门外的小姑娘听得中年嬷嬷的话落，将厢房里的纱帘拉起，然后有随伺在门外。
这下，厢房里的众人，对对面舞台，便都看得更加真切起来。大家的视线，一致落在对面舞台，而其中两道视线，则放在正在聚精会神观看舞台的林依身上。一道目光来自萧敬，另一道目光，当然是云景无疑了。而墨天，则立在云景身后，随时留意四周的动静，时刻保护圣上的安全。
一分钟过后，在万众瞩目中，从幕帘后走出了一位黄衣姑娘。姿色虽不算上乘，但唇红齿白，眉清目秀，清清雅雅，宛如小家碧玉。微微施礼后，将手中抱着的古琴放在面前琴桌上，然后有丫鬟立刻端上椅子放在她身后。黄衣姑娘优雅落座，纤纤玉手轻挑银弦，一曲《清风独活》，轻轻淡淡，飘进众人耳朵，全场肃静。
当我走进这里的每一个厢房，我的心似乎从来都不能平静，除了花儿的含苞待放和宾客的欢笑，我似乎听到了自己日渐枯萎的声音。我在这里勉强欢笑，也在这里哀恸哭泣；我在这里苟且活着，也在这里默默死去；我在这里祈祷，也在这里迷惘；我在这里挣扎，也在这里失去……人们在这里相互告慰和拥抱，我自己，却在挣扎着奄奄一息的碎梦！如果有一天我有机会可以离去，我希望，能找寻到让我重新开始的勇气……
待最后一抹琴音压于指下，结束了这首曲子的弹奏，方才缓缓站起再行施了一礼，静静站在古琴边，微微抬着头，轻轻扫了一眼全场，便不再有所动作，等待众宾客的投票和竞赏。
全场响起阵阵掌声，楼下有人大声道：“不愧是忘忧阁的姑娘，指尖清淡，却暗含一股抹不掉的忧伤，姑娘身处烟花地，但看破世事，淡然处世的风华气度让人折服。”男子话落，走上舞台，走到写着“何染霜”二字的箱子里投下一票。然后解下腰间钱袋，果断打开，呈露在师爷面前，报上自己的名字“催晟”。
“何染霜姑娘一票，催晟五十两。”师爷乃曼城府台第一师爷，为人公正不阿，深得百姓信任。十几年来，曼城举行花魁大赛，都请这位师爷到位，掌理票数和银钱记录事宜。
这男子的评价，正中林依下怀。林依虽不懂琴，说不上对方琴技高下，但她很喜欢这首曲子，更喜欢这位姑娘的眼神、气质。那抹淡淡的忧伤，灼痛了林依的心。不知怎么就能如此不费吹灰之力，勾起了林依深藏心底的那抹脆弱，也不知是心疼这位姑娘，心疼自己。想起在现代的时候，父母分离，各组家庭，余下她一人！不知何处是家。人情淡薄，自己孤身一人漂泊，苦寒熬尽，最终走上婚介策划师的道路，每每以虔诚的心，祝福她们都能制造一个完美的家……然后，心底的伤，缺失的爱，始终没办法愈合……每个人心底，都有一道伤，只不过，这姑娘的伤，更重，更让人怜惜。林依看着姑娘，眼泪悄然滑落，沉浸于忧伤中尚不知。
云景看了一眼姑娘，听了一半琴音，便又将视线转在林依身上。看她默认落泪，神情有点恍惚，整个人，笼上一股前所未有的忧伤。左手抬了起来，想上前将人揽入怀中，抹去那不知名的眼泪。却又被理智逼退，垂落身下。她究竟因何事，三番四次落泪？
而萧敬，自然也是留意到林依的反常。一直以来，她都是以开朗活泼，古灵精怪的面孔出现在自己面前，何曾见过如此样子？何事令她如此伤感？直到这一刻，萧敬才终于意识到，原来她就是那个让自己在一直寻觅的，令自己第一次有了悸动和牵挂之心的女子！近来频频骚动的心，竟是因为生了淡淡的倾慕和爱恋。
于此同时，还有一个人也注意到了林依的异样。那就是坐在身旁的李科。微微甩了下头，李科努力把对方落泪的一幕赶出脑海。李氏先祖预言，他生有一劫，在25岁前，勿动情思，爱怒哀怨嗔痴，皆要不得……
只有周明亮和韩澈，前者有心有肺，奈何情商低下；后者心有所属，自然除了萧雯，其余的，什么也看不到。墨天更不用说了，眼里始终只有一人，初云的天，也是所有墨家子弟的唯一使命！
林依晃神的同时，一众风流才子，被何染霜姑娘的心性感动。倾慕的男子，皆纷纷上前投票，投钱。
