()自来骄纵是胡种,天下无不被兵锋;挹娄僻远山水隈,也像中原失长城。
德诚王子说道:“女王陛下,小王有一事不明,想请教陛下。不知当否?”
挹风元女王微微一笑,“王子殿下不必客气!请讲。”
德诚道:“如今是天下承平已久,匈奴大单于号令天下,各国、各部都心悦诚服,四海之内皆成兄弟之邦。东北夷各国年年进贡、岁岁朝拜大单于。不知为何突然间,这几年挹娄国不再朝觐,反而驱逐了我匈奴的使臣,令匈奴各部大为不满,也心生疑惑。陛下以为是什么原因?”
挹风元还是一笑:“王子言重了!我们挹娄也没有说不再朝觐,更没有驱逐过匈奴的使臣啊!只是挹娄这些年出了很多的事,殿下也已经知道了,我也不用隐瞒什么。挹娄百废待兴,臣民疾苦哀号,又有不安好心的在旁虎视眈眈,挹娄自然不敢大意,小王既然被拥立为王,就要跟挹娄的人民同甘共苦,为挹娄人民谋福祉。因此没有功夫前往单于庭朝觐,在前往单于庭的路上虎狼遍野,小王死不足惜,奈何无端弃挹娄人民于不顾?挹娄土屋茅茨,民众食不果月复,衣不蔽体,哪里有宝物进贡?再说大单于拥有四海,天下财宝集于一室,哪里稀罕挹娄的土物?没的污了大单于的心情!匈奴使臣,王子说他们是使臣?我们这里来过几辈自称匈奴人的,不过不像是使臣。他们豪横凶霸,欺我人民。掠我牲口。倒像是马贼强盗。一点看不出使臣的彬彬有礼的样子!”
德诚默然,他们匈奴使臣所到之处,必然是惊天动地,大伙习以为常了,好像不这样不足以显示匈奴的威风,完全没人想到他国的感受。不过被人斥责的感觉是德诚无法容忍的,他冷冷一笑:“陛下所言差矣!大单于虽然贵为大草原的天之骄子,拥有天下的财富。自然不会对挹娄、对各国进贡的礼物当真!只是各国也应该对大单于心怀敬畏与感激,自当竭力把最可宝贵的财宝进贡了!如果没有匈奴、没有大单于的庇佑,长城之外各国还不是蒙昧荒蛮,不知天下还有大单于,还有天之骄子代天治理天下的!我匈奴骑士在大单于的号令下锄强扶弱,才使得草原上天下一家亲,各族和睦相处。你挹娄一国想要违背大单于的号令,自无不可,可想到大单于的骑士横扫八荒的豪迈?到那时玉石俱焚,恐怕挹娄人民遭受的灾难更为深重了!”已经是**果的威吓了。
挹风元心中愤怒。也是冷冷一笑,说道:“大单于是天之骄子。自当像天一样公平正直的爱护天下的人民,哪怕是挹娄这一隅之地的人民。挹娄离匈奴山高水长,让大单于和他的骑士跋山涉水的来到挹娄,是挹娄君臣的荣耀,挹娄人民自会倾心服侍的。只怕这穷山恶水对不住大单于和他的骑士,到那时汉庭出长城塞,鲜卑起鲜卑山,西极乌孙各国起于后,丁零在北海牧羊、放马,天之骄子恐怕也要惊心了!”
