京畿卫有兵丁一万五千人，由京畿司许克爽调派指挥。♀负责维护京都城日常安定。
十九日晚维德坊一私烛坊突发火情。不过片刻时光，整个私烛坊就被卷卷火舌吞没，映得京都夜空红通通地。
京畿司许克爽接报后，一面下令“立刻进入一级战备状态，防止有人趁乱骚动，制造事端。”一面亲自率领二千兵丁赶到维德坊救援。
当他们赶到维德坊的私烛坊想要扑救时，却已是来不及了。只见火势凶猛异常，很快便祸及周围相邻的屋舍，且有蔓延的趋势。维德坊一时间人声嘈杂，呼救声此起彼伏。
许克爽一面命手下兵丁迁移民众，引水救火。一面迅速派人入宫禀报皇上。
昊帝齐仲煌当即传旨御林军统领、威武侯刘郧，命他率人去火灾现场查探情况，全权处理灾情相关事宜。
刘郧带着得力手下，一路骑马狂奔，赶至维德坊事发现场。但见火光一片，象是连绵的火莲，燃烧着盛开在京都的夜空上。众人奋力扑救一个时辰，才将大火熄灭。然此时私烛坊已化为灰烬，与其相邻的一片屋舍也都有不同程度的毁损。
大火熄灭后，刘郧在火灾现场巡查了一番，却没有立即返回府邸。而是来到京畿公署，听取京畿司许克爽及其相关负责人就火灾有关情况的汇报。——他必须在明日一早将此次火灾的起因、救援情况、善后工作等情况禀报于皇上。
深夜子时，位于京都城南“光禄坊”的京畿公署正堂内仍是灯火通明。威武侯刘郧端坐上首，京畿司许克爽等一众官员坐在下手。众人面色各异，厅内气氛异常沉闷。
京畿司许克爽，唇如薄铁，面色深黑，毫无表情地禀报道，“……经查证：私烛坊**计工匠二十三人，现已全部葬身于此次火灾之中。……受灾最严重之处是与私烛坊一墙之隔的驿馆馆舍。此处是赴京都追讨军饷的北疆军宁远将军陆大人等人居处。幸运的是，火灾发生前的半个时辰，他们突然离开驿馆……。驿馆内其他人员在灾情发生后，都已安全撤离，无有人员死亡，伤者约有二十多人。…初步统计死亡人数二十八人，伤者约六十多人。”
听完许克爽的情况禀报，刘郧冷冷的目光从一众官员的脸上一一扫视过去，问道，“你们怎么看这场火灾？是人为纵火？还是意外引发？”
京府通判洪搵呈（正六品）悄悄的打量了侯爷一眼，踌躇片刻，出声说道，“侯爷，下官以为这场火灾完全是意外，那私烛坊内多是些易燃之物。♀稍有不慎，便会引发火灾。”洪搵呈四十出头，白面微须，身着蓝色官袍身材高挑，浑身透着股子书卷气。
孰料御林军校尉傅康在旁言道，“侯爷，朝廷三令五申不准在人群聚集地建立此等危险作坊，为何那私烛坊可在此地生存？卑职听人言，这私烛坊建立的时间并不短，有个三四年之久呢……。”
傅康出身世家大族，武艺不凡，生得仪表堂堂。年纪约十**岁，虽入御林军中任职时日不长，却颇得威武侯刘郧的信任。
“傅校尉说的轻巧。”京畿署骑都尉孟祝舌忝了舌忝略有些发干的嘴唇，拂袖冷笑道，“……不是卑职推诿责任，只求着别把屎盆子全都扣在咱们头上便是。按理说这私烛坊确实不该建在此处。上一任京畿司吴大人在任时亦是极力反对。可结果如何？那私坊主人仗着与朝中某些大人关系密切，硬是压着府衙非要建在此处。为此还把吴大人贬了职，卑职也吃了不小的挂罗。卑职倒是十二分希望侯爷能追究下去，也给咱们这些苦哈哈讨个说法。”
“你……”傅康毕竟所知有限，被孟祝这一番说辞说的晕头转向，张口结舌地答不出话来。
看着下方吵个不停，刘郧心头生厌，挥挥手让众人停了，“好了，现在说的是纵火原因。不是追究私烛坊该不该建。那个事情放在日后去追究。”知道自己的脸色大概不太好看，他拼命压着心中怒气，告诫自己不可动怒。
