在我提笔之前
我沉入情感的深渊
面对你
一生执着而未能找到出路的
艺术家
在你作品面前
每一份产品
都在无油缺盐的日子里
流着伤感的泪
当你的书法沉重得揭不开锅
一位好心的老师
以你每一份作品抵十元钱
廉价赠送你的生计
我看见颤巍巍的木杖
走的是泥泞的路
哗啦啦的大雨
迷朦了你的眼睛
提不起的双足是为生活
沉重的叹息
以近九旬的老人
你追寻的日子还没有确定方向
可我听到你遒劲的力道
注在笔毫划得岁月轰响
可又有谁能听懂
你奇葩圣苑的高韵
翻阅你的作品
每一个字都注释着你
挥毫泼墨的雄姿
每一笔都嵌入我的骨髓
李秋生在没有遇到萧岳虎之前，他的一个朋友就給了他几幅萧岳虎的字看了。而且，将萧岳虎的生平做了简短的介绍。李秋生深深为这位老人对艺术的执着追求和他人生坎坷遭遇所感动，特别是当他看到那几幅字遒劲的笔力和独特的风格，他更是心潮澎湃，诗兴大发，便写下了这首诗。而且，当他书写这首诗的时候，他的眼里流着泪，他为艺术而感叹，为中国的文人而感叹！特别是萧岳虎先生，在那样特定的历史环境下，有谁能够理解他那颗燃烧着的心灵！他被残酷的现实压抑着，摧残着。也许，中国文人的命运都有着与萧岳虎先生差不多的遭遇。难怪李白感叹：行路难，难于上青天！恐怕那不只是对蜀道难行之感叹？也许，因为尝试了生活的艰难，才成就了诸多伟大的文学作品和艺术作品，也成就了诸多伟大的文学家和艺术家。恐怕还不只是文学家和艺术家的遭遇是那样的艰难，还有那些生活在底层民众的日子，更让人欲哭无泪。
李秋生第一次也就是最后一次见到萧岳虎老人，是一次偶然的机会。那天是他姨妹何丽生日。
何丽自初中毕业就一直去了广东打工。由于家里的变故，她一直没有回过家。爱人就是临镇的一大汉。在外十多年，已经有一男一女两个孩子的母亲了的何丽，而且因为手里也有了一些积蓄，感觉在外太辛苦，便想着到家乡休养生息。便在自家的老宅基上修起一栋两层的楼房，住进新楼的何丽，为了生计，也因为房子在公路边，交通便利的缘故，便在村上办起了一家牌馆。因为，在现在的中国，无论哪一个角落，都是牌馆，好像全民除了打牌便没有别的事情可以做了。而且做什么生意压力都非常大，只有牌搂、麻将馆绝对是赚钱的一个门路。所以，到处风起云涌。这是不是也是一种社会进步？因为大家手里有了钱，便无所事事，只好从这个领域寻找刺激？可是，在李秋生的内心深处，深感忧虑，他觉得这是一种堕落？这是国民惰性的一种体现。有的人，田地荒废，负债累累，家庭破裂，可是仍在执迷不悟，乐此不疲。李秋生想呐喊，想呼叫，可是他又感到自己那么力不从心。是啊，中国需要改变国人的意识，需要一种锐志去改变国人的意识形态。要不然，中国的富裕也只能增长国人的惰性。中国将向何处去？
当李秋生一家人来到何丽家，大厅和几个房间里都是哗啦哗啦的麻将声。来到何丽家，李文博便缠着他姨要这要那，问他姨拿钱去买了饮料，又要拿钱去买麻辣，被李秋生骂了一阵，才和何丽的两个孩子玩去了。可是桃花进屋，一声不响，喊了一声姨和姨父，就和她女乃女乃坐到客厅看电视去了。何丽看了看桃花问：“桃花，今天怎么不高兴啊？是不是姨妈得罪了你啊？”桃花对着何丽摇了摇头：“没有啊，我这不是好好的吗？”其实，李秋生明白女儿的心思，因为桃花知道了自己的身世才变得那么沉默。何丽便在客厅里摆上点心，喊李秋生他们坐着喝茶。何香便帮着何丽安排菜。正当李秋生他们在喝茶的时候，从门外走来一对白发苍苍的老夫妻。女的满脸老年斑，有些虚肿。老大爷高大，可干瘦干瘦的，右肩向上耸着，两手修长，右手拄着一根拐杖，睿智的双目闪着精光。胡须白白地、长长的随风飘逸。