()次日,詹夫人从娘家回来，大少夫人赵氏先一步回府，三少夫人曹氏和丈夫赌气也回来了，三爷去岳家打着转,人便走了，曹氏问小厮说三爷有事出去了,曹氏气得够呛,过两日也不见丈夫人影，丈夫不来接,也不好总住在娘家，就赌气从娘家自个回来了。
听说詹夫人回府，三妯娌齐聚上房给詹夫人请安。
赵氏别有深意地看了站在下首的沈绾贞几眼,笑吟吟的却没说什么,曹氏嘴快，道：“听说二嫂回娘家路上出事了？”
“没什么，有惊无险。”沈绾贞也不想往深了说，顾虑到安阳王她甚少提及。
詹夫人瞅瞅她，深感满意，二媳妇还是给儿子留些脸面，没当众说出事情原委，她一回来便听说这事，做母亲的立场当然希望儿子没事，也不是希望媳妇有事，但如果让儿子为媳妇冒险，她可不愿意，媳妇女流之辈，哪有儿子命金贵，所以，詹夫人不但没像丈夫气愤，儿子不死心眼，反倒觉得安慰，多亏少庭那孩子反应机敏，虽这样做有点薄情，可事出无奈，有心可原。
“我怎么听说，二哥没事，二嫂差点就送命，二哥和二嫂不是同乘一车的吗？”曹氏娘家道远，知道的不详细，回来就奔上房，还没来得及细打听，曹氏心直口快，听沈绾贞回答含糊，没满足好奇心，就刨根问底。
还未等沈绾贞回答，詹夫人敛了笑，对曹氏嗔怪道：“大过年的，竟说不吉利的话，你二嫂这不好好的，合着你咒她。”
曹氏看婆母不悦，不敢在问。
“你等下去吧，二媳妇你留一下。”詹夫人反感曹氏没眼色，就不像大儿媳装作不知道，不管怎么说对二儿子这都不是光彩事。
曹氏临出门时，回头又看了一眼沈绾贞，妯娌俩走到院子里，曹氏不满地嘟囔道：“又偷着给二嫂什么好东西，还背着人。”
赵氏掌家，早有耳报神告诉了，笑笑道：“婆母的东西愿意给谁，小辈的哪能管得了。”
心想，一定是为小叔子的事哄老二媳妇。
果然，赵氏和曹氏走了以后，詹夫人温和地对沈绾贞道：“媳妇啊！这事我也是才听说，少庭他不是故意抛下你，事发突然，一时慌乱，本能反应也是有的，媳妇你别介意，谁遇到这种事情都发蒙，你就原谅他这一回。”
沈绾贞听婆母的话，彻底无语。
詹夫人看二儿媳垂首不语，只当她还在生气，又道：“少庭被老爷骂了，知道错了，以后不会有这样的事，媳妇你放心，回头我让他给你陪个不是。”
沈绾贞对这样的母亲真没啥好说，陪不是，这是陪不是的事吗？怎么就没觉得是她儿子的人品问题。
“家里事也别往外说，就是你娘家人也别告诉，害她们为你担心，夫妻一体，一损俱损，一荣俱荣，媳妇你识大体，这事休要提了，男人要面子，心里知道错了，嘴上却不说。”詹夫人特意嘱咐媳妇，怕她年轻不知轻重，吵吵得外面人都知道。
詹夫人絮絮叨叨说了一长篇话，沈绾贞等她说话间歇，提壶倒了盅茶，双手捧给詹夫人。
像是下了很大决心，道：“母亲，媳妇有一句话，不知当说不当说？”
詹夫人看她脸色凝重，忙道：“媳妇你说。”
沈绾贞走到詹夫人身前，双膝跪下，低柔而坚定的声儿道：“夫君对英姑娘一片深情，英姑娘又身怀有孕，媳妇自请出妻，成全她二人。”
詹夫人吃了一惊，不敢相信地看着她，“媳妇你说的是真的，不是一时气话？”她以为是因为儿子这次的事伤了媳妇的心。
