清尘看他一眼，表情恢复了漠然。
“你不喜欢说话。”安王说：“你爹也是话不多的人。”
清尘不语，只望着江面。那边远远地，沐字大船驶了过来。
“刺竹也这么说你，寡言。”安王说：“上次谢谢你一路护送他。”
“没什么好谢的，”清尘淡淡地说：“我也顺带办了事。”
话语中依然是一贯的冷淡，似乎并没有因为看见安王的诚意，也没有因为感受到安王的和善而改变。安王看着清尘，不知为何，心底里忽然有一丝丝的抽动，好像是泥土下，有什么东西要发芽，可是起劲地拱着，就是破不出来。
沐字大船渐渐地近了，清尘看了安王一眼，说：“你可以退兵了，我向你保证，沐家水军不会靠近，也不会追赶。”
“那你跟淮王怎么解释？”安王问道。
清尘悠声道：“说你们惧怕沐家水军，看见大船出迎，调头撤了。”
安王轻轻地笑了一下，问道：“你怎么过去？要我送么？”
清尘摇摇头，抬手，缓缓地解下银甲，卸在地上，说：“这是我最值钱的东西，送给你。”
“不，还是我替你保管吧，随便你什么时候来取。”安王看着卸去银甲的清尘，再次感叹他的俊美，一身短装精干，修长的身型，俊秀的容貌，阳刚中透着秀美，温润中带着稳健，有如玉树临风，又兼备英姿勃发。
清尘轻轻一拱手，说：“劳顿安王，这个人情，沐清尘记下了！”折身一跳，跃入江中。
安王急急俯身，探头去望，只见水花溅起处，那水下一个白影，如人鱼一般的滑溜，片刻不见了踪影。
宽阔的江面上，水心中间，安王十六艘大船和沐家军二十艘大船排成平行的两行，不过几丈的距离，近距离对望。只见那船上站满了兵丁，列队规整，寂静无声。沐家军的威武和气势，即便是经过了恶战，经过了挫败，依然有一股纵横四野的豪气和中流砥柱的定力。
如此严格的军风，令安王叹为观止。
“王爷，我们是否退兵？”刺竹轻声问道。
安王摆摆手，立在船头，默然地望着沐家军，对这支部队，他由衷地喜欢和敬佩，多少次，他站在城墙上，看着底下练兵的队伍，想象着，如果眼前是黑甲肃整的沐家军，让自己凭墙检阅，那将是一番多么豪爽壮观的景象啊……
此刻，他面朝沐家军的大船，只有一个想法，如果这是自己的部队多好啊，真正威武的王师！
“王爷，别耽误了，小心中计。”副将轻轻地凑了过来。
安王依旧摇摇头，这时候，他已经看见浑身湿漉漉的沐清尘上了头船的甲板，尽管知道清尘行事为人异常狡诈，但是安王还是想要一个谜底，今天，沐清尘到底意欲何为？是受了人情离去，还是过河拆桥？
太阳已经隐没，水面上凉气渐升，天色微暗，前方的船头，沐清尘走近了，他的表情略显阴沉，永远都让人模不透那目光中的深邃，不知他下步如何动作。
安王心里有点紧张，但是出乎意料的是，清尘就在于安王正对面的甲板上，拱手，朝安王深深地鞠了个躬，意为答谢。安王大感宽慰，微微一笑，轻轻地挥了挥手。清尘直起身，默默地与安王对视一眼，随即抬手，利落地朝左一挥，江面上，传来他低沉的命令：“转舵向左，方向常州！”
所有的大船一致摆头，鱼贯地从安王面前滑过，渐渐远去。
与此同时，水汽也渐渐地浓了，如同雾气，笼罩在水面，已看不见对岸。安王沉声道：“回去吧。”
刺竹轻轻地把斗篷披上安王的肩头，说：“王爷，我有个大胆的猜想……”
安王看了刺竹一眼，刺竹顿了顿，说：“沐家水军在常州。”
安王一听，顿如醍醐灌顶，全然明白过来。
沐清尘是早有对策和打算的，他出了一招险棋，也做好了两手准备。好险啊，自己差点就断送了这个能让他看到诚意的大好机会，安王才安下心，禁不住又呼出一声好险啊，若非是沐家水军在，说不定沐清尘就准备打个伏击也未尝可！他完全可以逼淮王发令，逼秦阶停手，还可以顺带夺自己几艘大船过去……刚才的距离那么近，近得连脸上细微的表情都看得到，自己毫无防备，而沐家军却是这般厉害……
安王此刻冷汗连连，沐家军的步兵都能把大船驶得看不出一点破绽，那水军呢，凭什么号称所向披靡，总是有家伙看的！刚才若是面对沐家水军，那岂止是惨败……
安王轻轻地抹了抹额头，低声问：“你怎么想到的？”
“刚才的两方相对，并没有破绽，之前清尘射杀世子那一遭，也没有破绽，但是若把两件事连起来想，就有些不对劲了。”刺竹思忖道：“适才看沐家军阵容，完全不用在乎我们上午的进犯，可是为什么上午清尘自身要阻止，而不是命令水军出击？原因只有一个，上午船上的军队在岸上，水上无兵，只有刚才全部的沐家军都上了船，才会有这样的阵势。”
