温大少醺醺然睡醒的时候太阳已经照在了上，于是他伸手到后面在被晒得痒痒的地方挠了一挠，翻了个身儿。嗯……这是什么时辰了呢？迷迷糊糊地睁开眼睛，见画意微笑着立在进门处等着他醒来。
“几时了？……呃。”温大少哑着嗓子开口，一大股混着隔夜酒气的口臭味险些把他自己熏得再次晕过去。
画意走上前来，手里端着一盅浓汤，先扶他倚在床栏上，而后把汤递过去，笑着道：“巳时正。把这汤喝了罢，醒酒清脑。”
温大少接过汤去一气儿灌了个精光，画意接回盅子，拿着帕子替他擦嘴。温大少缓了缓神儿，突地一把握住画意的手，抬起眼来直直望住她，一字一字低沉着道：“我会负责的，丫头。”
画意怔了一怔，想将手抽回来未果，只得眨着眼睛望着温大少：“小婢不明白……”
“昨晚的事不必再提，我现在就去同老爷说，收你做姨娘……”温大少挣扎着便要起身下床——男人要敢作敢当，事已至此，他绝不能负了画意。而至于诗情……也罢，全当春梦一场，他无福消受。
“大少爷，请等等，”画意吓了一跳，连忙拦住温大少，“昨晚的什么事？”
见画意问得认真，温大少也愣了一愣，嗫嚅着道：“昨晚……我喝醉了……对你……那个，咳咳……”
画意看着他，脸慢慢红了：“大少爷，小婢不明白您在说什么，昨晚您一回来倒头就睡了过去，怎么叫也不醒，一直睡到现在，什么事都没发生过。”
昨晚的事还是不对温大少说明得好，否则便无法解释他是怎么从柳姑娘的眼皮子底下离开且不被柳姑娘发觉的问题了。
温大少又愣了一愣：“你说的当真？我……我没有对你那个……咳，什么……”
“大少爷您都梦见了什么？”画意红着脸起身去放手中的汤盅。
“唔……其他的也没什么印象了……”温大少挠着头，难道这真的只是个没成功的春梦？……好吧，虽然也有那么一丁丁点的遗憾罢……庆幸的是，他终于可以不必为谁负责了，他还是可以去追求他的诗情，去同他真正喜欢的人在一起。
梳洗更衣过后，放下了负担的温大少精神抖擞地坐到了窗前的桌旁，画意正将昨天整理出来的几页纸一一拿给他看：“这一页上面的人都是太太一手提拔上来的，基本上占据了府中各个要职，名字前面画圈的是进府时间不算太长的人，这些人或有较大的收买可能；其余的多是太太的死忠，需得另想法子解决。第二页上是高姨娘的人，人数并不算多，其实也早被太太打发了不少，这些人中真正死忠高姨娘的只怕也只有她那几名贴身丫头和陪嫁过来的一两个婆子，成不了什么气候，可以不必考虑。第三页上是前面所有这些人中可以用钱买心的，第四页是钱不好买、但却可以另辟奚径的，比如这个主管采买的张管事，柴嬷嬷说他为人最是，采买本就是个肥差，这张管事一得了闲钱就去花街柳巷里找妓女寻乐子，我们或可以由此下手，要么收买他，要么除去他。第五页上是与柴嬷嬷关系深厚的人，这些人柴嬷嬷说可由她去拉拢说服……以上就是这些了。”
温大少拿着这几页纸认真看了一阵，抬头笑向画意道：“这里面近八成的人都需要靠钱收买，丫头你倒是觉得你家少爷我能拿出这么多钱来么？”
画意眨了眨眼睛：“小婢不信大少爷这么多年来没有攒得私房钱。”
“私房钱倒是有，但那是我唯一的财产，我可舍不得花它呢。”温大少故意笑道。
“银子只有用在有用之处才能体现它的价值，攒在匣子里，它就永远只是一堆死物。”画意微微笑着。
“丫头啊丫头，你怎么现在才来到我的身边呢？”温大少歪着头笑眯眯地望着画意，直到把这丫头的脸又看得红了方才遂意，“早几年来的话，你家少爷我就不至落到现在这般境地了。”
画意只是笑着没有吱声，温大少便冲她一招手，示意她凑得近些，而后压低声音道：“不过呢，你家少爷我这些年来也并非一事无成……私房钱嘛，那点银子根本不够喂这帮贪心的东西的。……我在外头有个化名，用这化名做了好几年的小买卖，在城外也买了几处庄子和上好的田地，一年到头收成不老少，换成的银钱足够这帮东西花用三年的。如何呢？”
画意惊讶地睁大了眼睛看着温大少：这个家伙……还当真不简单呢！
“啧啧，景仰我了罢？”温大少伸手捏了捏画意的小鼻尖，“我雇的帐房和管事们目前都在打理我的小买卖，一旦我在温家上位成功，这些人可以随时替换掉原来太太安排的人。因此我们现在要做的就是悄悄给内宅的人换血换心，丫头你可以忙起来了。”
画意将头一点，小手向前一伸：“银子呢？”
温大少笑着用指尖在画意的手心儿里挠了一挠：“先给你一千两，三天内花不完就等着打罢。”
