后又指着连瑶道：“这是十妹妹，瑶儿。”最后才看着楚韶华道：“而这位则是楚学士府的千金，韶华姑娘。”
而后又为连瑶等人介绍侯府中的两位小姐，指着个子微高的女孩道：“这是七妹妹一蝶，那是九妹妹一灵。”
经过连瑾的这一番介绍，众人这才都纷纷见过礼。而后辞别众长辈后才在还敏的带领下往别处走去。连瑶走的时候，余光注意到卫氏深深地看着自己。
不、是盯着自己身下的蝴蝶玉佩。紧紧抓着自己手中的绣帕，面上不露声色，心里却有些许紧张。
还敏在前方领着众人往侯府远处走去，毕竟是在人家家中，连瑶等人一开始均有些拘谨。倒是步七小姐一灵很是活泼，拉着众人开口说着这边她们府中的什么地儿，那边的假山形状像什么。她对谁都很热情，连瑶打心底里有些喜欢这个女孩，其实自己在这儿根本都没有认识几个人。
没走多远，便见远处一个很大的假山石林。远远望去，假山千礀百态，惟妙惟肖。或如石狮半卧、或如骏马奔腾、或如孩儿女敕面，众人只道是新奇。步一灵自豪地说着这样的假山石林是如何的稀奇，说都是她三哥特地派人从边远处运来的，整个京城除了那皇宫之中，保准再也见不到这样的奇景。
虽是这么说着，却没有一丝刻意地去炫耀，听在众人耳中也不觉得刺耳。步一灵拉着众人往假山中去，说是去洞中玩，石洞层层相通，众人只觉得跟走进了迷宫一般。
丫鬟们都在远处，并没有接近。大家在假山里玩耍，不知谁首先提出了玩模瞎子游戏。连瑶也在假山中穿来穿去，只是过了没一会，竟然发现自己身边都没了人。心里有些慌乱，四处寻着，却连一个路人都没有瞧见。
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