嫡妻名分 第四十四回

作者 : 为伊憔悴

()英姨娘被墨玉带到西厢房,指靠正房把头一间串糖葫芦屋子,临时让她主仆住,英姨娘看屋子干净,像是不大常住人的,床上被褥簇新的,跟乡下屋子比起来,不知好了多少,和尚香互看了一眼,尚香神色间似说奴婢的主意没错吧,英姨娘上下翻腾的心才落在实处,打开包袱,换了件家常衣衫。

门轻轻推开,一小丫鬟提着食盒进来,“夫人知道姨娘早起上路,晌饭未用,特意吩咐厨房为姨娘做的。”

“婢妾谢过夫人。”英姨娘笑得很得意。

“姐姐受累了。”尚香接过丫鬟手中二屉食盒。

丫鬟走了,尚香先打开上面一屉,里面四碟子菜,下面一屉,是水晶饺,小笼包子,外带两样点心。

英姨娘吃腻了庄子上的粗糙饭菜,见这些精致吃食,勾起食欲,手也未顾上洗,就坐下吃开了。

眨眼吃下去大半,撂下筷,接过尚香递过来的帕子抹抹嘴,“剩下的你就着吃了吧。”

尚香早已饿了,站在桌子前把主子吃剩的饭菜填饱肚子,捡了碗筷,刚要出门,迎头阮婆子带着一个大夫模样的进来,“姨娘在屋里吗?”

尚香有些愣愣的,半天才从紧张中反应过来,连声说,“在,姨娘正在炕上歪着,才吃了晌饭。”

阮婆子见她手里端着东西,就快走几步,隔着帘子,知会声儿,“姨娘,御医来给您瞧身子。”

又朝身后说声,“大人请。”

太医院的王御医在门口稍顿,让里间女眷稍事准备,直到里间传出柔柔女声,“御医大人请进。”才抬步进去。

英姨娘刚在枕上歪了一会,猛听一声,心咯噔一下,强压下惊慌,撂下帐子,平躺下。

几个人就进来,阮婆子看尚香没在跟前,上面撩开帐子一角,把英姨娘手拿出。

搬过一把椅子,王御医坐下,不慌不忙手搭在英姨娘腕上,凝神半天没出声,英姨娘心里七上八下,咚咚心跳,连自己都能听见,隔了一会,“请夫人伸出另一只手。”

听见这声,英姨娘迟疑地把另一只手伸出,王御医搭在这只手腕上,许久未动。

“怎么,有何不妥?”阮婆子隐隐不安,瞅瞅王御医的脸,又朝帐子里看一眼。

“孕期短,脉象不甚清晰,八成是喜脉。”

王御医说完这句,英姨娘几乎眼泪掉下来,哽咽声儿,“谢谢大人。”

跟进来的尚香心提到嗓子眼,方才紧张得唇直哆嗦。

“大人辛苦,花厅上用茶,我家夫人说了,总烦劳大人,改日让我家二爷登门拜谢。”阮妈妈把人往外让,边说客气话。

“那倒不必,我和伯爷交情,区区小事,不必挂齿。”王御医说完朝外走。

“大人,是不是开几剂安胎药?”阮婆子现成的好人,谁不会做。

“我看这就不必了,药吃多了反而不好。”王御医出了西厢房的门,心里还在琢磨,这脉象说不上那里不对头,暗道惭愧,头一次竟拿不准。

阮婆子惯会察言观色,看王御医沉思的脸,犯疑,心里画魂,一个念头突地冒出来,回头朝里间门看看,送走御医,返回上房,夫人还等着听信。

阮婆子一直是詹夫人身边得用的,素性谨慎,就是心里想法没十成把握嘴上不肯轻易说出,照着御医的原话回了夫人,暗暗对英姨娘多加留意。

脚步声走远,英姨娘坐起身,撩开帐子,尚香手捂着胸口,小声道:“方才吓死奴婢了,看来这方子管用。”

这一关算过了,英姨娘心想,知道詹夫人有这一手,但没想到请来宫里的御医。

绾贞坐在堂屋南炕上,无意中瞥一眼窗外,就见红笺走来上房,进门看绾贞正伏在炕桌上写着什么,赔笑请安,“少夫人年下够忙的。”

绾贞指指地上的方凳让她坐下,红笺不敢放肆,没坐而是站在炕沿边,没话找话,“少夫人的字写得真好,奴婢是怎么写都写不好,改日少夫人得闲,指点奴婢一二。”

绾贞停住握笔的手,她正写节下走亲戚备的年礼单子,“这不是什么难事,手勤快勤练就行。”

“这月月钱翻了一倍,手头宽裕,奴婢想求少夫人置办年货时给奴婢捎点东西。”红笺东拉西扯。

“想要什么,告诉府里买办,直接捎来,银子钱我垫上,你也不用还我。”绾贞虽手头钱不多,但向来大气不在银钱上计较。

“奴婢有钱,自跟了二爷,月例涨了,每月二两银子,宽绰多了。”红笺赶紧说,她绕了个大圈,好像是来跟少夫人要钱的,恼恨自己嘴笨。

于是凑到绾贞跟前,放低声儿“听说英姨娘回府了,才夫人派人去接的,二爷张罗着亲自去接人,让夫人拦下,结果派祝妈妈去了,现在人到府上,安顿在夫人上房,怕明个误了吉时,。

