朱姗的过世，给了李秋生致命的打击，他的精神支柱彻底垮了，没有人想象他悲痛欲绝的惨状，他含着泪，完全像一个傻瓜一样坐在朱姗的棺槉旁，他的头脑中一直在思考用什么方法追随朱姗而去。他多么希望自己就这样坐着而且一命呜呼，在他想来，死是自己最好的解月兑。他无法想象今后如何去面对自己孤独的日子和生活。他恨朱姗，为什么狠心丢下他和可怜的女儿独自离去。他总是回想着他们在一起的快乐时光，她的音容笑貌，特别是他受伤时她在医院里照顾他的情形。她总是傻乎乎地趴在床边上将剥好的栛子送到他口里的情形，她大而有神的目光总是那么深情地望着他。也想起在荒郊野外背着他往她们镇医院去的情形。她汗流浃背，娇喘吁吁。自然从她的身上散发出一种诱人的清香。是那样的温馨柔美。当李秋生想起这些，他的心里就有一种撕肝裂肺的痛。这一切将一去不复返了啊！我将独自面对冰冷的床榻，将独自面对所有的困境！还有刚刚降生的女儿，在襁褓中就失去了母亲沦为孤儿，没人痛、没人关爱，她将如何一点点成长起来？朱姗啊，你就这样独自离去，你难道没有想过我们的女儿吗？你难道就不想你的女儿去面对她的人生？谁来关注她的衣食住行？呵，你听到了吗？朱姗，孩子现在在哭，你听，她的哭声多么尖厉、又是多么凄凉？年迈的母亲在哄她，在为她唱摇篮曲，可是她一点也不听，也许她饿了，母亲在喂她吃米糊糊，可是女儿什么都不吃，只是一个劲地哭号，她也在反抗你的离去啊！但是母亲又把她抱出了门，她又去为女儿求女乃去了啊！可是你就那么安心地躺着，一点反应也没有啊。
朱姗上山后，李秋生更是二门不出，将自己关在家里，每天不是酗酒就是昏昏沉沉地睡觉，而且，他把朱姗遗留下来的衣物堆在床上，一件一件地清理，每当他看到朱姗的一件比较有特色的衣服，他都要想起朱姗生前穿着这件衣服的独特魅力。那时，他就真的觉得朱姗带着温馨的笑意，轻盈地向自己走来。或耳鬓厮磨地和自己拥抱在一起，感觉到她是那样吐气如兰，娇喘吁吁。但幻觉一旦被残酷的现实所替代，他更让自己陷入绝望的深渊，他便歇斯底里地将这些遗留下来的衣服疯了似地丢到了外面，让他的母亲第二天早上一件一件地检进来。有时为了排遣内心的孤寂和痛苦，他便把桃花抱过来和自己睡，一晚上，桃花总要醒来好几回，李秋生便耐心地喂着用开水瓶給她保着温的米糊糊，但如果桃花吵着哭着不吃，李秋生也抱着女儿伤心恸哭。他已经完全迷失了自己。有时，他半夜起来，踏着昏黄的月色，向朱姗的坟地走去，而且一坐就是大半夜。这里，到处是坟堆，就是白天从这里走过的人，都感到阴阴森森的，总要结伴而行。但李秋生坐在朱姗的坟前，各种夜鸟的叫声和虫鸣，使夜显得更加恐怖。可李秋生总是对着坟堆自言自语，喋喋不休。夜露已把他的头发打得湿湿的，仿佛淋了雨一样，但他也全能没有一点感觉。有时他伏在坟前一觉睡到大天光，第天早上才踏着夜露往回走。
