青蝉被那陌生男子耽搁了辰光,脚程又比不得黑蒲,是以追了一路,直至到了大狱之外,都没能追上他们。
今日正好是庄牢头当值,他见青蝉怏怏的，脸上犹有未干的泪痕,便上前迎道,“姑娘,是你，”
青蝉眼圈泛红地望着庄牢头,“我……想见方才被关进来的人。”
庄牢头点点头,他早前便见到了细砂的模样,谢眠风脖子上也是有伤,两人淋淋沥沥的一路血，确实是惨。此时青蝉说起来，他也不说好，也不说不好，只道：“前头的事我多少也听闻了一些，这个节骨眼上，见不见她们二人不紧要，关键还是……”
说着，他将青蝉引到一旁：“她们二人得罪了城主，姬大人诚心要保她们的话，她们自然无碍。……只如今祝大人并不在十三门坐镇，以我之见，当务之急还是去求求姬大人，趁早说服了城主平了心里那口气，她们才好平平安安地放出来。否则只怕是在这大狱中，也不见得……”庄牢头四下看看，才谨慎将未完的话说出来：“也不见得安全啊。”
青蝉心里一惊，庄牢头是在暗示她，城主不会那么轻易善罢甘休？她极有可能派人进大狱中暗杀细砂？
“我也是见你与姜大人有交情才说这话，只怕这结不容易解，城主与姬大人一向貌合神离，你那二位朋友，显然是撞上了。”
庄牢头话语陈恳，其中深意青蝉何尝不懂，细砂就是云红袖与姬莲生之间斗争的牺牲品。只是姬莲生已经当众拂了云红袖一回面子，后来云红袖要毁细砂的脸，她也并不反对，她还会愿意为了细砂再次开罪城主吗？
若姬莲生真像外界传的那样，是这白鹤城的主宰，城主也得仰她鼻息的话，她又怎会为了细砂之事而让步？只怕她内里也并不如表面那样风光罢？或者就算她能控制得了云红袖，那也得看细砂之事，究竟值不值得她拼了与云红袖不睦也要去做吧？
……显然，姬莲生对细砂并无情意，既已做到保全她性命这一步，就不能去苛责太多了。
日正当午，阳光和煦，青蝉浑身还是发冷，庄牢头的话显然不会是空穴来风，她抑制着自己的泪意，细砂无人可以依靠，她须得坚强起来才是。
“您可知祝大人何时会回来？”
庄牢头：“已经有人快马加鞭去递话了，但大人最快也得明日午后才能赶得及回来吧？”
“那就是还有一昼夜……”云红袖有一昼夜的时间去做手脚。
庄牢头见青蝉已经领会，便不再多言，抬臂做了个“请回”的动作。青蝉顿了顿，终于折回第三门。
宴席已经开了，第三门内觥筹交错、热闹非凡。青蝉远远望去，原应坐在主座的云红袖并不在，主座空着，而姬莲生坐在主座下手，正倾身听同席一位雍容的夫人说话。
青蝉不停在河边徘徊，不知现下过去找姬莲生是否合适，但不见云红袖又难免猜疑她是去部署什么阴谋……青蝉越想越心烦，好在几个来回之后，有人找过来：“青蝉姑娘。”
青蝉见来人是早上送来绢花的那个侍女，忙道：“我想见姬大人。”
那侍女像是早料到了她的来意：“大人让奴婢领姑娘回府里，她很快就来。”
这儿确实不是说话的地方，青蝉毫不犹豫道：“好，我跟你走。”
到了白鹤城这些时日，今天还是青蝉第一次到姬莲生府上。这儿的装饰摆设自是一等一的精妙，可青蝉哪有心情欣赏。那婢女见她无心说话，也不聒噪，给她上了茶，便默默退下。
青蝉留神听外面动静，屡次张望，姬莲生却迟迟不来。青蝉坐立难安，待到茶水的热气逐渐散去，直至变得冰凉，姬莲生还是没有露面。又一次张望落空之后，青蝉终于坐不住，正要闷头往外冲，冷不防与进门的姬莲生撞了个正着。
姬莲生下意识扶住了青蝉的腰，青蝉抬手隔开彼此距离，第一眼注意到的居然是姬莲生胸口的那朵绢花不见了。
——自己在这里等她等得心急如焚，她居然抽空去会心上人了？青蝉的眼神当即就有些不对，但到底没有资格去指责什么，毕竟眼下是她有求于人，就是姬莲生不肯帮忙，也是无可厚非。
“你没事吧？”姬莲生开口问道。
“有事。”青蝉答非所问，眼眶还是红的，发着热，好像随时都可以哭出来。
姬莲生看着她，是那样柔弱不堪的一个人，隔了会，姬莲生才缓缓道：“你说。”
“你……”一个“你”字就让青蝉伪装的镇定全盘瓦解：“你对细砂之事究竟抱着什么样的态度？”
才开口就哽咽了，姬莲生一径还是看着她：“生气了吗？因为我让细砂吃了苦头？”
青蝉垂下眼眸：“我无从责怪你，我想知道的是你……还愿意庇佑细砂吗？”
