三日后的下午五点钟，郑焱正在办公室里和津西的母亲通电话，艾丽丝推门走了进来，郑焱瞟了她一眼，指指沙发，说道：“妈，我最近几天可能要飞往加拿大，也不知啥时能够回来，您和爸爸一定要注意身体。”
“孩子，你借此机会向晓兰的父母表述一下心意，探探他们的口气，如果可能的话，你就当着他们的面向晓兰求婚吧，我和你爸可有些等不及了，我们想孙子啊！”
“妈，您又来了，想孙子也不能这么急呀？噢，对了，这些天我正忙着……”郑焱说至此瞟了一眼艾丽丝，故意转过身压低声音说：“现在说话不方便，回头我再打给您，妈妈，再见。”
郑焱放下电话，抬腕看看表问：“艾丽丝，有事吗？”
洋秘书起身走到老板台前，说：“郑总，我是来给你送机票的，顺便为你饯行。”说着将机票放到台上，“今晚九点零五分的航班。”
“谢谢。”郑焱将机票放入皮夹中，微笑道：“饯行就不必了，还是我请你吧。”
艾丽丝的脸上有了笑意：“郑总，我等你这句话已经很久了，还好，你总算没让我失望。”
郑焱离开老板椅走到台前，微笑着说：“呵呵，以前不是没机会吗。再者说了，我都不敢与女人接触，哪有胆量和美女一同进餐？”
艾丽丝听了瞪瞪眼：“怪得了别人吗？若不是你使她寒心，晓兰怎会出此下策？而她这么做，也进一步说明爱你至深！”
“咳，不说这个了，我们走。”
“嗯。”
郑焱驾驶宝马载着艾丽丝一同来到了一家餐馆。酒菜摆上了桌，两人干了一杯，艾丽丝用英语说道：“郑焱，不要怪我如此称呼你，我觉得这样比较亲切。”
“好啊，我喜欢你称呼我的名字。”郑焱也改用英语答道。
“郑焱，我有个疑问，如果你不介意请如实回答，你和晓兰到底怎么了，你们俩在斗气对吗？”
郑焱饮了口酒，望着酒杯说道：“我一个打工仔哪有资格与老板斗气。”
艾丽丝微微一笑：“打工仔不假，可你不是一般的打工仔，晓兰一家对你期望很高，也非常喜欢和赏识你。”
“你说得夸张了点儿，我是怎样个人，我心里最清楚。”
“郑焱，晓兰回国久住不归，这在以往是没有的。正像你说的，她是我幕后的主使，一直在背后向我发指令；然而这些指令很少有关公司的，几乎都是涉及你个人的；我不便问她你们俩的事情，可从她的指令当中我判断出你们之间出了问题。郑焱呢，晓兰是个好姑娘，她爱你很深，付出也很多，如果不是你伤她太深，她不会迟迟不归的。”看到郑焱执杯不语，艾丽丝接着说道：“晓兰现在家中，你这次借述职之机，见到她一定要深刻地做自我批评，用你真挚的爱，火热的情去抚平她的心伤；然后，把她高高兴兴地带回来。”
“嗐，说起来主要是我的错。晓兰是个好姑娘，说句心里话我不想委屈了她，毕竟我们的地位和环境差别太大了。”
“你说的这些我可以理解，但晓兰爱你，想嫁给你，也是事实呀，这才是美满婚姻的基础。”
“但不可否认的是，相爱未必能成婚，成婚未必都相爱。”
“那……阻碍你们成婚的障碍又是什么呢？真的像你说的是地位与环境吗？”
郑焱手捧酒杯，苦笑道：“也许晓兰找到了答案，不然她不会悄然离去还不愿见我。”
艾丽丝皱起了眉。过了一会儿，抬起头来望着郑焱张了张口，却像是不知道说些什么，又慢慢地低下了头。
“好了，谢谢你艾丽丝，让你费心了，来，我敬你一杯。”郑焱说着举起了酒杯。
“谢谢。”艾丽丝的眉头展开了，冲郑焱嫣然一笑，端起了杯……
温哥华奥斯威尔大街二十五号，浩瀚集团总部办公大厦门前，郑焱下了的士，走进大楼，乘电梯到达二十六层，走进了人事部。接待他的是两位年约四十开外的男士，简单的寒暄之后转入了正题。郑焱使用英语讲述了自己任职以来的工作情况，重点讲了几个月前自己未经集团（中国）公司总裁张晓兰小姐同意，擅自动用数千万资金购置千亩土地的事情，指出此举极有可能会给公司带来重大损失，鉴于此严重的渎职行为，本人请求给予处分。
郑焱的讲话，语速极快，仅用了三分钟时间，所谈内容，听起来非但没有任何建树，反而潜在着重大的过失，他如此地坦诚与率真，让两位听者颇感意外。
因为他们皆知，郑焱在集团公司还是有声誉的，董事局主席兼董事长张云龙先生对他颇为赏识。本以为郑焱会因此而显得得意和神气，没想到他竟然如此的低调，还请求处分。两人对视了一下，其中一位说道：
“郑先生，你反映的事情我们会如实向上汇报，对你的功过也自有公论。”
“谢谢你们，如果没有什么指示，我就告辞了。”
“不知郑先生下榻何处？”
“我没准备在此逗留，回程机票也已买好，故此没有住店。”
两人闻听甚感诧异，见郑焱站起了身，也起身离座。郑焱与两人握了握手，道声：“谢谢，告辞。”便转身出门而去。
郑焱离开总部大厦，沿街走了一段，在路边的长椅上坐了下来，望着眼前这陌生的街市，心中涌起一阵孤独之感，而张晓兰的身影也随即在脑子里隐现。要不要到潇湘庄园去？晓兰真在那里吗？她的父母和兄嫂在吗？见了他们该如何解释？他们又会怎样对待我呢？津西的妈妈要我求婚，晓兰此时会答应吗？她的家人会答应吗？还有，我真的要娶晓兰为妻吗？我配做她的丈夫吗？