练嬷嬷笑着说道，“难怪说姑娘真真是颗玻璃心呢，世子就说姑娘定能想到，所以奴婢才没这么多嘴，还望姑娘见谅。”
见九娘子累了都闭上了眼，练嬷嬷迟疑了一会儿，还是拿出一个方胜放在九娘子面前的炕桌上，“姑娘，我们家世子交代奴婢把这个交给您。”
九娘子豁地睁开眼睛，严厉地看着练嬷嬷，看得练嬷嬷不自在了半天，才嗫嚅着说道，“世子说，事关重大，还是请姑娘拨冗一看。”说罢，便福了福，退了下去。
九娘子到底还是将方胜拿了起来，拆开了看，上头只有一行字，“明日巳时，城东顺福楼甲字一号见！”落款只有一个澈字，想起刚才练嬷嬷说的事关重大，九娘子叹了口气，将方胜扔到了炭盆里，看着它烧尽，这才重了闭了眼歇息。
第二日，收拾好的九娘子带着银芽和练嬷嬷去给甘太太请安，红德院里，除了一贯早来的九娘子，这次七娘子也早早地就候在了外间了。
见了九娘子进来，七娘子连忙起身，异常客气地说道，“九妹妹，你来了，快到这来坐。”让着九娘子坐到自己上首。
九娘子辞道，“姐姐坐着就是，小九来得晚了。”
七娘子连忙说道，“不晚，不晚，是我来早了。”姐妹二人推辞了一会儿，九娘子这才在七娘子下首坐了，丫头也端来了例常的汤，送到九娘子手里的果然是燕窝汤，七娘子尽量控制自己不去看，但还是用眼角的余光复杂地撇了九娘子手里的汤盅一眼。
不一会儿，六娘子也过来了，众姐妹互相问过礼，甘太太才扶着三姨娘的手，从里间走了出来。
几姐妹都起身给甘太太见礼，甘太太面带微笑地坐了，姐妹们才坐下来，九娘子先起身谢道，“小九多谢母亲偏爱，这两个丫头也极乖巧懂事。”
甘太太笑着说道，“你这丫头就是省心，身边的人不称用也不早说，也怪我成日里瞎忙，倒把你们姐妹给疏忽了。金芽那丫头我是知道的，懂事不说，跟在我身边也有几个年头了，见得也多，有什么事你尽管交代给她不错的。”
九娘子应了，也说道，“只是要委屈金芽姐姐了，昨儿刚和练嬷嬷商量过，给她改了叫银芽了。”说罢示意银芽上前。
银芽机灵地上前，马上就有丫头递了垫子过来，银芽跪着给甘太太磕了头，“银芽谢谢太太，奴婢一定会好好伺候九姑娘！”
甘太太点头，“这样就是了，尽心做事，跟着你九姑娘，以后也是定然有你的好出路的。”
银芽应了，又转身给九娘子磕头，九娘子连忙上前亲自扶起了银芽，礼尽，九娘子这才又说道，“母亲，练嬷嬷说今儿个要带小九去绣庄里瞧瞧，还要去布庄，教教小九认识绸缎，还请母亲准了。”
甘太太朝练嬷嬷瞧去，练嬷嬷忙上前答道，“九姑娘悟性不错，只是见识上稍稍有些短，奴婢打算带九姑娘去庄子和铺上，看得也清楚些。”
甘太太点头，“是极！是要好好瞧瞧，小九你往日里也太惫懒了些，也不喜欢这些个东西，现如今是得好好学学，可不许再偷懒了。”
九娘子红了脸，嗔道，“母亲，您又取笑小九了……”
甘太太也笑了，六娘子听见可以出府，眼睛也亮了，连忙插嘴道，“母亲，我也要去！”
甘太太白了一眼六娘子，“你不许去！你哪里还有什么要学的？你在家，正好我还有事跟你说。”
六娘子沮丧地低了头，七娘子却是极期待地看着甘太太，希望甘太太能看到自己也把自己带上，偏偏甘太太像是没瞧见七娘子一般，提也不提。
七娘子又频频瞧向九娘子，九娘子只顾低头喝茶，一点眼风也不曾收到一般，七娘子心里暗气，忍了半晌，到底也没敢开口自己提出来，心里暗气。
用过早膳，九娘子带着自己的人和七娘子一起退了出来，六娘子被甘太太留了下来。
走出红德院，七娘子表情复杂地看着九娘子，还有九娘子身后恭敬的银芽和练嬷嬷，“九妹妹，你好福气！”