“今儿进府明儿进府都一样。”绾贞听着,笑笑,又关切看着红笺“红姑娘几时也能怀上,现在巧姑娘和英姨娘都有二爷骨肉,姑娘该努把子力,毕竟这是姑娘一生的指望。”

红笺被沈绾贞一打岔,忘了此来目的,心里说不出的委屈,“二爷不待见奴婢,奴婢也不能硬往屋里扯,二爷的脾气少夫人也知道,对奴婢说话从没好声气。”说吧,眼圈就红红的了。

“这话从何说起,都一样的身份,你还是夫人赏的,二爷怎会瞧不上你。”绾贞随意地道。

“二爷一门心思在英姨娘身上,眼角都不瞧奴婢。”红笺抱怨,

本想挑拨少夫人和英姨娘,不想让绾贞几句话,挑起自己嫉妒心。

把少夫人话一琢磨,可不是自己按说身份比那英姨娘尊贵,容貌也不比她差,还比她年轻几岁,做什么二爷就看上她,没子女的通房将来日子不好过,少夫人是嫡母,不管谁生下儿子都要尊她一声母亲,可自己就不一样了。

这时,付婆子从门外进来,把一大包银子放在桌子上,过火盆跟前暖手,“府里这月月银下来的早,主子想得就是周到,怕那个不会算计的短银子使,节下月例和往年一样双倍的。”

一眼看红笺在屋里,“正好红姑娘也在,一会月例领回去。”

付婆子管二房杂事,分派活计,除了沈绾贞的贴身丫鬟,她都约束辖制。

付婆子烤了一会手,就在长条桌子上分派月钱。

绣菊帮着她念名字,付婆子数银钱,“少夫人四十两。”

“红笺姑娘四两……。”

绾贞暗想还真不少,伯府财大气粗,四十两够本朝中等人家全家两年花销,自己在沈府当姑娘月银才二两,区区二两和四十两比少得可怜,一房主母的待遇比妾室多的不是一星半点。

那厢继续念,“巧慧姑娘……。”绣菊停顿下,着意看这边一眼,“八两。”

红笺听了,微微一愣,忙走过去看,绣菊知道她心思故意大声念出来,看她果真走过来,扬起手上的单子,红笺看得清楚,果然巧慧比自己多一倍,不满意刚要问是不是弄错了。

付婆子忙解释道:“大少夫人说了,这是夫人的意思,巧慧肚子里还有一口,开销大,双身子,得双份。”堵得红笺没话说,心里憋屈,才怀上,孩子还在肚子里,就吃双份,这要是生出来,就比自己高出一截子。

绣菊看她脸色不善,和沈绾贞会意一笑,故意说,“夫人答应巧姑娘生下男丁,抬了姨娘位分,到那时待遇又上一层,算正经主子了。”

说吧,抿嘴偷乐,沈绾贞瞟了她一眼,这丫鬟原本实诚,这来伯府没几日,也学得精乖,可见人都是环境造就的。

“咦?这还有英姨娘的分例。”绣菊月兑口道,不觉朝南炕上瞅瞅自己主子的脸,沈绾贞也朝她这边看,等着听下文。

红笺眼睛睁大,迫切想知道英姨娘得了多少,大概心存一丝侥幸,有个作伴的。

绣菊看都等着她念下去,就把眼睛收回到纸张上,声儿却低了“英姨娘八两。”

这话出口,红笺脸色更差了,有点愤愤然,对沈绾贞说,“这才进府,茶还没敬,少夫人茶未吃一盅子,银子钱倒吃了双份。”

付婆子忙分说,“大少夫人让告诉少夫人说这是夫人吩咐的,英姨娘肚子里有詹家种,先比照巧姑娘,等定下位分在按规矩来。”

红笺听明白了,这八两银子还是暂时的,定了姨娘位分,待遇还要高一级,抿唇站着,巧慧比自己强,这会子又来个英姨娘受宠的,更压过自己一头。

那厢付婆子是有眼色的,红笺情绪如何她不管,但少夫人她不能不顾忌,忙又解说道:“夫人额外有二十两银子贴补少夫人,夫人说了,主子们操心,年下多得点钱,手头宽裕,另外夫人还吩咐,今年过年各房走亲串友置办东西,银子钱从公中出,至于买什么自己拿主意,府里买办不统一买,各家情况不一样,每房二百两银子标准。外头柜上支取。”

这可是大大的利是,平素花销都有月例,一年到头各房还有这一项大好处。

付家的凑趣“这是蒙祖宗的恩典,老爷夫人抬爱,怕儿子们受屈,心里疼小辈。”

边说手却没闲着,把二十两银子也拿到绾贞桌子上,和那四十两放到一起,红笺心里别扭想挑拨少夫人两句,一看少夫人得的照巧慧和英姨娘多的不能比,话没说出口,酸酸的咽下去。

沈绾贞心底冷笑,婆母真会搞平衡,英姨娘的分例显然不合规矩,看来今后不用自己出手,这三个女人要好好利用利用。

绣菊是特意上眼药,让红笺难受难受,抱着看热闹不怕事大。

巧珊还打蛇随棒上,起哄拨火,“巧慧姑娘和英姑娘的就由红姑娘捎回去吧,省得奴婢们跑趟腿。”

付家的会意,把红笺的银子钱包好,和巧慧的英姨娘一起给了她。

红笺接过,心里更不是滋味,盯着一小包和两个大包银子运气,

泱泱走了,巧珊看她背影,狡黠笑了,“红姑娘不会今晚去书房找二爷吧?”

