话音未落，霜子已然双膝跪下，伏地叩首，方才抬起头来，双眼亮晶晶的看着老夫人：“儿媳听说，前年黄河水患，国库空虚，皇上每顿只吃素菜，妃嫔主子们自行裁衣，月例减半；去年边关进犯，军粮告急，皇后娘娘带头捐出首饰，筹集粮食……媳妇虽然是粗鄙之人，却也懂得居安思危的道理。府中节省一文，朝廷就少开支一文，王爷就少为一文钱犯愁。至于像王府，还是像三品大员家，媳妇觉得，百姓心中自有论断。王爷心系百姓，就算穿着破烂，也是万民敬仰的好王爷；可若是只顾着面子和享乐，就算再锦衣华服，别说百姓不屑，媳妇想，就是皇上，也不会喜欢这样的儿子。”
合情合理，丝丝入扣，长宁公主与老夫人没想到一个丫鬟出身的姑娘，竟然能说出这样一番深明大义的话来，一时有些愣愣的。
长宁公主语带讽刺，满是不屑：“呦，一个侧妃，居然比我这公主，还要忧国忧民。”
霜子不卑不亢：“妾身并无忧国忧民的情操，只是不忍心见王爷为百姓生活忧愁，为他分忧而已。”
老夫人面色和缓，慢慢点头以示赞赏。
只要是为了她儿子好的，她都喜欢。
身后传来一阵拍掌声：“说得好！”
却是皇甫北楚听说长宁公主来了，赶着前来拜见。
秋叶见时机成熟，挨着霜子跪下：“如此质量，着实比三品大员家要好得多。奴婢跟着老夫人这一年，别的学不会，每日亲见老夫人吃斋念佛，为众生祈福，心有感触。若是王府下人，人人德行端正，奴婢想，恰如毕侧妃所说，就算穿着粗布衣衫，百姓们也会对咱们楚王府恭恭敬敬。”
拉着身上的衣料：“奴婢在王府七年，每月银子都不够用，常常想着，身上料子这么贵，多少次想将它当了，可这是王府的脸面，卖不得换不得。口中月复中是饿的，身上确是华丽的衣服，又有什么用？毕侧妃此念，奴婢感恩戴德。”说着说着，竟低头拭泪。
她如今是老夫人身边的红人，自然是不缺银子花。但这几句肺腑之言，的确是下层丫鬟们的心声。
其他围在花园中扫地洒水的丫鬟婆子们过来，黑压压整整齐齐跪了一地：“毕侧妃菩萨心肠，奴婢们感恩戴德。”
霜子后退两步，将老夫人扶到主位，柔和道：“这些是母妃教示下的，母妃长年吃斋念佛，心有仁慈，待人宽和，儿媳不敢不学。”
下人们齐刷刷磕头：“奴婢们谢老夫人恩典。”
老夫人从未见过下人们如此齐心，刚开始还吓了一跳。现在逐渐悟过来，脸面是大，可儿子的皇位更大。毕霜此举虽然她不赞同，可架不住皇上赞同。
方才她列举的一条条，一件件，均是事实，此刻要再反对，岂不是打皇上的脸？立刻笑着道：“都起来吧，身为主子，理应多照拂你们，老身这把老骨头，倒不如霜儿事事周全，想在前面了。”
话里的震慑之味，霜子怎么会听不出来，急忙乖巧起身：“母妃才不老，日后王府许多事务，仍需要您当家作主。”
长宁公主冷笑一声：“灵妃，你是要当家作主了，免得被人糊弄了都不知道。”
老夫人本来喜笑颜开的脸上，有些下不来台，却只能忍着。
长宁公主跋扈惯了，连皇上都得让她三分，不顾老夫人脸色不佳，趾高气扬道：“就算是省了银两，富了王府与丫头们。面上是处处为人着想，可是别忘了，那沾过手的，是银子。雁过拔根毛，都能织成衣。50文虽少，那也是油水。”
沈雪如沉默不语，暗地里拉了拉母亲的衣袖。
沈国公因为娶的是皇家公主，并不敢纳妾，一生只得一位夫人而已，家也一直是她在当，没什么二心。
可其他大户人家，哪个不是三妻四妾，能掌家的，多少要为自己攒点儿私房钱，就连沈雪如也不例外。长宁公主不知其中缘故，张口便说了出来。
侧头见女儿有些着急，心里隐约明白三分，然而话已出口，来不及收回。
清水挺胸站出来，对长宁公主行了礼，才说道：“奴婢人微言轻，本不该说话，只是看不过咱们侧妃一片赤胆忠心，却被人污蔑。”
霜子故作要制止她，大声呵斥：“哪里有你说话的余地，下去！”
清水置之不理，坦然道：“就算侧妃将奴婢赶走，奴婢有些话，不吐不快。当初毕侧妃刚接手采买一事，各大铺面的掌柜们为难，姐姐妹妹们都听说了，也看见了。毕侧妃为了让咱们这些下人，吃饱穿暖，一个弱女子，与几个大男人周旋，硬生生将价格压下三成来。”
见下人们都赞同的点头，继续说道：“花钱买东西，谁都会。可谁像咱们侧妃这样，费尽心思为王府，为王爷，为奴才们省钱？侧妃要沾油水，何必眼巴巴的压价，就算是七成，也比现在经手的银子多，更不用说按照沈侧妃原先的价格了。侧妃那么辛苦，把价钱压了下来。却在结账时，仍然嫌贵，因此临时换了更实惠的，如此还要被污蔑，奴婢实在为侧妃憋屈。”
说完一赌气，跪着转个向直接朝皇甫北楚：“奴婢心直口快，请王爷责罚。”
皇甫北楚一双眼睛深情地看着霜子，满是赞赏和鼓励。
霜子微微笑了。
长宁公主自然是还想辩驳的，又担心沈雪如被牵扯进来，只得悻悻住了口，借口看鱼，往池塘边上挪过去了。
老夫人第一次在与长宁公主的对阵中占了上风，乐不可言，拉着霜子得手，定要她作陪。
皇甫北楚见了礼，径直去书房处理公务，本想与霜子亲密一点，想着长辈在，她定不好意思。经过她身边时，暗中握一握手，快步走了。
沈雪如自从皇甫北楚踏进花园，双眼便牢牢盯在他身上，见此举，恨得牙痒痒，只得暗自忍耐。
正是暖春到夏季过渡的季节，池塘里的鱼儿又肥又大，一群女眷站在池塘边上，兴致勃勃的指着笑着。
老夫人特意将霜子挨在身边，就这她的手不住往鱼儿口中喂食。突然一阵悸动，后面人往前一挤，就有人“噗通”一声掉进池塘。
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