“假设淮王妃努力也无济于事，淮王一直隐忍不发令，任由秦阶来打我们，清尘，你觉得，沐家军能抗得住么？”宣恕说：“如果出现那样的情况，你怎么办？”
清尘静静地皱起眉头，是的，他忽略了，淮王是深有城府的，他完全有可能不露痕迹地拖上一些时间，让秦阶先出了这口气再出面来制止，既讨好了秦阶，也可以让沐家军免受更大的损失，从道义上说，他仍然出手救了沐家军，那么沐家军亦没有道理叛他，的忽地无语了。
清尘意识到，这一次，自己心急了些。
此时，一直沉默不语的沐广驰忽然说话了，他粗声道：“我留下，你去投安王。”
“即便你手无一兵一卒，安王也会善待你的，”沐广驰闷声道：“即便是拼个玉碎，我沐家，总要留下一条根。”
“你说什么呀，爹！”清尘叫起来，这可是他最不愿意听的话。
宣恕静静地望着父子俩，没有说话。
忽然，清尘转过头来，冲刺竹喊道：“你怎么还在这里？走！”
看着清尘横眉倒竖，一脸凶光，刺竹一顿，旋即抬脚出了营帐。
“你有脾气怎么发到他头上去了？”沐广驰看了清尘一眼，轻声道：“你看人家一个大男人，脾气都那么好，你……”
“我哪里冲他发脾气了？”清尘忿忿地嘟嚷了一句：“都没他什么事了，还赖在这里干什么！”
“我知道你心里急，急也是没有用的，”沐广驰看着清尘，柔声道：“我刚才说的是真的，如果淮王出阴招，你就过江去投安王。”
“这些话你干嘛要当着赵刺竹说？就是有归降的意思，也不该让他知道，即使要归降，也必须争取更多的条件，”清尘有些气恼地埋怨父亲：“你就是这样，一张口把底线都露了出来，早先我说要自立门户的话都是白说了……要是安王知道你已经有意投诚，他还能有什么好东西拿出来诱惑我们，不都藏回去掖回去了……”
沐广驰默然道：“一就是一，二就是二，摊开了谈，谈不拢就算了，搞得那么复杂有必要么？”
“这叫策略！”清尘愠道：“谁都象你这么实在？你这样，我的心机都白费了，还怎么跟人家讨价还价？不在安王跟淮王之间好好周旋，我们怎么能得到自己想要的东西？跟你说过多少回了，你就是不长记性！”
听着儿子怒气冲冲的抢白，沐广驰没奈何地瘪了一下嘴巴，低下头去。
看见清尘数落沐广驰，宣恕有心缓和气氛，先就笑了起来：“说了有说了的好处，至少，安王知道我们有归降的心，他会下把狠力来拉，这次，就不会落井下石了，不是正合你意？”
“那是你们的意思，不是我的意思，”清尘决然道：“淮王靠不住，我就自立！”
“那是以后的事，”宣恕徐徐道：“当务之急，还是那个问题，秦阶来犯，淮王不理，我们怎么办？”
沐广驰正色道：“清尘过渡。”
“我不去！”清尘一口回绝。
沐广驰声音低了八度，却还是语气坚决：“你必须去。”
清尘狠声道：“要去一起去！我一个人，绝不去！”
沐广驰看着清尘，满脸的无可奈何，沉吟片刻，终究无计可施，起身出了帐。
小船刚刚起桨，岸上忽然传来喊声：“赵将军留步！”刺竹回头一看，大步流星走过来的，正是沐广驰。
刺竹匆匆下船，拱手道：“沐将军有何吩咐？”
“犬子脾气不好，请将军见谅。”沐广驰拱手回礼。
呵呵，刺竹笑道：“他一贯如此，见怪不怪了。”
沐广驰闻言一愣，忽地明白，同行的一路，刺竹一定是领教齐全了，于是有些不好意思地说：“是我把他惯坏了。”
“没事，他还是个孩子，我没放在心上。”刺竹笑道：“其实在很多方面，我都蛮佩服他的。”
沐广驰定定地看了刺竹一眼，浅浅地叹了口气，说：“刚才的话，将军都听见了，会禀告安王么？”
刺竹回答：“我会如实禀告。”
“那么，再请将军带句话给安王，”沐广驰看着刺竹，眼神非常复杂，似乎在做什么为难的决定，犹豫片刻，终于他说：“清尘若是过渡，请安王善待他。”
“沐将军放心，”刺竹回答：“不用你托付，安王也会善待他。你并不知道，安王一直都很喜欢清尘并且对他赞赏有加，更甚于世子啊。”
沐广驰点点头，望着宽阔的江面，深深地叹了口气，转身，将手重重地搁在刺竹的肩头，低声道：“请你告诉安王，清尘的秘密，在归真寺里……”
刺竹一听，顿时迷茫，他亲自去过归真寺，还见过净空大师，可是并没有发现什么呀。