‘噗嗤’就连沈绾贞都绷不住笑了。

钱妈妈也笑了,“还想来挑唆主子,也不看看我们主子是谁,岂能上她的当,让人当枪使。”

月银分派完了,付婆子拿着分发下去,发到各人手中,好买过年嚼过。

屋里都是自己人,沈绾贞想起有正经事问钱婆子,“你男人可寻到买主把那两间铺子月兑手?”

“少夫人,我当家的有空便去张罗这事,也有几个上心的,去看了,都摇头,都说地方太偏,门面也小,干不了什么,一时半刻找不到买主,可是又想起一事,我当家的说了,不行原来干的营生,接着干起来,不知少夫人是打算,让老奴讨少夫人个主意,好有个章程。”

绾贞认真听着,这两间铺子是她手上唯一资产,闲置可惜了的,就着现有条件,看能有什么好法子,听钱破子说,她倒是愿意听听她男人是个什么主意,便道:“你男人有什么法子尽管说。”

“我当家的说了,房子一时半会也卖不出去,打算先租着,贴出招租,也无人问津,十几日就一个人来随便问问,还出不了多钱,也没打着成心想租,我男人盘算着房子空着不生钱,不如回了主子,还做原来的老本行,豆腐坊原来做豆腐的家什都还在院里扔着,可惜了的,若还做豆腐生意,就不用买家伙,都是现成的,省了本钱,豆子农家种地里产一斤也要不了几文钱,本钱低,说问问少夫人是不是先做着?”

钱婆子的男人自打主子吩咐办这宗事,回来就叨咕,夫妻俩先在家里合计了,觉得妥当才敢和主子说,

绾贞听了,这倒是个主意,想想说,“不过做豆腐请个懂行的人,做精细了,回去和你男人说生意要实诚,挣钱多少先不说,实打实的做,是正路。”

“少夫人说的是,我当家的也这么说,昧心钱多少都不挣。”钱婆子忙表白。

“需要多少银子来我这领。”绾贞如今手头小有积蓄,现钱有一些,豆腐坊的事就这样敲定了。

钱婆子又接着说下一宗,“另一个门面原来是开杂货铺的,我男人在附近观察几日,还真缺个卖杂货的,说不如把原来生意捡起来,小本经营,也用不了多少本钱,讨少夫人主意?”

绾贞想那门面小店,但有点好,就是靠道边上,往来人方便,想这也是个法子,先开着,等以后能卖就卖,不能卖白放着,还不如干点啥,脑子里闪出七歪八扭的低矮破旧的门板,“花点银子,把房子修缮一下,也容易月兑手,就先照你当家的主意,把杂货铺先开起来,至于修缮房屋的银子上我这来领,你男人以后也不用来府上听差,府中不缺人手,就专门照管两处生意,有事来回我,等明个忙过英姨娘的事,让他上来见我,好好商议一下。”

钱婆子挺高兴,看少夫人按照他男人的想法,都答应了,日后生意若做好了,主子跟前就立了一功,少夫人向来行事大方,不会亏待她俩口子的,说不定也能得些实惠。

这事就商议妥了,摆上晚膳,沈绾贞用过,去里间炕上坐下来吃茶,外间门轻轻一响动,传来细碎的脚步声。

秋霜掀帘子轻巧进来,走到炕沿边上,蹲身一福,“请少夫人安,二爷让奴婢提醒少夫人一声,明儿早点过花厅,别让老爷夫人等着,英姨娘有身子,敬茶就是意思一下,做做样子,时候久了怕英姨娘太劳累了,月复中胎儿不妥。”

这一番话下来,屋子里的人除了沈绾贞脸色都变了,肃静得一声没有,秋霜觉出屋子里气氛异常,吓得传完话,低头不敢出声。

“告诉你家二爷,就说我知道了,不会让他为难,让他的小妾受苦的。”

秋霜听沈绾贞语气平静,没听出恼怒,才敢抬头,见沈绾贞身前炕桌上摆着几个荷包,正拿起其中一个荷包冲亮看着针脚,看得专注,灯下沈绾贞面色平和,丝毫未为二爷的话生气,有点茫然不太理解,按理说她家爷这样紧张小妾,搁一般主母,心里不定气成啥样,不等好好说完,就会冷言冷语,可少夫人态度令人匪夷所思。

秋霜传完话,轻着脚步退下,在门口站了一会,也没听见屋里有什么动静,失望地走了。

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