德诚虽然志大才疏,却如何不懂她说的道理?在挹娄这化外蛮荒之地,他自己都觉得极为难忍,别的匈奴人到了之后,还不是一样的感觉。这些年匈奴和各国之间罕有战争,匈奴骑士虽然还是草原霸主,怎奈吃馋了、坐懒了的匈奴骑士,已经不愿意再去品尝他国的风霜之苦,不愿意用敌人的鲜血擦亮自己的长刀了!德诚自己又何尝不是一个习惯了享受的王子!在来挹娄的一路上,他已经早就在心里叫苦连天了,只是害怕被人笑话才不得不硬撑到现在。他的耐心已经消失殆尽,遂拂袖而起,怒目圆睁道:“即使我的骑士不能迅速地到来,你小小的挹娄也不值当什么!我这次带来了几个不成才的匈奴武士,想要向挹娄的英雄挑战,双方刀剑上见真章。陛下以为如何?敢不敢应战?”挹娄的几个侍婢脸上变色,她们气不过匈奴王子的嚣张霸道,就想出言相刺,挹风元却是淡然笑笑:“有何不敢?我挹娄国小民瘠,却多的是义烈的勇士!请王子殿下明示如何比武较技。”
德诚是早就和呼延季盟商定的,快刀斩乱麻,如果不能在口舌上说动女王,就要用武力压服她,因此才提出比武的要求。那呼延季盟这些年并没有走远,而是隐在了左贤王部,暗中下功夫,在左部寻找到几个可造之才,悉心教,如今也有了小成,虽然和七子中的麻子、华阳客等一流高手还有差距,不过也算是好手了。加上他的原来的几个同伴且渠室、兰颖月兑等成名的高手,这些人虽然不值呼延季盟的不择手段,却也佩服他的精明,跟着他鞍前马后的出力。
德诚自以为稳操胜券,这时故作大方,说道:“我们远来是客,客随主便,一切遵从陛下的安排。”他不相信挹娄还有什么人能抵敌得住呼延季盟等人,他们号称拳剑双绝的塞梦圣一战就被呼延季盟废了一只手,双绝是肯定叫不成了;还有个什么亨支渠,是个秽貘高手,还有个宇文狮虎是鲜卑的,姑且也算在挹娄这里,能一锅烩了,更好,省得到了别处再费事。挹风元何尝不知对方是有备而来的,怎奈这时只能硬着头皮答应下来,再想办法。她真的害怕德诚说出比武的方法,自己无法应敌的,现在对方让自己画道儿,心中反而大定。她轻笑一声,说:“也好。请王子先回驿馆等候,我会很快答复王子的。”却是一个“拖”字诀,德诚没想到自己的计谋落了空,对方没有当场答应,心中暗悔,却无可奈何,只得告辞了,回到驿馆。和手下商谈对策。
挹风元在匈奴人去了之后。急忙召集挹娄大臣。还有几国的使节,有人慌慌张张赶来报告,丁零的使节也和拓跋的使节一样,失踪了!挹风元来不及和大伙商谈,急忙到了曾大眼、孟平通的住处,两人了无踪迹,室内的物品杂乱无章。大伙面面相觑,心中暗恨匈奴人背信弃义。却找不到任何的借口和线索说明是对方所为。
挹风元愁容满面回到了王宫,挹娄大臣听说了德诚的要求,都是默不作声,他们虽然也是勇悍无比的,却也心知肚明,他们的本领在山野间狩猎可以,跟人摆兵布阵的攻杀也不惧,要说跟匈奴武士比试刀剑,他们就自愧不如了!他们在这僻远的世界一隅,不知道什么高明的功夫。所以有自知之明。挹风元自己得蒙机缘,练就了一身高明的武艺。原来却没想到传授于国人,这几年却又每天忙活不停,又没有功夫传授;亨支渠、塞梦圣等人是客卿身份,自然不便于做这些事;前几年的内乱,挹娄的武士丧失殆尽,现在挹娄国中青壮年寥寥无几,多的是老弱之人。
见众人不说话,塞梦圣上前说道:“陛下!臣以为,斗智不斗力。既然对方让我们说,我们就来个以及之长攻敌之短。”他的手在和呼延季盟的打斗中受了重伤,虽然挹风元让挹娄的巫医想尽了办法,也无法给他治好,眼看一只左手要废了。他心中气苦,对呼延季盟恨之入骨,却知道自己和敌人差的不是一星半点,自己恐怕很难有机会报仇了。他苦思冥想,想要找到应付危局的可能,挹风元的拖延战术,给了他一个思路,他才想到斗智不斗力。
挹娄国相叫做大鹏的黯然说道:“斗智不斗力?谈何容易!敌人摆明了要趁机用武力压服我们,又怎会上当,听凭我们斗智。”众人纷纷点头,其实,即使说斗智,他们也没有信心,他们和山间野兽斗过智,大多数时间却是浑浑噩噩的,从没想过开发民智,都是得过且过的主儿。挹风元对于挹娄人的智力也不报多大希望,塞梦圣几人自然智慧超群,但是对方也不是省油的灯!呼延季盟自是上上之选,己方不停地有人失踪、被杀,对方已经控制住了局势。
正在这时,一个卫士进来报告:“王宫外面有一个人求见。他说他来自高丽,是个汉人,叫做长页屛。”挹风元问大伙:“你们听说过这个人吗?”
