念兮毕竟不能在里面呆得太久，她再三叮嘱孟旭要照顾好自己身子，才跟着慕容宏出去。
出了听墨阁，慕容宏见念兮的脸色好了许多，刚想要问她刚才孟旭是怎么说的，却没想到遇上了正往听墨阁来的二弟慕容腾。他今日下朝早了一些，河西有匪贼横行，今日朝堂之上慕容元正提议让他带兵前去剿匪，慕容腾自是知道父亲希望自己多立军功，也好将来能够服众，他早归来此，就是想要挑选同去河西的幕僚。
却未想在这儿遇到了大哥慕容宏，还有身后这个容貌清秀可人的“小厮”，慕容腾疑惑的目光在念兮的身上打着转，幸亏慕容宏将她挡在了身后。
“大哥怎么会来这儿？”慕容腾口中问着慕容宏，眼睛却一直盯着念兮不放，总觉得这个小厮不禁面生，而且一点都不像个男子。
慕容宏生怕他看出什么破绽，只得随口敷衍了几句，想要快些离开，谁料念兮经过慕容腾身边的时候，却被他一把抓住了手腕。
“二弟！”慕容宏大惊喊道。
念兮被他牢牢扣着手腕，手中吃痛，可却仍强自忍着没有喊出声来，慕容腾精厉的双眸同慕容元正如出一辙，他盯着念兮仔细端详，嘴角勾起一丝冷笑，随即松开了手腕：“你是府里的下人？”
慕容宏见被他识破，只得说道：“二弟，她是我府外的朋友，只是想来见识一下左相府的。”
“是啊……”念兮站到慕容宏身后，“早就听闻相爷府里面金碧辉煌，这才想要来开开眼界的。”
慕容腾笑道：“原来如此。”
虽只是打了这么一个照面，可是慕容腾眼中的戾气却是令念兮有些不寒而栗，他看着自己的时候，那眼神仿佛是要将自己生生撕裂看透一般。
慕容腾转身而去，朝身边的亲信低声吩咐道道：“查查那人的身份来历，和大哥是什么关系，又为什么会出现在听墨阁中。”
他随慕容元正办过不少差事，年纪虽轻，却也算是称得上阅人无数了，刚才慕容宏口中这个所谓的府外的“朋友”，他又怎么会看不出来是个女子呢？
***
这一回慕容腾前往河西剿匪，原是想带张文亮和贾许两个，但最终却决定剔除了贾许，而是改带孟旭前去。
出外办差立功是听墨阁中每个人都梦寐以求的事情，这几日大家已经因为五小姐对孟旭青眼有加在心里忿忿不平，背后嘀咕了，再听闻他一个无名之辈居然也能随同二公子出外，大家对他的嫉妒便是更甚。
孟旭的手虽还未痊愈，但听到慕容腾让自己跟随，赶忙恭敬谢道。
慕容腾瞥了他一眼，上下再仔细打量了孟旭一番，说：“当日让你进听墨阁，本是为了气裴冲那小子，可没想到凭你一个不起眼的寒门低贱之人，如今在我慕容府中竟能让爹爹记住名字，令我五妹放□段。孟旭，我慕容腾看人错不了，你——是个有本事，也有心机的人。”
他这么直白尖利，反倒令孟旭愣了一愣，喊了一声“二公子”，解释也不是，不解释也不是。
慕容腾摇头笑道：“你放心，在我慕容腾眼里素来只有可用之人和不可用之人，我既用你，就不会在乎你背地里耍的这些手段，就算你把我五妹怎样哄得团团转都好，那也是你们小儿女之间的事。只要你能为我办事，为我们慕容家效力，别说是在听墨阁里，就是将来在朝堂，也会有你的一席之地。”
慕容腾对孟旭是赏识的，他本就是一个只重结果不重过程的人，而显然，孟旭和他是同一类人。
前往西北的途中，孟旭在夜里辗转反侧，屋里另一张床上的张文亮，睡得呼呼直响。他一直想着慕容腾同他所说的那些话，难道二公子早就知道那天大国寺门前的那个疯汉是他故意而为？难道他也看出了自己对慕容瑶的心思？他既没有出言阻止，对这件事只是一个默然的姿态，到底又是什么意思？
暗夜中，孟旭半蜷的身子好像一头蛰伏的野狼。慕容腾的那些话就如暗烧的火焰一般在他的心里点燃，扩散，最终撩起了他整个的心。
终有一日，他会在听墨阁甚至整个朝堂之上有一席之地。
终有一日，他会真正出人头地，得到所有他想要的一切。
慕容腾，慕容瑶，这些不过是他手中的棋子罢了，只是现在，他必须要依靠他们，才能一步一步走上他梦想的那条道路。
河西的这群匪贼说穿了不过是群乌合之众。今年河西大雪还有冰雹，冻死饿死了不少人，导致民不聊生，没饭吃走投无路的人自然就联合了起来，占了一个山头，还说什么要打进城里，甚至一路杀到长平。
在慕容腾眼里，这些人根本不值一提，他率兵前来，不过是来捡一个现成的便宜，得个军功罢了。原先是预计十日之内，必将这些乱党匪贼一举擒获，可谁知这些匪贼却抵死顽强，已经过了半个月，却仍是在负隅顽抗。