九娘子挑了挑眉，“怎么？七姐姐福气不好？是不是有什么地方不满意，要不要我去替你跟母亲说？”
七娘子连忙摆手，“不不不，不用了，我不是这个意思。”
“哦？那就好，七姐姐，你忙，我还有事，就先走了！”说罢，带着银芽和练嬷嬷先走了，留下七娘子站在原地，咬牙看着她走远。
回到朱桦院，银芽和练嬷嬷收拾好了出门的东西，又嘱咐了银钏和卯丹在家，这才到了二门，坐上了甘太太给安排的八宝琉璃盖的马车，带着出门的婆子仆役，一行人往府外去了。
练嬷嬷带着九娘子果真先去了一家绣庄，仔细瞧了时新的绣样和一些绣品，又去了一家绸缎庄，仔细分辨了各种绸缎，因为到了午膳时分，请示过九娘子，一行人这才往城东的顺福楼而去。
早有仆役去定好了甲字一号房，九娘子坐的马车直接到了后门，练嬷嬷带着婆子挡了围幕，领着九娘子上了二楼，直接到了甲字一号房。
到了房间的九娘子取下帏帽，打量起这间包房来，显然，这是间用来招待贵客的房间，里外两间，外间是茶水间，也是下人用的，里间布置得极为清雅，正中一张黄花梨木的圆桌，靠窗的隔扇全都打开着，窗边是两张玫瑰椅并一个高几，都铺着绣了兰草的锦垫。
东西两面的墙上，一面挂着一副画，一面却挂着一副字，是草书，字形飘逸，神秀，如龙蛇游走，天际飞仙。
九娘子细细打量，无论是字还是画，都显然是并非名家，但却深具功底，是胸中有大丘壑之人才能有的。
练嬷嬷带着丫头们打理好了茶水点心，这才吩咐银芽，“姑娘最爱吃的一味点心，麦芽酥，却是城西的李记才有，你去替姑娘买来吧，待会儿也好带些回府给太太尝尝。”
银芽听到既是九娘子爱的，又说带回给甘太太，忙起身出门去买了，练嬷嬷这才将几个丫头都支使了出去，只留下自己服侍九娘子。
“姑娘，世子马上就过来了，奴婢就守在外间，有什么事尽管吩咐奴婢就是。”练嬷嬷对九娘子说道，然后退了出去，关上了里间和外间的那扇槅门。
九娘子点头，却很是疑惑，丫头婆子都守在外头，那世子要怎么才能进来，正想着呢，那边挂了字的那一面墙，却被推了开来，九娘子吓了一跳，这才看到原来那字的后面隐了一扇门，一个小厮模样的人推了一个轮椅出来，上头坐着的正是那冷面的平国公世子——姬澈。
瞧见九娘子对这个槅门微微吃惊的样子，姬澈眉毛不由上挑了一下，对身后的木生说道，“你先下去，等会我自会叫你！”
木生应了一声，对着九娘子行了个礼，这才转身出了那道槅门，并将那槅门关了起来。
姬澈自己摇着轮椅，到了九娘子面前，九娘子福了福身，“见过世子！”态度落落大方，并无扭捏之意。对九娘子来说，不过就是见了个外人而已，而且这外人似乎对阁老府内的什么事都知道，都能掌控，那自己还有什么好扭捏的，想必他也很清楚自己是个什么样的人。
姬澈心里暗赞，面上却依旧冷峻，“九姑娘似乎不像传闻中的那样知礼嘛？”
九娘子不动声色，“世子也不像传闻中的那样……”故意顿了顿，九娘子才接着说道，“那样懦弱无能，也不像是个短命的样子嘛。”既然都敢来到这跟他见面，九娘子就不怕他会怎么样，谈条件当然可以，但她可不能输了阵势。她不过小小庶女一枚，没什么好怕的，也没什么好失去的，光脚不怕穿鞋的，不是吗？
果然，姬澈眉毛挑得更加厉害了，“嗬！好厉害的嘴皮子！传闻是那样说本世子的吗？”
九娘子没说话，她就不信他没听过这传闻，“不过，九姑娘好像也不是听信传闻的人。”姬澈语意一转。
九娘子也跟着转道，“我只知道谣言止于智者，也只相信自己眼睛看到的，自己的心感受到的。”
“自己的心感受到的……”姬澈重复着九娘子的话，微微愣神了一下，马上跟着说道，“那九姑娘可知道今日为何本世子要约你到这里？”
