客人走了，小珍珠睡了，想到爸爸妈妈马上就要问到正题了，白玫开始紧张了。
女乃女乃弯腰扫地，白玫要抢女乃女乃的扫帚，妈妈说：“白兰扫，我要问白玫话呢。白玫，说真话，你到底有没有参加这次高考？”
白玫想，该来的终于来了。女乃女乃说过，‘法场上，伸头一刀，缩头也是一刀，勇敢的犯人就干脆伸长脖子’。我现在就是爸爸妈妈的犯人，勇敢一点吧。而且，说真话总比辛苦地用一个谎话去掩盖另一个谎话要轻松得多。想定当了，她说：“没有。”
妈妈说：“果然我没有猜错，带着个小孩子，哪有时间看书！白玫白玫，我真是伤心啊！你怎么自说自话的呢，这么大的事，自作主张，起码和我们商量一下。”
白玫小声说：“我不敢。”
妈妈说：“嗨！说，不敢；做，倒敢！这是什么人呐？”
白兰说：“姐姐，快说下次不会了。”
妈妈更生气了，高声说：“下次，哪有下次！”
这时，爸爸说话了，他说：“应该还有机会的，粉碎了四人帮，国家一切都在慢慢上轨道，不可能今年招了生，明年就不招了，我估计以后年年都会有高考的。”
妈妈把火力对准爸爸了，说：“老白，你真是个老白，你知道今年的题目好考你懂吗？那是特殊情况下的特殊、特殊……，反正我认为明年不会再考因式分解这么容易的题目了，白玫一共才上了两年初中，虽说书读得好，但毕竟读得少。所谓机不可失，时不再来，你不懂啊。”
爸爸不响了。白兰吐吐舌头。白玫真不知道如何才能平息妈妈的雷霆万钧之怒，她把嘴唇咬得快出血了，也不觉得痛。
夜深了，妈妈还是余怒未消，女乃女乃已经听爸爸的劝，先去睡了。白兰也想去睡，妈妈不让，说要让她和姐姐一同接受教育，出主意，想办法。
因为白玫当了农民，根据一工一农的分配方案，白兰当上了公交车售票员，虽说有时早起，有时晚归的，但比起姐姐来，她的遭遇已是好到天上去了。白玫问她上班累吧？她说，还好。私底下，她对妈妈说过，要是姐姐当初去了云南，她就属于“全外独留”。按照当时的地方政策，一家人家的子女，只有一个留在当地，其余的全去了外地，这个留下的就叫做“独留”。白兰为自己没能当成“独留”而有点遗憾，她对妈妈说，全外独留的能分到市属工厂呢，“工人阶级领导一切”，当工人多好，比干服务性行业强多了。妈妈听了，狠狠地训了白兰一顿，她说，你认为售票员不是工厂的工人就不是工人阶级，那是什么阶级？剥削阶级？又责备她不懂事，私心太重，简直是贪心不足。白兰没有回嘴，但是，这次来乡下，白兰见了姐姐，不象小时候那么亲热了。人心就是这样，无理地抱怨了某个人，反而会对这个无辜的人心存隔膜。
对白兰细微的变化，白玫毫无察觉，见妈妈不让妹妹去睡，还觉得很过意不去。有心想说别让妹妹跟着她熬夜，但是，她深知自说自话收养珍珠是犯了一宗罪，自作主张放弃高考是犯了又一宗罪，哪敢再乱说话提要求犯第三宗罪。
妈妈说：“白兰，你也帮你姐姐想想办法，不要好象与你不相干似的，一声不响。要不是姐姐来插队，你也不可能分配到工作。”
白兰连忙说：“妈，你又来提醒我，好象我多没良心似的。可是，我不可能带小孩的，我起早搭晚的，妈又不是不知道。而且，我那点工资，自己还不够用呢，不是我小气。”
妈妈说：“你这个小姑娘，我要你想办法，你讲那么多废话干什么？”
白兰说：“好好好，我不说了，我听你们说。”