1972年初冬，中原伏牛山。
伏牛山位于洛阳西南部，属秦岭山脉。山上奇峰林立，终日云雾缠绕，自古就有仙山之说。著名行者徐霞客曾感叹八百里伏牛山具有华山之险、峨嵋之峻、衡山之美、黄山之秀。有诗曰：
虎蹲峰状屈名牛，落日连村好望秋。
不为时危耕不得，一黎风雨便归休。
然而在这山清水秀的在伏牛山脚下一个叫谷村的小村庄里，却一反往日偏远乡村的宁静，显得热闹非常。在村头用来农忙收庄稼的麦场里挤满了人群，人群中间的台子上拉着一条用大红纱布做成的横幅，上面写着（横扫一切牛鬼蛇神，打倒一切封建迷信，摧毁流云观暨马老头批斗大会。）一个看起来有60多岁穿着老旧道袍的老人被五花大绑着站在台上。在他身后，几个戴着红臂章的年轻人面无表情的看押着。
“都新社会了，还搞这害人的迷信，一定要好好斗斗他”“听说开春的时候，隔壁村的一个痴呆的小孩，就是被这马老头在流云观里用红线那么一缠，就好了。应该还是有点本事”“哼，毛主席早说了，这些迷信的神棍，就是人民的敌人，不过那么大年纪了，这么斗下去还有命嘛”台下的村民窃窃私语，褒贬不一。
“静一静，谷村的革命群众们，大家静一静”谷村的村长谷天平站在台子上，拿着大喇叭大声的喊着“党中央和毛主席早就教导过我们，现在是新社会了，我们广大革命群众的觉悟也应该提高到一个新的层次上来了，这个、这个封建迷信害人不浅，我们要响应毛主席他老人家的号召，坚决打倒象马老头这样的牛鬼蛇神，横扫一切封建迷信。坚决保护我们来自不易的胜利果实，我代表村革命委员会宣布，现在批斗马老头游街行动开始。”
人群整齐的让出了一条道，那几个带红臂章的年轻人押着马老头，嘴巴里高喊着“毛主席万寿无疆、打倒神棍马老头”等革命口号向村中间走去、、、、、、
此时，谷天平身后走来一位身着中山装的中年男人，此人鹰鼻浓眉、太阳穴微微隆起。他将目光看向谷天平：“谷村长，此人务必严加看管，三天后，会有人来把他带去京城。但是，你要注意，这三天，他不会有一点反抗能力，所以，你一定要保证他的安全。首长可不想看到一个死人。”
“黄专员，你放心，别说这马老头没有反抗能力，就是有，他那一把老骨头还能逃得了我的手掌心？想当年解放洛阳城，我徒手干掉四个反动派。我是左手一个，右手一个，打的那几个反动派是屁滚尿流，哭爹喊娘，我举着把大刀就、、、、、”
“行了，谷村长，举把大刀也能算徒手？”黄专员打断了正在唾液乱飞的谷天平：“算了，我知道你非常英勇，但是现在我没兴趣听你的英雄事迹。总之，这件事情你要是办好了，这地委主任的空缺，还不是首长一个招呼。可要是搞砸了，呵呵，我们可承担不起啊”说完，黄专员转身走向停在村外的一辆吉普车上。
谷天平立即低头弯腰的说道：“您放心，我向毛主席保证，一定会圆满完成组织上交代下来的任务，我一定把这件事情放在政治的高度亲自去抓”
黄专员是北京一位主要首长派到洛阳地区的特办专员，并且亲自督办这次抓马老头的行动。在这样一位官员面前，谷天平只能低眉顺耳。
天黑起来，入夜时分。在村头的一间土墙瓦房里。古三和爷爷围在一盆碳火旁烤着红薯。他一边用火钳挑着碳火一边说：“爷爷，我觉得那马道长挺冤枉的，那些人真不讲理，不就是在观里摆了一个道坛嘛，再说，人家马道人那可是真本事”
“别说了，小心被别人传出去，连你也会被抓起来。对了，三啊，你怎么知道马老头摆的道坛是真本事啊？”爷爷诧异着。
古三心里一惊，心想反正和爷爷也说不清楚，便打着马虎说：“这个，这个啊，是我猜的，一般道士摆道坛不都为了天下苍生嘛！肯定有点本事了。算了，不说了，我先去睡了“
“今天怎么这么早就去睡啊，还有烤红薯没吃呢“
“不吃了，留给你吃吧”
“这孩子，今天怎么了”爷爷奇怪道。