张晓兰将郑焱拉进被窝里躺下，说道：“郑焱，我对你信任到不设防的地步，难道说还会怀疑你的人品吗？”
“那你考验我什么？”
“我要看看你对我是否钟……”
“是否忠诚对吗？请您放心，郑焱不仅熟悉‘忠诚’这个词，还知道它的含义，也一定会遵循这一原则为人处世。”
“忠诚是必要的，可我更想知道你对我是否钟情。”
郑焱微微一笑：“‘忠诚’与‘钟情’没有本质的区别，诚则钟，钟则诚。”
张晓兰向郑焱身边靠了靠，说：“什么没区别，你瞎解释什么？是考我中文水平，还是有意装傻？”
“都不是。”郑焱往外边挪了挪身子，“这是我对两个词的理解。”
“荒谬！”张晓兰扯动被子往郑焱身上盖了盖，嗔道，“郑焱，我要看你装傻充愣到何时！”说完将脸贴向郑焱。郑焱急忙敛定心神，合目的同时，锁起了眉头。
第二天上午，在张晓兰的坚持下，郑焱驾驶白色宝马，载着她购买的年货，一起回到了柳林县城的家。
刘小蔓还在商城上班，家里只有母亲一人。郑焱进门拥抱着母亲，流着泪说：“妈，不孝儿看您来了。”
多日不见，乍一看到娇儿，母亲也很激动，嘴唇颤抖着说：“焱儿，娘不怪你，只要你不负晓兰姑娘的重托，把公司管理好，娘就高兴。儿呀，你一定要记住，受人滴水之恩，当以涌泉相报。”
“妈，儿子记着呢，请您放心，我一定加倍偿还。”
望着这浓浓的亲情，听着这谆谆的教诲和郑重的承诺，女总裁的心里也是激动不已。她走近母子二人，柔声说道：“阿姨，您不必挂心，我所做的都是份内事，郑焱的工作也没说的，他很敬业，只是他的脑子似乎有毛病。”
听了姑娘的话，母亲望望儿子，脸现不安：“姑娘，焱儿他是不是做错事了？”
张晓兰瞥了一眼郑焱，微笑道：“郑焱他一味的装傻，不得不令人怀疑他的智力。”
母亲想了想，笑问儿子：“焱儿，想必你应该知道晓兰姑娘之所指吧？”
郑焱也笑了：“妈，您的儿子智商一般，对于一些事情能够理解，但很难接受，总裁要怨，也不能全怨我，还应该怨您。”
“怨我？”
“是啊。”郑焱指指自己的头，呵呵一笑，“是您赐予我这颗木头瓜子呀！”
母亲嗔道：“臭小子，你别不识好歹，将来后悔了，没地儿给你弄后悔药吃！”说着拉过女总裁的手，笑道：“姑娘，焱儿生性怯懦，谨小慎微，不敢妄想更不敢妄为，这既是缺点也是优点，你要理解他。”
张晓兰故作不悦地说：“阿姨，本指望您听了对他又打又骂，既让他开开窍又使我解解恨；可谁知您竟然替他开月兑，真让人心不甘。”
郑焱笑道：“妈对我从小娇生惯养，从不打骂；如今我长大了，变得更听话更乖巧了，她老人家亲还亲不够呢，怎会舍得打我。”
张晓兰闻听，一边刮着脸羞臊，一边像是生气地说：“阿姨，您要是这样一味地惯着，他将来非踩到我头上不可。”
郑母笑道：“姑娘，焱儿他欺负别人我可以不问，如果他胆敢欺负你，阿姨决不会轻饶了他。”
郑焱望望张晓兰，故意发狠地说：“哼，如此挑拨人家母子关系，看将来哪个男人敢娶你！”
“你……”张晓兰扑到郑焱身边，抓住胳膊狠狠地拧了一把。疼得郑焱咧着嘴嚷道：“嫁不出去的狠丫头！”张晓兰闻听又连着拧了几把，郑焱不堪其苦，重复一句，跳到了母亲的身后。张晓兰追着要打，郑焱绕着母亲转，在母亲开心的笑声中，两人转着、笑闹着。
门开了，走进来刘小蔓，小蔓看到两人在笑闹，不由微微皱了皱眉；旋即又笑道：“哟，总裁妹妹来了，你们俩玩什么呢，这么开心？”
“姐，郑焱他欺负我。”张晓兰止住了步。
郑焱笑着走过来，拥抱着小蔓：“姐，我好想你。”说着在小蔓的脸上轻轻亲了一下。
小蔓再次皱皱眉，身子颤动了一下，幽幽地说：“傻兄弟，姐更想你。”一语道罢，眼泪差点儿流出。