“不是气话，媳妇想了好些日子，还是分开好，这样三个人都解月兑了。”沈绾贞抬起头，平静而笃定。
詹夫人有点慌乱，口不择言问，“那媳妇你怎么办？”
“出家为尼，媳妇喜欢清静日子，二爷高兴，英姑娘得偿所愿，夫妻同心，各得其所。”沈绾贞没一点情绪波动，显然早已打算好，不是一时冲动。
“不行！”詹夫人不等她说完，就打断她。
“你年轻轻的说什么出家为尼，那英姨娘怎配做伯府少夫人，断断不行，媳妇你快歇了这个念头，只要我和老爷还活着，少庭要休妻，我们就是死也不会答应。”
沈绾贞虽有心里准备，还是有小小失望，詹夫人反应激烈，没一丝余地。
“夫人，太医院的御医来了。”墨玉进来回，打断了婆媳对话。
“告诉你二爷带御医直接过二房，媳妇你先回去吧，方才说的话，我只当没听见，回头少庭我会说他的。”詹夫人心绪有点烦乱，挥挥手，示意沈绾贞下去。
沈绾贞从上房堂屋门一出来，绣菊正和詹夫人房中的几个丫头坐在漆红廊柱上聊天，一看见她，忙跑过去，扶住沈绾贞手臂，主仆出了上房院落。
绣菊看看主子，主子脸色不善，也不敢像平常说笑，主仆一路默默的走，走出很远，绣菊忍不住问：“主子有心事？”
“你说我出家为尼可好？”沈绾贞淡淡的说出，却把绣菊吓了一大跳，“做尼姑？”
“做尼姑。”主子不像是玩笑话，急得绣菊直摇手，“这怎么行，尼姑很清苦，主子受不了的。”
“留在詹府我就能受了吗？”沈绾贞心里想法没全部说出来，她打算带发修行，若有机会还俗。出家为尼，了断俗缘，比休妻结果要好。
古代嫁女，花轿出门，娘家人立刻大门紧闭，意思是嫁出去的姑娘，永远别回头，女子被休回母家，对娘家人是奇耻大辱，一般不会接纳，断绝关系，扫地出门，世人歧视冷眼，最终无处安身，出家是唯一出路，
绣菊惊骇，“夫人答应了？
沈绾贞摇摇头，绣菊松口气，她心里是巴望夫人不同意，二爷不答应。
二人走回二房，进堂屋，见钱婆子给火盆里压上新碳，看主仆进门，站起身，“主子回来了，要打春，北风硬，屋子里反倒更冷。”
“太医院的御医来了，你去看看”詹夫人意思要沈绾贞照看，沈绾贞就命钱婆子过去，听听信。
英姨娘一早起就情绪紧张，春晓侍候早就穿戴好，单等御医过来。
一个丫鬟跑进来，“二爷说了，让英姑娘准备准备，御医去巧慧姑娘院子，一会便过来。”
英姨娘赶紧上床上，春晓撂下帘子。
不久，听见门外詹少庭的声儿，“大人这边请。”
英姨娘目光朝里间门口看，隔着帐子隐约看见像是前次来的王御医，另一个却没见过，看王御医恭敬态度，大概是他的师辈。
詹少庭把御医引到床前，春晓搬过来椅子，请御医坐下。
那御医温和声：“夫人请把手伸出来。”英姨娘紧张得手心都出了汗。
春晓从帐子底下拿出她的一只手腕，褪了镯子，方便御医把脉。
御医把脉期间，英姨娘躺在里面，只稍许，就像过了几个时辰。
詹少庭也不敢打扰，屋里人摒心静气，终于御医出声，“轩之，你上次说如夫人的脉象不稳，模着有点弱，你在试试看。
说话老者站起来，让位给那王御医，王御医躬身坐下，又请了脉。
