天弘六年,在凤霞山漫山梨花飘落的季节,大昭长公主赵清邂逅了威远侯周成昱,次年皇帝为二人指婚,随之长公主与亡夫所出的女儿昭荣郡主纪芊住进了皇宫,在此之前,一直暂居于在长公主府的已有五年的皇长子赵霍,也回到了皇宫。
婚后两年,长公主赵清与周侯琴瑟和鸣,恩爱有加,羡煞旁人。
天弘九年,长公主二十七岁的寿辰,在赵清的执意下,并未大操大办,只是关起门来小宴一番。
这一天,周成昱从外面回来,带回了两个孩子,男孩约莫九岁,生得细眼薄唇,单薄消瘦,穿着华衣锦服,一言不发的走在前头,周成昱虽贵为侯爷,也落后于他半步。
这孩子,便是皇长子赵霍。而周成昱另一边牵着的女娃儿,自然便是年仅七岁的昭荣纪芊。因他二人是从宫中出来,身后跟了一干宫女太监及侍卫也不稀奇。
看起来,昭荣郡主和周侯并非传言中的那么水火不容,两年前,小郡主离开长公主府的原因,便是不接纳周侯成为自己的继父,小孩子虽然没有见过亲生父亲,心目中的生父,却是精忠报国的英雄,因此对母亲改嫁这件事,十分恼怒。
长公主的小郡主若是要闹起事来,那可是非一般的闹腾。于是最后的结果,就是住进了皇宫。此事对小郡主也是非一般的打击,不过两年时间,从当年的一见就炸毛的状态,转为乖巧继女状,小郡主为了能回家,忍得可真辛苦。
“阿芊、霍儿,你们怎么来了?”长公主见了,不禁讶异。
“姑母”赵霍略颔首。
“母亲——”小郡主见了母亲,眼睛一亮,松开周侯的手,扑进向长公主,撒娇道:“母亲,阿芊好想你~”
长公主蹲下抱了抱女儿,又拉了拉赵霍的手,转而对着丈夫笑道:“你去宫里了?把他们接来了?”
周成昱也笑,道:“你平素最牵挂的就是大殿下与昭荣郡主,今日是你的好日子,怎能不接回来替你庆祝一番?”
长公主与周成昱四目相接,相视一笑,她拍了拍女儿的后背,起身,道:“你有心了……本宫很高兴。”
说罢,二人带着两个孩子进了屋去。
赵霍虽是皇长子,却也在长公主府住了多年,对于长公主府的一草一木都十分熟悉,且他还是小孩子,寒暄两句,就不想再叫周侯相陪了,要和昭荣郡主一同去后院玩儿去了。
“让他们去吧。”长公主调侃周侯:“你一把年纪了,说话也无趣,在这儿陪你说话,你不嫌他们顽皮,他们还嫌你无趣呢。”
周侯不过刚刚而立之年,但跟两个小孩比起来,可不是一把年纪了,周侯闻不但没生气,还笑了起来:“罢了罢了,听公主的便是,还请大殿下自便。”
待到两个孩子离开之后,便有下人来报,客人已经到了。
虽然说是关起门来小宴,但长公主的小宴,又能小到哪里去呢,未免寡淡,素日交好往来密切的都还是请了,周侯起身去待客,临走时想了一想,对长公主小心翼翼的道:“昭荣郡主如今大了,比小时候懂事不少,我看你也时常挂念,不如想办法把她接回来,不知公主意下如何?”