主仆两个这厢才刚商量定，便见琴语忙忙地从外面进来，大惊小怪地道：“少爷！不好了呢，金菊院里柳姑娘不知为了什么在那里哭闹着要上吊寻死，太太和二姨女乃女乃死活都劝不住！”
温大少挠了挠头：难不成是为了自己拒绝与她成婚就闹成了这个样子？那这个柳姑娘的妇德妇道还真成问题了。
温大少不想掺和柳姑娘的事，因而也不去理，只管让画意自去行事，自个儿则把诗情叫进屋来，在那里假装抄家训，让人家在旁边磨墨伺候。
柳姑娘是真的想一死了之，她万没想到事情会变成这样的结果，如今她贞洁也丢了，脸面也没了，如意郎君更是不要再想了，做出了此等丑事还落个竹篮打水一场空，她还有什么颜面再存活于世？！
姜氏当然不能让柳姑娘死在温家，也不能让这丑事宣扬出去，否则她没法儿向娘家人交待，更没法儿向温老爷交待。她现在非常后悔自己走了这么一招错棋，她已经顾不上去问自己昨儿派的那两个丫鬟为什么会领错了人到金菊院，她只能苦苦劝导着柳姑娘放弃寻死之心。
高氏此刻的心里便较为复杂了，一方面欣喜姜氏这一回被自家外甥女在脸上狠狠抹了一道黑——倘若柳姑娘不哭不闹也还罢了，好歹还可以骗外人说这婚事早已定下，不过是两个孩子吃醉了酒犯了糊涂事，并非本意等这类的话掩饰过去，想来这年头风气开放，外人顶多当件轶事说上两天就过去了，可笑柳姑娘这个蠢丫头在这里寻死觅活闹得人尽皆知，姜氏的脸算是丢到家了！
而另一方面，高氏又十分气恼：这一次儿子犯糊涂做下了此等丑事，最终结果九成九是得儿子娶了这柳姑娘。柳姑娘是姜氏的外甥女，如此一来等于是娶回来一个内奸在屋里头，这教她母子二人今后还如何敢轻举妄动呢？真是！这柳姑娘还是索性死了算了！
唯一最为高兴的人非温二少爷莫属，朝思暮想的美人儿终于到了手，虽然这艳福来得有点糊里糊涂，但他才不会去置疑昨晚之事——活该你温老大到手的老婆被我捷足先登！我就是要气死你！
这一场闹剧直持续了一天方才柳姑娘哭晕过去而暂时告终。温老爷早早就得了信儿，一直独自在花厅里生气：这个姜氏！看她有个什么样的外甥女！一哭二闹三上吊，与市井泼妇有什么两样？！成何体统？！
老人家的心自然是向着自己的孩子，因而除了恨二儿子糊涂不成器之外并未觉得孩子犯了什么不容于世的罪名。他温家是名门望族，家大业大，她柳姑娘嫁过来难道还能委屈了不成？看她那痛不欲生的样子，把温家当成了火坑油锅还是什么？！真是不识趣！连带着也生了姜氏的气，决定要冷她一段时间，这阵子只往四姨娘秦氏房里歇去。
姜氏把柳姑娘的家人请来，晓以理动以情，以势逼以利诱，先说服了柳姑娘的娘家人，而后一伙人齐上阵，花了三天的功夫，总算劝得柳姑娘打消了寻死的念头。柳太太叹道是：儿啊，你就知足罢！就算那二少爷是个庶子，将来能分到手的家产也比咱们家不知多了多少倍去，你还图什么呢？
是啊，温二少也没有那么差，长相酷似温大少能丑么？可是——可是她柳含嫣就是喜欢温大少啊！……说寻死，可真让她去死她也确实没有那个胆量，然而不死又能怎样呢？青灯古佛？漫漫人生就这么空耗过去？不可以，那简直比死还残忍。继续苟延活着？只人背后的口水就能把人淹死。思来想去只有嫁给温二少爷一条路了，没得选择。
……好罢，只好如此。至少，至少还能同温大少在一个屋檐下生活，至少还可以每天见到他，这就足够了。
柳姑娘点了头，姜氏终于松了口气。
接下来就是商议婚礼事宜了，丑事已经出来，这婚期不能拖得太久，否则会被那些亲戚把柳姑娘笑话死。两家匆匆择了个吉日，就定在八月底，而后柳家人把柳姑娘接了回去备嫁，姜氏和高氏也便忙了起来，因婚期太近时间紧迫，直把两个人忙得脚不沾地无暇他顾。
画意便利用了这样一个时机，将从温大少那里领来的银子交给了柴嬷嬷，让柴嬷嬷利用自家亲戚在府中的关系，各自去收买交好的朋友，同时令他们传达这样一个讯息：温大少爷，是温府将来的当家人，温府内务大权也必然掌在未来温大少女乃女乃的手里，所以你们大家要看清时势，莫要跟错了主子，表错了忠心。所谓一朝天子一朝臣，当温大少爷掌管温府后，你们还能否保住眼前的职位、能否留在温府这样的大宅里做工挣钱，就全看你们现在的决定了。
对于那些无法用钱收买的，画意同柴嬷嬷两个因人而异施展手段，或用恩，或用情，或用女人，或用权力，或用威吓，逐一攻破逐一拢络，悄然间月兑胎换骨，在姜氏与高氏为温二少爷的婚事奔忙之时，已将合府九成人心收入囊中。
听罢画意的报告，温大少一对亮亮眸子将她深深望住：“丫头……你当真是我的福星呢！我要如何谢你才好呢？告诉我，你想要什么？”