众人摇头,他们都在疑惑,这个长页屛这时候来求见目的何在?挹风元见大伙也没有好主意,命人道:“请这位长页屛进来。我见见他,看他有何说法。”
不一会一个人跟着卫士进来了,这人一身的麻衣葛服,和东夷各国山野之人并无二致,他的脸上却是洁净光滑的,跟村野之人大为不同。此人看年纪三十多岁,四十不到,手中提着一个荆筐,里面鼓鼓囊囊的,上面盖着一块皮子;身上背着一个葫芦,黑乎乎的;胯下一把剑,没有剑鞘,用一根不知什么东西缠绕着剑把,随随便便的挂在胯下,剑身锈迹斑斑的,剑刃豁口到处都是。众人看不出个所以然来,这人倒是落落大方,上前给女王施礼,口中说道:“流落人长页屛见过大王!祝大王万事如意,福寿安康。”
挹风元笑道:“先生不必拘礼。不知先生到来,有失远迎。不知先生来自哪里?先生可有什么教小王的吗?”
长页屛一笑:“小人是个四处流浪的人。当初是跟着汉庭的使臣张骞的,到了草原之后,跟大伙失散了,一路到了东边。大王不用怀疑小人的目的,小人只是想帮助挹娄躲过匈奴人的铁蹄践踏;也是我自己在这东夷多年,喜欢这里的风土人情,我的朋友也都在这里。大王如今的麻烦不少。不过小人来了,大王的所有烦恼就烟消云散了。”居然是大话炎炎,好像不仅对挹娄当前的局势了如指掌,而且胸中早有了办法。
众人大奇,看着他,看他说出什么样的见识,可以让挹娄的麻烦烟消云散了。挹风元深施一礼,喜道:“请先生明教小王!”
长页屛道:“匈奴左贤王王子德诚带着匈奴成名的武士耀武扬威来了。挹娄经前次的内乱,国力大减,武士丧失殆尽。自然对敌无可抵挡。是也不是?”挹风元点头称是。“德诚王子所依仗的不过是呼延季盟的手下武士。但是呼延也不是天下无敌。他心中最忌惮的就有一人。各位可知是谁?”挹风元点头,梁少敖他们说过呼延季盟在鲜卑山铩羽而归的事,三脚猫的威名他们是知道的,只是三脚猫远在鲜卑山,远水解不了近渴啊!“如今,呼延季盟在暗中捉拿挹娄的援手,杀害挹娄武士,却又叫板挹娄。要当场比武较技!因此上,大王心中苦恼,众人无计可施。我觉得,挹娄虽然能够比武的武士少了,却可以虚张声势,派人四出他国求援。那呼延季盟自然不甘心,会四处拦截。他们本就人少,如今分散了,就给了大王机会,各个击破!”这其实是孟平通曾经提议的。不过孟平通两人失去了踪迹,挹风元还来不及施行。
挹风元听了。这倒是当前唯一可做的,她让国相立即派人,亨支渠在国相派人之后,带着手下武士相机而动。“那么,对于德诚比武的要求怎么办?”女王问道。
“比武自然要一口应承下来。他只是说比武,并没有说如何比,这就操之在我了。不如这样。”长页屛如此这般的说了,众人想了,确实是好主意。挹风元安排手下请德诚王子重新相见。这边长页屛走近了塞梦圣,笑道:“先生如果信得过在下,让在下看看先生的伤势如何?”塞梦圣没想到他还能疗伤,心中大喜,自然乐意让他看看。长页屛看了塞梦圣的伤势,脸上沉吟。塞梦圣心头凉了半截,强笑道:“先生不必烦恼。经了多位名医看过,大家都没有好办法。我本就不报什么希望了。”
听他说的悲凉,长页屛一笑:“不是。先生不必担忧,我有办法替先生治好的。只是恐怕要费些手脚,先生要挨些苦头罢了。”塞梦圣听他说的笃定,大喜过望,只要能够治好了伤,不要说什么苦头,就是让他跪下磕头,他都愿意。
