江南灾情严峻,官员贪污赈灾款项导致民心动摇,北堂墨宸自知江南水患一事刻不容缓,因此,队伍一出发,他们便加快了步伐,尽量争取在二十日内抵达江南灾区。
此时的南祈国有了丝丝的秋意,气温不是很高,天高气爽,艳阳高照,在这样的晴空丽日里,出巡江南的将士们马不停蹄,日行千里。
然而,即便是行军第一日,即便天气尚好,长途跋涉地越过几个小镇也不曾停留休息片刻的将士们在黄昏将近之时,步伐也渐渐沉重疲惫起来,
夕阳西坠,暮色四合,晚风吹动的尘土,纷纷扬扬地迷糊了众人的视线。
远山似黛,彩霞如金,眼前一片碧绿。
北堂墨凌拉住马缰,转头望向他身侧的北堂墨宸,“六皇兄,这附近前不着店后不着村的,难道我们得在这片树林留宿?”前面他们经过几个小镇的时候时辰尚早,若是停留留宿的话会浪费很多时间,拖了脚程,因此队伍才一直往前出发,却没想到直至夜色降临,他们也没遇到有人家的地方。
赶路一整天,队伍的脚步已渐渐沉重,走出这片树林,他们未必能找到合适留宿的地儿。
只是,这片树林,能留宿吗?
北堂墨凌毕竟是养尊处优的皇子,这些年鲜有留宿在野外,眼前这片树木茂盛林子不用想就是蚊虫满天飞,如此恶劣的环境他自然认为不适合留宿。
“没错,今晚就留宿这里,明日一早继续出发。”北堂墨宸淡淡回应北堂墨凌道。
“六皇兄,这林子里蚊虫到处飞,留在此处恐怕将士们无法休息好,这可是会影响到明日将士们的精神的。”北堂墨凌将自己的顾虑说了出来。
北堂墨宸神情凝重地望了眼前枝叶繁茂、郁郁葱葱的林子,这片林子绵延数百里,今晚想模黑走出这片林子是不可能的了,但是,让队伍返身回到最近的小镇留宿他也不允许。
北堂墨宸转身望向身后的顾将军,眼底的肃然让人不敢直视,“传话,今夜露宿此处!”
“六皇兄……”北堂墨凌见北堂墨宸竟然要人传话露宿于荒郊野岭,还想再说什么,却被北堂墨宸打断了他的话。
“墨凌,江南水患一事刻不容缓,我们势必加快脚程,尽快抵达江南。再者,江南路途遥远,这一路上的险境不可预测,接下来更恶劣的环境我们都可能会遇到,此时能留宿林间已然不错!”
“好,就照六皇兄说的做!”北堂墨凌无奈道,六皇兄说的不无道理,若是这般将士连这点苦都不能受,他们还能期盼这些将士为江南百姓解燃眉之急吗?
夜幕降临,茂密的林间深处,将士们干脆利落地砍伐掉数十棵棵树木,这些是用来生火取暖,驱赶蚊虫,以及做吃的。
这林间虽蚊虫满天飞,却也有着吩咐的动物资源,不用打开随身携带的干粮,将士们手持长矛舞动刀枪一会儿,便能将今夜的吃食抓到手。
朦胧的夜色中,皎洁的明月洒下宁静如流水般的洁白银辉,林间蛙鸣虫吟,微风吹动,林叶沙沙作响。
一堆堆篝火冉冉升起,将士们十几人一组,团团围坐在篝火旁,篝火上方,悬挂着令人垂涎三尺的各种野味。
篝火堆中最中间的位置,北堂墨宸、北堂墨凌、慕容千叶、落风、北堂墨凌的贴身护卫无痕团团围坐在篝火旁,每人手里都拿着野味烘烤着,这里,除了北堂墨凌,每个人都有露宿野外的经历。
北堂墨宸烤着兔肉,锐利的凤目紧盯着噼啪直想的篝火,娶宁儿以来,这是他与宁儿分开的第一夜,身边没有她的气息,他着实感到不适。
不知道帝都的宁儿,是否已入睡?
北堂墨宸剑眉紧紧拧起。
“六皇兄你在想什么?野兔都快烤焦了。”北堂墨凌见他似乎陷入沉思,手里的烤兔也忘记了翻,他忍不住出言提醒道。
“估计是在想佳人。”慕容千叶叹气道,“墨宸,我不明白,你为什么不带上王妃一起出巡江南?”