詹少庭就看他脸上神情诧异，忙问：“大人，有何不妥？”
“没事，放心吧二爷。”王御医和詹少庭熟悉。常来伯府。
对那老者道：“大人，前次学生请脉，脉象跟这次不同，学生说不出是怎么回事，前次孕症不显，这次却清晰。”
詹少庭不知二人说的什么，忙问：“胎儿没事吧？”
那老者道：“没事，胎儿现在看似乎没什么事，不过多注意。”
王御医对詹少庭道；“二爷这位如夫人和方才那位如夫人有点不大一样，这回十成是有孕，前次八成把握。”
英姨娘听得心惊肉跳，听了半天，才恍然明白，是说自己有身孕，就又听王御医道：“如夫人身孕二月有余。”
英姨娘想起那日郎中的话，方才信是真的。
心想，难道早就怀上了，一想用了胡三的药，吓出一身冷汗，暗自后悔，幸亏无事，胎儿命大造化大，合该自己露脸，欢喜得眼泪都快掉下来。
詹少庭送大夫去了。
红笺窝在屋里，不敢出门，被詹少庭打了，脸都丢尽了，詹少庭也没过来，红笺心也冷了，一想詹少庭薄情，实在有些灰心。
玉儿趴着窗子朝外看，道：“姑娘快，对门的又得意了，上午太医走了，下晌夫人屋里的阮妈妈就带人送来不少东西。”
红笺趴在炕上，按了按腰，生疼，玉儿没听见主子说话，回头看主子神情寥落，捂住腰，也没了看热闹的兴趣，奴婢挨主子打惯了，不觉什么，可主子挨了打，就是没打多重，可脸面也不好看，何况这府里人看人下菜，不得势连奴才都欺负。
“主子，奴婢在帮您擦一回药吧。”玉儿小心地问。
红笺没吱声，撩起衣襟，玉儿拿过一个小瓷瓶，倒出一点药水，轻轻地给主子抹上，在用掌心一点点轻揉，恨恨地道：“都是对门的狐狸精，不然主子也不至于挨打，奴婢让爷打了两巴掌，火烧火燎疼了两日，主子细皮女敕肉的，那禁得住爷个大男人用脚踹。”
玉儿说着，心里有气，手重了，红笺‘哎呦’一声，玉儿忙慌乱道：“奴婢该死，说起那狐狸精走神。”
“我早晚让她吃到苦头，等着瞧，我红笺也不是好欺负的。”红笺恨恨地盯着腰间，一大块淤青。
明德三年二月初十，皇帝下旨，民间女子年满十四岁至十九岁，臻选三百人充盈后宫。”
坤宁宫
皇帝赵世贤刚走，李皇后倚在榻上发愁，康嬷嬷轻声道：“皇后娘娘，老奴给您揉揉肩吧？”
李后没说话，算是默许，康嬷嬷是李后带进宫的自小女乃娘，看皇后烦恼，小心试探着道：“娘娘是愁选秀女的事？皇上登基以来还是第一次大范围选秀女，老奴看皇上对娘娘敬重，娘娘和皇上又是打小的夫妻，何况娘娘如今已有了嫡出皇子，稳居后位，娘娘但放宽心。”
“话虽如此说，可你没看皇上有意纳徐尚书之女为妃，皇上虽有别重意思，可也是对徐家小姐有意，徐小姐冠压群芳，这一入宫，又是一个方妃。”皇后徐徐地道。
“皇帝三宫六院，历朝历代皆如此，皇后只要保住太子之位，别的就睁一只眼闭一只眼，让她们斗去吧，您只当看热闹。”康嬷嬷手下未停，嘴里开解皇后。
李皇后虽外有贤名，可人却不愚蠢木讷，极会用人，只要一个眼神，一个动作，下面就有巴结讨好的妃嫔奴才替她做事，不用她出头，李皇后与皇帝赵世贤青梅竹马，感情牢固，可从不掉以轻心，凡事小心谨慎，迎合圣意。皇上对她为人处事很是满意，可她心里清楚，宫中妃嫔皆出类拔萃，她不过占天时地利人和，只是比旁的妃子更了解皇上而已。
