杨琼湖畔，夜风萧疏，纪子萱着一袭素衣立于渡口，她秋瞳剪水欲言又止，柳眉颦蹙述尽凄凉。晚风撩起纪子萱的衣发，似在将她往湖中拉拽。杜墨洳想要拦下她，却惊闻噗通落水声，浪花四溅。
正是此刻，杜墨洳陡然惊醒，瞧着四面软榻，他捂着胸口安抚了自己好一会儿，却依旧余魂未定
因这梦，杜墨洳近日心虚颇有些不安宁，他早已习惯每日入梦重续前世种种，也已习惯偶尔在现世中发生几件梦中曾发生过的事儿，那日梦中之事如此不吉，他是万万不愿这不吉之事真真实现的。
这几日去书院杜墨洳对纪子萱是格外关心，生怕她哪处磕了碰了的，叫那些个不知情的旁人瞧来，这俨然是一对感情深厚的兄妹两，妹妹对兄长依赖，兄长则一心将其护在自己的羽翼之下，但纪子萱的依赖与杜墨洳的保护失去了平衡，让这对原本平凡的“兄妹”之间产生了一股若有似无的暧昧情愫。
杜墨洳心思敏捷他自然察觉出了纪子萱对自己的心意，且他以为并无不妥之处，直到他梦见了另一女子。
与纪子萱相处的感觉与在梦中有那人相伴的感觉大有不同，对于纪子萱，杜墨洳只想细心呵护不想让她体验自己年幼时因父亲的漠不关心而感受到的一切不愉心绪，而对于那梦中女子，杜墨洳除了呵护之心，与其相处的同时他心中有种前所未有的满足愉悦，曾经的痛苦悲伤因为那人的陪伴而显得微不足道。
这种对比而带来的差异感，让杜墨洳感到惊慌，杜墨洳再等纪子萱及笄，他要娶她为妻这是他思量好且一直十分坚定的事儿，但如今他动摇了，杜墨洳自身的动摇而惊恐，仅仅因为虚无缥缈的梦境而改变自己一直坚信的想法，这实在是荒谬。
杜墨洳在努力告诫自己按原定的计划走下去，但愈是这样想，就愈是适得其反，他就愈加摇摆不定。
那晚的噩梦，唯一的益处便是叫杜墨洳一心放在担忧上，无暇忧心梦中与现实何去何从的烦心事儿。
纪子萱双颊涂染上了朱砂墨一般鲜红可口，瞧着杜墨洳专注为自己避开左右的模样她顿时满脸娇羞，心口小鹿乱撞。
杜墨洳身着玄衣，长衫垂地，因数月来细心调养他面色红润了些许。
似不经意，杜墨洳回首眼波柔意无边，他本就翩翩有礼，褪去了眼中倦意，原本孱弱的病公子，今日一瞧倒成了俊逸儒雅的斯文少爷。书院里的女学生，除却那些个原本就有意于他的，近日暗许芳心的也不在少数。
纪子萱将杜墨洳的变化瞧在眼底，更是将书院里女学生们的嫉妒之意放在了心上，纪子萱颇有得意却又因此有些惶惶不安，强烈的占有欲油然而生，如今杜墨洳平日里不在书院之时做了些什么，纪子萱都要看似无意的问上几句，悄悄打听几声。
杜墨洳也无心隐瞒，自打梅园赴宴以来，六皇子司空觐便与其殷勤来往，有意将其招至麾下，于此，杜墨洳既未有推月兑却也未有应承，只是像兴趣相投的朋友一般与司空觐结交着。
老夫子拿起书本刚走，小厮丫鬟立即迎上，接过少爷小姐们的书卷，学子们均是准备回府了。
杜墨洳同纪子萱刚出书院，就见一辆由骏马牵引，华丽气派的马车停在书院门前。
一只绣有安稳的黑金色袖口撩起车帘，司空觐充满笑意和善俊美的面容缓缓露了出来，他声音爽朗亲和，“杜兄，可有空茶楼一叙？”
“乐意奉陪。”杜墨洳拱手浅笑，而后回眸望向纪子萱，轻声同她解释了几句后，便让身旁的小厮送其离开了。
纪子萱一步三回头，神色不舍地瞧了杜墨洳几眼，直到走过转角处望不见那人后，她才神色落寞地收回了目光。
杜墨洳踏上马车坐进车中，司空觐瞧着他悠悠笑开，司空觐话中颇有深意却不点破，“杜兄艳福不浅呀，那位姑娘可是相国府四小姐？”
相国府四小姐，纪子萱，司空觐早已找人查探清楚，虽为相国府四小姐，却不是个受宠的，杜墨洳虽与纪子萱来往密切却与相国府无所牵连。
闻言，杜墨洳浅笑不语，司空觐见其不欲多言，只是笑笑，提及其他话茬便将此事揭过。
司空觐面上虽无甚变化，却是暗自心思飞转，有了着摘抉。
一路上两人谈笑不断，到了茶馆二人皆是拱手做请，互让对方先请一步。
两方落座，司空觐才道出此次来意。
