月光下的小树林显得格外宁静，胖掌柜和店小二轮流刨挖，不一会儿，一个大坑便挖好了。胖掌柜气喘吁吁，坐在地上，问：“小二，今天要活埋的，这是第几个冤死鬼了？”
店小二说：“第五个了！就是这个最穷！除了一把宝剑什么也得不到了！”
胖掌柜接着说：“这也无妨，耐心等吧，兴许下次就碰上个有钱的主儿！”
在不远处的一棵大树后，那个红色的身影一闪，向前走了几步又藏在另一棵大树后，此人正是薛剑霞！
原来，那日薛剑霞在深山里连杀两虎，悟出灵芝剑法的妙招后，就更想找到楚穹飞，她从过路来往的行人口中打听到，有一个带着宝剑的青年人一路向南去了，于是便以为是楚穹飞，也就住住停停地沿路向南寻来。多日来，薛剑霞却始终没有楚公子的确切消息，无奈之中又不甘心放弃，便漫无目标地流落在异乡了。
这一日，薛剑霞又打听到有一身背宝剑的人单独来到这里，便急忙忙追了过来……
到了小树林，薛剑霞看到，那人并不是楚穹飞，本不想管那闲事，可这薛剑霞又是天生的侠义心肠，面对危难，哪有袖手旁观的道理！
薛剑霞听到那胖掌柜和店小二的话，心中充满怒气，拳头攥得咔咔响。
此时店小二又说：“常言道‘再一再二不能再三，’今天咱要活埋了这个，就是五个人了，早就过了那个‘再三’的限数，可也没见谁能阻拦咱们，看来，常言道、常言道……‘常言’也有道不准的时候！”
胖掌柜不耐烦，说：“休要啰嗦，赶快动手！不然让旁人看了去，告到官府，你我都要偿命啊！”
店小二冷笑一声说：“哼！这黑灯瞎火的，谁能看得到？除非他放着觉不睡自找晦气！若要让我遇到他，多挖两铣，顺便也把他埋了！”
胖掌柜又呵斥道：“罢了、罢了！你小子快闭了你的一张贫嘴！干净利落地将这个死鬼埋了！可别留下蛛丝马迹！”
店小二又模了模依旧肿胀的嘴唇说：“这样活埋，也太便宜了他，不如我在他身上戳上两锨，也解解我心头之恨！”说着，抓起地上的铁锨，对着宋悝的脖子就要下手。
此时，宋悝尚未苏醒，只要店小二的铁锨戳下去，那宋悝便性命难保！就在这千钧一发之际，薛剑霞一个箭步到了跟前，一剑下去，那店小二的双臂就都离开了身体，那两截断臂落在地上还依旧抓着那把铁锨。
店小二一声惨叫，还没有明白怎么回事，只见薛剑霞的手腕一抖，长剑已经穿过店小二的胸膛。
胖掌柜见状吓得魂魄都出了窍，爬起来，转身就要逃。薛剑霞不紧不慢，从店小二身上拔出长剑，侧身向前跟了一步，单臂一送，那长剑的剑身就又钻进了胖掌柜的后胸，胖掌柜肥大的身体一阵痉挛。薛剑霞抬起右脚蹬住胖掌柜的后背，从胖掌柜身上抽出宝剑。胖掌柜一头跌在地上，挣扎了几下，一命归阴。
薛剑霞眨眼工夫连杀两个歹人，将长剑上的血污擦尽，再去看那宋悝，见宋悝被绳子紧紧地捆着，周身瘫软，人事不省，便用剑割断绳索。薛剑霞刚要离开，忽然想到：一旦有人见到地上的死尸，肯定要报官府，若不将这人带走，这人肯定要吃官司，明明是自己路见不平杀了歹人，何必让这人去顶账！于是俯躯，将宋悝背起，一溜烟地跑出小树林。
薛剑霞奔跑了几里地后，见不远处有一处简陋的小院，知道是有了人家。急忙赶了过去，将宋悝放在那户人家院门前，说：“偶然相遇，也是缘分，但毕竟男女有别，我只能救你到此！练武之人，如此大意！日后，或生或死，全看你个人的造化吧！”说罢，身影一晃，向远方跑去……
天近拂晓，宋悝方才醒来，浑身酸痛，没有了一点儿力气。宋悝试着坐起身，一模，身上的宝剑不见了，回忆头天发生的事，倒也朦朦胧胧地有了记忆。宋悝不由得怒从心起，一使劲站起，就要返回去找那店家算账。可是又不知该怎么走，站在原处辨别方向。
这时，院子的柴门吱呀呀地打开，一个人从院中走出，见门外站着一人，先是吓了一跳，便用眼盯着宋悝看了看，赶紧上前拉住宋悝问：“这位爷，你就不认得我这叫花子了么？”
