()晚间吃饭仍旧是小哑儿和洛氏父子，以及镖师薛东一桌。客栈里面也有打卤豆腐脑，只是听说并不比路边摊子上做得好，况且贪嘴的洛凭云已经在外面吃饱了，这时候也只是喝了碗面汤。本来还急着拉小哑儿去听故事，却见洛天意镖头嘿嘿一笑，道：
“方才我在驿站附近倒听说了一件事儿，有趣得紧。”
洛凭云和小哑儿都把目光投过去，但不及薛东这家伙马屁拍得快，听他赶紧接话道：“什么事儿啊？”
洛天意说道：“说是有个无赖子收买了城门口的乞丐老头儿，两人一块儿去市道上行骗，正好遇到一辆运粮的车子过来……”
听到此处，小哑儿和洛凭云相视一笑。只听洛凭云问道：“那县太爷对他们是怎么处置的？”
“嗯？”洛天意一怔，“那无赖子挨了几板子，看老头儿可怜，直接就给赶出去了……哎，你怎么知道他们被送到县太爷那去了？”
洛凭云嘻嘻一笑，没有理会自己的父亲，这便站起身来，和小哑儿一道朝着楼上去了。
两人上了半截楼梯，洛凭云突然回过头来，说道：“吴声，我越来越想让你加入我洛家了。”
“怎么？”小哑儿随意应道，“若是当镖师，我还不够格儿吧？”
“谁说让你当镖师了？”洛凭云轻轻一跃，跳到二楼平台上，说道，“你可以陪在我身边呀。”
“陪着你讲故事？”
小哑儿一摊手，笑道：“但是啊，你现在都已经过了一旬，再长大些，应该就不喜欢听故事了。到时候我可怎么办？难不成再去做杂活？那不就和在简家一样了么？”
他本是玩笑之言，其实并没有答应要到洛家去。却见洛凭云扭扭捏捏，忽而说道：
“到我家来……也不是非要做下人的，还可以……”
小哑儿也登上了二楼，正想应他一句“不做下人，莫非还能做主人不成”。这刚一转过头去，却发现洛凭云看他的眼光不太对劲——
巧笑倩兮，美目盼兮，柔光流转，摇曳生礀。两只小手在胸前搓动着，不时偷眼看一眼小哑儿，面如红霞，娇羞无限。一时之间，竟让他感觉心跳都停下了半拍！
呃？！
不过小哑儿生生反应过来之后，却是立刻把头一转，惊出了一身冷汗！
这、这这这这可怎生得了？自己是个男子，而洛凭云虽说年龄小了些，长相俊俏些，终究也月兑不了一个童子身份。若他是个娇俏女娃，说不定自己就真的能心动了，可若是对着一个男人——我的老天，越是这么想，小哑儿倒吸了一口气，只感觉肋骨都在咯吱咯吱地打颤。
可偏偏，洛凭云似乎还毫无自觉，一双眼眸中柔情似水，就打算直直地射进他心里去。小哑儿不禁打起了鼓。要是自己想多了，那还好说，可若是这位小公子真有那么个意思，什么短袖分桃龙阳之好……那不就麻烦大了？！
“呃……”小哑儿干笑着说道，“别、别在这儿站着了，进我屋去，给你讲故事听。”
“嗯……”
洛凭云低吟一声，听话地跟了过去。
小哑儿一边说着话，胸腔里的寒意却是始终不散，让他心里发凉啊。
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又过了十日，四海镖局始终是没有赶上简家商队，不过到底是在预定的时间赶到了稻香村。
稻香，很朴实的名字，若是满天下地找，只怕同名的村子不知有多少个。其实村里也不光种稻子，枣子、山药什么的也有些。况且北原不像江南，听说那边有一年三熟的稻子，而关中接近北原的地方，到了冬天就看不着了。
村子偏北边有个大户姓陆，就是洛家镖局此行运镖要送到的地方，村里人称之陆员外。小哑儿问起洛凭云，他说过这陆家老爷原本是个武林名宿的，怎么倒做了财主。被洛凭云舀眼睛一白：“大隐隐于市，小隐隐于野，这都不懂？”
见小哑儿迷惑的样子，又说道：“陆老前辈在江湖上打拼了几十年，早已经累坏了，如今置办下偌大一份家业，就在稻香村里面度日子。日出而起，日落而息。他也不想让子孙后代再踏足江湖，大儿子都在经商，在北疆回不来，送来一些礼物给老父亲贺笀的。别以为陆员外是个土财主，人家可是朝廷正封的员外郎，六品呢！”
小哑儿傻愣愣地问道：“武林中人也能做官？”
“岂止，以前不就跟你说过了吗？”洛凭云解释道，“如今我们鸀林势大，连皇家也要给三分颜面的。若是哪里的官员做的不尽人意，碰上侠义人物，教训一顿便是；可若是遇到脾气暴躁的，说不定当时就拔刀砍人了。因此有些难管的地方，都让当地的武林世家代为管理，批他们个一官半职，也算是相互妥协了。这样一来，武林中人之间也会给些面子，不至于闹得太难堪。”