长公主闻言一愣,抬头了周侯一眼,目光中渐渐有感激之意:“……难得你不计较,甚好,等过了今日,本宫就去和太后商量商量。”
周侯笑了笑,温情脉脉的握了握长公主的手,然后便离去了。
长公主见周侯的身影消失,脸上的笑意渐冷,派人去后院将皇长子和昭荣郡主截住。
赵霍和纪芊没有多久,就被带到了一处废院里,当然,宫中带出的两名宫女,一名太监,四名侍卫,也跟了过来。
那几人见了长公主,俱是行礼。
“出宫之前,圣上可吩咐过你们什么。”长公主没有先和赵霍、纪芊说话,而是先问旁人。
那几人便道:“圣上吩咐,誓死保护郡主和大殿下的安危。”
长公主闻言,面色已经极是难看。
惠王有谋逆之心,威远侯一系和惠王暗通款曲已久,而她嫁给周侯,乃是奉得皇命,她以美色相诱,与周侯之间看上去恩爱无比,实际上各怀鬼胎,如今罪证确凿,惠王和周侯一系已经定下了起事之期,惠王那边动静异常,周侯这边也是联系紧密,若等到事发,里应外合便一发不可收拾,因此今这场生辰宴,便是一场断头宴。
如果只是想要周侯一人的命也就罢了,但就算他死了,党羽不除,安阳城也将大乱,所以这次的宴会,长公主定下的客人,多是周侯一系,准备一网打尽。
这关头,赵霍和纪芊卷了进来,造成她不得不提前行动。
“姑母,发生什么事了?”赵霍见长公主面色不对,忙问。
赵清看着赵霍和纪芊,心中只怪皇兄狠心,怕是周成昱有所警觉,这才特意去皇宫接来这两个孩子,在她生辰之际,亲生女儿和如养子一般的大皇子出现在长公主府为她庆祝,确实是理所当然的事情。
而皇兄未怕打草惊蛇,竟然应允了,这样固然可以消除他们的警惕心,却也让这俩孩子陷入了危险之中。
果然当了皇帝的人,一旦涉及自己的皇权,就格外心狠。长公主虽有怨恨,但又能如何呢,如今箭在弦上,不得不发。
“霍儿,听姑母说!”长公主蹲下,握住赵霍的双肩:“一会不要出去,不管外面发生什么事,不要担心,这里的人全部都是保护你们的!”
见长公主如此,见惯了皇家私阴的赵霍,仿佛猜到了什么。
“母亲……”纪芊也被吓到了,预感到有不好的事情会发生:“到底怎么了?你说呀?”
长公主松开赵霍,拉过纪芊,抱了抱:“阿芊,不要担心,没事的,不会有事的!”
“可是……”
长公主捂住了她的嘴,摇摇头,尽量放轻松脸上的表情,微笑道:“阿芊,相信母亲好吗,过几天母亲就将你从宫中接回来,所以你乖,要听话好吗?”
纪芊听到可以回来,连忙点头。
长公主松开手,然后拉过纪芊,把她塞给赵霍,十分认真的对赵霍道:“霍儿,你是哥哥,不管发生什么,你不能慌,你是哥哥,一定要保护阿芊,姑母把阿芊交给你,不要让姑母失望好吗?”
“姑母,放心,我会保护阿芊的。”赵霍牵起纪芊的手,而纪芊这次也没有反抗。
长公主这时,从广袖中取出两把精致小巧的短剑,分别交给赵霍和纪芊。
一直跟在长公主身边的侍女柳儿提醒道:“公主,此地不宜久留,若是侯爷发现公主不见了……”
长公主闻言,对在场其他人道:“大殿下和阿芊的安危,就交给各位了。”
俱是回答定不辱使命,誓死保护云云。
见此,长公主偷偷拭了眼泪,转身安慰了赵霍、纪芊两句,便离开了。
那一天,长公主二十七岁的生辰,宾客其聚,周侯发现大殿下与昭荣郡主不见了,便立即差人去找,问长公主也说不知,长公主起身更衣,周侯有所警觉,而与此同时,长公主的侍女柳儿偷偷打开了长公主府的侧门,皇帝的禁军持着刀斧剑戟则从此门而入,一时之间,宴会戛然而止,宾客中多是武夫将领,其随人也都是骁悍之辈,双方杀了个你死我活,长公主骤然一片腥风血雨。
随后,周侯一干共三十二人,当场被生擒的,只有九人,其他全部伏诛。
周成昱被禁军擒住,绑缚双手,按压在地,那周成昱见大势已去,悔恨不已。诚然身份对立,但两年多来,未必全是虚情假意。
“赵清,一日夫妻百日恩,难道你真要杀我么?”周成昱愤然道。