三月六日。
津西市大酒店四楼的一间会议室里坐满了人，正面墙上悬挂一横幅：明珠公司总经理竞聘答辩会。会议由金秋集团人力资源部部长茵荫女士主持，从她的介绍中可知，今天的评委共有八人，大多是集团公司的董事，其中就有董事长金玉良。另有一位四十多岁的男子，是被金董请来的云州大学的副教授、海归博士邓涛。而参与竞聘者共有四男两女六人，除郑焱外年龄都在四十岁左右，而且都有固定职业，据说还有两位是国家公务员。
金董言，表示欢迎六位有识之士前来竞聘，感谢大家对公司的支持。随后，竞聘者做了抽签排序，郑焱最后一个打开纸团，竟然抽到了最后一个发言。
在众人热烈的掌声中，言席的是位女士，她的发言充满激情，表示会团结现有班子成员，与公司全体员工一起同甘共苦、共创未来。同时还简述了自己的一些经营管理理念，报告主旨鲜明，有理有据，座间众人听得仔细认真，不时有人予以点头或微笑。女士接着又回答了评委的提问，给人的总体印象委实不俗。
接下来，另几人纷纷登场，发表各自的演说，内容大同小异，无非就是如何管理与经营，以及未来的发展思路等等。而评委的提问也是五花八门，很是随意。
轮到郑焱时，门外传来吵嚷之声，随后进来两名记者。主持人茵荫见了一皱眉，瞟一眼董事长，迅速迎了过去：“两位，我们事先已经声明过了，答辩结束后会适时召开记者见面会，请两位外面等候！”
记者想说些什么，身子已被茵荫推出了门外。
室内一时静了下来，茵部长扫了一眼座间众人，言道：“下面有请郑焱先生上台演讲！”
掌声中，郑焱走向了发言席。只见他上穿一件紫红色的休闲服，鼻梁上架着一副茶色眼镜，向众人施礼过后，从衣兜里掏出一张纸，放到了台面上，坐下言道：“大家好，我叫郑焱，首先要感谢金秋集团公司给我这个机会，但不幸的是今天的运气太差，竟然抽到了最后一个发言，这是不是预示着末位将被淘汰呢？”
座间有人发出了笑声。郑焱又道：“前边几位女士和先生，你们还真够意思，把我要说的话全部表达了出来，弄得我不敢重复，可不重复又实在无话可说，看来只好胡诌几句了。”于是就从明珠公司近两三年来，生产经营成本高企的原因说起，谈了降低成本的一些建议；针对行业市场竞争激烈、供大于求的局面，谈了应对的具体措施；随后结合国家宏观调控政策，提出了抓住发展机遇、强化企业管理、加大市场开发力度、扩大生产规模以及新产品的引进和研制等一系列的建议与具体思路。
郑焱的演讲深深地吸引了座间众人，而让大家想不到的是，在接下来的发言中，他竟然对集团公司的整体经营情况作了分析，既有肯定，又有异议；特别提出，成本控制不严、扩张随意与盲目等必将制约公司进一步发展。此番言论，不仅使各位董事感到吃惊，更使五位竞聘者由衷地叹服：这小伙子不仅胆大，还对金秋集团如此了解；而且发言不带讲稿，口若悬河，有理有据，实在难得。他们已经感到了压力，甚至想到了谁是今天的胜者。然而，当他们看到董事长金玉良的表情时，心里又陡生一丝希望。此时的金董脸色很是难看，是啊，让一个不知名的年轻人，对自己管理的公司说三道四，面子上怎能过得去？况且，今天是竞聘明珠公司的总经理，怎么能剑指集团公司呢？郑焱呢，你确实太年轻了，做事竟然这般欠考虑！
然而，董事长毕竟是董事长，金玉良很是沉得住气，坐在那里没有发言的意思。就在这时，坐在他身边儿的副教授邓涛，轻咳一声开了口：“郑焱，你说完了吗？”
郑焱望望众人，呵呵一笑：“先说到这里吧，免得说多了被赶出门。”
邓涛一声冷笑：“年轻人不可过于狂妄，你读过几本书，做过几天企业管理，对金秋集团又了解多少，竟敢在此大言不惭、妄加评判（英语）？不要忘了你今天是来干什么的！哼，刚刚步出小学校门，就无视尊长，真是不知道天高地厚（英语）！”