宋悝仔细打量，认出是那个当初让他赔龙衣的叫花子，便问：“你怎么会在这里？”那叫花子脸上现出笑意，就把当初他收下宋悝给他的银子后，怎么当做本钱做了小买卖赚了钱，又怎么不辞辛苦、省吃俭用买下了这座小院子的经历大致说了一遍。末了，他才告诉宋悝，他姓王，叫王二，始终没忘宋悝对他的资助，曾发誓有朝一日，如有机缘，一定还要再报答宋悝。
其实，当初宋悝资助那叫花子，哪曾想到过让他报答！可如今山不转水转，二人在这里再次相遇时，那叫花子变成了做小买卖的王二，虽不富足，但可以衣食无忧；而宋悝却已经是身无分文、穷困潦倒！真可谓世事难料，天有不测风云！
宋悝面带惭愧，便将那赊账不成，被胖掌柜用药酒麻翻的事说了一遍。宋悝哪里会想到，在他被蒙汗药麻翻之后，早有那薛剑霞不但救了他的性命，而且还越俎代庖蘀他做了个了结！
宋悝说完，那王二也是怒不可遏，便自告奋勇，带着宋悝去找那店家算账，讨回宋悝的宝剑。
二人到了那家店前，见店门大开，却不见了那掌柜和小二。往后厨房看，见只有一个伙计还在呼呼大睡。那王二也不声张，抓过一根擀面杖，将那个伙计一顿敲打，打醒后便追问掌柜的去向。那伙计睡眼惺忪，不知是怎么回事，抱头便逃。王二打算去追，被宋悝拉住。
宋悝本无心惹事，见自己的宝剑就放在桌上，伸手舀起，便叫着王二离开酒肆。王二气不缀儿，推倒了柜台上的两坛老酒、踹倒了几张桌子，这才骂骂咧咧地跟着宋悝向回走。
二人刚走到树林边，远远就见到一群看热闹的人围着小树林交头接耳议论着。二人觉得奇怪，来时由于走得慌忙，也没有注意到什么，此时见有人在看热闹，便不由得停下了脚步。
二人走上前去，便见到了小树林中的两具尸体，宋悝一眼就认出，那两个死人，正是那家酒肆的胖掌柜和店小二！宋悝不由得唏嘘一声，自语道：“报应！这两个人昨晚还用蒙汗药害我，如今却竟然死在这里！”
王二闻言，赶忙用手捂住宋悝的嘴，将宋悝拉到一边，小声说：“我的爷！我的亲爷！你好不晓事！这里出了命案，人命关天，人们躲还躲不及，你却要与他扯上关系！”
宋悝一听，也是觉得自己的确是过于冒失了，不由得压低声音说：“这两人死了，尚不知是谁杀了他们？”
王二向前几步，看了看地上那一截截被割断的绳子和死尸旁的大坑，回身拉着宋悝便走，宋悝不知其中缘故，又不便问，只好跟着王二远远离开了小树林。
走出一段路，宋悝不想再走了，便问王二：“你这是慌得什么！他们死了又与我们有何相干！”
王二左右看看，见四下里没人，就对宋悝说：“我的这位爷！你不觉得那林子里的事情有什么玄虚？”
宋悝一头雾水，不知王二言之何意，轻轻摇头。
王二便说：“爷呀，我都为你后怕！你吃了那店家的蒙汗药，就被那两个歹人捆了手脚，那二人要将你活埋呢！大坑都挖好了！好在，你命不该绝，不知那方神圣赶到，杀了那两个畜生，又割断绳子救了你！”
宋悝将信将疑，看了看自己的双臂果然都是些捆绑的痕迹，便问王二说：“你说的可是真的么？你又是如何知道的呢？”
那王二接着说道：“那个不速之客是一心想要救你，才把你带到有人家的地方，也好让你有个照应。没想到，还是你我二人有缘，这才让我们再次相见。”宋悝听了王二的话，想到那树林子里的情景，顿时觉得王二说得有理！不由得暗暗庆幸自己命大，否则，还不早就死在那店家手里，成了孤魂野鬼！
此时，宋悝明白了许多，他知道这里不是久留之地，背好宝剑就要与那王二告别。王二哪里肯依，好说歹说，将宋悝领回家去，好好款待了一顿早饭，又为宋悝包了一些干粮和散碎银两，然后，一直送出去足有四五里路……
宋悝又独自而行，也不知到哪里是好。一晃又走了几天，干粮也已经吃尽，剩下些散碎银两，也舍不得花费，再加上心情不好，整个人逐渐变得消瘦、憔悴。