当母亲看到李秋生形容憔悴的从坟山回来，看在眼里痛在心里。吃过饭，她便抱着孙女儿往舒洁芬家里走去。舒洁芬是李秋生他们一个组的，是同姓李健和的老婆。长得非常漂亮：苗条白净，比李秋生小二、三岁，也刚刚生下一个儿子。其实，舒洁芬实在不是配李健和的，李健和又矮又丑，特别一口恶心的牙齿黑黑的，而且三天打不出一个闷屁，他只不过是一个木匠。舒洁芬家隔着李秋生只有二十米远。李秋生的母亲来到舒洁芬家，舒洁芬正在扫地，见了李秋生母亲，她即刻放下手里的扫把，抢前一步将桃花接了过来：“我可怜的女儿，来，吃女乃。”说着，她便从房间里搬了一条长板凳坐下，解开上衣就将饱满、白女敕的****露出来，直往桃花口里送。当桃花躺在舒洁芬的怀里，一面充吸着乳汁，十分地安静。李秋生的母亲侧着身子在舒洁芬的板凳上坐下，一面看着桃花吸女乃，一面问：“你儿子睡了吗？”舒洁芬抬起头面带微笑地和李秋生的母亲说：“那东西，只要吃饱了，睡得像一个小猪崽。”没有哪一个母亲不感觉自己的儿子是世界上最好的。可是李秋生的母亲脸上阴云密布，唉声叹气，她总是想到李秋生那憔悴颓败的样子：“唉，洁芬啊，我看我们秋生就那样毁了。自从朱姗过世以后啊，他就整天不吃不喝，要么就醉酒，要么就整夜不归地守在坟上，醉了酒的时候啊，就是伤心的哭，哭得我们的心里啊都十分难受，你说这人??????”李秋生的母亲说着，也伤心地流着泪。舒洁芬望着桃花女乃女乃，也有些伤感：“秋生这人啊，就是特别重感情。当然，朱姗也是特别讨人喜欢的，他们两个人感情又好，你说他怎么不伤心啊。真是好人命不长啊。苦了桃花这孩子。”桃花吃着女乃在舒洁芬怀里睡着了。舒洁芬对李秋生母亲说：“伯娘，我把桃花放去和我志方一起睡了，我打擂茶給您喝。”李秋生母亲要走，但舒洁芬拉住了她：“很快的。”说着，飞快的将桃花抱进了房间里。她很快从房间里出来，把火烧得旺旺的。舒洁芬家里也是木屋，但家里收拾得十分干净。舒洁芬在打擂茶，李秋生的母亲帮着烧火。舒洁芬一面打擂茶一面对李秋生母亲说：“伯娘，我跟你女儿结老庚，我应该喊你做娘，我就认你做娘吧。”其实，李秋生的母亲也喜欢舒洁芬，便欣然同意：“那好啊，要不桃花也干脆认你做干娘。”“桃花是一个可怜的孩子，我吧不得有这么一个女儿，那我就是她的母亲了。”其实，这是舒洁芬很想要的结果。说实在的，舒洁芬从前很喜欢李秋生，但李秋生自从高中毕业后，就很少在家里呆过，后来她也听说了李秋生和何香的事，因为舒洁芬的娘家就是邻村舒家坳的，隔李家村就一条河，而且她和李秋生妹妹的关系特别好。她对自己的婚姻非常失望，经常感慨自己一朵鲜花插在牛粪上。她特别讨厌她的丈夫，她也是遵照父母之命媒妁之言成的婚。当李秋生失去朱姗，突然她对李秋生很同情，同时她感觉到李秋生是他们这个地方难得的有情人，她便用尽方法想去接近李秋生。她更希望在李秋生的母亲和女儿身上打开缺口：“娘，以后我们就是一家人了，你有什么难处尽管跟我说，桃花就是我的女儿，我以后多去看她，免得你老人家天天跑。”
“那我就替桃花和秋生感谢你。”李秋生母亲高兴地说。一会，她们就开始喝茶。自此，舒洁芬每天抱着孩子就往李秋生家跑。天气渐渐寒冷起来了，已经是冬天了，天空总是阴沉沉的，就像北方的黄沙天，风也是萧萧地吹得落叶满天跑。一天，李秋生正在阶云里用冷水洗头，舒洁芬抱着孩子来了，她穿着红棉袄，脖子上系一条天蓝色围巾。舒洁芬见了李秋生，打招呼道：“秋生，你洗头呢，我来給桃花喂女乃的。”