“姐，要不等过了年，你和妈妈到河源住吧，那样我们就可以天天在一起了。”
小蔓的眼泪刷地滚落下来：“小弟，妈有我照看，你就放心吧，我和妈哪儿也不去，就呆在家里，你有时间过来看看就行了，不用总挂在心上。再说，妹妹也经常来家里，每次都会带许多东西。小弟呀，你心里可以没有姐姐，决不可没有妹妹。”
郑焱为小蔓擦了擦泪，为了调节气氛，故意苦着脸说：“姐，小弟的心里只有妈和你，因为只有你们俩最疼我。那个所谓的妹妹，面善心毒，是个特狠的丫头，动不动就吵着要将我发配到国外，训起我来跟训小孩子似的。就说刚才吧，追着我可劲儿地拧，我这两只胳膊呀，都快被她拧得皮挨不着肉了。姐呀，你是打心眼儿里疼我，而她则是由皮到肉地让我疼，你说同样是个女人，差距咋就这么大呢！”
小蔓听了不由破涕为笑：“小弟，真是这样？来，让姐瞧瞧。”说着就要撸郑焱的袖子。郑焱一见，故意“哎哟”一声，咧着嘴说：“别动，好像是皮裂开了。”
张晓兰见了，走过来“啪”地一掌打在郑焱的手上，笑道：“没想到你还挺会撒娇的。行了，别埋汰我了，你去和阿姨聊着，我给姐姐帮厨。”
郑焱闻听，对小蔓说：“姐，你想不想学做鲁菜？”
“想啊，怎么，你会做啊？”
郑焱瞟了一眼张晓兰，说：“张总祖籍山东，对鲁菜很有研究，如果你……”
“如果你真想让皮挨不着肉，就编派我吧。”张晓兰笑道，“姐，别听郑焱胡说，他是有意出我洋相。”
说到出洋相，郑焱忽然想起张晓兰尚在病中，不知道帮厨会不会累着。于是说道：“你感冒尚未痊愈，就别进厨房了，在这里陪我妈聊天，我去帮姐姐。”
一直站在旁边笑望的郑母，听说张晓兰患了感冒，心疼地说：“姑娘，快坐过来歇着，天寒地冻的咋恁不小心。”随又怨道：“焱儿，你咋不听娘的话呢？我不是要你多关照晓兰吗，你是粗心还是根本就没管？”
“妈，不是我不听您的话，您有所不知，张总这次之所以患上感冒，是因为她正在练习一种武功，欲独霸武林；然由于急功近利，方法不当，结果走火入魔，反受其害。”
郑母急问：“晓兰，真是这样？”
张晓兰向郑焱挥了挥拳，说道：“阿姨，别听您儿子胡说，什么练功，没有的事。”
“那你是怎么感冒的？”
“被郑焱给气的！”
“气的？”刘小蔓乐了，“小弟，你咋惹妹妹了？”
郑焱莞尔一笑：“姐，我饿了，进厨房做吃的去。”说完向张晓兰摆摆手搂着小蔓的腰向厨房走去。却听背后传来张晓兰的声音：“郑焱，怎么不说了？是不好意思还是不敢？”郑焱没有理会，和小蔓进了厨房。
刘小蔓系上围裙，一边淘米一边问：“小弟，晓兰到底怎么回事儿？”
郑焱摘着菜，叹了口气说：“我现在真的有点后悔了，不该给这个丫头当兵。”
“怎么了，晓兰对你不错呀！”
“姐，这丫头行事看似随意，实则非常固执，对我貌似关心，实则又毒又狠。”
刘小蔓笑了：“姐是不是很好骗呢？晓兰对你怎么样，你以为我看不出来呀！”
“你不知道，她一个小丫头片子啥事都管，竟然不许我三十岁前谈恋爱，弄得我都不敢和姑娘接触，一旦被她发现，就对我横加指责，百般刁难。”
“她真的不许你三十岁前谈恋爱？”
“是啊，还说这是公司的规定。”
“天哪，这可麻烦了，不说你是否忍得住，妈还急着抱孙子呢！”
“咳，看来三年五载是没指望了，你赶快结婚吧，也好让妈早点儿圆了抱孙子的梦。”
刘小蔓的脸色变了变，沉声说道：“姐等你……等你结了婚再嫁人。”
郑焱的心里一阵发酸，丢下菜，转身将小蔓搂到了怀里，颤声说道：“姐，小弟已经长大了，可以养活自己照顾妈妈了，你就放心地结婚嫁人吧，不要为了我和妈误了你的终身，那样妈心中过意不去，小弟更会愧意深深，痛疚终生了。”