李秋生正在猜测，这时，何丽的老公蒋白云走来介绍道：“这是我姑妈、姑爷。姐夫，你不认得吧？我姑爷的字很有名气的，他还获过湖南省农民书法比赛一等奖呢。”当李秋生听到蒋白云的介绍，他马上就想到了一个人，因为他的朋友给他介绍过萧岳虎的外形：右肩耸着。于是他上前拉住老大爷的手：“您是萧岳虎萧老先生？”老人仔细地打量着李秋生：“是的，你是？”李秋生马上自我介绍道：“我是李秋生，是何丽的姐夫。”这时老人紧紧握着李秋生的双手：“我知道你，我还看过你写的诗呢，特别是写給我的那首诗，看的我当时泪流满面，可是我现在老了，没有什么作为了，如果我还能年轻二十年，唉，这就是命运??????”老人感叹道。
是啊，时间不会倒退。每一个人都在感叹人生的短暂，时间的飞逝。但每一个人都有他生存的轨迹，而李秋生能够听得出萧岳虎老人叹息的苦衷。因为他在那样的生存环境下，没有能够将自己的才华发扬光大，白白让光华流逝。是可叹、亦可悲！也许，李秋生的那首诗給了他些许慰藉？同时，李秋生更明了老人不是为自己的清贫一生感叹，而是因为被恶劣环境的摧残下，使自己的才华变得无为而悲切。吃过饭后，老人很想为李秋生留一幅字，但因为老人的手颤抖不已而无法捉笔只好无奈地放弃。不想，这一别竟成了他们的诀别，不多久，老人便与世长辞了。萧岳虎老人逝世后，当李秋生翻看着老人的作品，他希望自己能够給老人写一篇传记，但，很多人表示反对，因为老人是一个没有多少名气的人，写了也不会给予发表，更何况自己也不是什么名人，对他的影响也不大，使得李秋生没有什么信心。是啊，现在社会讲的是名人路线，籍名人成名，籍名人效益，对于一个名不见经传的普通人，谁会去关注？李秋生除了悲哀与无奈，还能怎样？你的不平也只能在心里发发扰骚而已。不久，李秋生便把萧岳虎的事情和作品一起藏到箱底，把思想转到开发旅游景点的事情上来。过了一段时间，康部长带着记者和市、县里文联、文化馆的人员，在李秋生的陪同下，来到了碧云山。当大家看到这一片美丽神奇的处女地，内心都非常激动，都一直认为，这里开发的潜力是非常的大。记者们连夜赶稿。由于康部长带来的都是很有名气的大牌记者，而且他们的文笔确实了得，当然，最主要的是这里的景色确实与众不同，加上记者们的妙笔生花，自然勾起许多文人墨客浓厚的兴趣，许多知名作家呼朋带友，涌向这片神奇的景点。多少人为之摇旗呐喊，推波助澜。康部长更是流连忘返，激情澎湃，他立志要在这里写出一篇有影响力的报告文学。他经常穿着一双解放鞋，戴着草帽，背着照相机，进出碧云山。今天他避开他的随从，以同样的打扮，一早拉着李秋生，还有他的夫人何香一起，带着几桶方便面，从春满楼出发，前往碧云山山洞。当康部长在电站下了车，看到风景独特的地方就少不了要拍摄下来。这里绿树成荫，山高路陡，溪水潺潺，瀑布倾天而降，雷鸣般的瀑布声从谷底传来，回荡在崇山峻岭中。悬崖上突出的树枝绿叶，在微风中摇摆。他们来到一个制高点，李秋生看到碧云山的全景，悠然想起他和何香恋爱时的情形：那山、那泉流、那一片曾经种过的坡土。和那一片曾经缠绵过的树林。但时过境迁，曾经的那一片坡土不见了，只见到处是藐密的树林和荒芙的土地。李秋生看着曾经种植过的那片荒山问站在旁边的何香：“何香，你还记得你们自己那一块地吗？”何香看着李秋生手指的方向：“怎么不记得？不过，现在都栽了树，后来我还在那里植树造过林呢。就是那一片。”何香用手指着李秋生眼睛看着的地方。各种回忆也从头脑中闪过。当然，这时康部长已经几乎下到了谷底在摄影。李秋生定定地看着何香：“你还记得那片树林吗？”