李皇后动了动肩，酸疼好些了，道：“皇上今儿的意思你还没听明白，是要纳徐尚书之女入宫为妃，可又不想因此得罪太后，是想让本宫做这个恶人。”
康嬷嬷手顿了下，声儿小到只有二人能听见，“太后娘娘皇后娘娘可得罪不得，太后娘娘她老人家看着仁慈，不管后宫的事，可有些事娘娘是不知道，老奴听宫里人说太后娘娘当年那心机和手段，听着都害怕。”
李后有偏头痛病，一上火就犯，也是自嫁了皇帝，赵世贤当时还是太子，慢慢落下的，这时，她手指捏着头，康嬷嬷就知道她头痛病犯了，手离开肩，双手扶着皇后的太阳穴，轻轻揉按，“娘娘，老奴有个主意，既不得罪太后，还能除掉碍眼的。”
李后正了正身子“快说，是什么主意。”她正为这事发愁，皇上的意思不办不行，太后的的意思不能违拗，令她陷入两难之中。
“皇后娘娘头痛病犯了，选秀女一事，方妃为人精干伶俐，做事滴水不漏，娘娘看这事是不是交给……”
李后一下子坐起来，对呀，自己怎么没想到，李后唇角漫上一抹笑意，自己只要把皇帝的意思说了，方妃若坏了皇上的好事，惹怒皇上，按个嫉妒之名，方妃就从眼前彻底消失，方妃不是协理后宫，正好用上她这个协理，如是她按照皇上的意思，太后娘娘能绕过她，就是这个主意。
李后又往后靠去，神情放松，那韩大学士庶妹，皇上没兴趣，另一个侧妃人选，忽地又想起，还是问问安阳王。
皇帝贵为天子，天下女子，自是可皇上先挑，没选上落下的，家事好的，品貌出众的，赐给亲王为妃。
李后心想，别的王爷不用费心思，可安阳王自己这小叔子不一样，太后娘娘节下赏赐最为丰厚的是徐家，其次是韩家，另一个侧妃就费了思量，太后没有明示，选哪一个好，搞不好误选入宫，太后她老人家又不开心，皇上只隐晦地点名要徐尚书之女，其她的可没有指名，李后心念一动，除了徐家不能动，给皇上留着，自是挑最好的，讨好太后娘娘。
这样一想，朝外喊了声；“来人。”
就有太监上来，“皇后娘娘有何吩咐？”
“把七品以后朝臣备选的秀女名单呈上来。”
太监呈上来，李皇后看了一会，抬起眼，道：“皇上说得对，是应该把安阳王叫来，问问清楚，到底中意哪个？”
康嬷嬷道：“皇上圣明。”
李后合上名单，心想，若安阳王看不上徐尚书之女，这就好办了，太后就不会迁怒到皇上身上，另外，除了太后指定的韩小姐，另一个侧妃人选自己倒是看好一个，安阳王定能满意，与公讨好太后，为皇帝分忧，与私除去一个对手，这样出众的货色，又是不消停的主，选进宫，后宫又是一番折腾。
想到这，朝外唤道：“来人啊！”
一个太监走入，“去安王府请安阳王进宫，说本宫找他有话说。”
安阳王与皇上虽非一母同袍，可从小在宫里一块长大，叔嫂关系也非同寻常，李皇后对他比对别的小叔子来得亲近。
太监下去，李皇后斜倚榻上，暗想，这兄弟俩相同又不同，皇帝心细如发，帧弟心胸宽广，同样遇事沉稳，处变不惊，可皇上心系社稷，帧弟桀骜不驯，玩心甚重，荒唐事层出不穷，皇帝纵容，太后宠溺，立妃后能否收收心。