()名叫小紫的少女到底还是接过了小哑儿给的几个铜子。小哑儿转身便走出棚子去。至于那个老头的承诺……日后有没有机会相见还不一定呢，走出去几步，就把这事抛出脑外了。现在最要紧的是进入中都城，找到简家商队。
日头渐升，这酒肆小棚中的客人也渐渐多了起来。
那行商的两兄弟早就醉得不省人事，趴在桌上呼呼大睡，也没人管他们。桌角的胡人也吃好离开，走的是和小哑儿相反的方向。现在目睹刚才事件的客人中，就只有那方正男子和蒙着黑纱的女人一桌了。
黑纱女子似乎已经吃饱，尽管她面上一直蒙着黑纱，还是不知如何进食的。这时候便用筷子夹着盘中的少许肉块，喂给桌下蹲着的三只猫儿。而坐在对面的男子则还是不紧不慢地吃着东西，不时小酌一口。片刻之后，想了一想，却突然笑了起来。
那黑纱女子用柔柔目光瞟了他一眼，小声问道：“主上因何发笑？”
被称作“主上”的方正男子边笑边答道：“本座方才一时未想起来，那汉子之前自称是‘黑煞星’童瞉，本座只觉得熟悉。现在想来，那对兄弟应该就是近年有些名头的‘黑白双煞’了。前些日子还听说他们闹得宝光寺不得安生，没想到却在此处吃了瘪，当真有趣。”
黑纱女人美目流转，却是摇头，不屑道：“山野莽汉而已，学了两手三脚猫功夫，便自以为能做得什么蘀天行道的大侠了。倒是那少年，临危不惧，观察入微，有一双慧眼，胆气又足，主上莫不对他在意？”
方正男子却是微微一笑，道：“三脚猫功夫么……倒也未必，那两人气势并未外露，看不完全的。况且能搅闹宝光寺的，又岂是平常人物？再说，侠心也有的，不然也不会守诺，对那姑娘赔礼道歉了。不过你说得对，比起那兄弟二人，本座倒对那少年更感兴趣一些。”
说到那个少年，黑纱女人眼中闪出一道亮光，道：“彬彬有礼，气度十分，虽然年纪小了些，却看得出是个好苗子，假以时日，说不得就是个人中之龙。奴家观他倒与主上有些相似之处，只可惜不知是哪一门派的英杰。但功力却不如何，走路也不设防，怕是手头没什么本事。若是主上对他有兴趣，奴家便去把他擒来，现在走出不远，还赶得及的。”
方正男子却是失笑，摇头道：“猫娘，你啊，莫要回回都这般强势，若是碰上了比你更强的，少不得要吃亏。本座只是对他感到有趣，但天下年轻一脉，比他强的人要多出太多，不知凡几，何必为一个小子动心思？”
说到这里，却是顿一顿，又道：
“况且，何门何派，他方才不是说过了么，乃是并州简家一名杂役。”
“主上当真信他？”
被称作猫娘的黑纱女子摇了摇头，道：“一个杂役怎可能有这般心气？奴家觉得，是他怕招来麻烦，不愿透露师门吧。”
“不然。”方正男子微微仰头，回想起刚才那少年谈吐，而后说道，“本座倒觉得，他眉眼之中蕴着一股正气，未用谎言欺人。并州简家，名唤吴声，有些意思……简家家主就是多年前那个颇有名气的北原霸王简叶正吧？听说他当年也只是韩家的一个杂役，学得了些许皮毛功夫，硬生生打出来一条路的。有主家如此，下人中出现一两个英才也不意外。”
想了一想，又笑道：“何必思索这许多？看他样子是往中都城中去的，倒与我们同路，说不定还有碰上的机会。店家，结账吧！”
这两人虽然隔桌相对，说话却是小心得很，声音细微，连旁边桌上的新客人都听不见。见主人起身要走，那三只猫儿赶忙跟上。猫娘一伸手，把白猫儿揽在怀里抱着，而黑猫则是跃上了猫娘肩头，黄猫凭借一双爪子爬上猫娘后背。猫娘先一步走出棚子去。那方正男子经过盛粥老人身边，脚步却是一停，面上微笑，向着老人家躬身一礼。
“谢过老前辈招待了。”
老人没理他。
男子丝毫不以为忤，这便转过身，也沿着之前小哑儿和那江湖兄弟走过的大道，与穿着黑纱的猫娘一并，向着中都城中走去了。