德诚再次来到王宫,他脸上的得色更加的明显,他也听说了挹娄来了个什么异人,挹娄派出了多路的人马前往各国,知道对方被逼进了死角,病急乱投医,他不相信一个什么异人就可以应付得了他的深思熟虑的计策。挹风元和王子见了礼,德诚急不可耐的说道:“陛下有什么打算?准备怎么和我们比武?”
挹风元一笑:“王子殿下稍安勿躁。我突然想起了一事:王子要跟我挹娄比武,自无不可;不过比武恐怕不是王子的本意吧。王子是不是想要通过比武,达到什么目的?”
德诚也是一笑:“当然。谁吃饱了闲得慌要比武?自然是为了免去两国的烦恼。如今挹娄觉得匈奴骑士人多势众,是欺负你挹娄人少国弱。我们通过比武,挹娄和我匈奴各自出几个人来,比试了,一来不用劳师动众的,伤了两国的和气,伤了两国的民众;二来也是娱乐大王陛下,让大王高兴高兴。”
他说的冠冕堂皇,挹风元心中暗气,说的:“王子考虑周详,我挹娄自当遵从。我想王子一定要在比武之后,达到逼我挹娄跟从匈奴吧。也好,如果经过比武,挹娄败了,挹娄自然唯王子的马首是瞻!如果侥幸我挹娄赢得一招半式的,只是希望左贤王不要怪罪我挹娄。不知王子能不能做得了主?”言下之意德诚根本不具备跟她平起平坐的权利,而且德诚也做不了左贤王的主。德诚被她小小的揶揄了一下,如何不清楚?心里气呼呼的,言语就不客气了道:“现在左部,我德诚一句话顶一句!陛下不用担心。我只怕挹娄根本抵不住我的武士的三拳两脚。”
挹风元一笑,“王子不要焦躁。既然如此,请听我一言。我们挹娄如今是人才凋零,出不来几个人。我又想,如果不跟王子带来的人过过招,王子一定以为是挹娄人窝囊。我们挹娄准备出三个人,请王子派出三人应敌就是。再多了的人,也不过是打得热闹些,也无关大局了。”
德诚想了,三人就三人,三局两胜。足够了!点点头。刚想说话。挹风元接着说道:“既然王子同意了。那么我就说说我们双方比些什么。王子的手下自然是人才济济,各种奇才异能之士尽有,自当不惧我挹娄人的挑战。再者,我不会让其他客居我挹娄的人帮拳助战的,王子是不是请来的还有客人助拳?”德诚一愣,他没想到挹风元还有这样一手,想了想,不甘示弱说道:“我自然也是匈奴人出马。不会让别的人上场的。”挹风元点头赞许,“大国王子自有大国风范!佩服,佩服!”德诚得意洋洋了,他觉得他的匈奴武士足可以应敌挹娄武士的挑战了。
挹风元淡淡一笑,“我挹娄人民,群居穴处,都是些没有见过世面的人,到时候向大国武士挑战的时候,可能贻笑大方,还请王子和各位勇士不要见怪的是。”德诚点头。“不会的。”
“那就这样说定了,我们明天在驿馆上门挑战。我们任何一人挑战匈奴的任何一个武士都可以,你们不要到时候怯战就是。”德诚心中暗怒,哪里有那么多的啰嗦,他再次点头。挹风元说:“既然我们以比武定输赢,定两国的关系,那么请王子下令,放了我挹娄的几位客人。”
德诚腾地脸上变色,浑身**辣的,他自以为呼延季盟做得周密,神不知鬼不觉,哪里知道女王早就了然于心。他尴尬的一笑,道:“陛下的说法小王有点不明白了!陛下的客人怎么找不到了么?我回去让我们匈奴的武士帮忙找找看,就是了!”推了个干净。挹风元皱了一下眉头,随即释然,仅凭自己的一句话,对方是不会干脆放人的,说道:“如果明天的挑战,我挹娄武士输,我自当亲自前往单于庭谢罪;如果是王子输了,请王子把我的客人完好无损的交予我!”