该不该追究将私烛坊建立此处的责任人就此作罢。因为谁也不想去得罪朝中的高官显贵。堂内的讨论继续，众人在“人为纵火还是意外引发火灾”上绕了几圈，讲述了各自意见。
刘郧见许克爽双眉紧锁，几次三番在袖袋里掏弄，似乎有什么难言之隐。面上不动声色，装作不在意地问道，“仵作是否验过哪些死尸？有无发现可疑痕迹？”
许克爽确实掌握了一些不为人知的情况。但为了自己和家人的安危，他根本不打算现在当着众人面拿出来。许克爽不是傻子，那些恶徒既然敢在天子脚下灭人满门，自然有所依仗。说不定那背后之人就是朝中某个位高势大的权贵。京都城里的水太深，不是他这个五品小官能够解决的。一个搞不好，说不定下一个倒霉的就是自己和家人。许克爽一时拿不定主意，是否要将手中掌握的情况报于刘郧，打算暂且观望一阵再说。
许克爽抬起头来。♀见刘郧望着自己，露出一个苦笑，回道，“回禀侯爷，仵作尚在验尸尚未完结。不知这会儿是否验完。下官命人去将人传来问话？”
刘郧点头同意后。许克爽便命站在堂外的捕头常欢去传仵作老高头过来回话。仵作是官府所雇用的专门为刑事案件检验伤势的专业人员。而那位老高头则是大齐朝最具盛名的仵作。
不大的一会儿，常欢便带着一位年近五旬，身材不高的老头走了进来。老头上前行礼道，“仵作高励见过侯爷。”
“起来说话。”刘郧一边端着一杯茶边喝边看着那人，只见他瘦削的脸颊，黎黑的面庞上一双眼睛极是凌厉。刘郧装作若无其事的看着手中的杯子，缓声问道，“那些死尸都验完了？可(色色小说
老高头偷偷地望了许克爽一眼，迟疑片刻，回道，“禀报侯爷。事发现场共有死尸二十八人，其中五具尸体为年迈体弱之妇孺，二十三具尸体为壮年男子。经相邻辨认后确定，二十三具尸体俱为私烛坊内工匠。其他五具尸体为相邻屋舍中的百姓。……验尸后发现，五名妇孺确为火灾中窒息死亡。但那二十三人则是先断气后被烧尸。”
刘郧感到有些惊愕，“火灾前就已死了？怎么看出来的？”
老高头拿袖子擦了一把头上渗出的汗珠，说道，“如果人是活活烧死的话，会有挣扎迹象，尸体手足会拳缩成斗拳状，而且因为要呼吸，所以嘴里会吸进火场空气里的烟灰、炭末。——五名妇孺便是如此。但那二十三具尸体却是四肢伸展，口腔里什么也没有。”停顿了一下，他看着刘郧又说了一句，“侯爷，具体情况，卑职还想要进一步检验后才知道。”
这真是意料之外，刘郧不由的心生警戒，“如此看来这场火灾大有蹊跷。究竟是何人所为？他们有何目的？针对的是朝廷？抑或是某些人？”刘郧给身后侍立的护卫志宏使了个眼神，“你送高仵作过去，好生看看。不得有疏漏。”示意他带着人去火灾现场附近再仔仔细细搜查。
环顾堂下在坐的众人一圈，刘郧慢慢敲着几案的一角思考沉声问道，“你们在事发现场可有什么发现？近日是否发现有什么形迹可疑之人出入私烛坊？”
众人察言观色，见侯爷神色严峻，马上明白这话若是回不好，怕是月兑不了干系。不由的有些支吾了。年约三十五六岁，长着一个鹰钩鼻子的允判迟裘（从六品）瞅了许克爽一眼，眨眨眼睛，故做姿态地起身说道，“禀侯爷，下官并未发现什么可疑情况。♀也不曾听见人说起。”
站在堂下的捕头常欢三十多岁，看起来很是精明干练。此时他听闻迟裘此言，不知道想起了什么，嘴角微微翘了一下。
刘郧似乎有所感觉，眉头微皱，目光冷冷地扫视堂下众人。恰好瞧见常欢一副欲言又止的神情。刘郧心念一动，向常欢站立方向随手一指，淡淡说道，“你，可有什么想说的？”
