夜深，倚翠神色紧张地守在后院入处。晚风袭人，躲在树后的女子连连搓手跺脚驱赶寒意。
倏地，何府院墙外传来一声猫叫，倚翠思虑了会儿，将手放到嘴边，似模似样的学了声叫。
院外叫声再起，连着三声，有短促停歇。
倚翠捋了捋被寒风吹乱的鬓发，小跑去开了院门。
木门在静寂的夜晚中发出刺耳的吱呀声，倚翠还未看清来人就叫人紧紧的圈入了怀中。
黑衣男子面皮白女敕唇色朱红，他手指抚过倚翠脸颊上淡褐色的伤疤，眼中满是心疼，“让你受苦了。”
倚翠拿下男人的手，别过头去，“夫人还等着呢。”
虽是说着拒绝的话，神色却是不舍。倚翠想离开男人的胸怀，男人不许，两人相互推搡着温存了一会儿后就恢复了常色，将男人带去了徐氏的院子后，倚翠就忍着心中苦涩扭头离开了。
红木房门被推开，徐氏正睡卧在榻上，看着日思夜想的人儿出现，她立马起身迎去。
徐氏衣袖滑落的两臂勾住男子的颈脖，踮起脚尖吻下，男人熟练地回应她，环手将其抱住，徐氏风韵不减当年，她扒下男人的黑衣，没一会儿两人就到了动情时。
男女推揉着重重关上了身后的房门。
倚翠还未走远，听见身后重响她不自主地顿住步子，只觉胸口血气翻腾，忽的一股子腥味弥散在嘴中。
何瑾院里亮着烛火，妙珠从屋外进来，带起一阵晚风，屋内烛光摇曳在墙壁上，没一会儿便歇停下来了。
璇鱼关上门，领着妙珠进了里屋，竹汀正陪在何瑾身旁做着女红，偶尔说几句打趣的话。
“小姐，妙珠回了。”妙珠笑着，一双大眼瞧着何瑾，声色里更是说不出的欢喜，何瑾看着也不觉扬起了唇角，笑问：“事儿可都办好了？”
何瑾有一姑母，名曰何晓蓉，姿容姣好，却可惜是个疯傻的。何晏黎怕惹人口舌便将这疯傻的妹妹接入了府中，关在后院里供其吃喝，这一关便是近二十年。前世何瑾曾见过这姑母，比起府中那些姐妹，这得了癔症的姑母待何瑾却是照顾，甚至有时省下口食逗何瑾开心。
外祖落难，回到何府后何瑾不受何晏黎喜爱，被禁足在院内，何府唯二真心来看望她的便是这时疯时好的姑母。何瑾记得姑母的好，回到府中后便要妙珠几人时常送些吃食过去，天渐凉，厚被褥和炉火更是不能少的。
妙珠时时刻刻都是笑着的，一张淡粉的小嘴从来就没有合上过，听何瑾这般问，妙珠又是嫣然一笑，“小姐都打点好了，再过半盏茶的功夫您就可以动身了。”
避开安氏安插在府中的眼线，何瑾去探望姑母机会实属不易，若是给安氏知道，又不知要生出什么闲话了。
前世相国府退婚，纪羲禾另取何婉，安氏在背后可是花了不少功夫。
生来命硬克夫，无福生子等腌臜之话何瑾可都听了不少，这无中生有的污水她也被泼了不少，也因这无端谬语民间百姓非但不指责纪羲禾背信弃义，反倒怜悯起他来，而后纪羲禾迎娶何婉一事也就无甚了不得了，倒是娶了坏名声的何瑾的杜墨洳受到了不少嘲讽和非议。
安氏在背后使绊子的本事何瑾已经见识过一回，这次她不会再重蹈覆辙。
何瑾赏了妙珠些糕点，便让她歇息了。片刻过后，何瑾另带璇鱼出了院子。