郑焱听了，对邓涛的言行感到吃惊与不屑。吃惊的是，他怎么能如此曲解我的意思；不屑的是他这汉语和英语间杂的表达方式。于是，抬眼环视众人，呵呵一笑，用英语说道：“邓副教授，以您这不俗的阅历，竟然也曲解我的善意，真是可悲！我现在真的有些怀疑，您的文凭是不是买来的？您是不是在国外混不下去了，才不得不选择海归？同时也怀疑您现在这职位是不是也是买来的，如此修养怎能为人师表？请问，读书少的人真就不懂管理吗？管理水平的高低，是以参与管理时间的长短来评判的吗？真是幼稚得可笑！哼，我没有忘记今天来的目的，也正是为了达到目的，才不想如我的几位竞争对手那样，谈一些放之四海而皆准的管理之道；我要针对这家具体企业，提出其存在的具体问题，并给出具体的整改建议。至于谈论集团公司，目的就在于警告他们，不要过多干预下属公司的事情，不要给下属公司的管理者增加负担和麻烦！”
郑焱看看众人惊异的目光，和邓涛那红白不定的脸，继续说道：“邓副教授，我无意诋毁于您，只是看不惯您这过于盛气凌人、自以为非常了不起的神态；更不屑于您这间杂的讲话习惯。请您记住，在国人面前不要显摆外语；在外国人面前不要忘了母语。还有，请您回去翻翻词典，看看什么叫‘虚怀若谷’‘大智若愚’！”
邓涛的脸色更加难看，他感到可怖，好在郑焱是用英语数落他，在座的诸位恐怕没几个能听懂他这语速极快的讲话。同时他也很吃惊，一为郑焱流利而准确的英语吃惊；二为他的口才吃惊；三为他的胆量吃惊。
却听郑焱又冲他说道：“邓副教授，您是公司请来的专家，恐怕拥有一票否决权，而我今天的表现既使金秋集团的人感到不快，更让您感到憋气，所以，我注定要落选。不过，我不会怪你们，反而会觉得很庆幸，因为如果与这些不理解自己善意的人为伍，即使当上总经理，工作也是很难做的。好了，如果我的言语冲撞了您，尚请原谅。”言毕，改用说道：“女士们、先生们，请恕在下无礼，正所谓年轻气盛，如有冒犯请多多原谅；郑焱今天的答辩搞砸了，却也从中看到了自己的不足，可谓受益匪浅，谢谢大家，告辞了！”郑焱说完起身深施一礼，而后离开座位向门口走去。
邓涛望着郑焱的背影，像是下定了决心，用胳膊碰了碰身边的金玉良，金玉良心领神会，忙起身喊道：“郑先生，请留步！”
郑焱缓缓转过身来，将目光投了过去。
“郑先生，请坐回来听我说。”金玉良待郑焱落了座，笑着言道，“不满郑先生，看了你的阅历之后，我对你产生了极大的兴趣，可也对你的能力有所怀疑；因为你太年轻了。刚才听了你的发言，使我感触很深，也由衷地对你产生了敬意，你对金秋集团是如此的了解，对存在的问题分析得是如此的透彻，而提出的整改建议不仅具体，而且可行，这让我不得不信服你的能力。好了，下面请众评委对六位嘉宾进行举牌。”金玉良说着第一个举起了郑焱的六号牌。评委们相互看了看，也纷纷举起了牌子。结果显示，八位评委有七位举了六号牌，唯有邓涛坐在那里，望着对面的郑焱，似在调整呼吸。
掌声突然响起。会议室的门被推开了，涌进来好几位肩扛摄像器材的人。
主持人茵荫大声言道：“请金董事长签发聘书，并宣布明珠公司新任总经理人选。”
金玉良接过秘书递来的聘书，签上了郑焱的名字。而后，起身离座，笑着走过来拉起郑焱的手，并肩走向发言席。
掌声停息，金玉良欣然说道：“各位嘉宾，各位同事，媒体的朋友们，经过连续几个小时的演讲与答辩，八位评委对六位竞聘嘉宾进行了表决，最终，我身边的这位郑焱先生，以七票的绝对优势当选；也就是说，从现在开始，郑先生就是我金秋集团明珠灯具有限公司的总经理了！”
