()这顿饭，吃的是各有各的心思，万太太是存了想考量麦香的意思，不然的话，她是不会答应在乡下吃这顿饭的，而麦香，则一直在琢磨在对方不开口的情况下能把自己的意思清楚地传达出来，尽量不伤两家的体面。
谁知还没等到麦香开口，隔壁屋子的炕桌上，借着酒劲，叶大福说道：大哥，听说你儿子已经定亲了，恭喜你，成亲的日子定了没有？
还没呢，他今年也才十七，怎么也要到明年。
还是大哥快呢，大哥又走在我的前头了。我还早着呢，我闺女说是十一，其实才刚满九周岁，隔壁的夫子说了，女孩家太早成亲对身子不好，让我闺女到十七八再说。
万承耀听明白了叶大福的话，我闺女要十七八再嫁，你的儿子要能等得起，就要等到二十三四去，这是变相地拒绝了万承耀。
男孩子成亲晚一些，一般也很少有超过二十岁还不成亲的，这让他儿子再等七八年，可能吗？
万承耀并没有真想跟叶大福成为亲家的意思，他只是碍于父母的颜面过来走这一趟，怎么说他万承耀现在也是一个从六品的京官，他还能往上走呢，麦香说得再好，也是一个地道的村姑出身。
是啊，这孩子大了，操心的事情越来越多，二弟倒是还能清闲几年，我这两个儿子年岁相当，都是眼面前的事情，这不，你大嫂早就开始四处寻模了。
叶大福听了这话，把一颗心放肚子里，举起杯子说道：那就提前恭贺大哥了，大哥家里这几年都是喜事好事。愿大哥越走越高，越走越顺当。
一旁的叶铁柱听了心里颇不是滋味，他以为这次万承耀来是来赔礼道歉的。因为万宝财透露过这个意思，他还是很看重当年两人的承诺。也希望能饯行他的承诺，而从叶大福内心来说，他也是盼望麦香能嫁进万家的，将来能提携一下叶家，没想到只是他们两位老人的一厢情愿。
麦香知道这个消息倒是松了口气，她就怕叶家人以一句父母之命媒妁之言胡乱定了她的终身，还有好几年的时间。她才不相信自己遇不到一个合适的人。
放下这些乱七八糟的事情，麦香拉着五福八福开始忙起来，她先找曹雪芹写了一个福运来的门匾，让五福挂在了大门上。然后又在门外的空地打了几个马桩，同时，还挂了一个青旗。
进门的大厅里，是个展厅，墙上挂着的是各种手工品。厢房有两间屋子是预备给女眷的，麦香还特地挂上了幸运星的门帘和风铃。
布置好这些，麦香又列了一个单子，五福带着八福去庙会采购了好几趟，麦香又拟了一个菜单。请曹雪芹誊写了，如今是万事俱备只欠挑一个好日子开张了。
转眼便到正月十五元宵节，一早九凤就过来找麦香，说想去看花灯。
去哪里看花灯？麦香也没有印象听说哪里有花灯，除了京城。
我听说今年长宁镇的佟家和昌和镇的万家都要举办花灯展，我爹和我娘说要带我去万家住几天，正好看花灯，我想让你陪我去。
我不去。
麦香，你还想着那事呢？我听说万家的少爷都定了亲，人家根本没有这个意思了，以后呀，两家只当亲戚处。九凤想拉一个女伴去，所以想游说麦香。
上次去万家，万老太派了两孙女招呼九凤，可九凤跟对方根本就没有共同话题，人家也根本看不上九凤，所以九凤在万家闷了好几天，这次才想带着麦香一起去，因为有麦香在，她知道自己吃不了亏。
老姑，你说啥呢？他们定亲不定亲的跟我有半文钱关系？你想去自己去，别拉着我。
麦香是真生气了，听九凤话里的意思，好像还是麦香一厢情愿似的。
其实也不怪九凤，九凤不过是一个十二岁的小孩，又从小被父母兄长捧在手心里，她哪里会去考虑这么周全，麦香毕竟是一个二十岁成人的灵魂，看问题的角度自然就不一样了。
九凤从来没见麦香对她发这么大的脾气，一时很下不来台，站在那里，眼泪汪汪地看着叶大福。
叶大福见了有些不落忍，想了想，说道：凤，麦香去的确不合适，以后这件事就不要再提了，你想找个伴，就让麦黄陪你去一趟吧。
叶大福也是见那天跟万承耀已经说开了，以后两家就当兄弟走动，所以才会想着让麦黄去走这一趟，横竖万家对麦黄也没有啥心思。
好，就依大哥的。九凤倒是也知道有个台阶就下。
