()出迎的除了布政使司文官系统,还有治所在郧阳湖广行都司的官员。这次因为是巡抚出面,湖广行都司的正副手也都给面子出席,都指挥使李玉华,指挥同知封继祖。唐澜的记忆中没有这部分,他没想到在郧阳地界竟然还有行都司这样大型的机构。
千万不能从名字去判断这二位“军爷”,李玉华一点不斯文,一个大胖子,那特制的官袍差点不合适,但一品麒麟补服确实那么清晰,比文官的补子大了不少。他脸上露出刻意为之的官威,只是对唐澜微微施礼。
封继祖一听就是将门之后,但三十出头的他整齐干练,唇上胡子修整得很好。他对唐澜微笑着行礼,鞠躬的幅度显然比李玉华大不少。唐澜觉得他更得体,在这个时代,即使是武二品以上的大员也不可能在举人面前有什么权威。所以唐澜觉得封继祖这位副手比他的上司更懂做人。
最后到了一顶八台大轿前,唐澜看看周围,有点不知所措,那贺大春连忙道:“这是抚台轿子,举人公还不见礼。”
人都没见就要见礼,唐澜心里哼了一声,但还是不得不鞠躬行礼,“晚生何德何能,劳烦老大人大驾,死罪死罪。”他这一下,顿时引来周围人等皱眉。虽说举人功名可以见官不跪,但现在毕竟是中丞大人亲迎啊,作为一个新晋举人,跪一下再好不过了。谁能想到这位唐家举人公,竟然真心享受他的权利啊。
“哈哈……”就听轿子里传来爽朗的笑声,旁人连忙打开轿帘,上面走出一名50多岁,身材瘦小的干巴老头,只见他绯红官袍,鸳鸯补服,妥妥的朝廷四品大员,那老头爽朗地大笑而出,说道:“无罪无罪,孝廉奉本官将令,肩负七县安危,率部曲御寇,先胜白土关,续胜青桐关,再为朝廷收复郧西,擒王贼大梁,斩贼上万,如此赫赫战功,本官如不亲迎,岂不是轻慢了功臣?”
刚才唐澜觉得贺大春是会拍马屁的,现在跟中丞大人比起来,简直判若云泥,这才是拍马的高高手。
唐澜连忙深深一揖,“老大人过誉,让澜深感惶恐。”
蒋允仪果然好戏,上来拉着唐澜的手对四周说道:“诸位同僚,贤达父老,你们说说,唐孝廉是不是我郧阳大功臣啊。”
贺大春第一个跳出来高喊:“大功臣。”下面跟着一片附和。
唐澜心里咯噔一下,这干巴老头有古怪啊,捧得越高,背后必有所图。唐澜嘴里叫着:“老大人啊,澜何德何能担得起这般夸奖,惭愧,惭愧……”一咬牙,左腿上前,两腿微弯,佯装要跪,周围的人这才松了口气,这位孝廉总算没过于托大。
唐澜使劲控制着双腿弯曲速度,一点点向下出溜,心里不断着急,还不赶紧上来扶起?就在唐澜膝盖快要接触地面的时候,干巴老头终于把手伸过来轻轻一托,唐澜连忙顺势起来,心里百八十匹草泥马奔过,个老匹夫,赚老子给跪了一下。
一番戏做足了,蒋允仪才上了轿,特地吩咐:“孝廉随老夫一起进城吧。”唐澜还没来得及拒绝,那轿子已经起来。唐澜傻愣愣地站在当场。
贺大春连忙上来,一脸惊讶,呲着两颗大门牙道:“举人公啊,还不快跟上,这份恩宠,别人一辈子等不来。”唐澜莫名其妙地被簇拥上马,忙乱之间,还有人不知道从哪里拿来一个大红花,给唐澜缠上,唐澜感觉那么像新郎官的范儿,就这么稀里糊涂跟着进了城。
唐更新连忙在后面率领人马一路跟上,看他那胡子恨不得吹到天上。金鞍寨的寨丁们更是趾高气扬,挺胸抬头,这可真是风光无限啊。
唐澜一路上疯狂开动着脑筋在琢磨,或许是城中早已贴出告示,许多百姓跑到路边夹道欢迎。
“快看啊,这位就是擒拿王大梁的英雄。”
“不能够啊,看他样子是个白面书生啊。街头吴大嘴说,那个大英雄,是彪形大汉啊,身高九尺,腰圆九尺。”
“你猪啊,身高九尺,腰圆九尺,那不是个球球吗?”
“也是啊,只是这白面书生看上去连个鸡也杀不死啊。”
“你真是啥都不知道,听说他是举人老爷,懂吗,孝廉,人家是运筹唯我,决胜千里。你个猪啊。”
“你才猪呢,那叫运筹帷幄,快看,过去啦过去啦,啧啧,身高九尺,面如冠玉,果然少年英雄。”
在城里担惊受怕了半个月的郧阳百姓,终于迎来了他们的英雄,积攒下来的恐惧一扫而光。那些大姑娘,小媳妇们看到这身戴红花,高大俊朗的少年英雄,更是春心大动,路过春华楼,那些粉头花魁们,个个趴在勾栏之上一个劲地抛媚眼,扔粉帕。
唐澜心事重重,哪里顾得上这些烂事,倒是那帮金鞍寨寨丁享受了人生中最辉煌的一页。
来到抚治衙门,唐澜一回头看到唐更新怎么也跟着来了,连忙把他叫过来,“你跟这耗着干嘛,还不赶紧去均州调船。”唐更新刚享受了万众瞩目,眼下正回味无穷,被唐澜这么一脚踢来,才醒悟自己该干嘛。连忙领命,带了十个手下转身出城去了。
寨丁被安排去城东关演武厅驻扎,郧县上下给猪给羊,犒劳三军。唐澜吩咐手下去两水渡命何亮工率余下寨军押送俘虏、人头等一同到演武厅驻扎。
贺大春则一直陪伴左右,等唐澜吩咐停当,才请他进去。唐澜正要抬脚,旁边看热闹的人群中冲出两个人,年纪轻轻,长得也差不多,两人大声喊着:“靖方兄,靖方兄。”靖方乃唐澜的表字。
唐澜定睛一看,竟然是秦正义,秦正孝两个孪生兄弟,唐澜连忙上前,“延直、延祀,怎么是你们?!”
弟弟秦正孝已经哭了起来,“靖方,大哥,郧西怎样了,我爹娘他们……”
唐澜心中咯噔一下,坏了,他们秦家已经被杀得干净,可以说现在他们已成了孤儿。他拉着二人的手道:“此处不是说话的地方,走,里面说。”二人随着唐澜他们一同进了抚治官署。