李秋生搓着满是泡沫的头发，闭着眼睛说：“谢谢你啊，洁芬嫂。”舒洁芬拍拍李秋生的肩说：“你不要客气，我们是一家人呢。而且，桃花还是我的干女儿呢。”说着便进屋去了。李秋生也洗了头，但他洗的是冷水，手冻得红红的，他便去火塘边烤火。舒洁芬坐在火塘边給桃花喂女乃，而且把衣服扰得高高的，洁白的****全露在外面。母亲在打擂茶，火烧得很旺。当李秋生在舒洁芬旁边坐下，舒洁芬趁李秋生母亲没有注意，便抚着李秋生的手：“很冷吧，秋生。”李秋生先是心头一颤，特别看到舒洁芬那双火一样的眼睛望着自己，他也思绪翻腾。但他不能容纳自己对别的女人有非分之想，因为他深爱着朱姗，而且朱姗还刚刚失去才五个多月，当他的心思刚刚有一点浮动，他就骂自己狼心狗肺，骂自己太不是东西了。他望了一眼母亲在碗柜前调擂茶，他很平静地对舒洁芬说：“非常感谢你对桃花的关爱.”并以搓手的方式轻轻抽出了舒洁芬轻轻握着的他的手，眼睛望着调茶的母亲，舒洁芬当然觉得李秋生是怕被他母亲看到不好，她也把手缩了回去。“秋生，你怎么对我还那样客气啊？桃花是我的女儿，我能不爱她吗？”“是啊，桃花有她洁芬妈妈痛爱，是桃花前世修来的福份。”母亲一面在调茶，一面说。
舒洁芬非常怀着非常激动的心情对李秋生的母亲说。“妈妈你怎么对我也这么客气啊，你们都把我当外人吗？”李秋生能听出舒洁芬的言外之意。喝过茶，舒洁芬抱起桃花对李秋生说：“秋生，桃花就让我带去跟我过几天，她晚上女乃也没有吃，你看她瘦成这样，我看了都心痛。”同时她又对李秋生说：“秋生，请帮我送送志方吧。”李秋生望了望躺在摇篮里的孩子，犹豫了一下，便抱起志方就跟着舒洁芬向她家里走去。外面下起了毛毛细雨，细雨在寒风中飘飘扬扬，外面被刈过的田野一片苍凉，山塘里幽幽的水面被寒风吹得起着皱熠，屋后的桃树、梨树、枣树都被寒风吹得光光的，枝干直指黑云密布的天空；香樟树的叶儿也泛着枯黄在寒风中颤抖；天空飞过的雀儿也被寒风吹得惊咋咋的发出寒颤声。农舍里的炊烟在屋顶上弥漫，和着雨雾不断散漫开去。农人也有在田里栽油菜的，但大多呆在家里烤火。舒洁芬走的很快，她把棉袄解开把桃花包着，志方不时张开眼睛看李秋生一眼，接着又睡着了。当李秋生走到舒洁芬家里，舒洁芬已经把桃花放了，站在门边迎接他，当李秋生把志方递给她时，舒洁芬便对李秋生说：“你帮我把孩子抱房里来吧。”于是她走前，李秋生只好跟着。到了里面的房间，舒洁芬接过志方，当李秋生又要走的时候，舒洁芬又对他说：“秋生，你等一等，我去把志方放到外面房间和桃花睡一起，等下你帮我拿一点东西。”说着她便把志方放到了外面房间。然而，当她走进来，她从后面一把将李秋生拦腰抱住，李秋生慌了手脚：“洁芬，你？”并且他转过身来抓住舒洁芬的手，眼睛看着舒洁芬：“洁芬，我知道你同情我，特别你对我女儿的关照我非常感激，但是我也不能破坏你的家庭，你也不能有负朱姗对我的感情。”舒洁芬立即松了手，而且有一种苦恼的表情：“秋生，我知道我配你不上，可是我看不得你那副落魄的样子。你不为自己着想，可你也要为桃花着想啊。人死不能复生，朱姗已经死了五个多月了，你也该放开了，你天天去她坟上哭你也不可能再把她哭醒啊。