何香望着那片树林，脸上浮起一片红晕，李秋生抱住何香，坐到一棵树阴下的一块青石板上，感慨地说：“日子过的真快啊，如果我们还能年轻二十年，或许我们回到恋爱的年代，你会重新选择我吗？”何香挡住他亲向自己的嘴巴：“我不会像你一样见异思迁。”她羞红着脸说。接着她迎着李秋生的嘴巴亲了过去。李秋生看到康部长在往上走，他便拉着何香的手站了起来。康部长大汗淋漓，走到李秋生他们站的树荫下，一面将右手拿着草帽当扇子扇着，一面用左手抹着脸上的汗，笑着对李秋生他们说：“这里真是太美了、太神奇了，你看那瀑布，恐怕这里的瀑布是全国之最啊，还有很多奇特的地方。你们看那边那座山，像不像一个佛母的仰睡图？我上几次根本没有发现，我是这次发现的，来，李总，你站在我这个位置看，就看得清清楚楚。”李秋生移到康部长站的位置向东面的山峰望去，他实实在在看到一幅美女仰睡的姿势，而且活神活现。“像，实在太像了！真是神奇啊！”李秋生感叹道。这时何香也站到了李秋生身边，凝视着那座神奇的山峰。她才真正感觉到家乡的山水原来是如此的优美、如此的神奇。因为太阳太臭，康部长喝了几口泉水，就建议去山洞里。
当从炎热的外面走进山洞，那种凉爽的感觉令人舒坦。习习凉风不断从洞里兜起，稍稍休息了一会，康部长又打着手电，操着相机，在洞里忙活起来。他总是以他敏锐的眼光，不断捕捉到惊人的景观。第一次来到洞里的何香，看到这洞里的一切，更是感叹天地之造化。他们饿了，就吃方便面。一直忙到太阳落山才打道回府。晚上，康部长在李秋生家吃晚饭的时候，无意间看到李秋生墙上挂着的刚裱贴的一幅字，他为之震惊，立即起身走到那副字面前，看了很久，并看了字的落款，激动地问道：“你怎么有萧岳虎先生的字？这是民族的櫆宝啊！你还有他的作品吗？”李秋生点了点头：“有，还有几幅，你看看吧。”说着，他走进书房，将另外的萧岳虎的几幅作品拿了出来。康部长站在萧岳虎的作品面前，心潮澎湃。“我想去拜会他老人家。”康部长说。李秋生摇了摇头：“他已经过世了。”康部长十分惋惜地默立在作品面前良久，忽然对李秋生说：“要不明天，对，明天你带我去萧岳虎老人的家里看看，肯定，他的家里保留着他的作品，我们必须去想方设法把他老人的作品保存下来。这是中国现阶段非常难得的成就啊。”李秋生从康部长的话里也感觉到作品的珍贵。于是，李秋生决定明天和康部长去萧岳虎家。
第二天，李秋生带着康部长连同何丽的老公蒋白云去了萧岳虎家。老太李秋生是认得的。她老一个人住在一栋老木屋偏屋。只有一个儿子还是抱养的，也是五、六十了，婆媳关系不是怎么样。李秋生他们喝了茶，要求老人給他们一些萧岳虎先生的一些作品。可是老太说：“家里没有什么作品了，前些时候萧岳虎先生过世时就被县文化馆的拿去了，只有她女儿家存了一些，希望李秋生他们去她女儿家。于是李秋生他们又驱车去了离萧岳虎家十里路的他们女儿家。终于在他们女儿家拍到了一些作品。萧岳虎先生的女儿四十多岁，很干瘦，开了一家小杂货店，他双手按着放在柜子上的作品，一双眼紧盯着康部长摆放在光线比较和的地下拍摄的作品，一面说：“我那个死鬼，把很多作品被别人拿去了，这个要他就給，那个要，他也送。很多是政府方面的人，只有这些我还和他打架一样才保住下来。那个死鬼啊，只要人家有酒给他喝，回来就吵着和我要这些东西送給别人。如果你们不是我老表蒋白云带来的，我是绝对不会让你们看到的。”这时何丽的老公蒋白云从外面进来拉了拉李秋生的衣袖，李秋生会意，便跟着他来到屋后。李秋生他们来到屋后，发现有好几块用萧岳虎先生的字迹雕刻下来的石碑：字迹遒劲，气势非凡。每一种字体都有特色。