()阴阳家主事执明眼望远方，似乎全然没有听到他说话。墨家主事墨心与医家主事秦斐交换了一个眼神。两人之前均已知晓儒家借地给法家之事，此时对韩机用祭酒之位来拉拢儒家也心知肚明，加上兵、农两家附和韩机，阴阳家置身事外，两人都感到此时出来反对并无好处，因此沉默不语。
韩机道：“既然各家主事均无异议，那么便请举行典礼，宣布儒家主事为新一任祭酒。”
众人依言起身，簇拥着如仪来到后殿，这里供奉着八家的先祖灵位。典礼十分简短：众人对着先祖灵位焚香祭拜，由韩机宣布儒家主事孔如仪就任祭酒之职，随后众人便向如仪行礼。如仪半是激动半是不安，忙摇手道：“各……各位快快请起！”
礼毕，众人又回到主殿继续开会。韩机道：“请祭酒上座，主持接下来的会议。”
众人便调整了座位，如仪坐到了正中朝南的位子上。
他兴奋地环顾了一圈，道：“各……各位，可有什么事，要……要在会上商议的？”
话音刚落，韩机便道：“祭酒，法家有一事想征求各位主事的意见。”
如仪有些敬畏地看着他，道：“好，韩主事只管说来。”
韩机回身面向门外，击了一下手掌。
只见若愚缓缓走了进来。
众人皆是一惊，因为若愚本是各家主事共同委派、在稷下学宫主持青绶考试之人，如今却应韩机召唤出现在桃源年会之上，不知所为何故。墨心与秦斐更加警惕起来，等着看韩机的葫芦里到底装着什么药。
韩机道：“下面我要说的这件事，涉及到桃源八家的共同利益，非同小可，因此特地请若愚前来，要借助他的青绶，给各位看一样东西。”
他向若愚使了个眼色，后者点头，走到众人围绕的太极图案中间，将自己的“观”卦展开成为一个圆圈。
圈中逐渐浮现出了一个全然陌生的世界：高楼广厦鳞次栉比，车水马龙川流不息，芸芸众生如同蚂蚁般出入其间。
众人吃惊地看着圈中的图像。如仪道：“这……这是什么地方？”
韩机道：“这是外世。”
“外世？”
“各位可能还不知道，”韩机解释道，“首阳山顶峰有一个刻着太极的石盘，使用青绶者能够从那里去往桃源之外的世界，也就是‘外世’。”
墨心问道：“你为何让我们看这个？”
韩机道：“墨主事请稍安毋躁。在下之所以让若愚展示外世的情形，是由于目前有一桩攸关大局之事，那便是青绶。”
其他人不解地望着他。墨心道：“你提到青绶，是什么意思？”
韩机续道：“众所周知，青绶乃是桃源的异宝，向来收藏在这稷下学宫中，为了公平起见，每五年举行一次考试，各家族人都可参加，只有通过考试者才能获得。”
墨心不耐烦道：“这些事大家都知道，别罗嗦了。”
韩机不为所动，继续道：“每条青绶都有一个卦象，按照《易》书上所说，既然卦象有八八六十四个，青绶自然也有六十四条。但各位或许不知，有不少青绶目前却不在桃源，而在外世。”
之前疑惑地听着他讲话的众人听到这里，一下子集中起了注意力，感到重点终于出现了。
如仪道：“你……你是说，青……青绶不全在桃源？”
韩机道：“是。”
他向若愚示意，圆环中立即出现了青绶在孤儿院的秘密实验室飞舞的情景，众人都惊呼起来。
墨心盯着韩机道：“你是怎么知道外世的事的？”
韩机道：“三年前，我与贵族中一位少年误打误撞从首阳山顶一同去到了外世，亲眼目睹了外世的繁荣，也接触到了外世的青绶。”
墨心讶异道：“我族中的少年？是谁？”
一旁的秦斐却已心下了然，道：“他叫墨平，他的父亲就是墨衡。”
墨心恍然道：“原来是墨衡的儿子！只是秦主事你又是怎么知道这个少年的？”
秦斐道：“墨衡娶了我族中的一位少女，从此定居在医家悬壶村里，生下了墨平。后来墨衡去世，他的儿子在我们村子里长大，三年前来稷下学宫参加了青绶考试，只是据犬子秦顺说，墨平虽然舀到了青绶，但在考试之后就不见了踪影，他们搜遍首阳山上下也没有找到他，只得放弃了，如今他母亲还居住在村子里。没想到他居然是去了外世。”
说到这里，他转向韩机道：“韩主事，请问墨平为何没和你一同回来？”
韩机声音僵硬地回答道：“他不想回来。他要留在外世收集青绶。”
秦斐不解道：“这是为何？”
韩机道：“这正是在下要与各位商议之事。”他向众人道：“外世的实力强过桃源千倍，如今青绶又各有其半，一旦外世之人发现青绶的威力而利用它，我们桃源就只能落到‘人为刀俎，我为鱼肉’的下场。”
