飞云拉着师父袖子，眼泪流得满脸都是，师父只是轻轻拍拍他的光头。师父随后询问了寺中的情况，点点头，再让师兄弟练一下架势。
师兄练完，师父只是微微点头。飞云练时，暖流照新练的法子游走全身，轻松异常。师父的表情变得严肃，再变成惊异，最后又是担忧，起身关了寺门。
飞云练完，有些不解地看着师父。五灵和尚拉住飞云：“是谁教你武功的？”飞云一愣，旋即明白过来：“师父，我是从一本书看的，在我房里飞云跑回房，把《凌云心经》拿给师父。
五灵盯着书名，再翻开一页一页地看，脸上阴晴不定，翻完书，手已经不住颤抖。师徒三人安静许久，五灵把书递给飞云，然后从包袱里掏出一本书抛在桌上，长叹一口气：“唉，有福人必有大机缘，为师又何必妄自费心思呢？”转身离去，不顾身后两个徒弟疑惑的目光。晚上，寺里出奇地没有念经声，也没有人打坐。
大殿里，五灵详细问着飞云关于《凌云心经》的事情，怎么来的，练的时候有什么特别，有没有不舒服等等。随后，去经阁取出木匣，五灵对着烛光仔细看绢布，点点头，然后将绢布放在火上点着。
黄色的绢布一点点化为黑色的灰烬，五灵和尚面色严肃地对两个徒弟说：“这事情，不要对任何人说起，否则会给五灵寺带来灭顶之灾两人虽然不太明白，还是点点头：“是，师父
五灵拿起自己带回的书递给三门：“这本《凝息通体功》是为师此次出门找到的，你以后好生练着吧。你二人练功，不到不得已，莫要现于人前，一句也不得说与他人。阿弥陀佛二人双手合十：“知道了，师父，阿弥陀佛
飞云想起一个问题。翠姑曾说她爹娘是江湖中人。飞云问什么是江湖。翠姑说：“哪里有找我爹打架的人，哪里就是江湖飞云就笑了：“这里没人和你爹打架，这里就不是江湖翠姑开心地笑着：“爹说要退出江湖，这里就可以
不过现在看看，曹村也成了江湖，翠姑爹娘都死在江湖中。飞云又想不明白什么叫江湖了，想着等师父回来问问，飞云果真问师父这个问题。五灵的表情再次变化，料想不到这两个字会从小小的徒弟口中说出，缓缓开口道：“有人的地方就有江湖，江湖是一个进去就出不来的地方。你为何有此一问？”
飞云把一个月前的事情告诉师父，把想到的问题都问出来。师父听完，说：“沾染江湖事，便是江湖人，江湖事江湖了，江湖人江湖死说完，和尚闭眼打坐，不再开口。飞云觉得师父的话如经书上的字，透着玄机，看着平常，却有大道理，仔细想想又好像什么都没有。
总有一天会明白的——师父经常这样对自己和师兄说。飞云想到这话，学师父闭上眼静静打坐。
自师父回来后，飞云和三门不再练师父之前所教的东西，而是各自练一本秘笈，有不解之处再去问师父。师父通常都会解释几句，有时容易懂，有时让人更不懂。
飞云只是记着好好练，不要让别人知道。师父回来后也不一样了，显出了憔悴，以前隔一两天就出去，现在四五天才出门一次，有时干脆让师兄出去办事，晚上稍微打坐就睡觉去，咳嗽声不时在寺中响起。看着师父的样子，飞云想到一个字：老。或许师父真的老了。
天气渐冷，树叶越来越稀，人们身上的衣服越来越厚。师父穿棉袄的时候，师兄弟俩才穿薄薄两层，丝毫不感觉冷。地里的活少了，青壮男人们把刀磨快，整理好破旧的弓箭，装好媳妇烙的饼，挑个吉日去山里打野物。
每一年，成群的人从寺门前走过，走入大山，三五天后从山里出来，身上挂着山鸡、野兔，偶尔有两人抬的大野猪。这样的打猎，半个月一次，过年前两个月总共有四次。阿银的爹是个老猎手，阿银很骄傲地说起他爹怎么打猎。大伙儿进山走半天，已是没什么人烟，找地方布置几处陷阱，网、笼子、铁夹啥的。人们再走半天，日落时找好地方落脚，最好是靠近水边，清理出空地，生一堆火，围着火睡觉就暖和了。一根挂铃铛的细线绕过周围的树，包围住宿营地，作为警戒。睡觉时，还有四人一队放哨，每队两个时辰，大伙儿轮流休息，如此就可防备大的野兽出没伤人。第二天刚亮，人们六七人一队，分开几队往不同方向去，日落时再回到住地。
人们在山里这样再过一两天，待猎物丰富，就起程回家，沿途收拾好陷阱，还会有一些收获。
女人们在男人进山的日子，时不时地到五灵寺前看一看，常常顺便烧香许愿，五灵寺的香火开始多起来。谁看到男人们回来，就扯着嗓子喊几声：回来喽，都回来喽。村里的人都出来帮忙拿东西，去到晒谷场那边。
师父这时候敲响木鱼，不住念经。飞云站在门边看得呆了，回过神来，赶紧念几声“阿弥陀佛”。在晒谷场，各家各户分好猎物回家，接下来几天是处理猎物：将猎物剥皮切肉，腌制晒干，清理皮毛。女人们忙着做细活，男人们要休养身体，有损伤的要快点治好伤，还得修整刀箭，十来天后再次入山。
最后一次打猎回来，人们把要卖的猎物装好，多是皮毛，腌肉通常是留下过年的。小年夜的前一天，送货的人一整天都睡觉，傍晚时饱餐一顿，赶着驴车出发，估模着第二天早上能进城，送到常年收购皮毛的地方，卖掉东西。由于是熟人，事情很顺利结束，接下来两个时辰在城里走走，买村里人交代要买的物件，中午前出城回家。
到家又是深夜，村里却异常热闹，家家户户烧好两个热菜，搬出一坛子酒，都摆到场上围一圈，待卖货的人一回来，场中间的火堆点着，温上酒，过一个欢庆的小年夜，小孩睡好一觉也起来，在大人们中间跑来跑去，有谁拿着从城里带回来的小灯笼，准会惹来许多羡慕的目光。过完小年，各家掸新，贴春联，预备着过大年。
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