姬莲生见到青蝉睫毛上沾染的水汽，突然有些恼怒。青蝉往后退了半步，再看姬莲生，姬莲生已经恢复如常，问她：“你究竟想说什么？”
“我担心她们在牢里出事。”
姬莲生就站在门内，逆着光，散下的长发被阳光染成金黄。青蝉不太看得清她的表情，而她的声音，却慢慢悠悠的，传入耳中：“云王对我有知遇之恩，不管是云素图也好，云红袖也罢，辅佐她们就是我的使命。这世间我能做任何事，可惟独有一件事不能够，绝对不能够，青蝉，你知道是什么吗？”
青蝉没有吭声，狐疑地望她，不太理解她何出此言。姬莲生自顾自接下去道：“城主之位是云红袖的，白鹤城绝对不能在我手中易主。……这是我的底线。”
姬莲生与云红袖的角力，一个永远不会输，一个永远不会赢，青蝉有些明白她的意思了，可不明白的是这与细砂之事有何关联？姬莲生为何早不提，晚不提，偏偏此时提及她的底线？
“你以为云红袖真的在意细砂？不，对她而言细砂根本微不足道。她这么做的目的无非是要告诉我，有些事也是我力所不能及的。”
青蝉：“……有些事？”
姬莲生：“今天是细砂，明天就会是我真正在意的任何一个人，包括……”
青蝉静静听着，可姬莲生却没有把话说下去。
两人沉默地对视，姬莲生的目光中有些青蝉看不懂的复杂。可是很快，那点复杂不见了。姬莲生面色平静，没有一丝情绪外泄。
青蝉忽然有种很不好很不好的预感，这种不好的预感，使得她的声音都在发抖：“……你是在拒绝我吗？你知道我要说的是什么。”
虽然青蝉还是不懂为什么救了细砂就是触及底线了，那些姬莲生在意的人又与细砂有什么关系，可她的态度已经足够令她灰心。姬莲生的一个否定，很有可能就要赔上细砂的性命！
姬莲生淡笑：“我什么都没说。”
青蝉一点都不想在姬莲生面前落泪，可她还是忍不住，此刻在她肚子里琢磨了整整一路的话，终于月兑口而出：“我……还记得在死亡沙漠的时候，你曾经说，可以满足我一个心愿，姬大人，还算数吗？”
姬莲生微微蹙眉：“你……”
青蝉：“还算数吗？”
“我的承诺自然算数，不过你最好还是别把它浪费在这里。”姬莲生对外面道，“浮光，送青蝉姑娘回去。”
青蝉急道：“姬莲生！我不是想为难你，而是——”
姬莲生：“我还有事，迟些会去看你。”
浮光便是领青蝉进府的那个婢女，听了姬莲生吩咐，她在门外盈盈一福：“是，大人。”
青蝉还有话说，但想来说了也不过是自讨没趣。她曾经斩钉截铁地拒绝过姬莲生的承诺，要不是细砂，她相信自己也绝不会旧事重提，可就算是她硬着头皮说出来了，姬莲生依然还是拒绝。
青蝉无比难堪，双腿间犹如铅注，每迈一步都那样艰难。姬莲生看着她的背影，许久都没有移开视线。
青蝉站在十四门街面，仰望半空，主殿是那样的高高在上、遥不可及。而她与细砂，她们活得就像是蝼蚁，被权贵之人玩弄于股掌之中，可笑的是直至今日才看清自己这样卑微的身份。
“姑娘，请别太过忧心。大人既已经插手，就绝不会放任细砂姑娘不管的。已经有药送入大狱，细砂姑娘虽免不得受些皮肉之苦，但那药能令白骨生肌，想来她恢复容貌也不是不可能——您一直想让细砂姑娘离开白鹤城，历经此事，她恐怕是一刻都不想在白鹤城多待了吧？”
青蝉被浮光说得哑口无言，愣了半晌，才开口：“那她们在大狱之中，会不会有危险？”
浮光：“谁也不能保证会没有危险。但有姬大人在，姑娘您究竟担心什么呢？”
青蝉：“可是她并没有答应会——”
浮光打断道：“那是您不了解大人。”
青蝉怔怔看着浮光，她不了解姬莲生，这话不假，她也从没有想要去了解姬莲生的心思，但不知为何，浮光这么挑明了说出来，只令她心生愧疚。
浮光直视了青蝉，语气是客套的，但内容却颇有些责备：“青蝉姑娘，不知您有没有想过，在细砂姑娘的事情上，究竟带给姬大人多少麻烦？她所站的立场，会有多么为难？但她可有抱怨过哪怕一句？”
浮光的话很有分量，青蝉狼狈地看着她：“我很感激她……我也怕她为难，我只是——”
浮光：“那就不要再怀疑她。回去安心等着，大人会给您一个答复的。”
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