他顿了顿，让众人品味一下刚才那番话的可怕之处，接着续道：“在下在外世时，便遇见过一个想收集所有青绶，并企图将桃源与外世掌控在手中之人，幸而此人已经死了。但他的女儿还在世，拥有他留下的所有青绶，也很清楚桃源的存在，现在墨平就和她在一起。”
若愚的青绶中，适时出现了墨平和李俪的画面。秦斐低声道：“没错，果然是他。”墨心闻言皱紧了眉头。
韩机道：“我提议，乘外世还不知道桃源的存在，必须控制这个女孩，并且让墨平交出所有青绶；与此同时，还应当派人到外世继续收集余下的青绶，直到所有六十四条青绶回到桃源为止。”
众人鸦雀无声。
如仪见状，只得开口问道：“对……对于韩主事的提……提议，各……各位意下如何？”
墨心反问道：“祭酒以为应当如何？”
如仪憋了半天，勉强道：“这……韩……韩主事说的，不……不无道理……”
墨心嘴角含了一丝嘲讽道：“‘不无道理’？韩主事之前刚刚称赞儒家‘仁者爱人’、‘克己复礼’，如今就要听从法家去强取豪夺，无端生事，这也未免变得太快了吧？”
如仪越发嗫嚅着说不出话来。
韩机道：“墨主事未免强词夺理了。青绶本是我桃源之物，就算从外世舀回来，也不过是物归原主，怎谈得上‘强取豪夺’、‘无端生事’？恐怕倒是墨主事有意维护自己的族人，放任其在外世收集青绶，不知又有什么企图？”
墨心气得叫道：“我根本不认识这个叫墨平的少年，谈得上什么企图？！”
秦斐连忙劝道：“墨兄，暂且息怒。”他又向韩机道：“韩主事既然提出了这个想法，不知下一步想怎么走？”
韩机道：“在下想请各家相助，先礼后兵，劝墨平交出所有青绶，回到桃源；如果他不肯，就用武力胁迫他就范。还有那个女孩，为了防止她泄露桃源之事，只得也把她带到桃源来严加看管。各位意下如何？”
丰隆率先道：“兵家愿助一臂之力。”
墨心忍不住道：“你兵家自然愿意相助了，谁不知道现在兵家是法家的门下走卒！”
此言一出，丰隆勃然变色，跳起身来，似是要对墨心扑过去。但韩机抬手阻止了他，瞥了他一眼。丰隆狠狠地盯着墨心，跺了跺脚，又重新坐了下去。
墨心朗声道：“随你法家怎么干，我墨家是不会参与此事的！而且，墨家反对一切不义之战，要是你们进攻外世，墨家一定会出手阻止！”
韩机脸色阴沉地点了点头，道：“很好。墨主事已经表明了墨家的立场了，其他各家呢？”
阴阳家、农家均表示将置身事外，两不相帮。秦斐道：“医家也不可能介入此事，但若是真的起了冲突，医家自当负起救死扶伤之职。”
韩机见各家均已发过言，便总结道：“既然各家主事都表明了立场，此事便商议至此，看来唯一持反对意见的就是墨家。墨主事，你如此固执，可要小心。”
墨心怒道：“你这是在威胁我吗？”
韩机意味深长地说：“是不是威胁，便请墨主事自行体会了。”
这次年会结束后不久，韩机便指使兵家纠集军队迅速进兵，包围了墨家主城。
随后，他便来到外世，再一次出现在墨平面前。
韩机道：“该说的都说了，是回去桃源支援你的本家，还是继续躲在这里，就看你自己了。不过，你最好赶在墨家主城被我攻破前作出决定，否则就太迟了。”
说完这几句话，他立即走出了屋子。
房间陷入一片寂静。墨平呆呆地注视着敞开的大门，直到李俪的声音在他身后响起：“你要回去吗？”
“嗯。”墨平毫不迟疑地点了点头。
“现在就走？”
她的声音忽然有些颤抖。墨平回过头来，看到她努力微笑着发问，但两行眼泪直淌下她的脸颊。
一股爱怜交织的强烈情感忽然涌上墨平心头。他向李俪跑过去，紧紧抱住了她。她只愣了一刹那，便也热烈地回应了他。两人相拥着，在这空寂的房间里感到了来自对方的温暖。
良久，两人才分开，墨平为她抹去了泪水，柔声道：“等我回来。”
李俪的神色蓦地黯然，夹杂着不安：“你要去墨家主城吧？听起来会很危险。你……你千万要小心。”
“我会的。”墨平看看窗外道，“我该走了。”
“现在就走？”李俪不觉又问了一遍，“好好休息一晚，明天一早再走吧。”
“不。”墨平坚决地说，“韩机……他决不是空口说说的，墨家正陷入危险中，作为墨家人，我必须分秒必争地赶过去！”
墨平没有再耽搁，只上楼简单收拾了一下，舀了自己的青绶和父亲留下的匕首，便出门向桃林走去。
李俪跟随着他，直到他走上石盘。
墨平露出一个安慰的微笑：“放心吧，我很快就会回来的。”他又想起一事，道：“藏好那些青绶。”
李俪点点头，道：“保重。”
在她的泪眼朦胧中，石盘上发出一阵鸀色荧光，随后墨平便消失了。