德诚大笑:“当然。告辞了!”扬长而去。
却说呼延季盟带人在暗中监视挹娄的一举一动,却见挹娄王宫出来了一大群人,骑着良马,分散出了王都。他见对方出行者众,一时没了计较,只得吩咐手下武士暗暗跟随在半道上结果了对方,而不用管他们要前往何处。
挹娄武士出了王都,打马前行,仿佛不知道后面已经有人暗中追上了。却说其中一辈三人出了南门,一路鞭马狂奔,半天就远离了王都,到了一处树林前,听得后面马蹄声急骤追来,三人见眼前有一处岔路,三人分作两队,分道走了。追来的匈奴武士有五人之多,见前面的人分开了,他们也分开了,一边两人,一边三人。三人的队伍紧追下来,可怪了,前面的骑士突然就失了影踪。三人马打盘旋,只见四下里都是野莽丛生,怪鸟、野兽叫声瘆人,心中惴惴。三人不敢继续前行,只得回马。猛听得一声唿哨,拉动弓弦的声音大作,三人吓得魂飞魄散,纵马狂奔。不提防一个马失前蹄,前面的人落于马下;后面的两人来不及动作,也跟着落马,草丛里窜出了一群人,几个按住一个,把这些匈奴武士绑了起来。
另一条路上,两个武士跟着前面的人,那人却不慌不忙的跑着,两人觉得奇怪,正在想着,那人竟然下了马,立在路上。两人互相看看,摘下了弓箭,就要动手,听得身后有人大喊:“看箭!”两人浑身一个激灵,回头看去,没有人影,头上传来了响声,抬头看去,一面大网当头落下,两人成了网中的鱼儿。
呼延季盟发现情形不对的时候已经晚了,他派出去暗杀的武士大部分失踪了,还有几个成了死人!呼延季盟和德诚王子百思不得其解,怎么明明稳站上风的局势一下子成了这种状况?他们不敢继续进行下去了,呼延季盟召回了他所有的武士,他这一次带了近百人的精干力量,希图暗中协助德诚王子一下子扭转挹娄的形势。开始的时候,一切都是在他们的计划内进行的,他们已经看到了胜利的曙光了,却奇峰突起,来了一个野人就把他们的胜势打消殆尽!
呼延季盟让剩下的三十多个武士守在王子附近,他自己要亲自会会那个什么长页屏。他到了挹娄王宫,也不隐藏身形,大摇大摆的进了王宫。王宫却是宫门洞开。也没有卫士守把。虽然他已经知道了挹娄王宫的守卫稀松。却也是暗暗称奇。他一路到了一个大些的茅屋前面,里面点着松明,有人在说话。呼延季盟到了门前,一个人正好出来,对他一笑,好像见到了老朋友一般。呼延季盟却是心头突然不安起来,这是他自从在鲜卑山遇见三脚猫之后还从来没有出现过的心情。他到了挹娄这里,高来高去的。暗中对挹娄人物品评考察,甚至亲自动手伤人、拿人,从来没有觉得有什么不安的,没有什么不妥的,他是心安理得的,为什么今天进了人家的王宫,突然就有了不安的感觉?他看着那个人,突然伸手抓住了那人的手腕,那人没有任何的反抗,乖乖的成了他的俘虏。他没有走。仍然站在门口,听里面的人在说些什么。一个人说道:“奇怪!长先生怎么出去了没有一点动静?”有人笑道:“长先生难道还会跑了不成?”