你不知道，我讨厌我的老公，我喜欢你，是因为你是一个有情有义的人。我明确告诉你，不管你怎么想，我终究会和我老公离婚，如果你跟了我，也许我还不会和他离。你不要以为李健和老实，他在外面做工的时候，还想方设法去跟那些喊他做工的老板娘。他为了开门没有响声，他給木门轴上油，你以为他是一个好东西。”舒洁芬坐在床上，一面说一面看着李秋生。李秋生站在床边，觉得走也不是，不走也不是。走了他觉得太让舒洁芬难堪，如果不走和舒洁芬好上，又怎么对得起死去的朱姗？但舒洁芬一句话触动了他：人死不能复生。是啊，无论你怎么思恋朱姗，她也只能成为过去，而且舒洁芬那么漂亮，还有那双火热的目光，令他神志昏迷，他情不自禁地扑向了舒洁芬。
李秋生自从和舒洁芬好上，他也渐渐地从悲痛中走了出来，关着的商店门又打开了，他开始兢兢业业地打点店子，而且心情也开始平静下来。因为朱姗的死，对他打击很大，尽管舒洁芬走进了他的生活，也使他从悲痛中走了出来，但他时时又陷入迷茫中，因为他感觉到这样偷偷模模的去和一个女人幽会，在他的感觉里是不光彩的甚至是可耻的，自己是七尺男儿，怎么做这种偷偷模模的事？他便开始收敛自己的行为。大多时间他都在商店里睡，而且他把以前的书找了出来，他想他必须静下心来好好看看书。他还买了很多新的文学作品，他不想白白浪费自己的青春和时间。有了书本他觉得找到了自己的位置。
何香自从在镇上李秋生的商店分手后，她觉得她所苦苦等待的李秋生从她生活中彻底消失了，回家后看到家里没人，她便爬在床上恸哭了一场，而且感觉到心灰意冷。她不怨别人，只怨自己命苦。那天晚上，她翻来覆去都无法入眠。心里一种隐隐的痛总在不断将她撞击。她感到彻底绝望，也想到了死。半夜，她从床上爬起，向河边走去，她决心就此结束自己的生命。她没有思想、没有意识，她的头脑里就只有一个念头：那就是死。夜已很深，山村的夜是那么的宁静，整个山村里不见一点灯光。尽管家家户户都用上了电灯，而且电费也十分便宜，因为电站建在她们村上电力部门所给予的关照。可是，人们仍是为节约一点电费钱而早早关灯睡觉。整个村子似乎连狗的吠叫都听不到一声。只有深林中偶尔传出凄厉的野兽的叫声，那么悠长而充满恐惧；河水也只是发出锥心的潺潺流水声。何香沿着河流一直往下走。当她来到放电影的那天晚上她和李秋生幽会的地方，更深的痛让她无法呼吸。她仿佛听到李秋生仍在她耳边窃窃私语，他紧拥着她从他鼻孔里吹出的氤氲气息，这一切仿佛就在昨天，那些海誓山盟、那些锥心的豪言壮语，现在都变成了扼杀她生命的刽子手。她不忍回首，她继续向前面走去，她不知道自己到底要走向哪里，她也不知道自己的归宿地到底在哪里，她忽然发现前面有一个亮，在那个非常偏避的山道上，两面是高高的、密密的丛林，山林里非常的黝黑，仿佛有无数的鬼怪和青面獠牙在对着她嗥笑、或许张牙舞爪地在向她扑来。于是，她不敢向深林深处望去，她只是下意识地追逐那个亮光，那个亮光在山道上东拐西游，可何香总是紧追不舍。可是无论她走得多么急迫，那个亮都会和她保持同样的距离。而且，走过那片密林，到得有了住户的开阔之地，那个亮光便消失得无影无踪了。何香也走到快看见有农舍的地方停了下来，她知道，再往前走一里路，就到了她女乃娘的屋门口。