北堂墨宸斜睨他一眼,薄唇紧抿,不语。
为什么不带宁儿出来,父皇不允许,是其一,其二便是江南路途遥远,他不想宁儿劳累受苦。
将火中的兔肉收回,北堂墨宸撕下一块肉,他正要放入嘴中,突然,他眉头一皱,转头看向林子入口的方向,有几个人向这边靠近。
他旁边其他几人也神色凝重的模样。
“王爷,前方大概有四匹马向这边冲来,不过,貌似没有杀气。”落风将耳朵贴在地上,附耳凝听半响之后,对北堂墨宸汇报道。
随行的约一千名将士们都受过训练,武艺虽不及北堂墨宸,却也能察觉林中的异样,他们纷纷丢下手中的野味,皆是一脸警惕地竖起耳朵。
“墨宸,你猜,那些人是路过,还是劫粮的?”慕容千叶环抱着双臂,饶有兴趣地问道,江南路途遥远,这一路太过于平静的话那也太乏味了,偶尔来点小山贼打打架,倒也能打发这无趣的日子。
北堂墨宸不语,只是淡漠地摇着头,此时一种奇异的感觉忽然涌上心头,他站在原地一动不动,深邃地黑眸紧凝着那个方向,心里似乎在期待什么……
“哒各哒”“哒各哒”,一阵阵急促的马蹄声由远及近,划破了夜色中的寂静
“来啦!”人群中有顾将军喊道,“保护灾粮和两位王爷。”随着顾将军一声虎啸,将士们浑身一振,快速移动,手握长矛围成里外三层,将灾粮护在里面。
这次,他们负责押运赈灾粮食到江南,虽然,朝廷的灾粮鲜有劫匪打主意,却也不能不防。
两位王爷奉旨出巡,也不能出事。
马蹄声愈来愈近,随即在稀疏的树木间,在皎洁的月色下,出现了四匹精壮的马匹,马匹上,男女一男,长相均普通平凡,但是浑身透露的气息却让人察觉出他们的不简单。
“来者何人?”顾将军手持着长剑,一声喝令,几十名将士手持着火把团团地将四名马匹上的人团团围绕。
火把将原本朦胧的林子照得亮如白昼,也让他们更加清晰地看清马匹上四人的面貌。
平淡无奇,确实,不是他们认识的人。
被另外三人保护在内的女子一手拉着马缰,一手抱着一团无法辨认的东西,当数十只长矛指向她的时候,她抬起头,一双清冷的目光淡漠地望了一眼那顾将军,然后,越过围困住他们的将士,视线最后定格在剑眉微皱的北堂墨宸子身上。
两人一动不动,对视着,望着彼此,好像这个世界只有他们两个人,再也看不到其他人。
顺着两人的目光,将士们既是警惕又迷惑不解,忽然,北堂墨宸薄唇微微勾起,绽放一抹宠溺的笑意。
没错,是宠溺。
北堂墨凌确认自己看得没错,六皇兄看向那相貌平凡的女子竟然带着宠溺,那眼神,就像看六皇嫂一样。
北堂墨凌的视线来回在两人之间穿梭着,看不懂,实在看不懂,六皇兄难道和那女子有一腿?
正当北堂墨凌为自己的想法吓一跳的时候,他身旁的北堂墨宸忽然足尖轻点,凌空而起,飞向那名女子。
他落地的瞬间,那名女子已落入他怀里。
“啧啧,太让人羡慕了!”慕容千叶忍不住发出一声感慨,原本以为是有小山贼来打架的,却没想到,是某人的心上人追来了。
“慕容公子,你认识她?”北堂墨凌更疑惑不解了,这女子怎么看怎么觉得陌生,为何六皇兄看起来对她很珍惜。
“应该认识!”慕容千叶视线扫过其他三个人身上,嘴角勾起一抹笑意。
北堂墨凌正想追问是谁,却不想,那马背上的三人已经纷纷落下马,躬身行礼道:“落剑、落雪、冰言参见王爷!”
话音落下的同时,他们一致伸手扯掉脸上的人皮面具,三张不陌生的面孔出现在众人面前。
“……”众将士呼啦散开,警惕的脸瞬间轻松,原来这四人是睿王府的人。
他们再看向北堂墨宸怀里的女子,难道,这位是……
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