引言：
南北朝承圣三年，岳阳王萧詧遭南梁皇帝猜忌，不得不借助西魏势力与南梁抗衡。大将穆纪远率军二十万与之遥相呼应。次年都城江陵沦陷，南梁灭。西魏扶持萧詧为梁朝皇帝，年号大定，上疏称臣，为西魏藩属小国，史称后梁。
西魏以驻防的名义，驻兵都城江陵，控制萧詧。萧詧封拜穆纪远为定国公，世袭爵位，意在震其威略，解除外患。定国公之女嫁给萧詧，晋封为皇后，不久生大皇子萧韶。穆氏势力发展迅速，待二年后定国公病故，穆氏党羽已经遍布朝廷各个角落。萧詧隐感危机四伏，开始拜相封侯……
正文：
倪秀娥要去江陵当女乃娘了。
江陵是后梁都城。孟俣县女人多以当女乃娘为生，去都城不算稀罕。可看上倪秀娥的是官宦人家，那就稀罕了。这不是一般的官家，当朝新任宰相沈不遇谁人不知？人家是宰相也就罢了，他有个远房表妹进宫，封为蓉妃，位置仅次于皇后。
孟俣县地处江南，远离都城，消息不灵通。孟俣县的人平静地过着他们的日子，谁当权谁执政就像新符换旧符，跟他们无关紧要。他们只对宫闱轶事感兴趣，比如那个蓉妃。
新皇帝子息单薄，皇后生下大皇子后，两年没听到皇宫有好消息传来。孟俣县的人翘首期待，终于盼来振奋人心的消息：蓉妃产下二皇子。市井巷陌又有茶饭后谈资，州县还专门搭戏唱了三天。兴奋期不过两月，传来的消息又把人们震懵了：二皇子不幸夭折。
倪秀娥对此事不以为然。那时她生下第三个女儿不久，心里不痛快。她夹在人群堆里，漫不经心地说：“宫里的皇子比常人娇贵，还不如民间猫狗好养。”
有人跟她开玩笑，“倪秀娥，啥时给储家生个儿子？”
“下一胎便是。”倪秀娥回答得很干脆。
“如果还是闺女呢？”
“死样，咒我是不是？”倪秀娥卷起袖子想打人，“告诉你们，我不光要生个儿子，还要去江陵给官家当女乃娘，赚来的钱你们这辈子都没见过！我要给我儿子娶媳妇，娶比宫里的娘娘还好看的媳妇！”
众人哄堂大笑。
倪秀娥冷哼一声，走了。
人们不再关注她。他们的话题转移到哪个后妃最美丽，谁最得宠。当然，那些娘娘他们永远见不到面的，但是他们有足够丰富的想象力。
又过了一年，蓉妃再度怀孕，还有个郑美人也几乎同时怀上了。于是整个街坊又有新话题，人们把蓉妃和郑美人捧为天仙，她们定是宫里最受宠的女人。
倪秀娥不动声色地听人们说东道西。她也腆着大肚子，算来肚子里的孩子跟蓉妃她们差不多大。她已经生了三个女儿了，祈望这次真的能够生个儿子。
她的丈夫又在翻修那幢破房子了。
这是幢寿屋，一对老年夫妻在这里寿终正寝。可是房子实在太破，就没人动它的脑筋。房子就在倪秀娥家的弄堂深处。她的丈夫一有空闲就去翻修，说将来某一天儿子娶媳妇了，他们俩夫妻搬出自己家，住到这里来。
原来她的丈夫，也强烈地做着儿子梦。
倪秀娥对丈夫的想法，心里是不屑的。她希望他们的儿子将来在江陵当官，能够出人头地。到时候，他们全家就可以沾儿子的光，晚年吃住不愁。
她给丈夫送水，丈夫在屋顶上喊：“别过来，小心破砖砸到身子！”
倪秀娥赶紧护住月复部，快步走出破院子。
回到家，她的第三个女儿已经会走路了，满身满手全是灰土。老大老二钻在厨房里，贪婪地抢着锅巴吃。她心里一阵急躁，想到生产日子快到，先去买个会下蛋的老母鸡。
老母鸡在她手里挣扎，她一时松了手。老母鸡在前面乱扑腾，她急急忙忙在后面追。离家不远，听到细微的噗的一声，羊水破了。