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小哑儿真正走进中都城的时候，已到巳时。
中都已在黄河边上，大城之繁华，把小哑儿一下子就镇住了。北城门三面皆山，而南面却是渡口，依黄河之险。史上几朝国都均在此处，大楚王朝初建之时也是如此，只是后来变迁，才改为现今的皇城。但中都仍被称为“普天之下无二置，四海之内无并雄”，也被叫做“北皇城”。
虽然现在已经不是政治中心了，但皇家行宫却在此处，天子偶尔也会来此。况且若论繁华，就连皇城也比不上的。天下商贾都以此处作为圣地，也难怪秦家要在此处与简家开争了。秦家原本也有生意的，但当年交好之时，却把这一块让给了简家。如今既然关系恶化，自然要抢回来的。
尽管简家已经在此处经营多年，但那是因为北原竹叶青的生意无人相争，可不代表简家人有什么经商才能。秦家毕竟是商贾世家，现在要动手了，动作迅速，简家根本来不及反应，况且——
小哑儿讶然地看着集市口的大摊子，席上一坛一坛显然都是北原的竹叶青。
可这里是西市市口，按道理，不应该允许在此处摆摊的。不管是买下店铺还是摆个街边小摊，都要到集市里面，不得占道，这是天家定下的商规。当初他在并州城里就听过这规矩，违令者扣罚所有贩卖物品。排场甚大的，还要押入大牢。商贾逐利，本就为人所不喜，因此不管哪朝哪代，都对商贾管束甚严，一般也没人会触官家的霉头……可是面前这迎风招展的秦家大旗，怎么就敢视律法如无物，公然抗令不尊，还弄得声势浩大？
可不，站得远远的，都能听那叫卖的伙计大嗓门嚷着：“正宗的北原竹叶青！清热解火，暖胃降逆，润肝健体，甜绵温和。诸位，且来瞧一瞧看一看嘞！正宗的北原竹叶青！”
没人管，一墙之隔，里面就站着几个市吏，却只是懒洋洋地站在那里。就在小哑儿愣在那里的时候，还有个小伙计从席上抱下来一坛子竹叶青，殷勤巴结地送过去，几个市吏顿时喜笑颜开，舀来几个粗陶碗，倒上黄酒，这就开始品饮起来。
小哑儿原本从北门进来，走了好久才打听到简家商铺的位置，就在这西市之中。可要进西市，就必须经过这道市门，南边便是下货的码头了。如今这么一个摊子明目张胆地摆在这里，把门一堵，就是为了和简家抢生意的。竹叶青这东西，味道上都差不多的，但如今他却占了地利，试问有这么一个摊子，谁还会闲的没事多走那几步路，往西市里面去？
眼看着这里生意兴隆的景象，小哑儿不由得想到了简家商铺门口门可罗雀的样子。
秦家莫非买通了这中都刺史不成？
心里想着，脚下可不能慢。看这情况，简家到底是晚了。虽然之前已经听洛天意镖头说过，心里大致有个准备，但眼见如此，还是有些发急，这就往西市里面赶去。
秦家摊子虽说堵了门，可却只是售卖竹叶青。西市里面的商家摊贩倒没有受到什么影响。小哑儿左右看看，这里尽是些卖胭脂水粉的，还有绸布衣饰，少有两家是做珍珠行当，门庭若市。再走几步，等到了集市中间，眼前霍然一间商铺，门口一张小旗子，写的正是“简”字。
这便走进去。
西市中虽然也有生意差些的商家，但还没有这般差的。店铺中几个伙计，全部都是闲着。偌大的店铺居然连一个客人都没有！小哑儿原本想到生意会糟糕，但亲眼一见，还是让他大摇其头。刚一站在门口，一个伙计眼睛一亮，立马迎了上来：
“这位公子，不知需要些什么？小店里面有北原的特产竹叶青，甜绵温软，您这样的公子哥儿定然喜欢！六子，快抱上来一坛给这位公子尝尝！”
未开坛的酒液哪有请人品尝的道理？这么一尝，若是不要，那这坛酒就别想卖了，也不能再给后来人尝的，人家还嫌脏呢！简家生意已经堕落如此了么？小哑儿烦躁地想着，不由得月兑口而出：“不必了，我来找你们大小姐的！”