麦黄长这么大除了去过赵家几次，根本就没有机会出去串门，所以这次听到叶大福让她去万家做客，忙不迭地收拾东西了，她才是一个九岁的孩子，更不会去想那么远那么多，只是单纯地觉得能出门做客就是一件高兴的事。
麦黄，我跟你说，到了别人家，人家给你红包啥的能要，别的值钱的东西一概不许要，知道吗？麦香不放心，在麦黄出门时叮嘱一句。
知道了。
还有，不该你问的别问，不该打听的别打听。麦香又叮嘱了一句。
知道了，大姐，你当我还是先前那般不懂事呢？麦黄的心早就雀跃了，哪里还有心思听麦黄唠叨？
麦香送走麦黄，想到今天是元宵节，便拐到曹家，她想找柳蕙兰一起做点汤圆，麦香想念家乡的味道。
曹家已经在前些日子买了一个婆子，是敦敏送来的，江宁人氏，姓刘，做的一手好菜，好像也是主家犯了事被发卖，因年岁有些大没人愿意要让敦敏捡了回来。
刘婆婆。你们包汤圆了吗？麦香见开门的是刘婆子，笑着问道。
还没呢，你先去看看你师娘去。刘婆子低声说了一句。
麦香一听。还以为是柳蕙兰出了事，忙跑进了柳蕙兰的屋子。柳蕙兰正在翻检东西，炕上摆了一大堆的男人衣服。
师娘，你这是？
你先生打算后天出门，我收拾下行李。
先生的身子才刚有点好转，还没有大好，这样子他怎么出门？
麦香刚问完便想到，曹雪芹准是惦记李家表妹。李鼎夫妻两个年岁也大了，两人在南方又没依靠又没有收入来源，就这么耗下去时间长了他怎么能放心得下？
想必柳蕙兰也是考虑到这点，这李家表妹一天不回来。这曹雪芹一天也不能放下心来，还不如让他干脆走这一趟，不管是什么结果，他也就死心了，而她。也就能安心了。
这话你跟你先生说去。柳蕙兰赌气说道。
麦香要跟我说啥？曹雪芹正好掀起门帘进来，听见了柳蕙兰的抱怨。
我说我也想跟先生去一趟江南。麦香换了一个话题，已经决定好的事情，她再劝能有啥用？
曹雪芹听了这话看看柳蕙兰，拍了拍麦香的头。说道：好好在家替先生照顾师娘和你小师弟，等先生回来。将来有机会带你师娘去江南游玩的时候再带你去。
麦香听了把嘴一撇，笑道：先生真会开空头承诺，又不是去一趟京城，是去江南。
麦香知道这个年代出一趟远门有多不易。
江南怎么了？你师娘也惦记着呢，这次要不是孩子太小，我就带着你师娘一块回去了，你们放心，将来肯定有机会的。
知道了，先生，先生一定要早去早回，师娘和小师弟还在家等着你呢。麦香看了一眼眼圈红红的柳蕙兰，心里颇不是滋味。
就是不知曹雪芹把这个表妹接回来后将如何安置？
师娘，今儿是元宵节，我听说长宁镇有花灯，不如我们一起出去转转。麦香想带柳蕙兰出去散散心，反正家里已经有了婆子，可以帮忙看着孩子。
快别说这个。柳蕙兰听了这话，看了一眼曹雪芹。
曹雪芹的脸沉了几秒钟，又恢复了正常，说道：你们想去就去吧，不必顾忌我。说完，他掀了门帘出去了。
师娘，先生这是？麦香有些不知所措，好像自从认识曹雪芹后，没有见他给自己甩过脸。
孩子，你先生家里几次遭了大难，都是跟元宵节有关，以后呀，就别扯这个话题。
柳蕙兰的声音刚落，曹雪芹又掀了门帘进来，神色已经恢复如常，说道：我有这么不堪吗？都过去这些年了，我还能有什么放不下的？麦香，别听你师娘瞎说。我已经交代刘婆婆包点咱们南边的汤圆，再弄几个小酒菜，今儿我们也好好过一个元宵节，晚上，我带你们看花灯去。
真去看花灯？柳蕙兰一时有些没敢相信曹雪芹说的话，不过她很快反应过来，曹雪芹是在为后日的出行对她做些补偿，因为他也不知道他这一趟出门会发生什么。
想到这，柳蕙兰的眼圈又红了。
二爷，你这是？
没别的意思，你放心。我只是很久没带你出去逛逛了，这些年让你跟着我受苦了，日子刚好一点，我这又要出一趟远门，还不知会……
我知道，你别说了。我这就和麦香替你准备下酒菜去，晚上我们陪你出去。柳蕙兰忙捂住了曹雪芹的嘴。
先生，师娘，还是你们两个去吧，好好玩玩，我就不跟着添乱了。麦香见两人将面临长时间的离别，也不忍心打扰他们。