“七口。七口棺材。”女人加重语气字正腔圆地说道。
陈学文愣住了，几秒钟前他还抱有的一丝希望在这个瞬间已经确定一定又及肯定地被彻底击碎了。他知道，他先前并没有听错，那女人要的棺材数目的的确确就是七口。七口棺材？怎么会这么巧？他立刻想起他们陈家世代相传的那位明代御厨先祖的弟弟（也就是陈学文的叔先祖）留下来的传家宝——那本线装的记事簿，他记得清清楚楚，那个本子上面就提到了七口棺材。
一想到那本记事簿中所记载的关于七口棺材前前后后惊心动魄匪夷所思的重重谜团，陈学文便不能自已地恐惧战栗，短短几秒钟的时间，他似乎一下子苍老了几十岁，他虚弱地将先前瞪视那红衣女人的如炬目光缓慢地收了回来，转投在地上。他不敢再看那个女人也不敢看周围的任何东西，他像个被抽走了灵魂的行尸般迷迷茫茫地自言自语：“是七……七口吗？”
“没错。就是七口，六大一小。六个大人一个小孩子。材质都要槐木的。”女人的回答显得出其的平静。
尽管陈旗开没有抬头看她，何况雾气中也看不到她的表情，可是，陈旗开却能感觉到那女人正在对着他笑，而且是幸灾乐祸的笑。
陈学文像个提线木偶般僵硬地牵动了一下脖子，机械地问道：“大姐，您是要四独板儿的还是散材？是要三儿五的还是四五六材的？”
陈学文问的是棺材铺里的行话，棺材因为是由六块板合成的，所以又称“六块板”，棺盖及棺底分别俗称天与地，左右两片叫日月，这四片板都是长木材，前后两块分别叫彩头彩尾，是四方形的短料。所以这六块板合在一起总共是四长两短。不过，棺盖是和棺身分开的，是最后才盖上的，这就只剩下三长两短了。因为按常理人死后都要入棺下葬，所以棺材也就成了死的代名词。这也就是为什么我们总把“三长两短”说成死的别称，咱们不是有句俗语嘛：“可千万别有个什么三长两短的。”指的就是这个。