她在坡上朝湖面远望，并且还在一步步横着身体缓慢向我靠拢。她说：“这儿的船，你能对付得了吗？我上次跟人上过这种船，几个人几只手，简直乱了套。最后只好停下手，不划桨，大家分坐船上几角，让船自己漂过几条港汊，然后我们才从一处长着密集水生植物的浅滩上了岸，上岸后，我们走呀走，从上午九点，一直到中午，才走到大枣树下面，”
“你们那天的湖上大概是在刮大风，我同这儿的湖风斗过，关键的关键，是要让船跟在风尾，跟着风去划船，跟着风划，”
有一群人正在岸边叽叽喳喳高声说话。“围观什么呢？”我说。一个瘸子把自己的手儿搭在一棵枣树上，看情景，他也极不愿意老这样将手在树上搭着。我怕在此耽搁时间太多，便有意往有茶喝的那个厅子走去，走了几步，回头向围观的人说：“我知道不容易。”有人跑来说：“你也这样觉得？凭空无故的，怎么可能有这种事儿呢。”瘸子已站在大家身后，他亮开衣襟，在他衣服里面，有火辣辣刚做完运动的身体，身体上的热气正向我飘过来，“我刚从研究所里拿来的，就在昨天，内行人都知道，这是可以办到的，”他说（在场的人中，有人对瘸子所讲的昨天，究竟是怎么一回事情，好像已了然于心了），“糖浆的药性确实厉害，可这儿几棵枣树，它们的木质也过于坚硬了，要弄断它们，需花费很长时间才能做到。”
服务员只允许在茶桌上放一个烟灰缸。桌子上被潮抹布擦过而留下的湿水迹一直通到我面前。“那液体又酸又臭，”我目光顿了顿，说，“瘸子也真有让人感到耐人寻味的地方，弄了这么一个东西出来骗人。”
“噢，瘸子。”我把送来的茶水往桌子中间一推，说。
“他说他带来了一瓶药液，是科研新产品。他说把药液洒在一块布上，再用布围住树枝一圈，不过片刻，取下布条，被裹在布里面的那段树枝，用手一碰，便会断，而且折断处表面会像被刀削过一样平整。”
“树枝断了没有？”
“没断呵。没断。所以有人要跟瘸子不停争论。”
“就是么，”我取了一把乌黑的茶壶，从过道中回来，“根本没有的事。什么药，断树药？听说还是很甜的糖浆呢，只能引蚂蚁爬到树上去。”
“会不会是让蚂蚁来咬那树？我闻到那股气味，又酸又臭。”
“蚂蚁可能没有嗅觉，”我说，“但是也说不准。”
“想想他说的，也有一些道理。药瓶上的说明跟他所言一模一样，很吻合，不是他杜撰出来的。”服务员拿茶碟的手一上一下摆动，碟子里的水珠落在桌上的水迹内，水珠在水迹表面点点滴滴发出光亮。“要错就错在研究所。”服务员最后说。
“错在研究所？”我没想通这话有什么道理。“错在哪个研究所？要是研究所也没错，要是从所长到所里其他工作人员，包括看门的，包括接电话的送报纸信件的都没错呢？”
“我们再回过头来看，还是错在瘸子身上，错在他的使用方法上。但在药瓶上的药液使用说明中，倒是没写明白，这药应该怎样去锯断一棵树。”
“像此类文字，从灭鼠药到灭蚊药，无一例外，都应该写明使用方法。我是没见到那瓶子。”我觉得自己心情有些急躁。在茶厅外面有间关着山羊的牲畜棚，在它北面的低坡下，有一只摇摇晃晃的木架，木架上挂着几只小铃，在木架子下的地面上，木架的倒影和铃的投影彼此重叠，混合在一起。
“有人就是喜欢这样。”
“有的人则喜欢随波逐流，任人摆布。”
“在这个问题上，不能太小看别人了，”我显然不光是针对刚才那句话而言，“太小看了，接下来麻烦就会落到自己身上。”
“我不是今天才这么说的，”我说着，拎起了她留下的背包，（背包带子从桌子后面向上露出大半截，形成一个圆，它似乎在等我挺直手臂，往它里面钻），“到现在，我觉得你们好像还是第一次听到这类话似的。”
“老是说我第一次听见……总之，不能让麻烦落到每个人头上。”
“问题是，你怕了，你开始随波逐流随遇而安了……怎么说你都行。嘿，这事就是不好对付，是吧？”
我抬起头来，看见瘸子正站在我对面。大家见我不言语，回头一看才知道，他们各自身后都来了许多陌生人。瘸子拍拍自己肩头，说：“断了。”
“断了，那棵枣树？”在场所有人听了，浑身都不禁为之一动。桌上一只茶碟也被人掀翻过来，茶碟压在了我手上。我对瘸子急速瞟了一眼，正了正自己的坐姿，（还嫌不够），于是说：“你肯定敷了几次药水，起码有四、五次之多，肯定。”
瘸子拉开椅子，自己入座，他面含笑颜，向大家摆手，“确实有许多次，现在看来，要把布条全部侵入药液里才成。光在布上洒一点是不行的，药力不够。”他稍稍倾斜身子，问旁边的人：“是七次，还是八次？”
“口太渴了，口干舌燥，再加上那股酸臭味，”
她自从进了茶厅，站在别人背后，到现在还没碰过一口茶水。
“其它的道理我不讲，”她忽然说，“像这样干法，还不如用锯子锯来得省事。一遍又一遍往树枝上抹药，往布条上抹药，裹上布后，还需等上一段时间，不行的话，再抹，再等，就手指般粗细的木条儿，我空手折，也能折断。”
“但像我这样干，木头的切面是平整光滑的，”瘸子得意地说，“这是一种工艺。”
“光有工艺有什么用？”
瘸子听了这话，再次得意起来，他在两边旁人坐的椅子背上搭上自己两只手臂，手指翘起，做成两个“八”字，
“有什么用？今后经过不断改进，长期模索，听所里研究人员讲，药液使用的预期效果将会是……”
“将是这样：将药水大面积喷洒在森林里的树叶上，设定的时间一到，稍有风吹草动，碰过药液的树叶会片片飘落；将药水喷上树干，片刻过后，那些树木被伐木工人轻轻一推，就会倒下。这无疑是伐木史上一次具有划时代意义的技术革新。到目前为止，只是药水气味难闻这个问题没法解决，太难受了，将来的施工人员受不了的，可能就是药水的酸臭味。”
“我还是这句话，你有什么道理？我看你一点机会都没有。”
她扭过脑袋：
“还是从研究所里出来的产品呢，”
“你知道这个研究所是属于哪个部门领导的？从各个大学抽调研究人员……”
“还有资深教授，”她补充说，“资深教授，快要退休的教授，名气大，头发白，”
“这些条件都具备，”
“这样说，那些老教授肯定都是好样的。”
她不顾喝茶应注意的文静规矩，跑到我与瘸子中间，说：
“就算有这么回事，在若干年努力之后，这药能帮人们锯树了，但它的名称应被叫做‘锯树液’，或者叫‘液锯’，跟钢锯、铁锯一样叫法，怎么你们现在管它叫‘药水’呢？”
“这个疏忽了。”我没朝瘸子看，但话却是帮他说的。
“它有速度，在腐蚀树木方面。所谓的‘腐蚀’在这里，就是指在施药后出现的一种物理现象。”