洛凭云谈起皇家与朝廷来，那份毫不在乎的态度，再一次让小哑儿感受到了，武林一道在当今天下的势力之大。如若不然，一个皇帝，就算是为了自家尊严，也不会容忍自己屈居于江湖人士之下吧。
小哑儿原以为四海镖局的人会把那镖箱直接运进陆家去，然后收拾收拾走人的，却没有想到他们就在附近另一个庄户人家安顿下来。洛凭云又给他解释：“送祝笀的贺礼来，总得等到老爷子大笀当天再亮，讨彩，吉利。尤其是像陆老爷子这样的，也是他们的武林前辈，更要尊重一些。事先和陆家通禀好了，等到当日再送进去便是。”
这庄户人家倒并非武林中人，不过两边都是客气相待，一来要给陆家面子，二来武林与民间也是相依相存的。
这是小哑儿与洛家镖局待在一起的最后一晚，明日他就要进入中都城去。晚间时候，洛天意镖头喊他一声，眉间有些阴云，说道：
“吴公子，只怕简家这回，遇到些麻烦了。”
不等小哑儿相问，他解释道：“之前在村中打听一番，有从中都城里过来的，说是以往在中都内卖北原竹叶青的只有简家一个铺子，江湖中人讲道义，抢生意这种断人财路的事不会随便做的。而普通商家又没有胆子和武林世家相争。不过这一回，却有人提前简家几天到了中都城，售卖竹叶青，把简家的生意都给抢光了。若是这一批货物弄不出去，简家这个年关恐怕就不好过了。”
小哑儿低头沉思。
洛天意镖头说得有理。小哑儿知道，和简家相争的必然是秦家，而他们之所以有这个胆子，只怕就是那个风雷门在后面支持着。不过这么一来，等大小姐把消息带回去之后，秦简两家恐怕就要真正翻脸了。因此这一次交锋，秦家绝不会留半分情面，定然全力以赴的。
不过若简家竹叶青真的滞销了，麻烦也是有的。简家家大业大，亏这一次倒不会怎么伤元气。但一来，那家业支撑都是指望着一年几次来关中贩货，若是处理不好，这个年肯定是过不舒坦了；二来么，让秦家占一次上风，传出去了，简家连一个商贾之家都斗不过，实在难听得很。
“明日一早我便进城去。”
他这么说道。
“从村子南边过去，那路是直通着中都城的，不过也要走上一两个时辰。”洛天意有些犹豫，“你若能等一天，待我们把这边事情安排好，可送你过去的。”
洛家镖局的人似乎要帮陆家干些活计。由于是武林前辈的拜托，上赶着都来不及，哪好意思拒绝？小哑儿只得摇摇头，说道：“不了，多谢大叔好意。不过我早去一天是一天，虽然我只是个下人，但为了主家，能出一点力是一点吧。倒是这些天来承蒙大叔和各位关照了，无声感激不尽。本来就无以为报，若是还要劳烦你们，实在过意不去。”
“哪里的话。”洛天意一摆手，“不过举手之劳，何必言谢。”
只是虽然这么说，他倒也没有再提要送小哑儿的事情。小哑儿也只得静待着明天早晨了。洛凭云还在屋里等着他过去讲故事，小哑儿站在门外，看两眼天上繁星，幽幽一叹，正要回头，却见那大汉薛东又堵了路。
“怎么？”
反正明日就走了，小哑儿也不怕他，索性一笑，道：“我马上就离开的，你不必担心我再接近你家少爷。”
“哼，最好如此。”
薛东脸上阴晴不定，忽而举起拳头，摇晃两下，似是威胁之意。
“你可识相些，不许再弄出什么幺蛾子。若有什么痴心妄想，尽早收起来，我们家公子岂是你一个下人能够染指的？”
说罢，重重一哼，这便走出门去。
小哑儿好笑地摇了摇头。和他擦肩而过，又被撞了一下。小哑儿也不甚在意，正要走进屋里去，忽然觉得有些不对。
他……他刚才说那话是什么意思？
“我们家公子岂是你一个下人能够染指的？”
……不、不会吧？
莫非这汉子，他对洛凭云，其实是那个……？
小哑儿忽地又想起多天以前那个深夜，这汉子与他一番谈话，让他不要靠近洛凭云。难道说……
小哑儿的脑子里，忽然浮现出一幅画面：薛东这样的壮汉，和洛凭云那俊俏公子哥儿相拥在一起，恩爱缠绵，呕——
老天，这太可怕了！
他原以为洛凭云有些不太对劲，可没有想到，不对劲的居然大有人在！莫非这江湖鸀林道竟是如此混乱？
想到洛凭云小公子还在屋里等着自己讲故事……小哑儿喉头干咽一下，竟隐隐有些发寒，多日前那般冷汗又顺着脊背流下来了！
去，还是不去？！
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