下月初八宫中将宴请各府公子小姐，贤能才子将会由各皇子招为府中幕僚，美貌佳人则被列入来年春日皇子选妃的候补名单之中。
除此外，帝京权贵子女聚集于此，若是碰上心意相合的公子小姐，不定来日就登门下聘成了一桩亲事。这些才子佳人中也不乏早已互许心意，想借宫宴向皇上请旨的。
当然，这宫宴是在宫中举行，除却儿女私情外自然避不得些朝政缘由，皇上有意哪两臣子相对立，有意哪两臣子相亲和，在这宴会上便能借机实现。
让两臣子交好的便利法子之一就是让其二人结为亲家，赐婚一说便由此而来，将那有意撮合的臣子子女赐下姻缘，那有意挑拨的就棒打鸳鸯，因而皇帝身边的管事公公除了要伺候好皇上外，更是将宴请来的官家子女的名字记得清楚，将她们的家世背景背得烂熟于心。
司空觐此次邀约杜墨洳便是要亲自递与他宫宴的宫函，能赴宴的公子小姐皆是千挑万选出来的，而杜墨洳这是司空觐亲选之人。司空觐有意在众人面前将杜墨洳招为谋士，一是抬举杜墨洳让其为己所用，二是为打消其他皇子暗中招纳杜墨洳的心思。
杜墨洳瞧着宴函星眸微闪，片刻接下。
司空觐唇角扬起，又拿出一封宫函放于桌上，笑道：“这封是丞相府四小姐的帖子，有劳杜兄代转。”
司空觐此番别有用心，纪子萱虽不受宠，但她毕竟是纪广居的女儿，司空觐断不会让杜墨洳与相国府有所牵扯，将纪广居之女娶回府中的。此次宫宴，以司空觐的手段要想将纪子萱与其他男子系到一处易于反掌，司空觐欲借此切断杜墨洳与纪子萱的联系。
杜墨洳将司空觐的心思瞧得明白，却是不动声色，只是接下，按礼替纪子萱谢恩。
杜墨洳虽已接下宫函，司空觐藏于目光深处的厉色却仍未消散，他所想的杜墨洳一清二楚，杜墨洳所能想到的，司空觐又如何猜不到，杜墨洳这是以退为进，眼下虽应承下，但到了宫宴那日纪子萱会不会到场仍是未知。
杜墨洳抿茶笑道：“子萱甚少出府，有幸入宫她必定欣喜不已，墨洳在此替其谢过六皇子，宫宴之日，墨洳必亲携子萱同六皇子道谢。”杜墨洳一席话便是承若宫宴之日纪子萱必定赴宴，以此打消司空觐的戒心。
司空觐勾唇一笑，瞧似无意的提到：“杜兄若有心仪之人，便同我一说，借此次宫宴我求了皇上赐婚促成佳话也非不可。”司空觐是个多疑的，就算杜墨洳许诺纪子萱必定赴宴，司空觐也疑心有他，如若杜墨洳当场求旨赐婚，司空觐也不能奈其何。
话中弯弯绕绕，杜墨洳心中清明，求旨赐婚这法子杜墨洳不是没想过，但当即他就否决了，若放在往日兴许他会毫不犹豫地这样做，但眼下他却没有来的强烈反感。
纪子萱在杜墨洳身边，杜墨洳有信心保她周全，他无需那般做也不会让司空觐在自己眼底下伤害纪子萱。
杜墨洳点漆的黑眸微微噙笑，“殿下有意恩泽在下，在下却无意劳烦殿下，成婚之事于墨洳而言为之尚早，要想成家立业，墨洳得先有一具好身骨才行，不若然哪位姑娘肯嫁与我这病秧子。”
“诶，杜兄何来此言？”司空觐宽慰了杜墨洳几句就将话茬撩开、
两人谈起了别家趣事，而后兜兜转转又提起了“赐婚”二字，不过此次谈及赐婚主角却是纪羲禾。
“杜兄，于你而言成家尚早，但于相国府二公子，纪羲禾可是急不可耐呀！”司空觐笑道：“我偶闻闲语，只道此次宫宴那纪二公子必然要向皇上请旨赐婚，迎娶位美佳人回府的。”
杜墨洳鲜少听这些闲语，自然也不知司空觐所说何事，只是顺势问道：“那佳人是谁？”
“何府小姐。”司空觐喜怒不形于色，纪羲禾要求娶的正是瞧中的女子，但眼下司空觐却是笑得轻巧，仿若说的这何府小姐不是他有意的何婉，是旁的小姐一般。
再说杜墨洳这处，他还真就当做是旁的何府小姐了，杜墨洳心下一沉，眸色深深，“请问殿下是哪位何府小姐？”
“帝京第一才女，何婉。”
司空觐悠悠张口。
缓缓，杜墨洳开颜一笑，目中眼波滟滟，“那便恭喜纪公子了。”
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