申美妮三岁的时候，一场灾难降临了，云荷芳到菜市场买菜，被一辆飞驰而来的吉普车撞得当时气绝身亡。云清霆听到噩耗从乡下赶了回来。申辅轩了解到，开车撞死自己妻子的人，是一位结合到区革命委员会的造反派头头，酒后开车造成的。区里送来了二百元钱，要求申辅轩将妻子火化掉。申辅轩和云清霆不服，到区里和市里告状。人家都说那个人没有喝酒，正常行驶，云荷芳走路不注意撞上了车。申辅轩抱着申美妮与云清霆相拥而泣。万般无奈，只好埋葬了云荷芳，申辅轩和云清霆跪在云荷芳的坟头，申辅轩既是对云荷芳说，也是对云清霆讲：“何芳你在天有灵，你要保佑云清霆今后能够平步青云。这年月，买卖做不得，大学上不得，做老实人还受欺负，你的死就是一个鲜明的例子，云清霆他要好好干，先入党，后提干，当了官要狠狠的惩治那些欺负老百姓的混蛋们。”云清霆给姐姐叩过头后：“我一定要照姐夫的话做，让您在九泉之下灵魂也得到安宁。”
云清霆回到乡下后，一改过去一老朴实的形象，积极参加大队和公社组织的各项活动。很快被公社发现，他由过去的白专典型，变成了积极参加革命实践活动的积极份子，很快入了党，云清霆被提拔为公社的党委秘书，成为了乡里出材料的大笔杆子。到“*”结束的时候，他已经是公社的副主任了，高考消息传来，他轻松的考进了京城的政法名校。毕业回来，作为“*”结束后第一届大学毕业生分配到了省纪委，仕途一路绿灯。每每回家来看望申辅轩，申辅轩都要告诉他，要作一个好官、清官。
云清霆也不忘姐夫的养育之恩，不时对要好的同志讲，是姐夫养育了我，教育了我，供我上大学，花钱给我举办了婚礼，使我能够娶妻生子。姐夫他老人家年纪一天天大了，我没有机会在父母面前尽孝，一定要把自己的孝心转移到姐夫身上来，让他无忧无虑，颐养天年。
申辅轩边沉思，边把他和云清霆的往事向何大仲简单的叙述了一遍。
何大仲当即表态说：“这几天你就不要在四处活动了，听我信。”
过了几天，何大仲到云清霆的办公室，汇报云清霆批示要求区里落实政策的那个案子进展情况。听过汇报后，云清霆非常满意，作为奖赏，云清霆破例留他吃完午饭再走。这正中何大仲的下怀，终于有幸和省纪委副书记兼监察厅长做亲情式接触了，端出了他要送给云清霆的那份厚礼：“我说云书记，你是不是有一个姐夫住在我们区？”“对呀对呀，我的姐夫可是一个有本事、有正义感的大好人。……”云清霆把姐夫对他的恩情向何大仲述说了一遍。何大仲听后：“你姐夫头几天上访是我接待的，无意中谈到了你，说者无意，听者有心，引起了我高度的重视。厅长大人您觉悟高，政治强，不好意思为姐夫的事情说情，可我们知道了不能装糊涂啊。必须办，而且要办好。我向区长和书记汇报后，决定给他一百万的补偿。钱，区财政暂时拿不出来，用给两万户下岗职工送温暖的钱挤出一部分付给他。眼看就要过春节了，我已通知区信访办公室，让他老人家马上就去取钱，高高兴兴的过一个春节。估计你姐夫听到信已经到那里去候着去了。”