这天来到一个地方，突然迷了路，便在路边休息。忽见几匹快马奔来，那领头的一匹白马上坐着一个白盔白袍的人，那人跑向宋悝近前，急忙跳下马，大声叫道：“四弟！你让我找得好苦！”
宋悝抬头观看，见来人竟是结拜的三哥沙振！宋悝又惊又喜，急忙站起向三哥施了一礼。沙振一边还礼，一边问：“四弟，怎么竟流落到如此地步？”
宋悝苦笑摇头说：“哎！一言难尽啊！”
沙振将宋悝扶到自己的坐骑之上，自己牵着马，边走边说：“四弟不知，自你下山以后，大哥就下令，不管多难，也要找到你，重振我四煞威名。只是苦了三哥我，几个月来，游走了江南塞北，吃了多少的苦头！”
宋悝低头沉思不语。
沙振又说：“当年，我们曾对天发誓，要为师父报仇，将楚家斩草除根！如今，四弟回来便好！赶快随我上山，着实准备一下，定要找到那楚穹飞，让那楚家断子绝孙、香火无继！”
宋悝依旧是低头不语。
沙振又说：“如今，黑风山兵强马壮，慢说是一个楚穹飞，就是面对千军万马，也能杀他个片甲不留！”
宋悝深深叹了一口气，说：“三哥，小弟我有一事不明！”沙振侧脸看着宋悝问：“什么事？四弟说出来看！”宋悝问：“宋楚两家仇恨因何而起？”沙振摇头说：“因何而起，我却不知，只是……那楚东海杀了我的师父，你的父亲，这仇不可不报！”
宋悝摇头说：“三哥，那楚东海一家十几口，均死于黑风山的杀戮之中，只剩下楚穹飞一人尚不知死活，我们再这样兴师动众，是否有些小题大做……”
“哎？四弟！你何出此言！”沙振紧皱眉头，不高兴地问。
宋悝面带不悦，接着说：“当初，宋、楚两家因何结怨，我们都不清楚。我想，即便报仇，也要先将事情查个水落石出，否则，盲目之中滥杀无辜，又何尝不是罪孽！”
沙振闻言怒目圆睁，说：“四弟，难道你得了魔怔？怎就说出这等话来！我们为师报仇，生死不顾，就是枉杀了几十人，也要记在那楚家的账上，却又怎能说是我们滥杀无辜？这‘罪孽’二字，又是从何谈起！”
宋悝已是心中不平，说：“三哥，原谅小弟我直言不讳，当初家父死于楚东海的剑下，或许另有原因。这暂且不提，单说那楚东海，因为他杀了我父，自己也丢了性命，那楚家大小十几条性命都为他做了陪葬！这还不说，后来，又因为楚穹飞，那一个好端端的白杨寨又遭到了血洗，又是几十条人命！说来也是令人胆战心惊！”
沙振闻言已经大怒，盯着宋悝问：“照此说来，四弟是在埋怨我们四煞不成！”
宋悝摇头，字字声高地说：“不错，我宋悝理当为父报仇！可是，一桩仇怨，已经牵连了数十条人命，可却不知是因何而起，实属悲哀！不明青白痛下杀手，也过于盲目了些！若再照此延续下去，定然要牵连更多的无辜，又何尝不是罪上加罪！”
沙振闻言暴怒，吼道：“混账！你身为独子，不思为父报仇，却振振有辞，一派胡言，天下哪有你这等不肖子孙！看来，二哥说得对，我们也没有看错，你就是没有骨气、没有尊严、不足挂齿的孽障！”
宋悝听罢，心中愤怒，心想：原来，这四煞始终就看不起我宋悝，既如此，何必又邀我入伙！我又何必与你们同流合污！想到此，跳下马来，大声说：“既如此，就当我们没有相见！在此，告辞！”
沙振脸色铁青，大声怒吼：“滚！也算我们瞎了眼，硬要邀你入伙，玷污了我们‘四煞’的威名！”
宋悝气的说不出话来，冷笑一声，从沙振的一个随从手中夺过钢刀，抓起衣襟，一刀割下去，把割掉的那块衣襟连同钢刀一起扔给沙振，头也不回地走了。
沙振跳上马，指着宋悝的背影，叫着：“好哇！‘割袍断义’！也罢，也罢！从今后，我们彼此间皆为路人！”说罢，狠加一鞭，那马负痛，嘶叫一声，疾驰而去……
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