九娘子微哂，“小九自知是蒲柳之姿，但也绝不妄自菲薄，世子的谋算小九并不清楚，但小九想，世子也不是滥好心之人，定然有用得着小九的地方，世子不妨明说，小九也好权衡一二。”
“好！痛快，九姑娘说话真是爽气，既然如此，本世子也就有什么说什么了，九姑娘说的对，本世子的确有求于姑娘。”姬澈面带赞赏地说道。
“小九洗耳恭听！”九娘子自己找了个位子坐了下来，离姬澈隔开了两张椅子，不算近也不算远。
姬澈神色平静地说道，“我已经上门向你父亲提过亲了，想必你的父亲大人和母亲大人定会同意的。所以，你才会被你母亲记在名下，这中间的缘故，想来你应该是清楚了吧？”
九娘子当然清楚，世上本就没有免费的午餐，以甘太太的性子，会提拔自己为记在嫡母名下的嫡女，这中间定是有缘故的，平国公府的亲事当然要结，但是以姬澈的身份，自然必须得是嫡女，但甘太太自然不会将六娘子嫁过去受苦，那么，记在名下的嫡女就起作用了。
九娘子苦笑，“可是世子不觉得委屈了吗？我本是一个庶女，生母地位低下！”
姬澈微微变了神色，“孙叔敖举于海，百里奚举于市，本来人的出身就是不可控制的。更何况，本世子需要的就是姑娘这样的人。”
“哦？我这样的？什么样的？”九娘子好奇起来。
“哦，九姑娘可能忘记了，本世子第一次见姑娘，却是在普济寺。”姬澈简单地说道，想来，那普济寺的事对眼前的这位柔弱的女子来说，也是极不堪的，姬澈想起那支死死抵在脖颈上的金簪。
九娘子的心一沉，普济寺的事是她的噩梦，一直在午夜梦回时惊扰自己，也坚定了自己要掌握自己命运的决心，但没想到会被姬澈给看到。
“哦，想必让世子笑话了，我本就是这样的。”九娘子不想多说什么，那种情状下看到的自己，绝非是好印象了。
姬澈却说道，“看中的就是姑娘的这股子狠劲，为了护住自己，可以与人拼命的狠劲！”停了一下，姬澈继续说道，“我们府里的情况，你也应该大概听到了一些，练嬷嬷和卯丹以后会告诉你的，没有你的这股子劲和聪明，是活不下去的，我不想要个给我找麻烦的人，希望你能给我减少麻烦！”
九娘子心下微恼，什么意思嘛，是说自己像泼妇？听上去都不像好话，“世子或许高看小九了，小九没有那么大的信心。”
姬澈摆手，“我说你有那就是有。本世子需要你的门第，你父亲手里的职权，还有你本人的能力，你只需要告诉本世子，你需要什么？”
九娘子想了想，这样也好，既然结亲是必然的，以自己的力量自然是不可阻挡，更何况又怎么知道别的亲事能比这个好？既然如此，看这姬澈的样子，似乎也只是将亲事当交易而已，那还不如趁机给自己多谋些福利。
“小九需要的不多，既然世子开口了，那么小九就直说了，世子如果需要小九的能力，那么小九也就需要相应的权力。这是第一。”九娘子开口试探性地说道。
“这个没问题，将来在府里，除了本世子，就是你的权力最大了。”姬澈自信地说道。
“嗯，第二，我需要世子按年支付佣金！”九娘子大着胆子说道。
“什么？佣金？按年支付？”姬澈疑惑地问道。
“对，小九猜想世子也不过是在谋划什么大事，小九也不想知道，但是既然小九要做恶人，那么小九势必要为自己的以后找条出路，这样万一将来有什么不好，小九也好安身立命。不知世子能给多少？”九娘子想的是，这世子必定不会和自己有什么感情的，那么将来如果世子另娶或是纳妾，自己将如何自处？不如攒多点钱，将来不行也可以自请下堂，也不至于落魄街头。
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大年初一的天气好得像初夏一般，难道直接从冬天到夏天？