沐广驰从手腕上取下一串佛珠，缓缓地给刺竹戴上，沉声道：“如果我真有不测，请安王把这个亲自交给净空大师或者了因大师，他们会有话告诉安王的。”他用力地握住刺竹的手，缓缓道：“我把清尘托付给你了。”
此刻刺竹眼中的沐广驰，棱角分明的脸上刀削般的轮廓依然那么硬气，但是神色却有些忧虑，眼光中深深的期许，绽现着浓浓的不舍，让这个平素里威风霸气的男人显出一种内敛深沉的温柔。
刺竹心里一动。这才是祉莲的沐广驰，也是清尘的沐广驰，一个温柔的爱人，一个深情的父亲。
辽阔的江面上，水流静缓，绿莹莹的水面透着恬淡的清凉，蓝天白云幽幽，碧水芳草连天，左岸是高山，右岸是平原，兼有巍峨和秀丽，囊括广袤和柔美，这是一幅多么怡人的山水画呀。可是诗情画意之后，有谁知道，那么深的怅然和失落。水下暗流湍急，漩涡无数，生命在大自然面前的薄弱展现无余。碧水默默地流向远方，与天际和为一体，逝去了就再也不会回来，就好像时光静逝，此一刻过去便杳无讯息。
此刻坐在小船上，刺竹想起了自己令人失望的任务，心绪沉沉。见了淮王，被太极推手过来，一无所获；去了上河村，徒劳无功；上了归真寺，茫然无果；偷了秦府，好了清尘……如今换来个两手空空。回想起清尘的狡黠和霸道，他唯有苦笑，十六岁的精明尚且如此让人侧目，这个沐清尘以后将如何了得。
他垂下脑袋，却蓦地发现自己手上还捏着一块黑布，这正是清尘蒙面的布，给了他裹书册，回来的时候，清尘夺走了书，他却只抢到了这块布，想是那时就一直捏在手里，居然忘记了，就这么一直抓着上了船。眼前再次闪现出清尘彪悍的神情，耳边又传来他的话语“我要的东西，你都必须给我！不议价！”
刺竹望着黑布，禁不住嘿嘿地笑起来。从前印象中，那个冷酷、狡黠、傲慢、决绝而遥远的沐清尘，渐渐地鲜活起来，他依然冷酷、狡黠，也依然傲慢、决绝，他还霸道，还诡诈，但是，他也直率，也仗义，还有他父亲沐广驰一般深沉内敛的温柔。
沐广驰，想起这个威风八面的大将，刺竹感慨良多。这五年来，大大小小的战役，他和沐广驰交手多次，却只有今天，他才完全地了解沐广驰，这个硬汉不为人知的一面，和不轻易示人的另样温柔。
他的眼光缓缓地落在腕上的佛珠上，无怪乎在归真寺里问不出个所以然来，原来是少了这串佛珠。刺竹猛然间，想起了沐广驰的动作和话语，为什么不把佛珠递给我，而是要戴到我的手上？为什么，他会说“我把清尘托付给你了”？这是什么意思？刺竹想着，也许是沐广驰已经做好了沐家军全军覆没的准备，他把清尘交给安王，却还是不放心，所以还要郑重地托付给自己，毕竟，安王那边，除了刺竹他认识并且有些熟悉外，其他的人，都跟他沐广驰没有任何交情，自然也就谈不上托付。
也许，清尘陪护他走了这一程，保证了他的安全，他就该还沐家一个人情，所以，承应沐广驰的托付也是应该的。
刺竹这么想着，转动了一下腕上的佛珠，思绪再次回到归真寺。清尘的秘密，在归真寺里，没有佛珠做信物，归真寺会守口如瓶。为什么要安王亲自去问？沐广驰依然担心安王不会善待和看重清尘么？刺竹摇摇头，似乎不该这样推论，似乎方向错误。那，是否意味着，清尘跟安王有关系？那么就应该安王去问清尘的秘密。安王跟清尘能有什么关系？如果清尘是祉莲的孩子，他们还可能有关系，可是刺竹已经亲自验证了，江家并不认识清尘，清尘也有自己的娘，而非祉莲。
船桨在轻轻地波动，撩起水花，复又斜插入水中，周而复始。刺竹静静地望着扩散开来的水纹，不由自主地想起了祉莲。清尘如果真如肃淳所说，长得很象祉莲，那么，祉莲一定非常的美丽……
可是，刺竹锁紧了眉头。清尘不是祉莲的孩子，怎么会长得那么象祉莲？事情好像还有疑点，可是再也找不出证据。刺竹是个严谨的人，他宁可相信证据，决不相信感觉。所以，他推断，沐广驰那么痴情的人，或许就是找了个很象祉莲的女人，生下了清尘，沐广驰的潜意识里，或许就是把清尘假想为了自己和祉莲的孩子他记得，当自己问起传言沐广驰没有娶亲的时候，清尘的回答非常不屑“传言可信么？”
兴许，就是这样简单，没有安王想的那么复杂……