在热烈的掌声中，金玉良将聘书递到了郑焱手中，并与他热情拥抱。
郑焱向众人躬了躬身，扶扶眼镜，微笑着说道：“我有几个没想到，一，没想到我会如此轻易地获此聘书；二，没想到我会得到7/8评委的信任；三，没想到还有一位评委弃权；四，没想到金秋集团管理层会有如此胸怀，听凭一个狂妄的年轻人对公司说三道四。说实话，我感到了压力，甚至有些后悔接下这聘书了。”郑焱望着聘书，似是在掂量它的分量，“不过，我不想放弃，郑焱不惧挑战，甚至可说是喜欢面对和接受挑战；我相信在集团公司领导的大力支持下，通过自己的努力，取得明珠公司上下的积极配合，从而完成集团公司下达的各项指标，并使公司稳步、健康地向前发展。谢谢大家！”
郑焱落了座。省电视台记者问金玉良：“金董，我想听听那位弃权评委的意见，可以吗？”
金玉良笑了：“不可以，我们不仅要保护竞聘嘉宾，也要保护评委，请谅解。”
邓涛闻听接过了话：“那位弃权人就是我。”
摄像头转了过来，记者走近问：“请问先生，您为什么选择弃权，难道对六位竞聘人的表现都不满意吗？”
“不是的，我本来是要推举郑焱的。”
“那又为何放弃了呢？”
“忌妒且生气！”
“嚄？”记者有些不解。
郑焱瞟一眼邓涛，一脸严肃地说：“我来解释吧，邓教授将‘忌妒且生气’这五个字送给在下，是在警示我在今后的人生道路上，要胸怀宽广，决不可忌妒且生气，对教授的赠言，学生将牢记在心。谢谢。”
邓涛听了郑焱的话，初时觉着刺耳，但当看到他一脸的严肃与真诚时，心里自愧不如。于是做出笑脸来，对金玉良言道：“金董，我想借此机会善意地提醒您一句，郑焱这个小朋友，您可得防着点，弄不好整个金秋集团都将落入他的手中！”
金玉良初闻先是一愣，随即哈哈大笑，而后望着郑焱说：“如果他真能将集团公司做大做强，我情愿让位！”
此言一出，室内一时笑声一片……
傍晚，郑焱回到了家中。
客厅里已然坐满了人，不仅舅舅舅妈来了，卫星和琳琳也跑来了。郑焱见过众人，走到琳琳身边坐下，埋怨道：“傻丫头，你跑来干什么，不顾自己也得顾及我外甥啊！”
琳琳笑了：“哥，妹妹不是为你高兴吗，说吧，准备啥时候请客？”
“为什么请客？”
“你不是当上总经理了吗！”
“嗐，不值得，等我当了董事长再说吧！”
“行，有志气！不过，是不是先小请一下呀？”
“那就等我抱上了外甥，现在免谈！”
卫星一旁言道：“哥，你以后可要多关照我呀，打个电话我会把钱给你送去。”
郑焱笑了：“卫星，向你借钱那是你关照我，不可弄反了！”
母亲李媛华的心里甜美极了，下午便得知郑焱获胜拿到了聘书，于是打电话通知了一边儿，要晚上在家中设宴庆贺。此时看到郑焱一脸平静，觉得这孩子更加成熟了。
“儿子，压在妈心中的两件大事总算解决了一件，妈心里甭提多高兴了，所以我今天要喝个痛快，你们谁也不许阻拦，不然，跟你们急！”
李云峰笑道：“姐，就您那点儿酒量，一两下去就辨不清手指，还又吵又闹的，大伙儿能喝痛快吗？”
李媛华笑着嗔道：“别虚报产量，二两不中！”
众人一听全乐了。琅琅言道：“妈，要说哥能当上这总经理，您得感谢我。”
“凭什么？”
“您忘了，那天您和爸逼我哥竞聘，哥不同意，是我出主意想办法，左哄右骗，才使哥中了招儿，从而有了今天这开心的日子，不该感谢我呀？”
郑焱听了笑道：“行，琅琅，我还以为你是个好人，在替我着想呢，却原来是给我设套儿！”
“嘻嘻，哥，看着你穿身破衣服，骑着个破车儿，在街上瞎转悠，爸妈着急，我也着急呀！”
潘笑宇站在餐厅门口招呼道：“诸位，过来就座，咱们边吃边聊。”
众人纷纷站起，琳琳被卫星和郑焱扶持着，一块儿走向了餐厅。