李秋生站在那些作品面前，感慨万千。李秋生默默地看了一会，仍回到前面来，想喊康部长把那些石碑也拍摄下来。但康部长仍在一面拍摄作品，一面听肖岳虎先生的女儿在诉说：“那时候，我父亲他们的生活很艰难，我便把我父母接到我们家里来住。你要知道，我父亲是一个闲不住的人，我父亲便要我去买些宣纸和墨水，他便为我们写下了这些作品。唉，我父亲贫困潦倒一生，年轻的时候，家里也不富裕，听说我爷爷是一个私塾先生，我父亲从小学习写字，后来去广东一带以卖字为生。解放后回到家乡，可他什么都不会，家里穷得经常揭不开锅。他为了写好字，经常练字把一个肩膀都字歪了。我那死鬼是一个小学老师，以前本来也想学着写字的，可是看到我的父亲是这样的结局，他说：‘字写好了又有什么用处？看看你父亲，是这样一幅潦倒像，太可悲了，我啊，还不如就教了这一辈子书就算了，不至于落到这个下场。’是啊，你说这世道公平吗？”康部长听了这话，也无言以对。拍完作品，女人留他们吃饭，但康部长接了一个电话，他必须今天赶回省城，他们只好婉拒了。在车上，康部长和李秋生也唏嘘感叹不已。是啊，萧岳虎先生的一生太凄凉，太可悲了，对他也太不公平了！李秋生的心里仿佛打翻了五味罐。
李秋生回到家里，在上楼的时候，他听到了桃花非常暧昧的声音：“康哥，我不能没有你啊，你不能和小苏结婚，我要你等我，我高中毕业就和你结婚好吗？”李秋生听到这里，身上的血直往上涌，他恨，他恨桃花，怎么打年纪，怎么就说出这样不知廉耻的话语？到底是这个社会的错误还是自己教导无方？他的心在泣血，他真想奔上去給桃花狠狠地一记耳光，但他强烈地控制着自己的冲动，他要听听，桃花和康自和到底是怎么一回事。他便躲在楼梯间仔细听着客厅里的动静。但是此时客厅里什么声音也没有。这时李秋生听到桃花带着哭腔的声音：“康哥，你怎么不说话啊？你不喜欢我吗？康哥，只要你爱我，我什么都愿意，我知道你是世界上最好的女孩子，今生今世我愿意为你付出一切。”过了很长一段时间，只听康自和说道：“桃花，我知道你的心思，但你现在还小，什么都不懂，你要好好读书，不要把心思放在一些乱七八糟的事情上，如果你心里有康哥，就要好好读书，你老爸希望你长大做一个对社会有用的人，你要知道，你爸一心想为地方和那些有困难的人创造福利，让他们生活得更好，如果这些话让你老爸听到，他是会生气的，因为他对你寄予厚望，他希望你能够成材，你爸是一个让人尊敬的人，在他的身上有很多的闪光点，是在当今这个社会是不多的，我跟你说，我们是不可能的，我是不是喜欢你就这么简简单单能够说得通的，也许，你现在停了这话心里不好受，但是到你真正长大之后你就会明白，桃花，你振作起来，前面的路还有很长。”但是这时桃花已扑到在康自和的身上，发疯似地说：“我不要听，你是在骗我的，我知道你不爱我，可是你不会知道我的感受的，你是在骗我，我不要听你说！”说着她站了起来，泪流满面地跑到自己房间里伤心地痛哭起来。康自和呆呆地坐在客厅里不知所措。他知道他不可能去安慰桃花，那样的话，桃花会更加产生误会。康自和想：到底自己做错了什么？让桃花产生如此大的误会，他想不明白。他默默地站了起来，沉思了一会，又做到沙发上。他真不明白自己该怎么做？他不停地把玩着茶几上的那只玻璃杯。其实，今天来，他是来告诉李总他和小苏订婚的事，没想到出现这样一个插曲，让他茫然无措。他想去和李秋生的母亲告别。老太在她自己的房间看电视，他便站了起来。此时，李秋生看到康自和站了起来，他不想让康自和看到会产生误会，他便轻手轻脚地下了楼，回到车库坐进了车里，看到康自和走出大门后，才从车里走了出来