她害怕被别人看见，她想她必须在没有人的地方了结自己的生命。于是，她找到一条丛林中的小路，穿过树林，下到了小河边。小河边的草非常的藐密，在微弱的星光下，黑黝黝的。何香来到一个深水潭边，坐在一个突立在河边的一方很大的石头上，静静地回忆，静静地想着她和李秋生热恋时的点点滴滴，她是那样的伤心欲绝，泪水长流。可自己辛辛苦苦等来的只是空梦一场！她想：现在自己什么都没有了，我还存在这世上有何意义？这是上天要绝我啊！她想到这里，便向着深潭中纵身一跳，只听得水扑通的一声巨响。
冉日泥三十五、六岁，孤儿，父母双亡，独自住在这小山坳里，靠几分薄田度日，人生的五大三粗，他喜欢日睡夜行，他除了种几分田，种一些小菜，便是晚上下河打渔。他放的是捕鱼的网。是为了改善生活。他爱喝酒，鱼可以用来下酒。他每天在天黑之前放网，第天清晨三点多就去收网，因为如果收迟了那就会被别人收走了。这天，他也和往常一样，打着手电向着他放网的地方走去。他走在路上，总有无限的幻想，幻想能从深林之中走出一位美女，就像传说中的七仙女，或如《刘海砍樵》里面的狐狸精也行，反正只要漂亮，能够使自己受用就行，哪怕叫自己去死也值。更何况妖也有好妖。特别像刘海遇到的那样的妖，那是前世修来的啊。可是为什么好事都被别人占了去？他特别想起以前自己跟的一个相好，尽管她经常问自己要钱花，但对自己还是很不错的，怎么就那样短命死了呢？他真是恨上苍不公。他正这样胡思乱想着，不小心绊了脚下一块石头险些摔倒，这下他心里非常烦躁，用手电照了那块石头一脚将它踢到了河里，石头在水里荡起了一个白色的涟漪。但是，紧接着，在他的不远处，也传来了一声很响的扑通声。冉日泥非常纳闷：这是哪里传来的声音？莫不是山上滚下来一块石头掉到河里了？他这样想着，并没有将这件事放在心上，而是继续赶路。
冉日泥来到放网的地方，用手电到处照了照，并没有发现异样，因为他最担心的是别人半夜来把他的鱼偷走。之后，他将手电光移到水中央，这时，他发现水潭中浮着一件女人的花衣服，冉日泥想：也许是上流哪家洗衣服不小心被水冲下来的一件衣服，我捡了以后如果我去跟女人时也可以当一件礼物送給她。可他走到水里仔细一照，还看见了一个黑黑的头，他先是有一些害怕，但他接着又給自己壮胆：我一个大活人还怕一个死人？于是，他扑到水中把那人捞了起来。当他抱着那人的腰上岸时，那人的口水一个劲地往外吐。而且还是个女的，那女子先还咳了二声，接着便昏过去了。冉日泥不管三七二十一，网也不起了，背着女子就往家里跑。他一口气跑了二里多路，才回到自己家里，但他的衣服全被那女子身上的衣服和口里流出的水打湿了，他顾不了自己衣服是湿的，他看到女子身上湿漉漉的，他便把女子身上的衣服全扒了下来。当冉日泥将女子月兑得一丝不挂，一具特别美丽的躯体就展示在他面前，冉日泥顿时口干舌燥，他便迫不及待地将女子在床上摆平，将自己的衣服几下月兑掉，便与那女子**起来。由于他的剧烈运动，那女子悠悠醒了过来。但当她苏醒过来时，看到自己赤条条的身上压着一个男子，她气得就想一头撞过去，而她由于太激动，便又昏了过去。