夜已深沉，何晓蓉院里的管事妈妈不知去哪儿偷闲唠嗑，何瑾瞧见何晓蓉时，何晓蓉正抱着被子蜷缩在屋中一脚，目光涣散地盯着某虚无缥缈的地方瞧。
何瑾将璇鱼留下，独自走进屋中。
何晓蓉听见声响，惊吓的动了动，而后紧张兮兮地抱着被子，身子佝偻着如一惊扰猫畜，直盯盯地望着何瑾。
屋子里仅燃着一盏灯，烛光昏暗，巨大的黑影在屋中跃动，何晓蓉又犯恶疾，她手舞足蹈嘴中咕哝，不让何瑾靠近。
将何晓蓉发髻凌乱，神色疯癫的模样看在眼里，莫问系谁都得道一声惨，何瑾心中顿是酸涩难受。
何瑾咬唇停下步子，只是静静的站着，何晓蓉见何瑾止住不动，便提了提胆子凑近了些，而后试探着挥动手臂，她瞧何瑾依旧在原处未有动作，便放下心来，逐渐靠近。
何晓蓉的脸渐渐变得清楚，她头发凌乱枯燥，两鬓花白仅留几缕青发，嘴唇干枯泛白，三十余岁却犹如暮年老妇。
何瑾不觉鼻尖酸胀，眼角泪光暗涌。
卸下警戒，何晓蓉笑嘻嘻伸出长有黄斑如树枝一样的手，她揪起何瑾鬓角的一簇青丝，如孩童般自顾自地玩耍起来。
“姑母”何瑾止不住哽咽，颤抖着手想要抱住姑母单薄削瘦的双肩，却又忧心惊扰了她，何瑾一只手悬在空中，道不出的酸涩悲凉。
听闻呼唤，何晓蓉呆呆地扬起脑袋，目光呆滞地望着何瑾，继而傻兮兮地笑了笑。何晓蓉将自己的头发揪出一撮又将何瑾的揪出一撮，一手拿一端，用头发抚过自己的双颊，如此就让她变得安静满足。
何晓蓉手中的白发与何瑾的黑发形成刺眼的对比，何瑾眉心隆起微微颤抖似连绵山峦，她心口一闷，气血上翻，不觉想起了前世诸事，委屈与愤恨在她胸前叫嚣。
终是忍不下心头愤愤，何瑾垂首姑母怀中哭泣不休，夜意悲凉，守在院门前的璇鱼也不禁闻声拭泪。
一家欢喜一家愁，却说徐氏正是行完鱼水之欢心中舒畅，男人白皙修长的手顺着徐氏肌肤纹理滑过，惹得女人一声娇哼。
“夫人，那事儿可都办妥了？”骆钰问得颇为小心，徐氏贯来易怒，这触她眉头的事儿骆钰知晓得仔细行事。
果料，徐氏蹙起眉头，眼中似有不满。骆钰忙忙摘开关系：“夫人自有摘抉，是子钰多嘴了，且子钰只是忧心夫人心中烦恼，心中难受不舍罢了，还望夫人莫怪罪。”
骆钰皮相上乘，说起情话更是顺嘴一溜，甚少有人不动心的，徐氏瞧着这白面皮儿的小倌委屈的小模样心中甚是得意，不知不觉心头也浮上了一丝心疼的意味，便放柔了语调宽慰道：“甭想那些有的没的，你只管将我服侍舒心就可。”
说罢，徐氏搭在男子柳叶腰上的手再度下滑，两人又是一番**。
徐氏心中藏着心思，她挪用府中家用在外养小倌一事不知给谁逮住了把柄，暗中要挟她，下毒暗害何瑾就是徐氏循了那人的话照做的，事情虽是办砸了，但那人却也没再传来消息，徐氏这会儿便稍稍安心，她思虑几夜也倒想出了个法子，若是那人不告发便罢，告发了她便将此事推给倚翠，倚翠是她的贴身侍婢，想要借她的名号挪用家用也非难事，再者去那窑子寻小倌向来也是倚翠办的事儿，何晏黎即使不信碍着爹爹的面子也不敢奈何，她徐氏照样还是这府中的三姨娘。
想罢，徐氏也就宽心了，只管放心沉沦于这床榻欢愉之中。