常欢手下用力攥紧了拳头，似是下了什么决定。大踏步从队伍中走出，朝着侯爷躬身行了一礼，脸带笑容道，“回禀侯爷。卑职常欢乃京畿捕头。因职责所需，时常在京都各处街路巡视。这几日巡查维德坊时，确有些许情况发现。”
刘郧瞅了常欢一眼，冷冷地说道，“有话只管说。”
常欢见侯爷的面色微沉，忙把笑容收了，讪讪说道，“卑职这几日在维德坊一带巡查时。听附近的人说起那私烛坊近几日来常有一批凶悍的黑衣人进出。惹的妇孺人家不敢上门去买东西。”
听完常欢说的一番话，迟裘的表情就象吃了一只大苍蝇，说不出的难受和痛苦。其他一些官员则惊讶地看着常欢，眼神中充满了不置信。孟祝
“黑衣人？”刘郧皱皱眉，慢慢敲着几案的一角思考，脑子里快速地闪过一个念头，“这些黑衣人与火灾有何关联？难不成私烛坊的那些死尸是他们下的手？……为什么一墙之隔的陆大人的居处毁损最为严重？难道说这场火灾针对的是他们？”
突然，“轰！轰！”两声巨响，划破了寂静的京都夜空。巨响过后，便听见有人喊道，“天神降罪！”
刘郧脸色一变，起身对众人说了句，“今日就到此，若是有什么新的发现，及时报于本侯。”领着一众亲兵风驰电掣地直奔巨响之处而去。
此时，锦绣人家，静思轩的书房内，正有一番很稳秘的对话。
“……果然不出公子所料。私烛坊起火前，确实有数十名黑衣蒙面人越墙跳入驿馆进入陆将军居处。幸亏明德公子给的药，当场便药倒了他们。从他们身上搜出****和凶器。那些被抓获的黑衣蒙面人已全部送至维仁坊上的‘得宜阁’了，顾忌再有半个时辰，药效也过了。不出错的话，咱们那位大名鼎鼎的威武侯刘侯爷这个时候也该接到消息去了得宜阁才是。”陈虎口齿清楚，将诸事叙述得有条有理。
颜成军嘴角动了动，眉毛蹙了起来，却没说话。
“想说什么，不妨直说。”轻眉剑眉几不可察地挑了起来。
颜成军抬起头望着轻眉，眉间隐有担忧，“公子，咱们惹上大麻烦了。……那些黑衣蒙面人俱是江湖中人，如何用刑都不肯吐露自己的身份。我派人私下去查验了一番，发现他们左手腕处都纹有一个黑蝎。这个符号在江湖中代表着黑蝎——江湖上公认第一的杀戮组织。”
“什么？他们是黑蝎的人？”除了杨轻眉，在场一干众人听闻此言后，大惊失色，脸色立刻变得难看起来，“黑蝎——那可是江湖上最凶狠、最可怕的杀戮组织。至今没人知道黑蝎组织的老窝设在何处？也无人知晓他们组织的成员究竟有多少人？更没有人知道他们究竟是用什么手段杀人？只知道不论何时何地，只要是被黑蝎看上的目标，就代表了两个字——死亡。
轻眉嘴一撇，不屑地说道，“不就是个杀戮组织吗？至于让你们害怕成这个样子？这还没跟人家正面对上呢，就先自己趴下去了。”端起杯子喝了一口水，眼瞳里闪过一丝莫名之色，继续说道，“在我眼里，什么黑蝎、杀手组织都是纸老虎！看起来，他们的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。他们若是真的强大，今晚又怎会栽在我们手上？”
颜成军一听，心下大定，“是呀，这世上还有什么事能难倒自家这位聪慧伶俐的小公子？单看今晚这个布局，一下子就网入了无数‘鱼虾’。”他绷紧的神经立时松懈了下来，冲着轻眉点了点头，“公子说的是。”
抬头看轻眉嘴角微弯，神情轻松，猜测自家公子或许已有了什么好计策对付黑蝎。陈强、陈虎面面相觑，举手狠狠在自己头上拍了一下，“公子我们错了。”
