比试之前，比试之后，判若两人……
皇甫珝一双丹凤眼紧锁住廉辙离去的身影，若有所思。
“王爷，这新科状元廉辙聂胜之前从未听说过，想不到王爷今日竟会败下阵来，这廉辙还与楚管家联起手来，这中间必定有所关联！”已然来到皇甫珝身侧的聂胜蹙着浓眉说出了自己心中的疑惑。
“阿胜，去查查这廉辙的身份，无需你亲自去，让安远去查，要记得让安远避开阿楚。”与廉辙的最终比试的那一场，皇甫珝就知道，从廉辙的身手还有这之后拒人于千里之外的淡漠及那高深的气度上来看，绝对非一般之人，最让皇甫珝想不通的便是廉辙对于他似乎有着恨意。
“是。”聂胜应声。
皇甫珝点头，看了眼擂台之上的步清楚，并未再说什么，转身离去。
远处勒马驻足的季茹从方才礼官宣布了廉辙拔得武状元头衔之后，便是张大了双眼，如今看着渐渐散去的人群，十分不可思议地偏头看向身侧同坐于马上的季永，说道：“哥哥，这廉辙真成武状元了？”
季永眼里笑意深深地望着擂台之上的步清楚，回口应和季蓉：“你不是亲眼看见了么，连自己都不信了？”
“这真是……”季茹猛地皱起了秀眉：“要如何是好，我都应了三公主了，这如今阿楚没当成武状元，这阿楚也真是，还有那珝王爷，这武考还来凑什么热闹，如今成了这种结果。不成，我得回去装病一阵子。”说着扬鞭就要打马离开。
“等等！”一旁的季永拦住了自家妹子季茹的去路，“这廉辙中了武状元，你就没看出其中有什么门道？”
“门道？”季茹顺势放下抬起的手，转身看向季永，眼露不解：“哥哥，你是说这中间有鬼？”
“你和楚管家的交情如何？”季永反问。
“都称兄道妹了，当然是莫逆之交！”对于这点季茹一直都是这么认为的。
季永笑了笑说道：“既然如此，你倒不如去问问楚管家廉辙是什么身份，便知晓个中缘由了，将这告知三公主，三公主还会找你算账么？”
季茹眼前一亮：“对头！就这么办！还是哥哥对茹儿最好了，要说这装病我还真受不得整日窝着闺阁之中不出半步。”接着便要打马直奔步清楚，随即季茹转念一想，不对呀，怎么觉得自家哥哥似乎知道些什么。
一想到这层，季茹面色阴阴地看着季永，幽幽的话语冲口而出：“哥哥，为什么一开始你便知道那廉辙似乎和阿楚有着关联，还料定这廉辙会得武状元的头衔，这些种种你是否觉得该同妹妹我解释一番？”
季永并指伸手指天，面色庄重：“哥哥对天发誓，这些纯粹是猜测之言。”而另一手则背于身后，比的确实消誓的手势。
看着眼前季永少有的义正言辞之色，季茹虽没全信，少女的想法终究单纯，想想自家哥哥对自己一向疼爱，似乎没有撒谎的前科，也就半信半疑了：“哥哥，你最好不要欺瞒茹儿，否则，茹儿的性子你也是知道的。”说完翻身下马，直奔步清楚而去。
季永看着季茹渐远的身影，灿如星辰的眸色之中含着几分期盼的兴味，喃喃自语：司徒莲楚，不知道爷爷让我走的这步棋你懂还是不懂，猜不猜得出下步棋将落而处……