“上午他阻止我们进犯，是怕我们探出他的虚实，以遮掩水上无兵。”刺竹说：“既然水上无兵，一万水军到哪里去了，总不可能凭空消失。这件事情还是要连起来想……”
“他直奔常州而去，就意味着，他早就想到，可能要舍弃苍灵渡，而常州正是他的退路。所以，他很有可能，是先派水军埋伏在常州城外，等秦阶调防薄弱时伺机夺城，然后撤离苍灵渡从容过去……”刺竹顿了顿，又说：“这个事，还是那句话，要连起来想，他一直都说要看我们的诚意，包括把我留在帐中听到那么一席话，再回来禀告你，其实就是预先打伏笔，他明示我们不要出兵，因为他不打算出动水军，水军要攻占常州……”
安王频频点头：“你说得极是……”他伸出食指，凭空点着，再次感叹：“好一个沐清尘！沐清尘呀，沐清尘……”
“按理，淮王不会坐视不理，这里面肯定出了什么意外。”刺竹沉吟道：“他此番去往常州，未必夺城，但是必然是要等到淮王的交待……”
“这将是沐家军给淮王的最后一个机会，自此，已经仁至义尽。”刺竹幽声道：“我们也只能等待……不过，好在沐清尘来了，让我们有机会解释第一次进犯的初衷，也让他看到了第二次进犯的诚意。”
“淮王想制衡双方，没想到却出了意外；沐清尘想逼迫淮王，没想到也出了意外；但说到底，淮王此番比试，还是输了，他必须向沐家军低头示好，否则，沐家军可能归降我们。”安王长吁一口气：“感谢隋觉先生的建议，以诚攻心，已经初见成效。”
“这一仗，秦阶和沐家军都受了重创，淮王兵力减半，也许我们可以出击了。”刺竹低声道：“王爷您有什么想法？”
安王缓缓地扫视了一眼水面，说：“现在我们仍然不能出动，因为我估计，就这两天之内，淮王一定会去安抚沐家军，也会强令秦阶让出苍灵渡，苍灵渡将重新被沐家军执掌。”
“我也正是想到了这一点，”刺竹说：“在沐家军重回苍灵渡之前，或许我们可以在今夜偷袭秦阶……”
“回去马上召集将军们合计。”安王满脸肃色道：“要动就必须快，否则沐家军回来，就是个麻烦……”
“我们打不过沐家军的，今天，我更明确了这个认识。这不是灭自己威风长敌人志气，而是事实。”安王默然道：“我要得到沐清尘和他的沐家军！隋先生说的没错，得到了他们，平天下指日可待！”
“沐清尘是个不可多得的将才，我越来越喜欢他了，”安王赞道：“单从此役来看，沐家军损失了人马，却抬高了身价和威望，掌握了话语权。淮王的态度会从以前的利用转变为以后的顾忌，以往是他要沐家军怎么做，沐家军就得怎么做，以后将会是沐家军要怎么做，淮王就得怎么做，他反而受到了沐家军的制约。而我们，想要争取沐家军会更加困难，只能放低姿态，等待沐家军的垂爱……在天下人眼里，沐家军义师的名声已经不可动摇，它现在，已经不再是鸡肋，而是一块香饽饽，不愁出路了……”
刺竹幽声道：“不管别人怎么说，我觉得，沐清尘，还算个君子。”
“君子？”安王笑了：“你是说他今天没有攻我们不备？”
“这就是他的狡黠之处，有能力打却不进攻，好似给了我们一个人情……同时他也是在示威，让我们看看今天这样的阵势，即便是步兵，清尘也有恃无恐。他不打，更重要的原因是想保存实力，因此不愿意跟我们起冲突。因为，就算是刚才跟我们打了一仗，他赢了也不会再有任何的意义，境况得不到任何的改变，除了继续损兵折将。”
安王拍拍刺竹的肩膀：“说到底啊，你最大的优点是老实，最大的缺点，也还是老实。”
刺竹笑道：“王爷希望我向清尘学习？”
“不用了，”安王一吓，连连摆手：“有一个沐清尘已经够了，太伤脑筋了……”眼光一移，看见脚边的银甲，正要弯腰，刺竹已经提起了铠甲，安王说：“给我吧。”
刺竹迟疑了一下，说：“等我擦洗干净再给王爷。”
“不，现在就给我。”安王说着，伸手拿过了铠甲。沉甸甸的份量，还有那银色的清冷的光，落在安王的眼中，指尖触及的是金属的冰凉，但是安王却能透过这坚硬冷酷的气息，感觉到清尘身上的脉动，这是一种很奇怪的感应，让安王的心微微地发颤。
他的眼光，默默地停在水面的雾气上，江岸就在眼前，可是安王的目光里，越见清晰的，不是码头，而是那张魂牵梦萦的脸庞，是祉莲，还是清尘……