一排排身着素衣的女人，低垂着头，缓缓向前行进着，她们的脚步显得很是沉重，大概她们也清楚，再往前，过了那长长的回廊，他们就再无自由可言了，生死都得在这高高的宫苑内。
这个地方叫掖庭。
从皇宫通往掖庭，是一条长长的甬道，甬道倒并不逼仄，只是由于两边的宫墙太高，而给人一种窒息的感觉。
这条甬道阻隔着两个世界，一头是富贵荣华，另一头则是红颜白发。
回廊是甬道的最后一程，搭建在一片开阔的荷花池上，如若不知道前方的尽头，大概很多人都乐于流连于此，但偏偏每一个来到这里的人都很清楚自己未来的归宿。
所以，在踏上回廊的一瞬间，这群女人终于嘤嘤的啜泣了起来，为自己那不可预知的未来。
带领她们向前的是一个五十岁左右的老太监，姓何，这样的情景在他四十多年的宫廷生涯中早已上演过无数次了，因此倒也并不生气，反而好言劝慰着：“你们也不必如此伤心，将军犯了事，理应处死，按例，你们也难逃株连，可皇后娘娘仁慈，留下了你们的性命，只是将你们充进掖庭，你们自应感激，不要在如是哭哭啼啼的了，免得给皇宫添了晦气。”
“是。”女人们强忍着心中的悲痛，点头应着。
婉儿就站在不远处的池塘边，静默的看着她们踏上回廊，再静默的目送她们走进永巷。
在很多很多年以前，婉儿有一个很高贵的姓氏，叫上官，按照她母亲郑氏的说法，她的祖父和父亲是因为在为皇上办事的时候，不幸死去的，皇后念及她们母女孤苦无依，所以将她们充进了掖庭。
在七岁以前，婉儿是完全相信这样的说法的，可是七岁那年，她亲眼目睹了掖庭中的一场死亡。
那天的天气和今天一样，云淡风轻，掖庭来了新的宫婢，只是她比眼前的这群女人要不安分得多，在回廊上，她大声控诉着武后的罪行，末了，她说：“既然你赐死了我所有的家人，为什么不连我也一起杀了？你将我们这些所谓的罪臣的家人充进掖庭，是为了让我们感激你的仁慈吗？你错了，这里的每一个人都恨不得剥你的皮，喝你的血，武后，你听到了吗？你听到了吗？在你高高的床榻边，一定充斥着无数的冤魂，他们不会放过你，永远不会——”
除了随行的太监和婉儿，旁边再无其他人，大家都躲进了自己的小屋内，这样的话她们不敢去听，也不愿去听。听了，就意味着死亡的临近。
她就这样在回廊上哭诉了很久，老太监的表情充满了无尽的怜悯，从那微微拂过的春风中，他已经嗅到了这个女人的结局。
而婉儿的表情却很茫然，她说她们是罪臣的女儿，她说，武后赐死了她们的家人，可母亲明明告诉自己，是武后怜悯她们，她是她们的恩人，孰对孰错，七岁的婉儿无法分辨。
那个女人死在了回廊上，就地杖杀，这是武后的旨意。
重重的棍子扬起，又落下，可她的脸上始终带着笑容。
直到很久很久以后，婉儿才知道，这个死去的女人是多么的幸福，没了宫廷的束缚，她自由了，而她脸上那困惑了婉儿多年的笑容，也渐渐变得清晰了起来，笑容中竟是带着无尽的嘲讽，嘲讽武后，也嘲讽掖庭中所有活着的女人们。