冉日泥发泄过后，便志得意满地下了床，把女子和自己的衣服拿到外面去晾了起来，他晾好衣服，天还没有亮，他只好回去搂着何香睡下了。当何香醒来，看到自己一丝不挂地躺在一个陌生人旁边，她十分恐惧又十分愤怒，她侧过身一口咬住男人的肩膀，男人痛得惊醒过来，一把将何香推开：“你这个疯女子，是老子救了你，你反恩将仇报！”这时，何香想到了是怎么为事，她便怒视着男人道：“谁叫你救我？你让我去死，我不要你的同情！你是个畜生！”这时冉日泥起来即刻翻衣服穿上，跪在何香面前说：“姑娘，你不要生气，我不是故意的，你千万不要去死，好死不如赖活着，你还年轻啊。你到这里睡着，我再也不敢动你一根毫毛，我也是孤苦伶仃一个人住在这里，我这里没有女孩的衣服，我把你的衣服晾干了就把它给你送来，我去做饭给你吃。”说着，他便一溜烟地出去了。何香赤条条地躺在床上，而且她看到了身子下湿湿的一片，她明白了这个男人和她发生了什么，她真的很恨上苍为什么不让自己去死，为什么她连死都那么艰难？她万念俱灰地躺在床上，一动不动，只是以泪洗脸。是啊，她一不能喊，二不能动，她更不能让别人知道，别人知道了那是多么丢人的事啊！楼板上牵着很多蜘蛛网，有蜘蛛吊在上面荡秋千，从窗口望去，是蓝色的天空，天很蓝很蓝，白云像丝带一样在蓝天轻荡，太阳已经从窗口射了进来，屋里陈设着几件旧家具：二个灰不溜秋的旧衣柜和同样颜色的书柜和两个放谷子的旧柜子，显得苍败颓废。板壁也被老鼠到处咬开了洞口。男子在灶下忙碌，油烟的味道漫进了房间，不一会，男子端着一碗鱼和一碗鸡蛋汤进来了：“来吃饭，我马上给你拿饭进来。”男子兴高采烈地来到何香床边，何香怒目圆睁：“你给我出去，我不要吃你的饭！”冉日泥看到女子这个样子，大气都不敢出地出去了。接着，他又将何香晾干了的衣服抱了进来：“你把衣服穿了起来吃饭好吗？太阳都这么高了，我想你肚子也饿了，来，我帮你穿衣服。”男子涎着脸说。这时，何香恨不得咬他几口肉，怒火中烧道：“你给我滚出去，我的事不用你管！”但男子一改刚才的温顺，非常气愤地说：“老子今天救了你，你不但不感激我，反而对我这样，你以为老子好欺负？我告诉你，老子今天不仅睡了你，老子还要娶你做老婆！你如果敢反对，老子就把今天的事张扬了出去，你有什么了不起？只不过是一个母的！”何香没有想到这个男人竟这样对她，这让她感到非常震惊，她真的没有想到，自己的寻死，竟招来这样的遭遇，一旦被他说出去，我还怎么见人啊？何香这么一想，反而安静了下来，她真的不知道自己现在该怎么办？当何香冷静了下来，男子反而十分温和地对她说：“妹子，说实在的，我知道我配不上你，可是只要你答应嫁给我，我冉日泥一生一世对你好，我把你当娘娘一样对待，我今天救下你，证明我们二个有缘，而且你已经是我的人了，如果你从我这里出去，你再要嫁给别人，我真的会去你嫁的人家闹，把你我两个的事全说出去，其实我救你的时候并没有想过我要讨你做老婆，既然你已经是我的人了，我就必须讨你，你只要嫁给我，你今后说什么我都依你。”冉日泥诚恳地望着何香，何香想到她与李秋生现在的状况，也想到她现在的处境，觉得自己实在无路可走，便平静地对冉日泥说：“大哥，你容我想想。”冉日泥便点了点头。