张文亮和孟旭两人既身为幕僚，自然是要替慕容腾出主意。
是夜，张文亮一人在营帐中那酒碗和石子在那儿摆着，一个人苦思冥想，孟旭走了进来，瞧着他在摆弄的东西便问：“张兄是在做什么？”
张文亮不做声，自顾自地自己摆着。
孟旭也不扰他，一边不动声色地假装饮茶，一边则细看着张文亮在桌上所败的这个军阵。
他素来聪明，只瞧了一会儿便看出了些端倪。原来那些茶碗就是剿匪所占的山头，大石块是慕容腾的军队，而那些小石子就是匪贼的兵力排布。
还有那些小木棒的意思？
孟旭突然间眼前一亮，顿时豁然开朗起来。火攻、围剿……
只要将山上的贼匪逼得没有退路，他们自会弃山而逃，那到时候慕容腾大军只需要守住各个山路的出口，自然就是一网成擒了。
想通了这些，孟旭眼前一亮，顿时豁然开朗。
他走到张文亮身前，说道：“张兄，明日二公子命你我一早就去商讨对策，怎么这么晚了还不睡呢？”
“你要谁就先睡吧。”张文亮头也没抬，依然在摆弄着他的那些石子、木棍。
孟旭见他废寝忘食，就先和衣睡了，直到约莫过了两个多时辰，张文亮才熄灯也在另一张床上躺下了。
虽是深夜，但营帐外隐约透进了几缕月光，孟旭轻轻走到了张文亮的身边，他大概是累了，很快就进入了梦乡，还发出了微微的鼾声。
他的眼中闪过一丝寒意，张文亮，别怪我狠心，当日我进听墨阁之时，你冷言相向，全然不顾当初在长平街上我为你得罪了安庆侯的情分，既如此也休要埋怨我今日无情无义。
孟旭一边想着，一边从怀中掏出了银针。夜色中，模到了张文亮的昏睡穴，然后狠狠扎了下去……
旭日初升，孟旭很早就在慕容腾的营帐中等候了。
没有准时见到张文亮，慕容腾心中不由升腾起了一丝怒气：“这个张文亮怎么搞的，居然到现在还没来？孟旭，你可曾见过他？”
孟旭低头答道：“回二公子，属下出来的时候……张兄仍未起床。”
“仍未起床？”慕容腾的脸上罩起一层黑色的杀气，这个节骨眼上，他居然还能睡得着？
他不由怒道：“本公子今日是招你们来商讨剿匪之策，他居然仍在睡觉？！来人，去将张文亮给我拖过来！”
孟旭赶忙上前劝慰：“公子无需动怒，属下……已经想出了剿匪之策。”
慕容腾脸上的怒意平息了一些，瞥了瞥孟旭，挑眉问道：“你有何对策，说来听听。”
孟旭便将昨夜所想一一告诉了慕容腾，他听后果然展颜，思索一番觉得孟旭所想之策的确很是可行。
正在这时，张文亮睁着朦胧的睡眼被两个士兵押进了帐中。
“二公子……”他身上冷汗涔涔，在看到慕容腾眼中腾起的寒意之时，不由心惊胆战，跪在地上求饶道，“公子大量，属下……属下也不知怎么会睡过了头……”
“废话，我不要听你的解释。军中军纪严明，我说了今日一早过来议事，看起来你是丝毫没将本公子的话放在心上。”
慕容腾冷冷说着，他的语调越是沉静，心里便越是恼怒，甚至……起了杀意。
“二公子，属下……属下已经想到攻打剿匪之策了……”张文亮想要将功补过，将自己昨夜所想说出，谁料慕容腾只是甩了甩手，“不必了，孟旭已经同本公子商议出剿匪之策了。张文亮，你该知道，对本公子没用的人，是个什么下场。”
“公子……公子饶命……”
“你放心，我不会杀你……你毕竟是张大人的干儿子，怎么样我也会给他面子，只不过军法难容。来人，将他拖下去杖责五十！”
“公子，公子……公子饶命啊！”左右士兵将嚎叫着的张文亮拖了下去，孟旭的嘴角露出些微不易察觉的笑意。
他并非故意想要害他，怪只怪在这军中，在二公子的这场仗中，只需要一个幕僚就足够了！
可怜张文亮活活受了这五十军棍，却依然没能想明白自己为何会一眠不醒，以致最后落得个如此惨淡下场。
这一仗，慕容腾用了火攻之策大获全胜，论功行赏，孟旭自是当之无愧。
至此一战，再回听墨阁，孟旭已从最边角的那张书桌移到了原本张文亮的位置。再无人敢对他冷言冷语，如今孟旭的身边，常常是围坐着一圈的人。
世态炎凉，你无权无势的时候，任谁都可以踩贱你，但一旦你有了名誉地位，你无须多做什么，自会有人巴结讨好。
看清楚了这些，孟旭的心也愈加透亮起来，对自己想要的东西，更加了然了几分，只是想到念兮，没来由的却有一股酸楚涌过……