回到谷中，钟夫人便安排了一间厢房供东方不败居住。东方不败谢过钟夫人后，告诉她一旦发觉“四大恶人”有什么异动，赶紧过来知会自己一声，自己一定不会让他们在谷中撒野。
一夜一天没合眼的东方不败到了屋里，翻身上床，倒头便睡。
第二天一大清早，便有人送饭进来，饭菜倒还丰盛。用完早膳，东方不败心想第一件事，须得把从石洞里得到的“北冥神功”和“凌波微步”练上一练了，否则到了段誉要自己传授这两门功夫之时，自己如何应对。于是从袖中模出卷轴，放在桌上，缓缓展开，将第一图后的小字看了几遍。这等武功秘籍上的文字，在她自是犹如家常便饭一般，看一遍即已明白，第二遍已然记住，读到第三遍后便有所会心。她饶有兴味地欣赏着图中女像，忽然哂笑一声道：“哼，这些个女子虽然容貌有几分像我，但其身材可比我差远了，嘿嘿。”过不多时，便记住了像上的经脉和穴位，便照着卷轴中所记的法门练了起来。
文中言道：本门内功，适与各家各派之内功逆其道而行，是以凡曾修习内功之人，务须尽忘已学，专心修习新功，若有丝毫混杂岔乱，则两功互冲，立时颠狂呕血，诸脉俱废，最是凶险不过。文中反复致意，说的都是这个重大关节。东方不败之前所练的《正气歌诀》内功，便有集众家之所长的意味在里面，而集的恰恰就是与“北冥神功”相反的各种内功，于这最艰难的一关便难上加难。但东方不败却喜好迎难而上，挑战这门“逆功”。当即便斜倚墙边，闭上双目，右手拇指、食指、中指三根手指捏了个法诀，定在那里便一动也不动了。这静坐的方法也是与众不同，并非盘膝而坐。
忽然心中大叫一声：“哎呀，不好，我怎么还是不自觉地用上了修习《正气歌诀》的法诀和静坐方法？看来这‘尽忘已学’，委实难如登天，我得再好生领悟一番。”随即按照帛卷上的图示，换了个法诀和静坐方法，再行尝试。
这次进行得较为顺利，不多时，东方不败便心如止水，万念俱空，正气暂退，北冥渐汇。
只小半个时辰，东方不败便已依照图中所示，将“手太yīn肺经”的经脉穴道存想无误，运息通行经脉。跟着便练“任脉”，此脉起于肛门与下yīn之间的“会yīn穴”，自曲骨、中极、关元、石门诸穴直通而上，经月复、胸、喉，而至口中下齿缝间的“断基穴”。任脉穴位甚多，经脉走势却是笔直一条，十分简易，东方不败顷刻间便伸手在自己身上逐个穴道地模过去。此脉仍是逆练，由龂基、承浆、廉泉、天突一路向下至会yīn而止。
图中言道：“手太yīn肺经暨任脉，乃北冥神功根基，其中拇指之少商穴及两rǔ间之膻中穴，尤为要中之要，前者取，后者贮。人有四海：胃者水谷之海，冲脉者十二经之海，膻中者气之海，脑者髓之海是也。食水谷而贮于胃，婴儿生而即能，不待练也。以少商取人内力而贮之于我气海，惟逍遥派正宗北冥神功能之。人食水谷，不过一rì，尽泄诸外。我取人内力，则取一分，贮一分，不泄无尽，愈积愈厚，犹北冥天池之巨浸，可浮千里之鲲。”
卷轴中此外诸种经脉修习之法甚多，皆是取人内力的法门。东方不败掩卷凝思：“这门功夫与任我行的‘吸星**’一样，纯系损人利己，将别人辛辛苦苦练成的内力，取来积贮于自身，好生毒辣。幸好当初夺位时我没与他正面交锋，否则的话，哼哼，下场就是用自己的道行为他人作嫁衣裳啰。”
接着又练了几个时辰，慢慢开始用“北冥神功”将原来的《正气歌诀》内功，可称为“正气”，小心翼翼地转化为北冥真气。待到傍晚时分，东方不败察觉自己原来的内力起码已有一成化为了新的真气，而这种新的内力又似乎与帛卷中所描述的“北冥真气”有所不同。既然这种新的真气是由自己原来的《正气歌诀》内功转化而来，东方不败索xìng就将其命名为“北冥正气”。
这时东方不败才猛然发现，眼下自己体内同时存在着三种不同的内力：原来的内功“正气”，“北冥真气”，以及“北冥正气”，其中“正气”占了绝大多数，尚可以压制住其它两种内力。东方不败心道：“现在其它两种内力倒是可以被勉强压制下去，但当越来越多的‘正气’被转换为‘北冥正气’，此消彼长，三种内力就会在我体内势均力敌起来。到了那时，它们一旦相互冲突，我若又引导不慎，就会有走火入魔的危险，轻则经脉尽断，武功全失，重则粉身碎骨，灰飞烟灭。看来这‘北冥神功’还得暂时先放一放，等我寻到一处安全的地方，再心无旁骛、全神贯注地将它修炼完了。”