前面那人说道:“我当然不是担心这个。就只怕那个什么呼延季盟进来捉了长先生去!”呼延季盟心中好笑。那些人还在说些什么,他听了一会,不过是吃了、喝了什么的,却没有说到明天双方比武的事,不再听下去了,抓住他们嘴里的长先生就走。他走得快,长先生跟的快;他走得慢,长先生也跟的慢。他没有听到对方的沉重的呼吸声,心头奇怪,以往他抓住的人,都是心情沮丧,呼吸沉重,今天这个人好像还是平常一般,既不沮丧难过,也不紧张。呼延季盟越来越觉得不对劲,他的手有意的加了力,以塞梦圣那样的高手都在他的手底吃了大亏,他不相信还有人能够受得了他的大力。他的不安却突然加剧了,对方的手腕在他的手里突然好像铁一般的硬了起来。他的大力到了对方那里,被完全的返了回来。
呼延季盟停下来,手还抓住那人不放,把那人拉到了面前,那人笑嘻嘻的看着他,脸上非常的光洁,是这里的人所没有的;头上没戴帽子,用一根树枝簪住了头发。呼延季盟笑道:“你一定就是那个什么长页屏的家伙了!我听他们喊什么长先生长,长先生短的。你是个什么玩意,刚刚出现就搅了我的好事?”
那人当然就是长页屏,他也没有想到呼延季盟竟然如此的大胆,大摇大摆的进了挹娄王宫,他一个不小心就成了对方的俘虏。不过呼延季盟却狂傲至极,以为没有人可以在他的手下全身而退的,因此虽然抓住了长页屏,却没有特别在意他,没有顺势制住了他的穴道或者要害。这长页屏练的功夫也十分的跷蹊,在手腕被对方抓住的情况下,他的那只手竟然好像不是他的一样,身体其他部分的内力狂涛一般奔涌,却就是不到那只手那里,因此呼延季盟完全确定他根本没有什么武艺,手上没有一点力气。而等到呼延季盟觉得奇怪的时候,他已经制不住长页屏了。
长页屏对着呼延季盟一笑,两人的脸几乎快挨上了,呼延季盟觉得他的笑有点诡异,刚想离开他远点,长页屏口中吐出了一个东西,呼延季盟急忙侧脸躲开,手已经松开了抓住的长页屏的手腕。呼延季盟大怒,再次出手,两只手一左一右好像罗圈一般把长页屏控制在两手之间,双手使上了八成的力道,狠狠挤压过来。长页屏一声轻笑,身子突然一矮,蹲了下去,双手也挥了出去,打向呼延季盟的双脚。呼延季盟还没有见过有人如此怪异的打法,不敢继续发力,反而退后一步,退出了对方的攻势之外。长页屏长身立起,第一次和呼延季盟面对面的对峙,双方也是第一次互相打量对手。长页屏见到了让挹娄人谈虎色变的对手,心里微微有点失望,呼延季盟就像是草原上最寻常的一个牧人的装束,一脸的木讷,绝不会有人把这样的一个人当做了匈奴第一高手,一个在草原上叱咤风云的大豪;呼延季盟眼前的长页屏,真的是东北夷里野人的打扮,最寻常的麻布衣,腰间的不知在哪里捡的一根皮条就成了腰带,脚上的草鞋,挽着裤腿,一把锈迹斑斑的剑,随随便便的在身上挂着。
抱臂村野有清泉,啸傲林下深草眠;月兑却麻衣挽长剑,追逐枭雄漫天边。(未完待续……)