轻眉冷冷地瞅了两人一眼，“哦，知道错了？错在什么地方？说来我听听。”一副不肯善罢甘休的样子。
陈强、陈虎对视一眼，既然已经认错，不在乎多认一项。两人从椅子上站起身。朝着轻眉深深施了一礼。态度认真，语气诚恳地说道，“错在对自己没有信心，错在不相信自己的能力。”
看了两人一眼，轻眉静静说道，“坐下说话。”右手如剔透的春葱，在桌上有一下没一下的敲着，“我们处于弱肉强食之世道。唯有强者才能获得最多，才不至于被人践踏。所谓物竞天择适者生存，不能适应环境，就只能被环境淘汰。唯有敢为人之所不敢为，敢当人之所不敢当之人才是人们心目中的勇士。”停顿了一下，他接着又说了一句，“记你们住，狭路相逢勇者胜！唯有不畏强敌、英勇无畏之人才称的是真正的英雄豪杰。”
“公子，我们要做真正的英雄豪杰。”陈虎、陈强双眼晶亮地望着轻眉。
轻眉哼了一声，脸色和缓下来。朝两人摆摆手道，“时辰差不多了，你们去外面看看，黑狼他们该回来了。”
轻眉起身站在窗户旁，目送陈强、陈虎离去。转过身子对站立身侧的颜成军说道，“黑蝎与柳氏家族关系很密切吗？”
“公子？您如何知晓？”颜成军脸上带着一种疑惑的表情，他想不通公子是如何知晓这个情况的。他今晚才得到的这个重要讯息，还没来得及向公子禀报。可公子像是能掐会算似的，不开口则已，一开口都是直掐要害的。
轻眉一脸的理所当然、心安理得。眼神中透出一丝得意，“据我所知，黑蝎组织有个特点：每次收钱杀人，以三个月为限。且按照一个杀手的价码。若是买家有要求增加人手，则需另外付出大笔银两。柳同声今不如昔，一时之间根本拿不出那么一大笔的银两。我怀疑柳氏家族与黑蝎组织之间有什么猫腻，否则黑蝎也不可能出动数名杀手为柳氏效力。”
烛芯爆了一下，映着杨轻眉的脸一下子亮了起来，电光火石间又隐在了暗处，墨瞳望着桌上的羽毛笔深思着，精致的脸廓被烛影勾画出一种妖治沉静的美来。
抬头看轻眉眼中满是狡黠的神采，颜成军心中涌起一股缓意。眯着眼徐徐说道，“公子判断的不错。那黑蝎组织与柳氏家族确实有着千丝万缕的关系。起始的年代久远得说不清楚，只知道很久以前，柳氏家族的某位家主有恩于这个杀戮组织的主子，这个组织的主子给了柳氏家族一个信物。后人凭此信物听从柳氏家族的使唤。”
颜成军了解的讯息还不够准确，黑蝎组织凭信物听从柳氏家族的使唤并不是无止境的。只可使用五次，五次之后将被黑蝎组织收回。从此再无瓜葛。这个信物已被上几任的柳氏家主用了四次，加上这一次，已是第五次。亦即最后一次。
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京都城里的八卦似乎就没有消停的时候。继北疆军将士追讨军饷的消息传出后，再次爆出一个更为爆炸性的消息——据说，维德坊火灾是朝中某位权贵所为。其目的是为了排除异己，打击报复朝中忠良。这位权贵的所作所为太过伤天害理，因此天神震怒降罪。更有人绘声绘色的说，亲眼看见天神劈了XXX府邸的祠堂。
次日，太阳升起的时候，这样的传言已是传遍了京都的每个角落，有人欢喜有人犯愁，有人高兴有人痛苦。
四月二十日是朝廷的休沐日。但威武侯刘郧还是如往常一般起身穿好朝服，骑马前往宫中觐见皇上。刘郧走进御书房，不等他行完大礼。大齐天子齐仲煌便急不可待地问道，“快说，昨晚究竟发生了什么事？”
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