因蓉妃是皇亲，休休只是相爷新任的干女儿，一到相府却遭如此优遇，相府内一片惊讶。加上这位新来的小姐一直隐蔽独居，神龙见首不见尾，人们便开始私下议论纷纷。
柳茹兰倒是热情，着手帮忙准备进宫穿的衣服，还请来宫里的嬷嬷给休休讲解宫规礼制。沈不遇本想顺着蓉妃的嘱咐，此事切切低调为好，心中却无端端的忐忑，也就随柳茹兰办了。
那天柳茹兰起了大早，带了翠红去萏辛院，刚出院子不久便碰见了大夫人黎萍华。黎萍华向来不苟言笑，状似无意碰面，说话也是不经意的，“大户人家收个养子养女，实是平常不过的事。养女不是稀罕物，想做相府千金很多人想求都求不来呢。那位休休刚死了父亲，算是寄人篱下吧。老爷却如此慎重，倒像有求于人家似的，这就怪了。”
柳茹兰自然听出话语里的酸味，淡然笑道：“老爷做事向来慎密，咱们为妻妾的哪有猜忌的道理？姐姐看见过休休，长得三分像蓉妃，蓉妃听说后自然起了好奇。再说，休休的父母都是孟俣县守本分的人，那孩子也乖巧，着实讨人喜欢。”
“我倒觉得一点也不像蓉妃，倒像以前她的丫鬟曹桂枝，天生一副狐媚子相，小小年纪脑袋瓜里不知装的是什么？幸好早早离了沈家，不然沈家早晚会闹个鸡犬不宁。”
柳茹兰闻言，依然保持好气度，正色道：“姐姐休咒我了。想我膝下无女，运数远不及姐姐，如今才招来这么个女儿，想养出个狐媚子不成？”
“我是好心提醒你。算我多嘴，就当没听见。”
黎萍华讨了个没趣，悻悻地走了。柳茹兰被她的一番话惹了气恼，原地站了片刻，才收拾心绪继续走路。
休休卯时便被叫醒，燕喜早已站在床帏前伺候。待柳茹兰进屋，休休已经盥洗完毕，坐在梳妆台前，一脸的紧张。
柳茹兰察觉到了，便好心宽慰她，燕喜也在旁应和。柳茹兰找些听到的宫闱笑话给她们听，三人皆是笑得前仰后合，休休自是舒坦不少。
有老妈子往休休脸上傅粉。双颊用胭脂搽出粉红，眉毛描得又弯又长，用檀叶点唇，挽起双鬟望仙髻，身着绛红百蝶宫裙，裙幅上的牡丹朵朵硕大而明媚。如此这般打扮，往铜镜面前一站，在众人的一片赞叹声中，已是仙姿玉色、盈盈袅娜一佳人，连休休也认不出自己了。
柳茹兰执起她的手，细细端详，道：“真是个美人啊。这就等相爷过来，相爷见休休这般俏模样，定是喜欢。”
燕喜抚掌笑道：“小姐这个样子，想是宫里的嫔妃都被比下去了。”
休休任由着摆布，心想，自己这番模样，倒不知该先迈哪只脚了。
不大一会儿，沈不遇着了一身暗红色官服进来，初瞧休休一身打扮，讶了讶，待眼光落在休休的脸上，眉头突然紧皱，“脸上乱七八糟涂的是什么？擦掉！”
老爷大发脾气，众人惊慌失措，柳茹兰急忙叫燕喜重新端上清水，屋内一阵手忙脚乱。
“还有，别穿得花花绿绿的，把衣服换了！“沈不遇又命令道。
待休休恢复到旧模样，身上也不过是浅色湖绉纱裙，这种料子看着极为素雅，日光下才显暗纹蕊叶，雅洁素淡至极。她不安地站在沈不遇面前，等待他满意地回答。沈不遇只扫了她一眼，二话没说，径直往外面走。
柳茹兰唯有颔首，递了个眼色。休休会意，只好亦步亦趋地跟上。
东边彩霞满天，空气中带着丝丝清凉，一辆红漆彩绘的落帘马车辘辘行进在通往皇宫的街道上。
休休不知道这一去会遇见什么，她默念着那些新学会的繁缛礼制，天真地以为，这不过是她平生唯一的皇宫之行了。