次日一早，安氏便将牙婆子遣去了何瑾的院子，挑拣丫鬟这事何瑾可小瞧不得，何瑾使竹汀请来许妈妈给自己抹抹眼水，物色几个或老实或伶俐的丫鬟便罢，切莫要不得那些个心思不正之徒，更留不得安氏的眼目。
“许妈妈，”将许妈妈进院，何瑾便笑脸盈盈地起身迎去，牙婆子带进院子里的丫鬟都面面相觑，心道是哪个人物竟要得着何府小姐亲自相迎。
牙婆子是个瞧得见眼色的，见何瑾起身，她也忙腆颜迎上。
许妈妈瞧何瑾给自己搬高阶，心头一暖，却也不免觍颜，“小姐莫要折煞老奴，老奴实在是担不起呀。”
“哪里的话，许妈妈切莫推迟，快请上座。”何瑾握住许妈妈的手将她请上高位。
前世许妈妈正因无人出头就给安氏借机驱出了府门，眼下何瑾就是要让众人知晓许妈妈有自己有楚国公撑腰，她倒要瞧瞧如此还有谁人敢暗地里使手脚。
许妈妈心中明敞知晓何瑾的意图，她暗自叹息，一面可怜何瑾年岁尚小便知这般筹划，一面替自己隐隐忧心，许妈妈垂下眼睑定了心神便也不再推辞，承了谢便着手给何瑾挑拣起丫鬟来。
许妈妈是个能干的，有许妈妈在何瑾自是不必担心。
前前后后共挑了五个丫头，何瑾本只打算要三个便罢，但何晏黎是个好面子的，楚国公那给何瑾使了三个丫鬟，何晏黎就定要多出两个，原本都已遣回去了牙婆子又给撵了回来，何瑾便又挑了两个老实的。牙婆子多跑一趟多得了些赏银又推出了丫鬟自然脸上笑开了花，临走时捡了不少吉祥话说给何瑾听，何瑾面上笑笑作罢，心中暗想前世自己可奢望不得这等待遇。
何瑾拉着许妈妈说了些暖心话，而后亲自将许妈妈送至院门前又使了丫鬟送其回去，方才歇息下来。
端来的茶水还未入口，遣出去的璇鱼就回了。
何瑾除回府后见着的极为妹妹外，府中还有一妹妹一兄长，妹妹何婷是四夫人所生，天性冷淡不善言语，陆氏在时待其也算关切，安氏扶正后却是对其不闻不问，前世何瑾甚少见这妹妹，却也听闻过一些风言碎语，知她过得清苦常受人羞辱，却也无能为，如今何瑾想帮衬她一把，却屡屡遭拒。
“小姐，四小姐又将送去的东西尽数退回了。”璇鱼无奈摇首，她按何瑾所说将送给何晓蓉的东西一式两份，照样给四小姐送去一份，但四小姐却是不领情。
“哎，”何瑾微微作叹，她放下手中瓷杯，瞧着杯中茶汤湉湉，她心中恍然一动，“将外祖给我的新茶给四小姐送去，就说瑾之请妹妹鉴别鉴别。”
何婷喜茶，何瑾有所耳闻，那便投其所好，像是何婷知其心诚也便不会再拒绝了。
璇鱼有些犹豫，楚国公送与小姐的茶可都是上品，有些更是皇上赏赐的，将这一片抵一金的上品白白赠给那不通人情的四小姐，璇鱼不免替何瑾不值。但转念一想，璇鱼知小姐自有思虑便收敛心神应下了。
璇鱼这头刚退下，送许妈妈的竹汀就回了，她小脸上汗水涔涔，还未来得及擦拭就赶去了何瑾屋中。
竹汀得何瑾默允，凑到其耳畔，何瑾只闻她轻声道：“小姐，公子回府了。”
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