这才又拿起卷轴，卷到末端，又见到了“凌波微步”那四字，登时便想起《洛神赋》中那些句子来：“凌波微步，罗袜生尘……转眄流jīng，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰。华容婀娜，令我忘餐。”曹子建那些千古名句，在脑海中缓缓流过：“秾纤得衷，修短合度，肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉连娟。丹唇外朗，皓齿内鲜。明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言……”这些句子用在那“秋水妹”身上，倒也有理。想到那玉石像的姿容体态，“皎若太阳升朝霞，灼若芙蓉出绿波”，东方不败心想：“我先来练这‘凌波微步’，此乃逃命之妙法，段誉那书呆子八成会先让我教他这门功夫。”
卷轴上既绘明步法，又详注《易经》六十四卦的方位，东方不败熟习《易经》，学起来自不为难。但有时卷轴上步法甚怪，走了上一步后，无法接到下一步，直至想到须得凭空转一个身，这才极巧妙自然地接上了；有时则须跃前纵后、左蹿右闪，方合于卷上的步法。她本是武痴一个，遇到武学之中的难题便苦苦钻研，一得悟解，便大感快慰，实是难以言宣。
如此一rì过去，卷上的步法已学得了两三成，晚饭过后，又练那“凌波微步”，照着卷中所绘步法，一步步地试演。这步法左歪右斜，没一步笔直进退，虽在室中，只须挪开了桌椅，也尽能施展得开。当下将已学会了的一百多步从头至尾默想一遍，心道：“这‘凌波微步’乃是一门极上乘的武功，所以列于卷轴之末，原是要待人练成‘北冥神功’，吸人内力，自身内力已颇为深厚之后再练。‘凌波微步’每一步踏出，全身行动与内力息息相关，决非单是迈步行走而已。段誉那小子全无内功根基，若是单练这一门功夫，定然体内经脉错乱，走火入魔。幸好我发现得早，以后须得先传他‘北冥神功’，也顾不得他愿意不愿意了。”
上床歇息之前，所有步法已尽数想通。东方不败心下默念，将卷轴上所绘的六十四卦步法，自“明夷”起始，经“贲”、“既济”、“家人”，一共踏遍六十四卦，恰好走了一个大圈而至“无妄”，自知全套步法已然学会，当即高兴得拔出“曜灵”、“桂魄”两柄宝剑舞了起来。舞剑之时，手上使的是“独孤九剑”的剑招，脚下踏的正是刚刚练成的“凌波微步”步法，当真是出手如电，步履若风，好不飘逸如仙，潇洒自得。
第二天早饭过后，东方不败又练“凌波微步”，走一步，吸一口气，走第二步时将气呼出，六十四卦走完。第二次再走时连走两步吸一口气，再走两步始行呼出。这“凌波微步”是以动功修习内功，脚步踏遍六十四卦一个周天，内息自然而然地也转了一个周天。因此她每走一遍，内力便有一分进益。
东方不败察觉到这是在修练内功，当下专心致志地练习步法，每rì自朝至晚，几乎足不停步。这般练了两天，“凌波微步”已走得颇为纯熟，不须再数呼吸，纵然疾行，气息也已无所窒滞。心意既畅，跨步时渐渐想到《洛神赋》中那些与“凌波微步”有关的句子：“仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪”，“竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔”，“体迅飞凫，飘忽若神”，“动无常则，若危若安。进止难期，若往若还”。最后这十六个字，似乎更是这套步法的要旨所在，东方不败本就身负上乘轻功，虽未达到这般境界，可也离了不远。
好在这三rì之中，倒也未听人来报“四大恶人”生事的消息。也不知是其他三大恶人尚未到达，还是岳老三受伤之后变老实了。但无论如何，总之东方不败可以专心于练习这两门新的武功。待到第三rì傍晚，东方不败才琢磨：“这段誉和钟万仇骑着一匹好马到那无量山中，往返只需两rì即可，加上钟万仇运功为几十号人解毒的时间，现在也该回来了吧。”
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