林依回过神，匆匆抹了一把脸，掏出腰间钱袋，倒出全部银子，拿起桌上的竹匾，毫不犹豫地走到舞台，投下，然后朝何染霜姑娘暖暖一笑，方转身走回厢房。林依因为科举改革和三国切磋大会一事，已有一定的知名度，俨然曼城新贵。加上曼城书院有不少学生也在场，能认得林依的大有人在。所以林依投完票一转身，便有人低叹一声，“陈夫子也来了青楼”、“陈夫子相中了何染霜姑娘……”、“才子佳人……”
林依回到座位，坐好，继续观看舞台。情绪已经恢复平静，听得何染霜姑娘的票数貌似不错，露出一抹笑容来。仿若方才那个落泪的女子，落寂的深情，只是一瞬间的幻觉……
接下来陆续出场的姑娘，有甜美可爱的，有温柔娴雅的，有冷艳孤傲的，有清秀纯净的，还有浓艳娇媚的……表演的技艺也是五花八门，有跳飞天雪地舞、流云飞袖舞、仙女散花舞；有弹古筝的，有吹笛，有吹箫；有表演书法的，有作画的；有唱曲的；诗词歌赋，皆不乏表演者，让人眼花缭乱，难以判断，左右为难。
看的多了，也不觉有多惊艳，林依有几分困顿起来。要不是惦记着萧敬交待的事情，真想偷偷闭着眼睛，就算不睡觉，养养神也好。
就在林依昏昏欲睡之际，一阵低低的抽气声把林依惊醒。
“霓裳姑娘出来了，终于出来了。”
“此女只应天上有，人家哪能有此仙！”……
猛然睁开眼，眼睛又有一瞬间的刺痛。不是因为骤然的光亮让眼睛刺激难受，而是被眼前的姑娘震撼，几乎亮瞎了林依圆咕噜的眼睛。
惊艳！这是林依目前能想到的最贴切的词语。说到美貌，当然也不能说举世无双，或前无古人后无来者之类的话语，因为来曼城之后，见过不少姑娘，姿色上乘者也不少，光是陆苓雅的绝美，萧雯公主的俏丽就令人难忘。眼前这位姑娘，只能说和陆苓雅、萧雯公主平分秋色。
但气质上而言，这曲霓裳姑娘给林依的撼动就是惊艳二字。深红的罗裙配上白色软衾绸缎，勾勒出玲珑剔透的诱人身姿，雪白中带着粉红的凝香雪肤在一字锁骨间悄悄展露。晶莹剔透的倒坠耳环因莲花碎布而微微摇曳着，墨发用月牙羊脂玉簪挽起，斜插入流云似的乌发中。薄施粉黛，秀眉如柳弯，朱唇如血，呼吸间已勾动人心，惊心动魄地，令人失了魂仍不自觉……
世间竟有此女，若是与陆苓雅并肩站立，定然能使三国六宫脂粉无颜色！
林依看着，嘴巴微微张开，和上次见到陆苓雅的那一幕震撼不一样，因为对方不仅仅以美貌对林依进行视觉冲击，还有优美的诗词和清绝的嗓音。菜色都讲究色香味俱全，何况绝美姑娘！
云景看林依小嘴微张，小手不知兴奋还是紧张，扭着桌上的桌布不放，眼睛睁得圆滚滚的，因为矮小（其实林依也有一米六撒，不过混迹在一群一米八几的俊帅男子中，只能得到如此评价了。）而脖子伸得长长的，全神贯注地看着台上女子，配上圆鼓鼓的小脸，有一股说不出的娇俏可爱。此情此景，正应了卞之琳的《断章》所描述的那样：你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你。明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。
“红耦香残玉蕈秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除。才下眉头，却上心头。”曲霓裳弹着古琴，纤纤细指压下的似乎不是琴弦，而是一汪又一汪思念与苦愁。晶莹雪亮的贝齿，随朱红樱唇一开一启间，字字珠玑！瞬间激起千层骇浪般的掌声。
圣上、李科、周明亮等人也罢，连萧敬和韩澈，都好像事先已知有那么一个惊艳绝美的女子般，将票留置现下，由周明亮拿着几人的竹匾和银票，走上舞台，投到师爷面前。
林依终于知道自己想得没错了，说什么第一次来看花魁表演，都是假的。若非知道有曲霓裳这样的女子存在，又怎么可能几个人不约而同地将票和银子留到最后。要知道，这霓裳姑娘表演后，再上来两个姑娘献艺，就听到中年嬷嬷宣布姑娘献艺完毕了！
林依瞪了身边几个男子，鄙视的意味**果。
云景也接收到林依的眼神，不过他误解了林依的意思，以为是在责怪自己没有把票子和银两投给染霜姑娘，笑着解释道：“这，确实是霓裳姑娘更胜一筹，风华无双不是吗！”